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© Hachette Livre, 2022, pour la présente édition.
Hachette Livre, 58 rue Jean Bleuzen, 92170 Vanves.

ISBN : 9782017167709

Ce document numérique a été réalisé par Nord Compo.

Prologue

La nuit est tombée depuis plusieurs heures, mais un croissant de lune éclaire faiblement le parking où je me trouve. Un vieux lampadaire, au coin de la rue, diffuse une lumière jaunâtre pas très vive, qui me suffit néanmoins pour faire le guet. De longues heures d’entraînement m’ont permis d’acquérir une vision nocturne et ce n’est pas mon âge avancé qui sera un frein. On n’apprend pas au vieux singe à faire la grimace.

D’ici, je vois très bien le bitume, qui n’est pas de la première heure et connaît quelques nids de poule malmenant les suspensions des bagnoles. Une vieille palissade en bois défraîchie délimite le terrain et beaucoup de buissons hasardeux tracent le chemin entre les pavés menant à la porte. Ça n’a rien d’engageant, mais c’est une petite ville, habitée par des gens simples, qui ne font pas dans la fioriture, alors on reste dans le ton.

Être seul à l’extérieur avec un bon cigare ne me dérange pas. Je profite de la sérénade des oiseaux noctambules. Je perçois quelques grattements, signes de la présence de rongeurs en quête de miettes à grignoter, le chant des grillons couvre le bruit de la fête qui bat son plein à l’intérieur. Les jeunes profitent des jours heureux. Nous n’en connaissons pas beaucoup, alors autant les vivre à fond. Un bruit, un mouvement furtif, et je repasse en mode alerte.

— Hey, toi, là ! Ouais, toi, la petite curieuse qui se cache derrière les pages du livre, toi qui veux connaître notre club, approche un peu plus près. Pas besoin de jouer les surprises, on me la fait pas. Allez, ramène ta fraise pour que je te voie mieux. Bon sang de bonsoir, ne commence pas à trembler, minette, ça va t’empêcher de lire.

— C’est bien mieux. Bon, maintenant que t’es sous mes yeux, y a pas à dire, t’es une jolie poupée, tu me plais. À en juger par tes beaux yeux et ce petit nez qui se fronce à ce que je te raconte, le reste promet d’être sympa.

— Le prends pas comme ça, fais pas ta distinguée, je dis que la vérité. Je suis peut-être un vieux bonhomme, mais j’ai encore de bonnes mirettes, et les yeux, c’est fait pour voir, tu ne crois pas ? Bon, trêve de bavardage. Qu’est-ce que tu fous ici ? Tu pensais tomber sur le prince charmant ? Tu t’es gourée d’histoire, ma jolie, on n’est pas là pour enfiler des perles. En revanche, t’as pas hésité longtemps à continuer ta lecture. Je dois dire une chose, t’es pas très bavarde, mais j’aime ça. T’as du cran. Fronce pas les sourcils, ma belle, ça file des rides et t’es trop jeune pour en avoir.

— Vu que tu m’as l’air clean, je te fais un topo facile, tu vas voir. C’est un bar de bikers que t’as sous les yeux. On ne sert pas de café ni cocktail avec des noms de péteux, ici. Les mecs y carburent au propane et au whisky, faut s’y faire. La musique est assourdissante et les gars n’ont pas de belles manières. Je crois que c’est un peu trop tôt pour toi, et puis, y a une fête de mariage ou une connerie dans le genre. En clair, c’est privé. Un des mecs s’est trouvé sa régulière, alors y a tout un tralala et on peut dire une chose, c’est que la boisson coule à flots.

— Tu me suis ? T’es toujours pas impressionnée ? Okay, je respecte, gamine. Je peux continuer ? Ouais, je te vois plisser ton joli minois. Nous, c’est The Reckless Hounds, comme tu peux le voir sur mon cut — ma veste, quoi. On est une bande, on roule sur des bécanes rutilantes, on n’est pas bien causants, mais on a bon fond. T’as l’air d’avoir froid. Je vais t’emmener quelque part.

— Le prends pas comme ça, gamine. Ne tourne pas la page. Panique pas, t’as l’âge de mes gosses et j’ai déjà une régulière, Anita. C’est une sacrée bonne femme comme on en fait plus de nos jours. Elle a le feu dans le sang, une langue aussi acérée que mon couteau, mais le cœur plein d’amour. Je suis sûr que tu vas l’adorer et elle prépare le ragoût de bœuf comme personne, tu vas voir. Au fait, je te cause, mais je ne me suis toujours pas présenté. Moi, c’est Six Pack. On m’appelle comme ça parce qu’à une époque, j’avais mon succès auprès des brebis. Tu peux m’appeler Pack, c’est plus court.

— Et tu rigoles de moi en plus, gamine ! T’as du culot. Derrière une page de bouquin, c’est facile de faire le clown, mais je suis encore capable de me battre et de mettre quelques coups de pied au cul sans me faire un lumbago, alors fais gaffe à tes miches.

— Je me marre de voir ta tête étonnée, on dirait un lapin pris dans les phares d’une bagnole. Je fais encore de l’effet, ça me met de bonne humeur. N’ait pas peur, va, j’suis pas un mauvais bougre. J’aime bien charrier les nouveaux, ça regonfle mon orgueil de vieux pédant. À mon âge, on ne se refait pas.

— C’est ma bécane, devant tes mirettes. C’est un mec du coin qui me l’a customisée. Israël est aussi vieux que Mathusalem, mais il a des mains en or. À l’occasion, tu pourras le découvrir dans quelques chapitres et tu pourras te présenter, mais je ne te garantis pas qu’il te répondra, faudra pas te vexer. Et la poupée en peinture sur le réservoir s’appelle Miranda. Elle m’a toujours été fidèle, et on en a vu des belles, elle et moi, alors attention à pas me faire des éraflures quand tu vas grimper. Par contre, tu ne pèses pas plus lourd qu’un moineau famélique, va falloir t’accrocher à moi bien fort pour ne pas faire drapeau derrière ma meule. Je sais, de mon côté, y a un peu de viande autour de l’os. Ils sont loin les packs d’abdos, hein ? Allez, arrête de rire et suis-moi, on a un peu de route.

— Grimpe, je te dis. Voilà, t’es bien installée, ma jolie ? T’as tout ce qu’il te faut. Je sais que vous les gonzesses, vous avez besoin de tout votre barda pour vous faire jolies ou je ne sais pas quoi. Allez, accroche-toi au vieux Pack, je t’embarque et je vais te raconter l’histoire de ma meute. Go !

Chapitre 1. Des souvenirs qui nous marquent

Harley

Je ne me souviens que très peu de mon enfance, quelques bribes par-ci par-là. Des souvenirs brumeux de gamine, pour ainsi dire. Les histoires des grands ne m’intéressaient pas, j’étais beaucoup trop occupée par mes propres affaires enfantines et, le temps passant, la plupart se sont effacés. Certains moments heureux m’ont néanmoins réellement marquée. Je revois toujours ma mère à la fenêtre de notre salon, veillant parfois jusque tard le soir. Comme elle, je voulais rester à attendre, mais elle m’envoyait systématiquement au lit. Je ne l’entendais que très rarement de cette oreille, alors je me levais souvent pour épier en haut des escaliers, plongée dans la pénombre, avec mon pyjama à fleurs et toujours accompagnée de mon doudou. J’avais peut-être six ou sept ans, mais je me souviens d’elle dans son fauteuil, les traits tirés par la fatigue, près de la fenêtre et guettant un grondement de tonnerre, celui d’un moteur de moto bien distinct. Elle bondissait alors, prête à prendre mon père dans ses bras sur le pas de la porte. Son visage s’éclairait à ce moment-là, elle toujours si soucieuse quand il n’était pas chez nous. J’adorais les voir blottis l’un contre l’autre pour s’embrasser dès son arrivée. Je me sentais fière et heureuse comme toutes les petites filles. À voix basse, pour ne pas me réveiller, ils prenaient le temps de discuter aussi. Bien sûr, je continuais à guetter, toujours aussi curieuse, une qualité pour papa, un vilain défaut pour maman.

— Decker, je me suis fait un sang d’encre. Tu sais que je n’aime pas quand vous partez pour des runs. J’ai peur que tu sois blessé ou même pire. Je ne pourrais pas m’en remettre.

— Claudia, je te l’ai dit, nous nous sommes préparés durant des jours. Les risques sont minimes et je suis entier. Regarde, je n’ai rien.

Il ouvrait les bras puis tournait sur lui-même en dansant, et maman riait, soulagée. J’avais très envie de les rejoindre. À mes yeux, mon père était le plus fort, le plus courageux.

— Monsieur Grant, vous êtes un filou de la pire espèce, mais je suis heureuse de vous revoir.

— Je vais prendre une douche, ma chérie, il ajoutait en la gardant dans ses bras.

Mon père avait cette habitude constante, dès son retour, à n’importe quelle heure, de s’enfermer dans la salle de bain alors que ma mère partait lui réchauffer son repas. Je ne comprenais pas pourquoi, mon papa sentait toujours bon. Pour ne pas être prise sur le fait, je courais de mes petits pas le plus silencieusement possible jusqu’à ma chambre pour me faufiler sous les couvertures. Un peu plus tard, à la lueur de ma veilleuse, il venait s’installer près de moi et passait sa paume sur ma tête dans un geste tendre. J’aimais sentir sa grande main tatouée qui caressait mes cheveux tout doucement. Mon papa était rentré à la maison alors, heureuse, je gardais les yeux fermés, serrant fort les paupières, mais un sourire ne pouvait pas s’empêcher de se former sur mon visage et mon père n’était pas dupe.

— Tu es une petite coquine, il soufflait dans mon oreille. Je t’ai vue alors que tu devrais dormir depuis longtemps, jeune fille. Quelque chose à dire pour ta défense ?

Chaque fois, il me posait cette question sans jamais se fâcher. C’était notre petit secret.

— Je suis la deuxième femme de la maison, je dois veiller moi aussi, papa.

Une émotion vive se lisait dans son regard, le rendant brillant, alors qu’il me fixait, réfléchissant à mes paroles. Mon père avait les larmes aux yeux et aujourd’hui, en y repensant malgré moi, je sens ma gorge se serrer suite à ce souvenir sensible.

— J’en ai de la chance alors d’avoir de si beaux yeux pour assurer mes arrières. À vous deux, je suis sûr d’être à l’abri des coups du sort.

Il prenait le temps de discuter avec moi, me posant des questions sur ma journée, mes copines, puis il m’embrassait sur le front pour me souhaiter bonne nuit et me répétait que j’étais la plus précieuse en ce monde pour lui.

— Je t’aime plus fort que le soleil, ma petite puce.

— Moi aussi, papa.

Les meilleurs moments, je les vivais dans la grande maison du travail de mon père, durant toutes les fêtes qui s’y déroulaient. Il m’expliquait que tous ceux qui s’y trouvaient travaillaient ensemble, comme une grande famille et que j’avais plein de tontons pas comme les autres. Les miens conduisaient d’énormes motos, portaient des vestes en cuir terrifiantes, et étaient couverts de dessins partout sur les bras ou même le visage. Ils riaient fort et me faisaient sauter sur leurs genoux, ou m’apprenaient des mots étranges que je ne comprenais pas toujours. Ma mère avait toujours un œil sur eux, prête à rugir s’ils dépassaient les limites.

Je me souviens du plus jeune des adultes, ses yeux bleus m’avaient marquée, et Matthew n’a jamais cessé de vivre dans mon esprit. Je le trouvais beau et j’espérais me marier avec lui quand je serais grande. Il m’appelait toujours « Speedy » parce que, malgré mes petites jambes, j’étais la plus rapide de tous. Un jour, il m’avait chuchoté un secret qui m’avait rendue folle de joie.

— Tu sais que tu es ma préférée, Speedy ?

— Pour de vrai ? je lui demandais, le cœur battant la chamade.

— Carrément. Tu fous des raclées aux gars, ça fait de toi une vraie guerrière. Alors, du coup, j’ai envie de te faire un cadeau. Tu en prendras soin, hein ?

Le cadeau n’était autre que son collier, qu’il ne quittait jamais. Un magnifique pendentif en argent représentant une moto. Je me rappelle avoir été émerveillée de cette chance et d’avoir gardé ce précieux tout au fond de ma petite boîte à bijoux, bien à l’abri, comme Matthew me l’avait demandé.

Parfois, il y avait un autre enfant, lui aussi aux grands yeux bleus. Un peu plus vieux que moi, mais guère plus, et qui se faisait un malin plaisir de me tirer les cheveux ou de soulever ma jupe pour me faire pleurer.

— T’es une fille et t’es nulle.

Je ne l’aimais pas et je passais mon temps à le provoquer à mon tour pour lui montrer que je n’avais pas peur de lui. Les garçons se faisaient toujours une joie de nous embêter et de saccager nos jeux tout en riant de leurs bêtises.

— Et toi, t’es méchant et t’es moche comme un crapaud, je répondais en levant mes poings.

Il s’agissait de la vie de toutes les petites filles. Banale, en somme, car je n’avais jamais connu autre chose et cette grande famille était la mienne. Tout cela constituait de merveilleux souvenirs que je n’échangerais, aujourd’hui, pour rien au monde, mais le vernis a commencé à s’effriter au fur et à mesure que je grandissais. Je comprenais mieux les choses, les interprétais différemment aussi, et ce conte de fées était devenu une histoire plus sombre. L’ombre d’un immense chien aux crocs acérés planait au-dessus de notre foyer.

Le temps passant, les soirées étaient devenues de plus en plus longues et les absences tout autant. J’observais toujours en haut des marches, attendant mon père avec impatience, mais au bout d’un moment, trop déçue, je retournais dans ma chambre pour ne plus me lever. Ma mère n’était plus dans son fauteuil, ne faisant plus cas des absences prolongées de mon paternel. L’ambiance à la maison avait changé tout doucement, sans que personne ne puisse y faire quoi que ce soit. Lentement, leur relation s’était détériorée et même moi, malgré mon jeune âge, je l’avais remarqué. Les repas que nous partagions se tenaient dans un silence de cathédrale. Ma mère changeait, mon père aussi. Quand il était présent, les disputes entre eux étaient légion, et ce, sur tous les sujets. J’étais envoyée systématiquement dans ma chambre pour jouer avec mes poupées, mais leurs cris me parvenaient quand même, alors je jouais plus fort en racontant des histoires à mes peluches.

— Decker, j’en ai assez ! Assez de tes absences, du danger. Tu avais promis, Decker.

— Je fais ce que je peux, Claudia, il hurlait à son tour. Tu n’es jamais contente, mais c’est grâce à cet argent qu’on peut vivre.

Aucun mur n’était assez épais pour couvrir leurs cris et je me rappelle encore ces mots qui revenaient sans cesse. Je devenais le sujet principal de cette tourmente.

— Mais à quel prix ! Pense à la petite. Si tu venais à disparaître…

Les mots de ma mère se perdaient dans ce silence oppressant alors que les portes claquaient pour voir mon père s’enfuir. Ils ne dansaient plus, ne s’embrassaient plus, et moi, j’étais triste et seule.

Puis, plus tard, tout s’était altéré, atteignant un point de non-retour. Mon père, qui m’apparaissait comme un roc à cette époque, était rentré au petit matin en larmes pour s’écrouler dans le canapé. Ses phrases n’étaient que des sanglots incompréhensibles pour une fillette et ce fut la toute première fois que j’assistai à un enterrement. Cela marqua à jamais mes premières années. Il y avait des centaines de motos et deux fois plus de gens autour de nous et dans la grande maison. Le meilleur ami de mon père et son fils étaient morts. Dans la tête d’une petite fille, ça n’avait pas vraiment de sens, je ne comprenais pas comment ils ne pouvaient plus être là, alors on m’avait expliqué.

— Lewis et Matthew Atkins ne viendront plus chez nous, me dit ma mère en se mettant à genoux face à moi.

J’étais sa préférée, il ne pouvait pas partir.

— Mais, ils sont où ? j’insistais auprès de maman, perdue.

— Ils sont au ciel, ma chérie.

J’avais levé la tête pour essayer de les voir, mais il n’y avait que de gros nuages dominant les montagnes enneigées. Peut-être étaient-ils en train de faire une partie de cache-cache ? Matthew adorait ce jeu, mais ils n’étaient jamais revenus, alors j’avais enfin compris qu’il n’y aurait plus de dessins animés ni d’histoires. J’avais été très triste de comprendre qu’il ne m’appellerait plus jamais Speedy.

Notre vie changea pour de bon après une dispute encore plus horrible que les autres. Ma mère fit nos bagages, laissant des papiers sur la table, et nous partîmes très loin de la maison pour nous rendre chez ma grand-mère maternelle. C’est à peu près tout ce dont je me souviens des années dans le Colorado : quelques paysages, des lieux parfois, mais vraiment rien de précis. Les souvenirs anciens s’estompèrent, remplacés par de plus récents. Des amis, des fêtes, une nouvelle école, je vécus la suite de ma vie comme une autre.

À partir du moment où ma mère avait demandé le divorce et quitté mon père pour s’installer à l’autre bout du pays, le nombre de fois où j’avais vu mon géniteur se comptait sur les doigts d’une main. Je recevais régulièrement des cartes avec de l’argent, mon père ne m’oubliait pas vraiment, mais ce n’était plus pareil. Puis ma mère avait rencontré Chuck, pompier dans notre petite ville. Un homme adorable qui m’avait acceptée tout de suite et pris à cœur son rôle de beau-père, m’offrant la patience et un amour paternel au-delà de ce que j’aurais pu imaginer. Il avait réussi à combler à juste titre l’espace laissé désert par celui qui était devenu un fantôme.

Le soir de mes seize ans, ma mère m’avait demandé de venir m’asseoir à ces côtés sur notre canapé. Je trouvai l’instant un peu trop solennel et je me préparais déjà à râler si elle s’obstinait à vouloir me parler des garçons. Tout cela parce qu’elle m’avait surprise en train d’en embrasser un.

— Ma chérie, nous devons discuter, toutes les deux. Au sujet de ton père.

J’avais refermé la bouche illico. Ce nom n’avait plus aucun sens à mes oreilles, mais une partie de moi voulait entendre ce qu’elle avait à me dire. Ma mère me jugeait apte à connaître toute la vérité et je savais que j’étais capable d’encaisser. Sans prendre de pincettes, sous mes encouragements, elle a commencé à tout m’avouer.

Mon père était un biker, président d’un club pas vraiment honnête. Pas vraiment une grande révélation, je savais additionner deux et deux, mais de quoi me faire monter au créneau. Il avait hérité de la lourde tâche de diriger ses « frères » suite à un vote unanime. Ma mère avait alors posé un ultimatum : elle ou le club. Dans ce genre de cas, le club et ses membres passaient en premier, toujours.

— Tu dois comprendre que c’était mon choix de faire ma vie avec et cela a aussi été ma décision de partir, pour tout un tas de raisons. Et tu ne devrais pas…

— Stop, j’avais rugi. Je ne veux pas en savoir davantage.

Je m’étais levée tout en lui faisant face. Hors de question de me faire le laïus du paternel plein de remords. Ma mère venait de parler de choix et je faisais les miens.

— Chérie, avait dit ma mère, du regret dans la voix.

— Non, maman. Ça m’ira comme explication pour ce soir et toutes les années à venir.

J’avais développé une rancœur envers lui, qui avait préféré ses activités illégales à sa fille et j’avais coupé les liens après cette fameuse soirée de révélation. Avec un prénom comme le mien, hélas, impossible de ne pas me souvenir d’où je venais. Il s’agissait d’une idiotie de mon père, qui ne devait pas être bien sobre le jour de ma naissance. J’étais vite cataloguée à l’école comme au lycée et j’avais subi les remarques mesquines de beaucoup de mes camarades. Quand je me présentais pour la première fois, je voyais toujours un sourire poindre sur la tête des gens. Certains trouvaient cela charmant, drôle ou original, mais d’autres esquissaient une moue méprisante. J’avais renoncé à vouloir en changer après avoir passé toute mon adolescence à piquer des crises contre ma mère en la suppliant de m’aider dans mes démarches. Je m’y étais habituée, par la force des choses. Mon taré de père avait eu la merveilleuse idée de me prénommer Harley. Être fille de biker et porter le nom d’une moto, c’est sacrément comique, non ?

Au fond de mon esprit, je gardais ancré en moi le sentiment tenace d’une amertume et il m’avait suivi durant toute mon adolescence, allant même en s’amplifiant.

Mon père m’avait en revanche fait la surprise d’être présent à ma remise de diplôme de fin de secondaire. Pour l’occasion, il avait revêtu un pantalon à pince et une chemise noire bien loin de son uniforme de motard. Mais même sans ses fringues habituelles, mon père et ses nombreux tatouages n’avaient pas manqué d’attirer l’attention des parents BCBG du coin. Ici, on ne voyait pas cela tous les jours et rien qu’à leurs bobines mécontentes, on savait que l’histoire ferait le tour de la ville pendant des semaines. Il était accompagné d’un jeune homme brun, assez grand et imberbe, les cheveux coupés à ras. Les joues légèrement rouges de son adolescence à peine finie, il n’avait jamais ôté ses lunettes de soleil et était resté stationné près de leurs motos, presque au garde-à-vous. Encore un troufion à la vue basse, je pensais. Un aspirant dévoué corps et âme à son président et au club, faisant les basses besognes et obéissant au doigt et à l’œil, comme un toutou.

S’approchant de moi, mon père, Decker Grant, avait affiché un sourire crispé, loin de ses habitudes de dominant. Ici, il n’était pas dans son monde fait d’acier et ma mère, malgré mes protestations, nous avait accordé un peu d’intimité.

— Je suis fier de toi, ma puce, m’avait dit mon père, visiblement embarrassé. Tu es magnifique.

Pour l’occasion, j’avais revêtu une robe légère à petites fleurs et fines bretelles. Un cadeau de Chuck, mon beau-père, qui souhaitait m’offrir une tenue élégante pour fêter cette dernière année.

— Merci, j’avais répondu de manière assez froide.

Je ne savais plus être la petite fille de mon père, car je ne voyais en lui que ses mauvais côtés, qui effaçaient l’image de super héros que j’avais pu avoir de lui des années en arrière. Nous étions mal à l’aise tous les deux, pas de doute sur le sujet. Il avait souhaité être également présent à la petite fête organisée dans la cour du lycée et je trouvais étrange de voir mes parents avaler des petits fours ensemble comme une joyeuse famille, ça me semblait tellement irréaliste. Les conversations s’en tenaient à des banalités tandis que je soufflais d’exaspération, ayant plus l’envie de faire la fête avec mes amis que rester sur place à me faire chier avec mes vieux. Mon père était reparti comme il était venu sur une moto ultra chromée, accompagné de son petit chien qui avait enfilé un gilet de motard où trônait fièrement leur emblème et l’insigne indiquant son statut de « prospect ».

Gagné pour moi.

C’était la dernière fois que je voyais mon père, et aussi la dernière où j’avais accepté de lui parler. Sept ans séparaient cette visite incongrue jusqu’à mon retour dans le Colorado. Sept ans d’histoires d’amour, d’études et de vie de tous les jours, mais rien susceptible de me préparer à ce que j’allais vivre un soir de printemps.

Chapitre 2. Des souvenirs qui nous restent

Ice

Je me souviens d’à peu près tout, enfin, à propos de mon enfance. J’ai toujours eu bonne mémoire et j’ai énormément de faits marquants en tête. Je passais le plus clair de mon temps avec mon père ou à suivre mon frère comme son ombre. Normal, ils étaient mes héros et j’imaginais des histoires folles à leur sujet, la nuit, quand ils n’étaient pas là. Pas dans le genre super héros, non, mais plutôt façon gros durs qui régnaient en maîtres sur notre petit univers. C’est classique chez un môme, d’ailleurs, mais il y a toujours eu plus que ça à mes yeux, parce qu’à la maison, nous n’étions que trois. Ma mère avait déserté très tôt, assez pour que je n’aie que des images floutées d’elle, peu reluisantes. Cela a fortifié nos relations à tous les trois, on ne pouvait compter que sur nous-mêmes.

— Hey, salut, petite teigne.

Je manque de tomber de ma chaise quand Matthew me pousse. Il est tôt et je voudrais avaler mon petit déjeuner tranquillement avant d’aller à l’école, mais mon frère est de bonne humeur. Je crois qu’il n’est pas rentré de la nuit et mon père n’est pas là non plus, pour ce que j’en sais. Matthew pioche dans mes céréales en venant s’asseoir à côté de moi.

— Matthew, arrête. Et d’abord, je ne suis pas une teigne.

J’adore mon frère, mais parfois, il m’énerve, surtout quand il s’amuse à m’ébouriffer les cheveux. Alors d’accord, ils sont trop longs, mais je ne sais pas les couper tout seul et mon père n’a pas vraiment le temps de m’accompagner chez le coiffeur.

— Ha si, t’en es une, frérot, mais c’est pour ça qu’on t’adore.

Il refout sa main dans mon bol. Il sait que j’ai horreur de ça alors je le lui file. Mon frère ne m’embête pas vraiment dans le fond, et j’aime bien quand il y a quelqu’un avec moi, je me sens moins seul et ils comptent tous les deux beaucoup pour moi.

Trois hommes à la maison, il a fallu apprendre à se débrouiller par nos propres moyens. C’était souvent le bordel dans la baraque, pas le temps de faire des lessives, ni même à bouffer. On se nourrissait de plats tout prêts venus des restaurants ou du fast food, parce que mon père était une catastrophe en cuisine — et encore, quand il avait le temps de se mettre derrière des fourneaux, ce qui était bien rare. Parfois par solidarité et respect, les femmes des membres du club passaient à la maison pour s’assurer que nous vivions dans un endroit décent, et à leur départ, le frigo était rempli de plats de bonne bouffe. C’était une vie d’hommes mal dégrossis, c’est vrai, mais j’étais heureux parce que malgré les tracas, les problèmes du club et tout le reste, mon père ne nous a pas lâchés une minute pour se barrer sans s’encombrer de marmots comme d’autres auraient pu le faire. C’était tout le contraire, la bonne humeur régnait chez nous. Et j’avais beau être le plus jeune, j’étais également le moins enclin à respecter le peu de règles établies par notre paternel. Depuis gosse, j’ai toujours fait ce qui me chantait quand je le voulais, une vraie terreur des bacs à sable. C’est là où les compétences de mon père s’arrêtaient. Capable de tenir un MC de vingt bonhommes armés jusqu’aux dents et aux mœurs douteuses, mais quand il s’agissait de ses gosses, il avait le nœud trop coulant.

En des occasions trop rares, mon père venait me chercher à l’école sur sa moto. Dans ces instants-là, j’étais plus fier qu’un paon. Mon père ne ressemblait pas aux autres et je n’en avais jamais voulu un autre. Non, lui, il possédait toute la panoplie du biker, avec ses cheveux noir corbeau vaguement repoussés en arrière, des bras et des cuisses aussi larges que des poteaux couverts de tatouage, un rire gras qui emplissait une salle entière pour la tenir captive, et une assurance sans faille sans jamais en faire des caisses. Mon père, Lewis, ne hurlait que très rarement et j’aimais sa façon de savoir faire comprendre ses ordres en utilisant son aura surpuissante. Sans parler de ses yeux bleus, communs à nous trois, qui étaient notre arme de destruction massive. Tantôt pour faire peur, tantôt pour charmer, mon père ne laissait personne indifférent et on se souvenait de lui sans même qu’il ait prononcé un mot.

— Hé, môme, t’as bien travaillé à l’école ? me disait-il quand j’arrivais, mon sac sur une épaule.

La question qui fâchait. Me préoccuper des cours était difficile, j’avais plutôt dans l’idée de faire le mur pour me balader dans les montagnes et traîner avec mes potes. Je n’aimais pas être enfermé entre quatre murs, le cul sur une chaise à regarder un tableau noir qui me foutait le cafard.

— Tu sais que si tu fais le cancre, t’auras jamais de situation. Tu feras comment pour te payer une baraque cossue ? Tu veux trimer toute ta vie à l’usine pour pas un calot ?

Je connaissais déjà la réponse qui me brûlait la langue, mais je me la fermais parce que je n’avais vraiment pas envie de me prendre des remontrances. Je savais dans le fond qu’il avait raison, mais c’était plus fort que moi. Je voyais déjà mon avenir tout tracé. Mon père, aussi patient qu’il était permis, croisait les bras sur sa poitrine, toujours installé sur sa bécane rutilante, pleine de chrome.

— Vas-y, parle. J’vais pas te bouffer.

Je me mordais les lèvres tout en baissant les yeux.

— Je veux être comme toi, je murmurais.

— J’ai pas compris tes grognements. Si tu as quelque chose à me dire, regarde-moi en face et parle haut et clair.

Ce n’était pas un reproche ni même un moyen de pression pour que je m’écrase. Mon père réclamait de l’honnêteté et il avait raison. Alors je relevais la tête comme il me demandait.

— Un Reckless ! Je veux devenir un membre du club, papa.

Mon père soupirait fort, me sondant de ses iris polaires. Plusieurs émotions passaient, je savais les deviner parce que j’étais un peu son double. À certains moments, je crois que mon père s’en voulait de nous faire vivre dans ce bazar comme il s’amusait à le dire, à vivre dans les limites troubles de la délinquance. Aux yeux du monde, notre famille n’était pas respectable, mais je m’en fichais de l’avis des autres.

— T’es bien le fils de ton père, il capitulait en souriant. Allez, j’ai du temps devant moi, on va se boire un milk-shake en ville. Grimpe, mauvaise graine.

Quand je montais sur sa moto, je n’avais qu’une envie : en posséder une moi aussi et rouler derrière à sa droite, à la place que je devais prendre. J’avais hâte de grandir et de devenir un homme et plus ce gamin à l’allure déglinguée.

Ce dont je me souviens le plus, comme toujours, c’est le club. C’est gravé en moi depuis le berceau. Le MC est et restera ma famille à tout jamais, pour les meilleurs comme les mauvais moments. J’y suis né, bercé au son saturé des guitares électriques, imbibé de cette solidarité qui cimente la communauté, l. Les fêtes jusqu’au bout de la nuit et les barbecues dans le jardin étaient mon quotidien. Il y avait des jeunes de mon âge, comme moi des fils de bikers, et nous faisions les quatre cents coups. Avec James, un des fils de Pack, et Jensen, qui a vite été surnommé Rabbit parce qu’il aimait trop les filles. C’était bien le seul moment où je me démarquais de mes proches : avec mon père occupé dans son rôle de président, et mon frère toujours fourré dans des plans tordus en compagnie de Junior, l’aîné de la fratrie du patriarche, qui était déjà un membre, j’avais tout le loisir d’agir en vrai chef de gang.

Depuis mes premiers souvenirs, dans tout ce lot de marmaille grouillante, il y avait toujours cette gamine plus petite que nous, une vraie emmerdeuse qui n’en faisait qu’à sa tête. Un caractère de feu qui parlait plus fort que tout le monde.

— Moi aussi, je veux faire une cabane avec vous.

Encore cette petite chieuse, haute comme trois pommes. Une vraie sangsue, pas moyen de s’en débarrasser.

— Va-t’en, je te dis. Va jouer à la poupée avec tes copines, Harley.

Les autres se marrent alors que la naine s’énerve, elle a les poings serrés, mais elle est visiblement prête à pleurer. J’aime la pousser à bout, je pourrais me faire engueuler, mais ça en vaut le coup.

— T’es méchant et je vais te taper, elle s’énerve de plus belle.

Je n’étais qu’un petit con à cette époque, un crétin à peine entré dans l’adolescence. Il faut dire qu’elle avait le chic pour venir fourrer son nez dans nos affaires et de nous suivre comme nos ombres. À l’école, c’était la même qui ne cessait de provoquer les plus grands, mais malgré tout, je lui ai souvent sauvé la mise. Dans un club, il faut être solidaire avec les autres, c’est ce que mon père me disait toujours, alors je me jetais dans la bagarre ou je prenais les devants pour lui épargner de se battre avec les autres. Faut dire qu’elle m’impressionnait quand même, elle avait des tripes, cette furie aux yeux chocolat. Et cette petite peste n’était autre que la fille du second de mon père, donc le vice-président du club. Decker, aussi loin que remontent mes souvenirs, je l’ai toujours connu, il était pour mon père ce que moi j’étais pour Rabbit, son frère.

Les années ont passé et rien ne changeait vraiment, la routine habituelle. Je gagnais des centimètres et commençais à m’intéresser aux filles. J’avais vite rattrapé mon retard par rapport à Rabbit et nous étions deux à être des lapins crétins. Matthew avait pris la veste de membre officiel du club après plusieurs mois à jouer les prospects et je savais que mon tour viendrait. J’allais intégrer notre communauté pour de bon, je n’attendais que cela. Je ne voulais être nulle part ailleurs qu’auprès des miens.

J’étais bien trop jeune pour comprendre à quel point cette vie n’avait pas que de bons côtés. Je ne me rendais pas compte que mes idoles n’étaient pas des héros, mais des hors-la-loi, qui prenaient des risques inconsidérés pour de l’argent et se battaient contre des groupes rivaux dans des guerres dont le sang était la principale source. C’était leur choix de vie, assumé pleinement, mais qui entraînait régulièrement des conséquences désastreuses.

J’ai vite assimilé le fait qu’il s’agissait de balles réelles qui fusaient. Cette révélation est arrivée tôt un matin, sous la forme d’une visite que je n’oublierai jamais. Cette épreuve de la vie a gravé ses lettres de sang en moi, dès mon plus jeune âge, sans retour possible. On ne peut revenir en arrière malgré les suppliques et les prières qui restent sourdes.

Je savais que mon frère et mon père n’étaient pas présents, ils n’étaient pas rentrés de la nuit, mais ça, j’en avais l’habitude, alors j’avais ouvert malgré l’heure matinale. Decker se trouvait face à moi, accompagné des autres, Pack dans son dos, Semper, et le vieux Ronald qui est mort d’une cirrhose aujourd’hui. Ils avaient la mine triste, les yeux bouffis, et j’ai compris.

— Gamin, tu nous laisses entrer ? Nous devons te parler.

Tous ces grands bonshommes tenaient difficilement sur le canapé. Decker s’est installé sur la table basse, devant moi. Il a posé sa main sur mon épaule pendant que j’attendais la sentence. À treize piges, j’étais capable de saisir et pourtant, j’avais vu de l’hésitation en lui. Si lui était mal, alors que dire de moi.

— Je suis désolé de t’annoncer ça. Ça me fend le cœur, mais ton père et ton frère ont eu un très grave accident.

Le ton de sa voix avait pris l’incarnation de la souffrance. Je savais les liens entre mon père et lui, son frère de cœur, plus forts que ceux du sang. C’était le credo de la meute, celui qui m’avait été inculqué depuis le berceau.

— Tu comprends ?

Malgré le mal que pouvaient me faire ses paroles, je voulais qu’il le dise, qu’il crache la vérité. Decker n’y arrivait pas, il luttait contre les larmes et c’est Six Pack, ce vieux gredin à la barbe blanche, qui osé prononcer les mots.

— Ils sont morts et ne reviendront jamais, mais nous, on est là, gamin. On ne te lâchera pas.

Je n’avais pas pleuré, je m’en étais empêché. Face à tous ces hommes qui incarnaient la force, je ne voulais pas paraître faible. Je me devais de faire honneur aux miens. C’est ainsi qu’est né ce nom de route qui me colle à la peau encore aujourd’hui, Ice. À cause de la froideur que j’ai appris à dégager, cette façade en apparence impénétrable. Pourtant, à l’intérieur, la glace se brisait.

J’étais le dernier Atkins encore en vie, et j’étais orphelin.

À l’enterrement, des centaines de personnes se massaient autour de moi pour me souhaiter leurs condoléances, exprimer leur chagrin de perdre ma famille et des hommes d’honneur. Ça ne me consolait pas, mais je n’en disais toujours rien, luttant contre moi-même pour ne pas craquer. Puis ont vite débarqué les services sociaux qui m’ont emporté loin de ma maison. Moi, je ne voulais pas quitter les Reckless, je ne connaissais qu’eux, et à l’instant où je suis parti, je me suis senti déraciné.

On m’a placé dans une famille d’accueil et le soir venu, je faisais le mur pour rejoindre le bastion. J’ai fait ça des dizaines de fois, pour n’importe quel prétexte, rendant fou ceux qui tentaient de me faire découvrir une autre voie. Je me foutais qu’ils recherchent ma mère, tout ce qui m’importait, en vrai, c’était de savoir comment mon père et mon frère avaient été tués, et par qui. Ce désir de vengeance avait surgi dès que j’avais entendu les mots fatals.

Finalement, après des mois de lutte acharnée, Decker, devenu président du club et aidé de Glasgow l’avocat du club, un requin du barreau en cuir, aux méthodes douteuses mais sans pitié a réussi à lui faire obtenir ma garde. Sans parler des liasses de billets, échangées sous un coin de table avec les services de l’enfance pour faire passer le dossier dans l’ombre.

J’avais emménagé dans sa nouvelle maison, près du bastion. Nous avions été que deux plusieurs années, jusqu’à ce qu’il rencontre sa nouvelle compagne, qui avait déjà une fille. Une gamine insupportable et braillarde, qui me collait aux basques, mais que je ne pouvais pas m’empêcher de vouloir protéger. Ce que j’avais subi, personne d’autre ne devait le vivre.

À seize piges, j’enchaînais les conneries, me mettant trop souvent en danger, alors Decker m’avait pris entre quatre yeux dans le bureau de Prez. Il me parla d’homme à homme, je n’étais plus un gamin et je savais que je le désespérais. Il me répétait assez souvent qu’en suivant cette voie, j’allais y rester pour de bon, mais je ne voulais rien entendre, j’étais trop con et trop borné pour comprendre.

Le déclic, pourtant, avait été son ultimatum.

— Ice, je ne vais pas te faire un long discours, mais tu files un mauvais coton, gamin. Alors soit tu te reprends, soit je prends des mesures contre toi, tu piges ?

— Tu vas faire quoi, me mettre une fessée ? j’avais demandé hargneux.

— Je sais que tu veux devenir prospect, puis un membre de la meute. Donc si tu continues à branler que dalle, je te ferai interdire du club et tous les autres chapitres.

J’avais senti la rage débordée de tous les pores de ma peau. Comment osait-il toucher mes ambitions personnelles ?

— T’as pas le droit, Decker. C’est pour ça que j’ai voulu revenir à Lakeside. T’es pas en position de m’interdire quoi que ce soit. T’es pas mon père !

Deck n’était pas Lewis Atkins, c’est vrai. Il était bien moins patient, d’une nature plutôt colérique et je savais appuyer là où ça faisait mal. De quoi faire des étincelles.

— Sauf que c’est moi le président maintenant, et c’est encore moi qui te file à bouffer, de quoi te torcher le cul, espèce de petit con arrogant ! avait-il hurlé, faisant trembler les murs. Si t’étais un prospect, fils de président ou pas, ton père t’aurait collé une mandale. C’est comme ça qu’il agissait avec ses gars et tu n’aurais eu aucun passe-droit. Je ne peux plus tolérer de te voir partir à la dérive, avait-il repris en baissant un peu le ton. Tu n’as plus d’excuse, alors je te propose un deal, c’est ta dernière chance de montrer ta valeur, de me faire voir qu’un jour, tu seras digne de prendre ma place en tant que président des Reckless Hounds.

Je m’étais tu face à ce constat. Je n’étais qu’un gamin rempli d’une colère sourde, accroché au désespoir d’avoir perdu les siens. Alors, ravalant mon aigreur, j’avais enfoui tout ce merdier au plus profond de mon corps, dans un endroit clos sous une chape de froideur scellée au plomb.

En échange du droit à rester près d’eux pour résoudre le mystère de la mort de mes proches, je devais aller à l’école, prendre mes études au sérieux, faire quelque chose de ma vie. J’avais tout accepté en me faisant la promesse que moi aussi, je deviendrais un Reckless un jour. Et c’est ce qui s’était produit.

Ice était né. Mon homonyme, connu et craint de tous, prit vie, délaissant sur le bas-côté, dans l’ombre, l’homme qui avait eu un prénom, une famille.

Et puis, au milieu de tout ça, je me souvenais de Decker et son regard triste. Ces longues minutes où il pensait qu’on ne le voyait pas, à observer une photo, l’œil humide et l’âme pleine de regret. Il avait perdu quelqu’un au profit du club. J’ignorais pourquoi il ne s’était jamais battu pour sa gamine. Je n’avais jamais posé la question non plus, à vrai dire, reconnaissant sa peine et le besoin de taire ce qui le rongeait. Nous nous ressemblions de ce point de vue-là.

Après des années à faire le larbin pour toute cette clique de fous du guidon, j’avais pu enfiler ma veste de membre officiel, puis le destin avait décidé de se mêler de ma vie, une fois de plus. J’aurais bien aimé qu’il me lâche la grappe, parce question emmerdes, j’étais déjà sacrément décoré.

Chapitre 3. Entre la perfusion et un plat de nouille, voilà le président !

Harley

À l’université, mon choix de carrière s’est porté sur le médical et j’ai commencé des études pour devenir infirmière, c’est une vocation qui s’est imposée à moi. Comme si je voulais réparer les péchés de mon père. Lui prend des vies tandis que moi, je fais en sorte d’en sauver.

Après cela, une fois en poste à l’hôpital, j’ai rencontré Joshua, interne en médecine. Gueule d’ange, famille aisée, bien sous tous les rapports, le gendre idéal. Nous avons entamé une relation malgré nos emplois du temps surchargés, puis fait la rencontre de nos familles respectives assez vite. Ma mère, sans doute terrifiée que je me fourvoie comme elle avec un malfrat, a accueilli Joshua les bras grands ouverts en apprenant sa profession. Je me suis bien gardée de lui expliquer qu’au lit, il était un tout autre homme, qui adorait s’envoyer en l’air dans les salles de repos au boulot — un bon endroit, finalement, quand on n’a pas le temps de se voir en dehors du travail, mais c’est un détail qu’elle n’avait pas besoin de connaître. Au bout d’un an et demi de relation quasi parfaite, Joshua a reçu une proposition de travail dans un hôpital du Colorado, auprès des meilleurs spécialistes, et m’a demandé de le suivre, ce que j’ai fait, malgré cette fois le désaccord de ma mère et ses fortes protestations. Elle avait en partie raison et, comme je l’ai découvert plus tard, ces inquiétudes étaient légitimes. Revenir dans mon État natal, plus près de mon père que je ne l’avais pas été depuis douze ans, s’avérait être un pari risqué. Quand il s’agit de suivre l’homme que l’on aime avec des promesses de vie à deux, près des forêts et montagnes, alors autant foncer, puisque nous pensions passer notre vie ensemble. Alors j’ai fait ma valise et mes cartons sans regrets. Joshua m’a aidée à trouver une place d’infirmière aux urgences dans le même hôpital que lui. Tout cela ressemblait à un avenir de rêve.

Pourtant, j’ai vite dégringolé. À peine huit mois après notre installation, Joshua a souhaité suivre un grand professeur de cardiologie en Europe et j’ai dit stop. Hors de question cette fois de le suivre, c’était trop loin. Évidemment, les cris ont fusé entre nous quand il m’a fait son annonce, persuadé que je sacrifierais mes rêves pour les siens.

— Je ne suis pas un paquet de linge que l’on peut transbahuter de ville en ville, ou même à travers les continents, a été ma réponse.

Je ne voulais pas non plus m’éloigner davantage de ma mère. Même avec un changement d’État, j’avais la possibilité de la revoir pour les vacances. Avec un océan entre nous, ce serait bien plus compliqué et je n’avais pas la volonté de fournir un effort supplémentaire.

— Notre relation ne tiendra pas avec une telle distance. Je ne reviendrai peut-être pas, Harley.

Cela sonnait comme un ultimatum de sa part et je ne supporte pas d’être mise au pied du mur. La réalité était que nous n’étions plus vraiment heureux depuis que nous vivions ensemble, et tout m’éloignait de lui. Il fallait voir la vérité en face : le snobisme qu’il affichait depuis qu’il fréquentait les grands pontes de l’hôpital et ses fréquentations bien loin de miennes m’horripilaient, tandis que notre manque de communication flagrant nous opposait. Notre cohabitation m’avait permis de comprendre que nous n’avions rien à nous dire, pire, que nous n’étions d’accord sur rien — à part au pieu, certes, mais baser une relation sur le sexe ne fonctionne pas. Nous ne nous retrouvions que dans ces moments, entre deux gardes, sans aucun point commun. Triste réalité.

— J’en ai parfaitement conscience, Joshua, mais c’est non, cette fois.

Alors, préférant arrêter là, je l’ai laissé partir, non sans de nombreuses crises où il me clamait un amour passionné, et la multiplication de regards de connivence qu’il m’adressait quand nous nous croisions dans les couloirs de l’hôpital de Denver. Je n’ai pas cédé, juste pris un plus petit logement proche de la grande ville et de l’hôpital, gardant le peu d’amis que je m’étais faits. Refaisant mes cartons en moins d’un an après, j’ai claqué la porte. J’ai pleuré des soirées durant, je ne suis pas une insensible. J’étais certes attachée à ce garçon, mais pas assez pour que ma vie vaille la peine d’être chamboulée encore juste pour ses aspirations. Je me suis rendu compte que je ne l’aimais pas assez, pas de la bonne manière, ou comme lui en avait besoin.

Vive la liberté, surtout la mienne.

Il était grand temps que je vole de mes propres ailes, que je vive seule. Après ces événements douloureux, bien que ma mère m’ait suppliée de reprendre le chemin de la côte est, j’ai refusé. Mon boulot me plaisait et, m’ayant organisé une vie bien à moi qui me convenait, je me suis installée confortablement et me suis fait de nouveaux amis. J’ai tout ce dont une fille a besoin. Ce n’est rien de fou, mais je suis bien, et j’apprécie mon existence telle qu’elle est. Je ne dis pas non aux nouvelles rencontres, mais je ne cours pas après les hommes. Il se passera ce qu’il adviendra. Après tout, je suis jeune.

*

C’est au cours d’un beau matin de printemps, pourtant, que tout sembla capoter dans ma petite vie de célibataire. J’ai vu mon père pour la première fois depuis longtemps au détour d’un couloir et, à ma grande surprise, il n’a pas beaucoup changé, restant cet homme au sourire charmant. Cachée derrière un chariot de réanimation pour ne pas être repérée, j’ai ensuite parcouru tout le service à la recherche d’un potentiel malade de sa bande, mais rien. Pas de barbu ni de tatoué détonnant avec l’ambiance générale, mais je reste sur mes gardes dorénavant, on ne sait jamais ce qu’on peut croiser sur son chemin, ou qui.

Puis je l’ai vu une deuxième fois, ou c’est plutôt lui qui m’a remarquée dans les couloirs, et je n’ai pas pu éviter la confrontation. Passé les exclamations et les banalités d’usage, il m’a questionnée sur ma présence ici, s’étonnant de ne pas en avoir été informé. Sauf que je ne lui dois rien. Il a son club, et moi ma propre vie loin de tout ça. Son monde m’effraie. Il suffit d’en juger les journaux d’informations, les clubs de moto dédiés au crime font des ravages.

Decker Grant, dit « Deck », a plutôt bien vieilli, je remarque tout de suite. Quelques cheveux blancs marquent ses tempes et sa chevelure brune, ainsi que sa barbe toujours présente, mais cela n’enlève rien à son charme, car il en a. Je comprends très bien pourquoi ma mère a craqué dans sa jeunesse. Il devait être un piège à gonzesses. Cet air de mauvais garçon, ce sourire enjôleur, il avait tout pour la faire tomber dans le panneau. Le temps ne lui enlève pas ces atouts, c’est tout le contraire. Il n’a plus l’apparence d’un chien fou, il est empreint d’une maturité flatteuse tout en gardant son allure de biker avec l’énorme chevalière à sa main gauche ornée d’une tête de chien féroce. Avec sa chemise à carreaux relevée aux manches qui dévoile sa collection de tatouages sur ses muscles gonflés, son jean noir élimé et ses bottes de moto, il a vraiment la panoplie. Mon père qui approche la cinquantaine n’a rien à envier aux jeunes.

Comment, gamine, j’ai pu adorer grimper sur une moto et avoir été en admiration devant ces criminels ?

— Tu ne devrais pas être seule ici, m’annonce-t-il d’une voix grave. Et s’il t’arrivait quelque chose ?

Je retiens un haussement de sourcils. Je me trouve un peu vieille pour ce genre de réflexe puéril, mais ce n’est pas l’envie qui m’en manque. On se revoit pour la première fois en sept ans et il ose me traiter comme une gamine, cela me gonfle dans les grandes largeurs.

— Decker, je suis une grande personne. J’ai vingt-cinq ans, pas quatre. Je ne porte plus de couettes depuis longtemps.

Mon père grogne. Il le fait très bien, même, mais je ne suis pas effrayée.

— Une femme seule dans une telle ville, c’est dangereux. Les menaces sont plus grandes que tu ne le crois.

Je reste perplexe face à ses dires. Que peut-il m’arriver ici, qu’on me vide un bassin d’urine sur les chaussures ? De manger mon déjeuner froid ?

La petite ville où je vis ne regorge pas de truands. Enfin si, si on compte son club à lui, qui rôde dans les environs. Indiana Hill est plutôt tranquille.

— C’est vrai que tu le sais mieux que quiconque, je lui fais remarquer d’un ton lourd de sous-entendus.

Il ne répond rien, regardant derrière lui, juste au cas où, j’imagine. Une habitude de biker. Le style de vie peut séduire, voire faire fantasmer les ados ou les gosses, mais le revers de la médaille est conséquent.

— Et toi, qu’est-ce qui t’amène à l’hôpital ? dis-je, tentant de mener la conversation sur un autre terrain.

Je suis curieuse de savoir. Il dénote vraiment ici dans cet univers stérile.

— Je visite un vieil ami.

Un mensonge. Je peux le deviner rien qu’au froncement de ses sourcils et sa réponse instantanée. Ce qui clôt le débat. Je sais qu’il ne me dira rien de plus, il n’est donc pas nécessaire de s’évertuer à poser des questions, car il restera muet.

Mon père met les voiles rapidement après ça, en marmonnant quelques piètres excuses. Il me jette un coup d’œil contrarié tandis que je le regarde partir de son pas long et enfourcher sa moto brillante et bruyante. Il est une énigme à lui seul dont je ne vais pas m’offenser. J’ai bien assez à faire avec ma vie.

*

Après une garde de douze heures où j’ai dû courir à travers tout le service, je rentre chez moi claquée. À peine entrée, je commande des plats chinois, trop usée pour me préparer ne serait-ce que des pâtes. La tête dans le frigo pour me trouver une boisson, j’hésite entre deux marques de bière, puis j’entends mon téléphone sonner un peu plus loin. À cette heure-ci, il ne peut s’agir que d’une seule personne, Shayna, une adorable fille exerçant le même métier que moi et qui est devenue une de mes rares amies. Métissée aux courts cheveux crépus, une peau café au lait, elle respire l’exotisme et la chaleur, un véritable arc-en-ciel. Sa joie de vivre est contagieuse et elle est le rayon de soleil des urgences.

Pendant notre longue discussion avec comme précision des bières à gogo et un peu plus, mon repas gargantuesque arrive. Je continue de manger, en écoutant les frasques de ma consœur qui fait les questions et les réponses, ce qui m’arrange. Elle n’en rate pas une avec ses idées lubriques, ce qui me fait du bien, et Dieu seul sait que j’ai besoin de détente. L’histoire avec Joshua est loin derrière moi, même si j’y songe encore parfois avec nostalgie, mais le retour de mon père, qui sait dorénavant où me trouver, m’inquiète beaucoup.

Vers vingt-trois heures, toujours sur mon canapé devant une série débile en tenue de boulot, je suis étalée comme une larve, pas prête à bouger de là. Quinze jours de vacances vont suivre cette garde qui m’a achevée, heureusement. Sauf que des coups rapides à la porte, pas discrets pour un sou, me font sursauter.

Allons donc, encore la vieille voisine qui a perdu son chat, Alfred. Sympa, mais une vraie emmerdeuse.

J’ouvre, laissant la chaîne accrochée, et j’ai la plus grande surprise de ma vie. Mon père ! Deux fois en l’espace de quelques jours, c’est inattendu et très étrange, surtout vu l’heure. Sa mine contrariée me dit que ce n’est pas une visite de courtoisie, c’est certain. Je ne pose même pas la question de savoir comment il a eu mon adresse, la réponse ne me plairait pas.

— Harley, ma fille, j’ai besoin de toi !

Il n’y va pas avec le dos de la cuillère, le roi des motards, et ne se formalise pas des convenances d’usage. Genre un bonjour ou un bonsoir, enfin, quelque chose de poli, ça ne le tuerait pas.

— Tu plaisantes, là… je lui demande.

À son air, je vois bien que non. Alors je ferme la porte pour enlever la chaîne et ouvre en grand sur mon père, qui affiche un air encore plus renfrogné que quelques secondes plus tôt.

— Qu’est-ce que je peux pour toi ?

— Tes compétences médicales, il me répond sans subtilité.

Oh Bon Dieu, pire que ce que je pensais. Je préférerais encore qu’il me réclame du fric.

— Des hommes à moi sont blessés et le doc n’est pas disponible.

Sa demande est vraiment incongrue. Dans quel monde je pourrais lui venir en aide ? Pas le mien, je ne suis pas une couturière pour bikers.

— L’hôpital est là pour ça, tu sais ? je réplique.

Je me trouve un tantinet drôle de lui faire cette proposition, je les vois mal expliquer la gravité, et surtout l’origine, de leurs blessures. Car je suis persuadée que mon père ne fait pas appel à moi pour un petit bobo récolté en jardinant, ou alors, les bikers ne sont plus ce qu’ils étaient.

— Harley, continue-t-il avec une gueule ennuyée. Les gars, tu vois, ils ne peuvent pas vraiment se présenter à l’hosto dans cet état, ça pourrait créer des complications.

Je soupire tellement je suis fatiguée d’avoir raison.

— Évidemment, je réponds sarcastiquement. Je n’ai pas de matos ici.

Je lui désigne mon appartement, qui ressemble plus à Bagdad après les bombardements qu’à un centre hospitalier. Une montagne de linge qui n’est plus de la première fraîcheur et qui devrait déjà être dans le tambour de la machine, les reliefs de mon repas abandonné. Bref, mon lieu de vie ressemble à une soue à cochons, mais Decker n’est pas venu pour me donner une leçon de savoir-vivre.

— Nous, oui. On a juste besoin de tes mains.

Je le regarde de travers pour montrer mon exaspération et lui me supplie de ses yeux chocolat. Je ne peux pas me résoudre à refuser et je le vois bien camper devant ma porte pour le reste de la nuit, alors autant accéder à sa requête.

— OK, je souffle avec exaspération en revenant dans mon salon. Je mets mes chaussures et je prends mon sac. Tu es en voiture ?

— Oui, bien sûr.

Embarquée de force par mon paternel dans son énorme véhicule capable de grimper aux arbres, je pose ma tête contre la vitre, sachant déjà que ma nuit sera inexistante. Je pourrai peut-être me plonger sous ma couette à l’aube, avec un peu de chance. Le silence se fait dans la voiture, mais je sens bien que mon père a envie de parler.

— Harley, le club, ce n’est pas que ça, finit-il par lâcher après avoir longuement hésité. On a un bar, plusieurs boutiques avec pignon sur rue, c’est vrai, mais…

Il frotte le volant d’angoisse comme on caresse un chien craintif. Je vais mettre fin à son supplice rapidement parce que je n’aime pas la tension qu’il met dans sa voix.

— Laisse-moi deviner, je le coupe. Le célèbre Motorcycle Club « The Reckless Hounds » de Lakeside ne se contente pas d’aligner les shooters et verse plutôt dans le trafic, et tu en es le président ?

Les yeux de mon père deviennent deux soucoupes alors qu’il ne lâche pas la route des yeux.

— Comment le sais-tu ?

Il en est encore à poser ce genre de question et est resté en vie toutes ses années ? Chapeau bas, monsieur le président.

— Je t’en prie, ne me prends pas pour plus bête que je ne suis, je râle en le désignant du doigt.

PRÉSIDENT est inscrit en énorme sur sa veste, c’est un bon indice dans un premier temps, pas besoin d’être une lumière pour en déduire son statut. Je suis limite vexée. Moi, sa fille chérie, il me prend pour un lapin de trois semaines.

— Ta mère ? me demande-t-il avec un peu d’appréhension dans la voix.

Bon point pour lui, on en fera quelque chose de ce vieux bonhomme. S’il pense que maman est capable de me mentir, c’est qu’il ne la connaît plus assez bien.

— En partie. Le reste, je l’ai compris de moi-même. J’ai additionné un et un.

Mon père acquiesce en silence. J’imagine que ça ne doit pas être facile pour lui de m’avoir fait cette demande, mais pas aussi terrible que pour moi d’accepter. Moi qui ai choisi de couper les ponts avec lui et son monde, je suis en train de plonger dedans, mais j’ai l’impression que c’est une piscine vide dans laquelle je vais m’écraser.

— Mes gars ne sont pas mauvais, commence-t-il. Un peu borderline, mais pas méchants. Tu verras.

Tenter de me rassurer n’arrangera pas les choses. Ils n’auront pas le temps de définir ma couleur de cheveux que j’aurai déjà filé comme le vent.

— Je ne verrai rien parce que je ne veux pas savoir, Deck. Je les rafistole et tu me ramènes chez moi.

Ma voix est sans appel et je fixe la route devant moi, mais je vois bien du coin de l’œil les regards qu’il me jette et ça me fait chier. Ça ne devrait pas pourtant, pas après toute notre histoire, mais j’ai un cœur d’artichaut.

Chapitre 4. La meute entre en action

Ice

Beaucoup plus tôt dans la soirée

La nuit s’apprête à tomber sur les montagnes du Colorado. Le ciel est parcouru de toutes sortes de couleurs irréalistes, ça va du bleu foncé à de larges coups de pinceau orange, le tout strié de nuages qui tranchent dans ce ciel bariolé. J’adore cette région, celle qui m’a vu naître. Les espaces grandioses des vastes prairies, la chaîne des Rocheuses qui dessine le paysage, mais aussi ses routes à l’infini. Rouler en bécane ici est un vrai plaisir, je pourrais passer mon existence à parcourir cet État que je découvrirais chaque fois un nouvel endroit qui m’en mettrait plein la vue. Mon téléphone, qui émet une musique en sourdine, m’arrache de la vue de ma terrasse. Ce n’est autre que Rabbit, l’un de mes potes.

— Yo, mon frère. Tu débarques ou t’as décidé de te faire appeler Désirée ? Tu serais mignonne avec une jupette et des bas résille, cela dit.

Toujours le mot pour rire, même dans les moments les plus délicats. Il a toujours eu cette faculté de dédramatiser la situation alors que, de son côté, il trouve que je vis trop souvent dans l’inquiétude. Sauf que le poids de mes fonctions au sein du club m’y oblige.

— J’ai prévu de décoller dans quelques minutes, je réponds, passant outre sa comparaison avec une gonzesse à biker. Ne te fais pas d’idées, tu n’auras pas ma veste. À moins de l’arracher à mon cadavre.

Je sais faire de l’humour quand l’occasion se présente, sauf que je ne sais pas doser, ce que je comprends quand j’entends Rabbit siffler dans le téléphone.

— Arrête tes conneries et radine ton cul au bastion, il conclut.

Je vais arrêter les plaisanteries là puisque je ne suis pas doué. Je range mon téléphone dans la poche intérieure de mon cuir au logo du club, la figure centrale de mon existence. Malgré le printemps qui pointe le bout de son nez, on sent la fraîcheur de la nuit tombante et je remonte ma veste afin de me protéger. J’enfourche ma moto, garée dans l’allée de ma baraque, pour rejoindre le QG. Celle-ci vrombit en pétaradant sec dans le quartier tranquille où je vis. Plusieurs de mes voisins ont été surpris à mon installation, ils m’ont souvent regardé avec méfiance au début, mais une fois mon cut aperçu, la plupart se sont calmés direct. Ils ont compris que je fais partie de ce club un peu obscur qui règne sur la ville, mais que je ne cherche pas les embrouilles pour autant. J’aime ma tranquillité et mon espace. Tant que ma haie est taillée à la bonne hauteur, on ne vient pas me faire chier et ça vaut mieux. Nous nous sommes compris, je ne fais pas de fête qui tourne à l’orgie et eux me foutent la paix, une bonne entente de voisinage, en somme.

Je trace vite les miles qui me séparent du bastion originel des « Reckless Hounds » alors que les derniers rayons de soleil ont fait place à une nuit d’un noir d’encre. La pleine lune sera le seul éclairage dont nous disposerons ce soir. Elle veillera sur nos corps parce que nos âmes, y a belle lurette qu’elles ont pris une autre route, entre enfer et damnation, allez savoir. Lorsque j’arrive au portail, un des prospects qui monte la garde fait glisser la longue barrière en reconnaissant ma bécane. Je le salue d’un signe de tête et avance lentement pour garer la bête à sa place habituelle. Les graviers crissent sous mes bottes quand je pose mes pieds au sol. On n’entend que le chant des grillons, aucun nuage menaçant en vue, nous ne subirons pas les affres de la météo, ce qui est déjà un bon point. Dans cette région, le temps est souvent incertain et les orages de montagne qui déchargent leur violence sur les terres sont nombreux. Il faut s’en méfier, c’est comme un rappel à l’ordre.

— Hey, Ice !

C’est le prospect, le dernier arrivé dans la bande, qui court vers moi comme un chiot heureux. Il est encore frais comme un gardon, celui-là. Les gars lui ont déjà trouvé un nom qui lui collera à la peau longtemps : Diesel ! Il capte vite, mais faut lui expliquer longtemps. Ça se comprend, il a tout juste dix-huit ans, mais déjà une bonne paire de cojones entre les jambes. Débarqué de nulle part, il s’est présenté au culot face au président en demandant une place. Affronter le Prez du club est déjà un gage de courage, faut oser.

— Qu’est-ce que t’as, le morveux ? je lui demande en m’allumant une clope.

Le jeu, c’est de les maltraiter un peu pour voir ce qu’ils valent. On en a vu passer, des couillons qui pensaient tout savoir et qui finalement, au premier signe de merdier, se sont fait la malle, la queue entre les jambes. Je suis passé par là moi aussi et j’en ai pris pour mon grade.

— C’est pour ce soir, ça promet ! Le run, je veux dire.

Il en a d’autres des comme ça, franchement ? L’envie de lui foutre la rate au court-bouillon se fait sentir, ainsi que celle de jouer avec ses nerfs.

— Tu crois que je suis venu prendre le thé, du coup ? je réponds avec mon air le plus renfrogné. Je dois avoir la tronche d’une vieille bique qui débarque pour raconter les derniers ragots du quartier, en fait… Tu nous prends pour qui, Diesel ?

Je vois sa gueule pâlir. Je fais toujours cet effet-là, mais à l’intérieur, je me bidonne.

— Non, non, il babille comme un empoté. Pas toi, t’es pas une vieille. Personne en vrai, hein. Ce n’est pas ce que je pense. Tu crois que si ? Je donne cette impression ?

Il s’enfonce et creuse toujours. C’est limite jouissif de voir les prospects se faire des nœuds à la tête avec les genoux qui tremblent.

— Va emmerder quelqu’un d’autre avec tes questions à la con et fais ton job correctement, le prospect, je le coupe. C’est-à-dire t’occuper de la barrière au lieu de raconter des âneries plus grosses que toi.

Il repart en baissant la tête et je l’entends souffler de ses conneries. Pack dit toujours qu’il faut que jeunesse se passe, mais lui, il en tient une sévère couche. Je termine ma cigarette en de longues bouffées pour me recentrer sur la mission de ce soir, puis je me tourne vers l’énorme bâtisse en bois de trois étages qui me fait face, dominant largement et de manière implacable le paysage. On peut lire l’inscription en ferronnerie au-dessus du perron « The Reckless Hounds », accompagnée de cet énorme chien aux dents longues qui donne le ton et offre un dernier avertissement.

Passé cette porte, tu entres dans l’antre de la meute, sois certain que tu ne seras plus le même.

C’est le même symbole apposé sur nos vestes. Le nom peut faire sourire, la meute des chiens téméraires, ça ne sonne pas vraiment juste à l’oreille. Mais on s’en fiche, c’est notre identité profonde. Nous agissons en groupe, nous sommes solidaires les uns des autres, et qui se frotte d’un peu trop près recevra un coup de crocs. Voilà au moins trois décennies que nous existons et la meute a su s’imposer. Nous n’avons peur de rien et notre seule présence suffit à nous faire respecter. C’est suffisant, personne n’a besoin d’en savoir plus.

Quand j’arrive sur place, les frères sont dans la pièce principale qui domine le rez-de-chaussée, son haut plafond voûté habillé de lustres en bois. Il y a juste les cuisines ainsi que des chiottes dans le couloir sur la droite. Une porte à double battant sur la gauche de la grande pièce de vie abrite le bureau du Prez et notre salle de réunion. Les autres niveaux sont consacrés aux chambres du club et à la partie détente pour ceux qui vivent sur place. Dans la salle où je suis, il y a des canapés en tout genre, des tables hautes, quelques chaises, un billard, un bar plutôt bien ravitaillé et des centaines de photos qui recouvrent les cloisons, immortalisant le lieu et son passé.

Cet endroit a tout vécu et en aurait de belles à raconter si les murs pouvaient parler. On ne compte plus le nombre de fêtes données ici, il y en aurait trop. Le plancher a été tellement briqué qu’il a perdu son vernis, le martèlement des bottes en est la cause, le sang aussi. Au fil des dernières années, l’argent rentrant de manière régulière, nous avons procédé à son embellissement, tout en veillant à garder le lieu dans son jus. L’essence des Reckless se doit d’être préservée, mais aujourd’hui, ce sont de grandes baies coulissantes qui parcourent tout le mur en face de la porte principale, offrant une vue spectaculaire sur le terrain et le mont Evans. Nous sommes éloignés du centre-ville et, pour une raison précise, il n’y a qu’une seule route qui peut conduire à cette maison et nous en avons le contrôle.

Le lieu semble bien pâle pourtant et ce n’est pas une soirée de débauche qui me mène dans notre bastion. Un gros run est prévu pour ce soir, on ne doit pas commettre d’impair, il en va de notre réputation et aussi de nos revenus. Nos magasins légaux nous rapportent, mais il faut voir plus large, alors si nous voulons faire manger et vivre nos familles, nous devons suivre le plan minutieusement préparé.

Pas de brebis qui agitent leur cul, pas de débauche. Les mecs se contentent de boire des bières au calme. Nous sommes en comité restreint cette nuit, plusieurs de nos membres sont en mission loin d’ici même si le chapitre de l’État le plus proche, celui du Wyoming, est présent sur notre territoire et nous prêtera main-forte. C’est la force des Reckless, notre unité indéfectible dans notre club comme avec ceux des autres chapitres. Alors on se doit de rester sérieux, la fête c’est pour plus tard, une fois que les billets couleront à flots en même temps que le whisky.

Le président me voit débarquer avec ma gueule patibulaire, nous échangeons un simple hochement de tête et je me décapsule une bière pour m’installer au comptoir, seul. J’ai besoin de me concentrer. Le temps que les derniers membres du club débarquent et nous serons fin prêts. Au fil des minutes, j’entends le battement des portes ainsi que le rire des autres. À ma montre, il nous reste cinq minutes avant de commencer et je plains celui qui sera en retard. Le Prez finit par émettre un sifflement qui rameute tout le monde. Ça ne fait pas un pli, il ne demande jamais l’attention deux fois de suite. La mine sérieuse, il nous regarde un par un et expose les faits.

— Nous devons livrer plusieurs caisses de mitraillettes et de fusils à un groupe dans un État voisin, le 69' ERS Motorcycle, annonce dans un premier temps Decker.

— Ils sont en proie à une guerre avec un club ennemi, ajoute Priest dans son dos.

C’est le deuxième chargement que nous fournissons, et vu qu’ils semblent réglo depuis qu’ils ont un nouveau président, on refait affaire avec eux. La commande à honorer est plus lourde que la précédente, et engrangera donc davantage de pognon.

C’est une aubaine à ne pas manquer. Même si j’ai émis des doutes la première fois, je suis bien plus confiant aujourd’hui. Decker se porte garant de ce groupe puisqu’il est ami avec leur président, un Irlandais nommé O’Brien.

Un lieu pour faire l’échange a été désigné par Jester, notre capitaine Road, qui a également constitué notre trajet. Il expose les faits de manière concise, en peu de mots. Nous possédons des cartes, planquées au coffre, qu’il met à jour régulièrement. Ce mec-là doit bien peser dans les cent vingt kilos de muscles, il est aussi large que haut, une caresse de sa part s’apparente à une claque. Ce géant suédois aux longs cheveux blonds ramenés en chignon vague impose le respect par sa présence. Ses tatouages qui dissimulent les trois quarts de son corps empêchent de savoir son âge réel. Il ne parle pas beaucoup de sa vie d’avant le club, et très peu de ses affaires personnelles, pourtant c’est un frère, je lui confierais ma vie. Le calme et la discipline dont il fait preuve nous ont déjà sauvé le cul à plusieurs reprises. C’était un nomade, autrefois, il arpentait les routes sur sa moto avant de venir se poser définitivement chez nous. Je ne sais pas ce qui l’a décidé, le paysage, l’ambiance, il n’en parle pas ou juste avec le président.

En tant que sergent d’armes, j’assure la sécurité des gars. C’est ma plus grande priorité ici, en plus de gérer notre stock d’armes. Je n’ergote jamais sur cela, ils me font confiance pour rentrer en vie, alors je dois tenir mon rôle. J’ai beau n’avoir que vingt-huit balais, je suis à mon poste depuis cinq ans et je sais ce que j’ai à faire. Ça peut en surprendre plus d’un, mais j’ai grandi au milieu de ces gars, dans ce club, depuis minot et comme eux, j’ai prouvé ma valeur.

Chez les Reckless Hounds, on s’en fout que tu sois black, blanc ou même chinois, on te prend comme t’es avec ton passif. La seule chose demandée aux gars, c’est le respect de notre code et de faire passer le club avant sa vie. Nous sommes des frères soudés, nous formons une meute. Tu as un blème, les autres te fileront un coup de paluche, c’est comme cela que ça marche, pas de favoritisme, on est tous logés à la même enseigne, faut gagner son pain.

Avec moi, hors de question de revivre ce que nous avons vécu dans le passé. Rentrer avec des mecs les pieds devant m’est intolérable. Depuis que je suis en place, ça n’est jamais arrivé et je compte bien m’y tenir. Pour opérer, j’ai monté une équipe d’une poignée de gars, formés par les meilleurs comme j’ai pu l’être, combat, tir, survie, je ne laisse rien au hasard. Ils sont capables de parer à toutes les situations et de frapper fort si le besoin s’en fait sentir. C’est le côté ingrat quand on choisit ce genre de vie, rentrer imbibés de sang face aux siens, mais ils ont choisi d’être là, alors à eux d’assumer, je ne suis pas leur psy.

Quand vient mon tour de parler, je désigne les gars qui seront sous mon commandement, Ghost, Bear et mon meilleur pote Rabbit, présents ce soir, seront là pour aviser à tous les problèmes. Ils seront notre ligne de défense sur la route et se placeront à des points stratégiques pendant l’échange. Le prez Deck et son vice-président Semper seront en tête de peloton comme il se doit, ils représentent le club, suivis par Jester. Je demande à Ghost de se placer devant le van qui contiendra le chargement, je prends en compte ses vingt ans d’expérience au sein de la meute. Le reste, les trois mecs du chapitre du Wyoming de la ville de Casper, se placeront autour du fourgon. Nous avons plus d’une heure de route. Je serai en fin de peloton, je veux avoir l’œil sur tout.

On en a pas mal discuté avec les gars pendant les messes et j’étais d’avis d’embarquer avec nous un de nos prospects. C’est un bon jeune de vingt ans avec un avenir prometteur. Il a la tête sur les épaules, obéit au doigt et à l’œil et apprend de ses erreurs. Ce run sera sa dernière épreuve avant d’obtention de son cut officiel.

— Hey, le larbin ! je le siffle.

Gueuler son nom dans la salle fait rire mes frères. Le prospect s’empresse de lever son cul du canapé et vient se placer devant moi pour savoir de quelle manière je vais le bouffer. J’ai la réputation d’un gars pas vraiment aimable et laconique, mais je suis toujours juste.

— Tu nous suis sur le coup, je lui annonce alors qu’un sourire se peint sur sa pomme d’ado. Tu monteras à l’avant du van avec Funk. Tu restes en alerte, compris ?

Ce petit con a les joues rouges de plaisir et d’angoisse, et il hoche la tête comme un petit chien. Je lui file une claque sur l’épaule avant de le renvoyer à sa place. Quand il regagne sa place, tous les mecs se marrent et lui frottent la tête pour en rajouter une couche. Il sait qu’il joue gros, ce soir. S’il réussit sa mission, il deviendra un membre officiel. Les frères lui choisiront un nom de route qui le suivra à vie, s’ensuivra une énorme fête en son honneur.

Personne n’a rien à rajouter. Le plan est rodé, mais j’aime m’assurer que tout le monde est au diapason. Vu qu’on va se trimbaler des mecs d’un autre chapitre, j’ai encore plus la pression. Je ne les connais pas des masses, je ne peux pas jauger leurs réflexes ou savoir comment ils réagiront si les balles devaient fuser. Jester me fait un signe de la tête pour montrer qu’il est OK avec tout ça quand j’ai fini mon discours. Nous bossons souvent ensemble pour les runs et sommes toujours d’accord. Le Prez a bien sûr toujours un œil dessus, mais ne dit rien tant que ça lui convient, et comme on connaît bien notre job, il ne fait pas chier.

Une fois le chargement fait dans le van, c’est le président qui nous réunit une dernière fois.

— Vous avez vos ordres, tonne-t-il de sa grosse voix de baryton. Vous savez ce que vous avez à faire, messieurs. Le premier qui fait rater les opérations, c’est une balle dans le genou. J’ai été clair ?

— Oui, président.

Notre cri de guerre retentit dans la salle et j’observe les gars décarrer aussitôt sur leurs machines.

En jetant un dernier coup d’œil dans la salle, je vois un flingue posé sur une table. Je le reconnais de suite et ça me fout dans une colère monstre. D’un pas pressé, je rejoins l’extérieur, l’arme en main. Si je m’écoutais, je tirais sur son proprio pour lui apprendre la leçon. J’en ai parfaitement le droit, mais ce n’est pas le moment. Je balance l’arme dans le van d’un geste brusque pour entendre une plainte étouffée.

— Putain, j’suis pas votre père, les mecs.

Et je claque cette putain de porte noire. Un jour, ils auront ma mort.

Une fois tout le monde équipé et prêt au départ, les Reckless se mettent en formation, le bruit de nos meules déchire la nuit comme le tonnerre, une nuit de tempête. Le président du club lève le poing en l’air pour donner le signal et c’est parti.

La meute rentre en action.

Chapitre 5. Couture arrosée au bourbon et regard de glace

Harley

Nous arrivons devant les grilles s’ouvrant sur un bâtiment en bois qui semble avoir meilleure mine que dans mes souvenirs, le club a prospéré sans aucun doute, zut. Le crime paie plutôt bien apparemment, ce qui me colle un frisson dans la nuque. En me détachant avant de sauter du pick-up, j’en rajoute une couche, histoire de bien faire passer le message à mon paternel qui fait le planton de mon côté du véhicule.

— C’est la première et la dernière, Deck, je dis avant de claquer la porte avec force.

Je sais, c’est mesquin de lui refuser le nom de papa, mais y a pas moyen pour moi. Il est rayé de la carte de mon monde et bien que je reste cordiale, je tiens à ce qu’il sache que je refuse d’être mêlée à ses magouilles. Je ne veux pas être associée à une bande de criminels et risquer ma peau, je tiens à ma carcasse. Elle peut encore servir.

Je monte les quelques marches en m’abstenant d’en rajouter pour la forme et laisse Decker m’ouvrir les portes, pas franchement ravie. Ce que je trouve dans cette saloperie de club me laisse muette. Aux quatre coins de la pièce, éparpillés sur des canapés en cuir, des hommes blessés laissent échapper des gémissements et du sang. Le billard a été réquisitionné comme lit d’appoint, sur lequel un ours semble gronder de douleur quand je réalise qu’il s’agit d’un homme bien charpenté. Je compte au bas mot une dizaine de blessés dans un état préoccupant au premier coup d’œil. Sans parler d’autres motards qui sont au téléphone, avec des mines pas ravies et du sang qui s’échappe de coupures superficielles. J’ai du boulot.

Tous se taisent en me regardant d’un mauvais œil, prêts à dégainer. C’est du foutage de gueule, là. Si moi je suis l’ennemie, alors eux sont les méchants chiens. Je me retourne vers Decker pour lui exprimer ma fureur.

— Les filles ont déjà fait le tri, me dit mon père en me coupant l’herbe sous le pied. Les plus atteints t’attendent.

— Les filles ?

Il me désigne d’un coup de menton, une femme assez jeune qui a des compresses en main et tente de contenir un saignement.

— Les régulières t’aideront à soigner leurs hommes, et il y a quelques brebis en plus.

V’là autre chose maintenant ! Génial, j’ai droit aux femmes-objets comme assistantes ! Je le maudis et moi avec d’avoir accepté de venir dans ce lieu indécent. Ne voulant pas en savoir davantage, je pose mon sac ainsi que ma veste dans un coin pour pouvoir m’atteler à la tâche. Je suis interceptée par une personne de l’âge de mon père, le visage marqué par l’inquiétude. Malgré son stress visible, elle sourit en me tendant une boîte de gants et me montre une pile de produits ainsi que du matériel qui me seront utiles. Je plonge dessus pour prendre le nécessaire. Je ne sais même pas par quoi commencer. Ce n’est pas une situation qui m’est familière, pas dans de telles proportions en tout cas. J’ai l’habitude des champs stériles, d’un minimum d’hygiène. Ici, le balai doit être passé tous les trente février, sans parler des microbes qui doivent se balader en nombre.

Cette femme ne perd pas le nord en tout cas, elle me désigne la montagne qui gît sur le tapis du billard. L’individu massif semble perdre trop de sang et pour cause : plaie par balle. Le trou qui déchire sa cuisse est une bonne indication. Je suis seulement infirmière, pas faiseuse de miracles, et je grogne sévère en l’indiquant à mon paternel.

— Fais ce que tu peux, Harley. Je ne te demande rien d’autre.

Réponse stupide, je ne suis pas venue pour prendre un verre autour du bar. La femme des gants, qui m’a suivie, s’interpose entre nous pour couper court à la dispute qui s’annonçait. Elle se propose de filer un coup de main en sortant un lot de pinces et beaucoup de matériel chirurgical adéquat. Je me demande bien où ils ont pu chourer ça.

Je n’ai pas le temps de me poser plus de questions. Je dois agir, et vite si je veux les garder en un seul morceau, alors je fais claquer mes gants en latex sur mes poignets avant de commencer mes soins.

*

Je passe une bonne partie de la nuit à recouvre des plaies au couteau. Il y a aussi des arcades éclatées, quelques déchirures, beaucoup de sutures, rien de bien grave en soit, mais ça en fait beaucoup quand même. J’ai commencé fort avec l’homme passoire qui, à présent, dort de manière paisible grâce aux antidouleurs que je lui ai administrés après avoir extrait la balle et recousu la plaie. Ses ronflements m’ont accompagnée durant toute la soirée à un rythme régulier qui m’a empêchée de m’endormir.

Charmant.

Mon père avait raison, ceux qui avaient une compagne ont été soignés grâce à elles selon mes conseils, ce qui m’a grandement facilité la tâche. Elles ont des notions de secourisme peu avancées, mais prêtent main-forte sans rechigner. Vraiment étrange. Question d’habitude, j’imagine. Les plus jeunes non mariés d’entre « mes patients » ont eu droit à quelques brebis triées sur le volet et celles-ci roucoulent de plaisir à jouer aux infirmières. Espèrent-elles une place de choix ?

Pathétique !

Aux premières heures du jour, je m’essuie le front. On peut voir le soleil se lever sur le mont Evans. Le ciel est coloré d’un rouge flamboyant et d’un bleu profond, le tout contrastant de manière spectaculaire avec le noir de la montagne. Très beau paysage que j’aurais aimé découvrir en d’autres circonstances. Jouer les infirmières clandestines pour bikers amochés n’est pas vraiment ma tasse de thé. Une mèche de mon chignon flou est collée sur mon front par la transpiration que je dégage rapidement en soufflant. Je me suis fait apporter des carafes de café entières, mais j’ai du mal à garder les yeux ouverts. Après ma longue garde, je fais des heures sup sans être payée et je suis réveillée depuis près de vingt-quatre heures, ça commence à piquer légèrement. Mon père, assis sur un tabouret près du bar, tient une position statique depuis des heures, tout en me fixant. Je m’approche de lui en jetant mes gants dans la poubelle la plus proche.

— Voilà. J’en ai fini ici. Il y aura des pansements à changer et quelques plaies à surveiller.

Il se frotte le visage avant de me répondre.

— Merci à toi, déclare-t-il en inclinant la tête.

Il a l’air épuisé et très inquiet. Je peux le comprendre, la vie de ses hommes est principalement entre ses mains et il se doit de tenir son rôle de protecteur. À en juger par leur état, le plan ne s’est pas déroulé sans accrocs. C’est tout le contraire. Je n’ai pas su ce qui s’est passé, et je ne veux pas savoir, mais j’imagine. Quelques-uns des blessés m’ont parlé pendant que je m’évertuais, mais uniquement de choses banales sans grand intérêt, pour passer le temps. Je n’avais pas trop la tête à écouter, plutôt à me tenir éveillé en faisant du bon boulot. J’ai beau ne pas apprécier leur style de vie, je tiens à faire les choses correctement.

Je ne réponds pas à ces remerciements, les prenant limite comme insultants. Je n’ai pas eu tellement le choix puisque mon métier m’engage à soigner quiconque se présente à moi, sans faire de distinction sur son origine ou sa couleur. Le visage de mon père se tourne vers un gars à l’autre bout du bar, le dos tourné et qui ne semble pas faire grand cas de ses frères.

— Tu veux bien jeter un œil à Ice ? Il refuse tous soins, mais je m’inquiète.

Je hoche la tête. Je m’en voudrais d’un mort dans leurs rangs, il irait en enfer. Je ris de ma blague, la fatigue me fait délirer. Mon père se lève puis tape sur l’épaule du gars.

— Ice, laisse ma fille te soigner. Tu t’es pris un coup de lame.

Le dénommé Ice ne fait toujours pas cas de notre présence et lève une main pour nous chasser.

— T’inquiète, Prez, un peu de désinfectant et j’irai mieux demain.

Si c’est ça, je ne vais pas m’en formaliser. Je suis pressée de retrouver mon lit, et le plus tôt sera le mieux. Hélas, la voix de mon père tonne comme un ordre, et c’est ce que c’est d’ailleurs, ce qui m’empêche de bouger.

— Non, tu vas obéir ! gronde mon père, plus fort et déterminé que l’autre.

— Putain…

Quand le malotru tourne vers moi à contrecœur, je suis saisie de stupeur, ce qui me stoppe net. Je remarque tout de suite une paire d’yeux d’un bleu arctique, presque translucides tellement ils sont clairs, mais un regard halluciné. Je sais d’entrée de jeu d’où lui vient son petit nom, Ice. Il a le teint pâle et ne semble pas très sobre. Des traits très durs et des sourcils assez épais qui tranchent avec ses yeux étonnants.

Quand ses mains se posent sur sa veste, mon regard est amené à lire les inscriptions d’abord à sa droite. SERGENT D’ARMES y est inscrit, et ça ne me plaît absolument pas. Cet homme n’est pas n’importe qui ici, et il est plutôt bon de le craindre. Il y est inscrit également ORIGINAL, c’est donc un membre du chapitre premier, il est d’ici, de Lakeside. J’ai pu remarquer tout au long de la nuit que plusieurs autres gars faisaient bien partie du même club, mais pas de la même ville.

Un rassemblement qui aurait mal tourné ?

Je ne prête plus attention au reste des inscriptions, j’ai eu ma dose. Je vois un rictus mauvais se dessiner sur la gueule qui me dévisage, ce Ice a le profil du psychopathe. Il soulève finalement son tee-shirt, ce qui me permet de voir que sa blessure nécessite des points et n’est pas belle à voir. Elle doit bien faire huit centimètres de long, mais ne saigne plus, déformant une série d’abdos très sympas. Il est foutu comme un dieu, le mister Freeze. Dommage que sa tronche s’accorde avec les sculptures que l’on peut trouver dans les musées, figée et inquiétante.

Je me fais apporter un kit de suture par cette femme qui m’a aidée, elle doit avoir dans les quarante ans et s’appelle Molly. C’est la seule que je n’ai pas réussi à identifier dans ce groupe de tordus. Elle est belle et pas vulgaire, malgré ses fringues en cuir, mais aucun homme n’a semblé la revendiquer.

Voilà que je tiens le carnet rose du club maintenant, je suis plus atteinte que je ne l’imaginais.

Je me replonge vers mon patient qui n’a pas bougé d’un cheveu, une vraie statue de glace qui ne dégage pas de bonnes ondes.

— Anesthésie au bourbon ? je lui demande.

— Ouais.

Tu m’étonnes. Il pue l’alcool à plein nez, et parle avec une voix pâteuse et cassée, il doit s’enfiler clope sur clope, en plus de picoler. Ça manque sérieusement de charme, mais s’accorde parfaitement au décor. La désinfection de la plaie se fait sans problème. Après tout, il est plein comme une outre et ne doit rien sentir. C’est pareil quand je commence à suturer. Je n’ai pas d’anesthésiant sous la main et j’ai dû opérer de la même manière avec tous alors je ne vais pas me chagriner pour lui. Aucun grognement, aucun froncement de sourcil, ce mec est une vraie tombe. Les hématomes sur ses côtes n’augurent rien de bon non plus, son côté gauche est marbré de nombreuses traces de coups qui pourraient augurer de côtes cassées. Je continue ma couture, ressoudant la chair de son ventre. Quand j’ai fini de couper les fils, je relève la tête vers lui pour lui désigner son torse.

— Tu devrais te faire examiner. Une radio. Je crains que tu n’aies des côtes cassées, tu risques la perforation.

Il se descend un énième shooter puis me fixe de ses yeux terrifiants.

— T’inquiète pas pour moi, Speedy, j’en ai vu d’autres.

Quand j’entends ce surnom revenu d’outre-tombe, je lâche ce que j’ai dans mes mains crispées et je fais un bond en arrière. Je cherche une réponse dans sa saloperie de regard alors qu’il me tient en étau, perdue dans une mer de glace. Tout va très vite dans ma tête, ça défile comme sur les montages russes. Je n’ai pas le temps de reprendre ma respiration qu’une nouvelle vague d’images saccadées me parvient. Est-ce les lieux qui me font un effet supplémentaire et me troublent à ne plus rien comprendre ou c’est simplement ce gars ?

Son regard me dit quelque chose, mais pas son nom, Ice. Ce surnom, le mien, resurgit comme un écho du passé et me file la chair de poule. Peu de gens l’ont connu ou même utilisé, le dernier en date étant Matthew, le plus jeune membre du club à l’époque où je vivais encore avec eux. C’est impossible, ce gars qui me fait face est à peine plus âgé que moi, il n’a pas pu le connaître. Je le détaille dans son entier, espérant un indice qui me mettrait sur la voie, mais rien n’y fait. Nous sommes de la même génération, c’est tout ce que je peux dire. Il a les cheveux tondus façon militaire, noir charbon, un air si sérieux et grave. Il a le look de ceux qui cachent des secrets immondes derrière une attitude froide et distante. Son insigne dit assez de choses sur sa personnalité pour me coller des frissons. Je n’ai repéré que le début d’un tatouage sur son flanc droit, mais je n’ai pas pu en voir plus, vu qu’il a refusé de retirer son vêtement, alors je reste sans indice. De son côté, il a pris un rictus sarcastique pour se moquer de moi. Il me défie de lui poser des questions, ça l’amuse. Je ne lui ferai pas ce plaisir.

Je jette mon matériel toujours sous son regard, un mélange de froideur et d’arrogance. Puis une main se pose sur mon bras, me faisant fuir la confrontation. Je suis surprise par le sourire de la quadragénaire de tout à l’heure, Molly, qui m’entraîne dans les couloirs du club.

— Va prendre une douche. Tu as tout le nécessaire dans la salle de bains. Je t’apporte des vêtements.

Je regarde une dernière fois mon dernier patient, mais il a déjà tourné le dos, reprenant la descente de sa bouteille.

Une fois passée sous le jet, je regarde avec appréhension la pile de linge propre qui me fait de l’œil sur le lit. Mais il ne s’agit de rien de vulgaire, heureusement. Un jean troué, mais pas trop, un caraco assorti à un pull large dégageant une épaule et une paire de bottines noires maintenues par une sangle. Sans que je lui dise quoi que ce soit, Molly a opté pour une tenue sage, un peu éloignée de mon style, mais convenable et qui me plaît. Brossant mes cheveux, je les tapote rapidement ensuite avec une petite serviette puis je déniche un sèche-cheveux sous le lavabo. En sortant de la pièce, je vois sur le lit une veste en cuir noir, qui m’est certainement destinée et ne sera pas de trop. Bien que nous soyons au printemps, on sent encore la fraîcheur et la fatigue ne m’aide pas à me réchauffer.

La porte s’ouvre après un tapotement, puis la tête souriante de Molly apparaît dans l’entrebâillement. Nous avons passé la nuit à nous occuper des hommes et elle a l’air aussi fraîche qu’à mon arrivée, tandis que je me sens usée jusqu’à la corde.

— Tu es très jolie, Harley. Ça te va mieux qu’à moi, garde ces vêtements.

Je ne me suis pas présentée, pourtant, elle connaît mon prénom. Une idée de mon père sûrement.

— Merci, mais je ne voudrais pas…

— J’insiste, elle me coupe. Ça te va vraiment bien et j’adore tes cheveux.

Je finis par céder devant son expression chaleureuse.

Quand je reviens dans la salle principale, plus rien ne laisse apparaître le théâtre dont elle a été témoin. Plus un homme, les meubles remis à ce qui est apparemment leur place. Je n’ai plus envie de traîner dans le coin alors je fais un signe vers la sortie à mon père, qui se lève d’un bond pour me rejoindre.

Molly me fait un petit signe sur le porche quand je passe devant elle.

— À une prochaine, ajoute-t-elle, avec ce sourire qui ne l’a pas quittée.

Installée dans la voiture, j’observe cette femme qui nous regarde alors que mon père a déjà opéré une manœuvre pour reprendre la route. J’ai dû m’endormir au bout de deux virages avec une image en tête. Une paire d’yeux, la même depuis tout à l’heure.

Chapitre 6. La messe est dite, mais le pardon n’est pas au programme

Ice

Après deux jours de repos forcé imposé par le président, je retrouve le chemin du club. Enfourchant ma moto comme un cheval, je grince des dents. Ma blessure est encore fraîche et me tiraille, mais je n’ai pas le choix. Il y a des comptes à rendre et beaucoup de questions aussi. En un mot, la merde.

Notre run, qui aurait dû se passer comme sur des roulettes, a tourné au carnage. L’attaque est survenue à la fin de notre échange, alors que tout se passait pour le mieux. Une vingtaine de mecs a déboulé dans des pick-up noirs, nous surprenant tous. Alors que mon équipe défendait notre position, surtout nos membres et notre argent, comme leurs fonctions les y contraignent, quelques armes destinées à la vente ont disparu durant la baston, nous obligeant à refiler des billets à notre client. Nous avons évité la suspension de la livraison, ça nous fait déjà une épine de moins dans le pied. Néanmoins, cette attaque n’aurait jamais dû se produire. Le plus chiant, c’est que nous n’avons pas pu en choper un pour l’interroger, ce qui rendra la tâche encore plus ardue pour les choper. Tous nos gars sont sur les dents, le moindre mot en trop et ce sera l’effusion — et pas de câlins, qu’on se le dise.

Les 69' ERS n’ont pas apprécié non plus et sont sous tension. Ils nous tiennent en partie responsables, comme nous pour eux. La confiance n’est pas encore installée entre nos deux clubs, et si on ne gère par cela correctement, on va se retrouver avec un groupe ennemi sur le dos et ce n’est pas le moment. L’heure est plutôt à se faire des alliés.

Je débarque au bastion usé par le voyage, je n’en peux plus. Speedy avait peut-être raison, j’aurais dû aller à l’hôpital. Je pourrais fournir une explication plausible sur mes blessures grâce à mon job en dehors du club, mais je n’en ai pas envie, tellement ce qu’on vient de vivre me met en rage. C’est plus mon ego que mon corps qui va rester meurtri longtemps.

Quand je passe le portail, je vois déjà plusieurs motos garées, mais pas un bruit de fête ne vient de l’intérieur. On sent d’ici la tension qui règne, ça va gueuler à tous les étages et se taper dessus. Ce n’est pas réjouissant, mais c’est une partie de la vie en club. Les hommes préfèrent régler leur compte à coups de poing, ça règle les problèmes beaucoup plus vite et comme ça, on passe à autre chose.

Je suis intercepté par Rabbit, qui a la gueule de travers, et Billy, mon deuxième pote, qui vient de rentrer en ville avec le reste du groupe. Nous voilà au grand complet, prêts à nous prendre la soufflante de l’année.

— T’es pas mieux que le lapin, se marre Billy.

Moi, je ris jaune. Je suis néanmoins content que Billy n’ait pas été présent, j’aurais eu une occasion supplémentaire de m’inquiéter. Billy n’a, à proprement parler, pas tout à fait la même vie que nous : lui, il est casé depuis un bail avec sa régulière et sera bientôt père. Je ne me serais pas vu annoncer à Amy qu’elle était veuve.

— C’est comment, là-dedans ? je demande en désignant l’intérieur.

— Pas terrible, répond Rabbit.

Je ne m’attendais pas à autre chose et mes soupçons se confirment une fois dans la salle principale. Quand je pose un pied sur le vieux plancher, Deck est en train de passer un savon au plus jeune de nos trois prospects, une histoire de bouteille renversée. Plusieurs des gars assistent à la mise sur pilori du gamin. Ghost, avec sa balafre sous l’œil, soupire, mais ne se décide pas à bouger son cul. Rabbit, pas mal esquinté également et qui s’est pris une balle dans le bras, et Billy, mes meilleurs potes, n’en mènent pas large, alors que Funk et Sin, ce dernier absent au moment du run, sont devant une table, bouche bée. Le président n’est pas du genre à hurler à tout va, ça serait même le contraire, mais là, on sent bien qu’il n’est pas à prendre avec des pincettes. Même les femmes ont déserté le lieu, pas de petits culs en vue. C’est Semper, le vice-président, qui intervient au moment où Deck secoue par le col de sa veste le môme qui a l’air prêt à pisser dans son froc. Le prospect en prend pour son grade et c’est peut-être même trop. Je suis du genre brut de décoffrage à tendance sadique, mais là, je n’aimerais pas être à sa place. Deck lâche le gars sous les paroles censées de Semper en le projetant contre le bar, avant de passer sa main dans ses cheveux et de lui ordonner de déguerpir loin de sa vue. Le reste de la journée ne va pas se passer d’une meilleure façon, on risque même d’en venir aux mains, vu l’humeur générale.

Une messe est en ouverture sous l’impulsion du VP, et nous passons la porte pour venir nous installer dans la salle prévue à cet effet. Deck tire une gueule de déterré en se positionnant à sa place officielle. Il n’attend pas que nous soyons tous assis avant de faire claquer son marteau. Le dernier arrivé ferme la porte avec zèle. C’est Six Pack, affectueusement surnommé Pack — ouais, ça arrive aussi chez les bikers de faire preuve d’affection.

C’est le plus âgé de la bande, mais il ne faut pas croire que c’est un vieux croulant, loin de là. Laissez-lui un cric dans les mains et vous ne vous reconnaîtrez pas dans le miroir si vous vous réveillez. Ce biker de soixante piges a une place d’honneur parmi nous, il ne participe plus aux runs, mais c’est lui qui gère principalement les prospects. Malgré son statut de senior, il affiche une taille immense et des muscles bien présents. Il a beau ne plus être autant présent qu’avant, tout le monde a le plus grand respect pour ce bonhomme à l’allure de papa Noël des bikers. Son corps a été dévoué à la vie de biker : tatouages, look, tout y passe, c’est comme s’il était né ainsi. Il a également fait plusieurs séjours en prison au nom du club.

— Qu’est-ce qui s’est passé, putain de merde ? tonne le président. Je veux des réponses.

Un silence quasi religieux se fait dans la salle. Pour une messe, ça colle au thème.

— Ice, Jester ?

Forcément, il fallait que ça nous tombe dessus. J’ai l’air calme, que tout me glisse dessus comme de l’eau sur les plumes d’un canard, mais à l’intérieur, c’est un vrai volcan prêt à entrer en éruption et j’ai l’intention de raser la région s’il le faut. Je garde mon sang-froid en permanence, je ne vois pas l’intérêt de gueuler comme un putois et de ruer dans les brancards, ça avancerait à quoi ? Rien. C’est ma force et ça fait péter des câbles aux autres mecs et à mes ennemis.

— Rien à dire, Prez, commence Jester. Je suis sûr que nous n’avons pas été suivis.

L’ours polaire a pris un ton grave qui ne demande aucune argumentation. Là aussi, il ne vaut mieux pas se frotter au géant des steppes. Il est sûr de son boulot et je suis persuadé qu’il a tout revu dans sa tête des centaines de fois, comme moi je l’ai fait, ces derniers jours.

Le président tourne ses yeux en colère vers moi.

Je ne réponds pas parce que je n’ai rien à dire. Je suis certain de moi, le job a été bien fait, pourtant Deck se fixe avec insistance. Je ne suis pas d’humeur à recevoir des remontrances. Mes blessures, que je pensais superficielles, me font un mal de chien, je n’ai plus de médocs et la pression n’est pas redescendue pour le moment. Pourtant, je n’ouvre pas la bouche alors que j’ai envie de le traiter de tous les noms, mais je dois le respect à mon président. Après tout, Decker m’a élevé comme si j’étais son propre fils.

— Je peux savoir pourquoi vous êtes là, au juste, hein ? continue de hurler le Prez en montant de plus en plus dans les tours. À part jouer aux cons sur vos bécanes et à dégommer des culs ? J’ai plus de dix hommes blessés qui attendent de comprendre pourquoi ils ont été canardés comme à la chasse, et un chapitre ami qui attend que je rende des comptes, alors j’attends !

Sa main vient percuter le bois de la table et tout le monde rentre la tête dans les épaules. Je fais partie des blessés et je ne suis pas en train de demander des comptes, mais je comprends que les 69' ERS doivent être survoltés.

— Ceux qui nous ont attaqués ne portaient aucun insigne, pas d’appartenance.

Funk ose ouvrir la bouche en premier, avec sa tête de gamin à peine pubère et ses cheveux frisés, il en a dans le froc.

— Et alors ? Rugit le Prez, encore plus en rage.

— Je dis juste qu’on ne pouvait pas les reconnaître et que ça va compliquer les recherches.

Mauvaise réponse, ça ne contente pas le président, loin de là. De la fumée semble lui sortir des oreilles, il est prêt à exploser comme une cocotte-minute.

Le groupe s’est décoincé et les Reckless échangent sur le sujet, échangeant le peu qu’ils ont pu voir. Le moindre détail peut modifier la donne, mais ça ne semble pas nous éclairer davantage, rien n’en sort vraiment. L’ambiance devient de plus en plus pesante. Puis la gueule de Deck se tourne vers notre secrétaire. Il n’était pas présent ce soir-là, engagé dans un autre club à plusieurs centaines de kilomètres avec d’autres de chez nous.

Priest a ses bottes sur la table et fume le cigare, l’air de rien. Ce mec-là, rien ne le perturbe, il est pire que moi. Toujours perché dans un monde qui n’est connu que de lui. Avec son look de dandy, on pourrait le penser blanc comme neige. Nous sommes peu à connaître son histoire. Ancien séminariste au Nouveau-Mexique et voué à porter le col blanc, il a tout lâché sur un coup de tête du jour au lendemain et rejoint des motards. Il se croit investi d’une mission et donne le jugement dernier avec son arme fétiche, « The Judge », un magnum 357 qui fait des trous de la taille d’une balle de tennis, efficace en somme. Il déclame la Bible comme s’il s’agissait de notre texte de loi ultime, mais à sa sauce. On ne donne pas vraiment dans le saint chez nous, pourtant, c’est tout le contraire. Priest est parfois fou, débitant des conneries ecclésiastiques, mais ça fait kiffer les brebis qui se jettent sur son corps comme sur un morceau de viande, allez comprendre.

— Ne t’avise pas de me balancer ce regard, président, argumente le prêtre. On connaît les 69'.

C’est Priest qui a reçu le contact du club. Alors s’ils ne sont pas raccords avec la politique de la maison, qui est assez simple, ça retombera sur son cul.

— Justement, on les connaît, alors pourquoi nous trahir ? interroge Deck. Priest, tu vas assurer la transition avec eux. Pour montrer notre bonne foi, tu vas les associer à nos recherches et fouiller du côté de leurs ennemis. Profites-en pour garder un œil sur eux dans l’espoir de débusquer un potentiel espion.

Priest hoche de la tête et prend une bouffée de son cigare, toujours pas angoissé.

— Je m’occupe personnellement de notre chapitre du Wyoming, reprend Deck. Là aussi, je veux savoir si un traître pourrait s’y cacher. Funk, Semper et Sin avec moi sur ce coup. Le reste, je veux que vous gardiez l’œil ouvert. Ice, tes hommes et toi allez bosser avec Priest et les 69' ERS. Les armes qui ont disparu vont réapparaître à un moment donné, putain de merde.

Rien à redire, ses idées sont bonnes. Il ne nous reste plus qu’à attendre. Ça peut paraître étrange, mais foncer dans le tas ne nous servira à rien à part se mettre à dos la moitié de l’État. Le moment n’est pas venu et on n’a personne à faire trembler.

— Et le prospect ? s’enquiert soudain Pack, qui était resté silencieux jusqu’à cet instant.

— Rien à lui reprocher, je réponds. Ce petit con s’est même pris un coup de lame dans la cuisse. Il mérite sa place.

Tout le monde approuve.

— On célébrera son intronisation dans quelques jours, décide le président. Je vais demander à Molly de préparer ses nouvelles affaires.

Une soirée ne sera pas en trop. Les mecs pourront se détendre. On passe quelques minutes à s’organiser entre nous, histoire de ne pas se tirer dans les pattes, et je sais déjà vers qui, je vais me tourner. Deck n’a pas besoin de filer une liste de tâches pour qu’on prenne des initiatives. Nous ne serions pas ce que nous sommes si on attendait des ordres bien précis avec un susucre en récompense.

— Au nom du père, du Sexe et du saint Whisky, amen.

Le marteau claque sur son socle alors que Priest déclame sa phrase fétiche qui termine la réunion. Quand je dis que le prêtre n’est pas fini ou qu’il n’a pas la lumière à tous les étages, je ne mens pas. J’ai bien essayé de capter ses idées, autrefois, mais pas moyen de saisir le concept. Priest est trop haut perché pour mon esprit terre à terre.

Le président se lève pour quitter la pièce d’un pas pressé. La pression se relâche immédiatement et les mecs soufflent en s’étalant dans leurs sièges. Néanmoins, le regard de Semper, le vice-président, ne nous lâche pas. C’est lui qui s’assurera que le boulot est fait correctement. Cet ancien militaire est d’une rigueur absolue, et je suis bien placé pour le savoir, car il m’a appris le combat à mains nues. Il a l’âge d’être mon paternel, tout comme Deck, et je suis respectueux de sa fonction.

Je fais un crochet rapide par le bureau du doc pour qu’il me file des cachets. Lui, il est arrivé au même moment que Semper dans la meute. Ancien médecin militaire, il a choisi de suivre son pote soldat quand, bousillés par les horreurs de la guerre, ils ont préféré se retirer. Chacun a son histoire ici, une raison de faire partie des nôtres. Nous vivons selon nos propres règles, notre loi, que nous soyons enfants de bikers ou arrivés sur le tard, nous nous protégeons les uns les autres.

— Tu t’installes sur la table que je regarde ça.

Je grogne de mécontentement, je veux juste rentrer chez moi et pioncer, mais le doc en a décidé autrement alors je me plie.

— Montre-moi cette blessure, Ice.

Je soulève mon tee-shirt pour lui montrer la nouvelle balafre qui vient s’additionner aux précédentes, j’ai arrêté de les compter à force. Le doc soulève le pansement que j’ai changé ce matin après une bonne douche.

— La blessure est propre, pas d’infection, ça cicatrise tranquillement. Je te conseille de te reposer encore un peu. Que donnent les radios ?

Je sais que je vais me faire engueuler au moment même où j’ouvre la bouche, mais je ne peux pas mentir. Si je disais que tout va bien, il demanderait à voir les clichés.

— Je n’en ai pas fait.

— Putain, Ice, tu sais très bien ce qui peut se passer. Un poumon perforé, ça va vite.

Pour me faire chier et me punir, il appuie sur mes bleus, je me retiens de lui coller une droite, tellement ça me fait mal. Après son examen, un peu trop minutieux, il me dit que les probabilités d’avoir une côte cassée ou fêlée sont minces. Je me prends une dernière soufflante avant de repartir chez moi. Je n’ai pas envie de traîner au club aujourd’hui.

Les petits culs des brebis sont revenus, certaines des régulières sont là aussi. Ce sont elles qui font tourner la logistique parce sinon, ceux qui logent dans les étages supérieurs de cette baraque en viendraient à bouffer à même les boîtes de conserve. Moi aussi, j’ai une chambre ici, mais je ne m’en sers que très rarement, je préfère le calme de ma maison. J’ai installé dans mon garage tout mon atelier et je passe des heures dedans pour mon boulot quand je ne suis pas au club.

Une chose demeure certaine : nous en appellerons à la vengeance et ces mecs qui nous ont attaqués paieront par le sang et par leurs vies. C’est ainsi que l’on règle une dette, chez les Reckless Hounds.

Chapitre 7. Fille de….

Harley

Mes copines tiennent absolument à ce que nous fêtions mes vacances et je n’ai rien contre. Après ma sortie nocturne au club de mon père, j’ai dormi une bonne partie de la journée et me suis réveillée le ventre vide. Dévorant tout ce que je pouvais, j’ai continué à végéter sur mon canapé telle une larve. Opération répétée jusqu’à ce que je sois en grande forme.

Mais ce soir, il est question de se saouler entre copines et je ne refuse jamais. Shayna et Ophélie arborent des jupes microscopiques et un maquillage outrancier. Elles n’ont pas honte de leur corps, elles suintent le sex-appeal et ce n’est pas sans raison, ces filles sont des bombes. Adepte d’un look un peu plus sage, j’ai opté pour une jupe plus longue que mes amies, mais moulante, qui m’arrive presque aux genoux. Une paire de bottes à talons pour galber mes jambes et un haut tout aussi près du corps, complété par ma nouvelle veste en cuir qui rehausse le tout. Celle de Molly.

Le bar dans lequel nous nous rendons, le Mystic, m’est inconnu, comme à peu près tous ceux de la région, d’ailleurs. Joshua détestait sortir et nous nous contentions des dîners de gala auprès des autres médecins ou de plateaux télé, rien de réjouissant. Donc, j’ai pris l’invitation de mes fidèles amies comme une chance de rattraper le temps perdu. Et l’endroit est haut en couleur, pas de doute là-dessus. Composé à quatre-vingt-dix pour cent de bois, il ne faut pas être trop porté sur l’hygiène. Une musique à rendre sourd, des centaines de bouteilles de bière et de whisky, mais ça me va. Je ne suis pas regardante, tout ce que je veux, c’est me détendre.

Shayna sort une liasse de billets de son soutien-gorge et alpague un serveur.

— Hey, mon mignon, elle dit en lui fourrant la liasse en main. Y a assez là-dedans pour se mettre la tête à l’envers, alors tu seras gentil de faire en sorte que nos verres ne soient jamais vides et on sera copains. Okay ?

Le serveur, qui n’a visiblement pas compris ce qui lui arrivait, se contente de hocher de la tête en rougissant, nous faisant éclater de rire. Cette fille va me tuer. Le message était assez clair, en revanche, puisque le garçon revient au bout de quelques minutes, le plateau plein pour le poser sur notre table.

— À cette soirée de débauche ! s’exclame Shayna en levant son verre.

Tant qu’on a l’ivresse, qu’importe le flacon. Mon nouveau mantra tandis que je m’enfile ce qui sera j’espère la première série de plusieurs shooters d’alcool fort. Puis je fais passer le tout avec une gorgée de mon mojito. Ça y est, je suis dans l’ambiance. Le coin réservé dédié à la danse, à l’opposé du comptoir, me fait de l’œil et je sens déjà mon popotin se trémousser, alors j’attrape mes copines pour partir à l’assaut.

— C’est parti, mes jolies ! je rigole en avançant vers la piste improvisée.

Nous sommes en chasse toutes les trois. Et les beaux mâles, ce n’est pas ce qui manque, de quoi satisfaire nos envies. On se déchaîne sur la piste, attirant plusieurs regards, et en quelques mouvements de hanches, le tour est joué. Après deux heures de danses langoureuses où je me suis fait de nouveaux amis se prénommant Vodka et Jus de cerise, je regagne mon tabouret, en sueur. Sirotant mon verre, je tourne la tête distraitement pour me rendre compte de la foule qui a envahi le bar. Toutes sortes de personnes jeunes et un peu moins pour d’autres s’abreuvent ou sont plongées dans de longues conversations. Le printemps qui arrive enfin permet aux gens de sortir de leurs maisons. L’hiver a été rude, recouvrant le Colorado d’une épaisse couche de neige pendant de longs mois. Aujourd’hui, tout le monde a envie de profiter des premières chaleurs, et moi la première.

Je continue mon inspection tout en surveillant mes deux folles. Ma vision un peu trouble me permet pourtant de repérer un individu connu, pile dans ma ligne de mire. Cette silhouette, je la reconnais et je dois avouer qu’il n’a rien à envier aux mecs de ce bar, ça serait tout le contraire. Il fend la foule comme un conquérant, saluant plusieurs personnes sur son passage qui s’écartent pour le laisser passer. Il est connu des lieux, bien évidemment. Cet homme est fait d’acier, vêtu de manière sombre, et son blouson aux manches coupées révèle ses bras nus tatoués sur pas mal d’endroits d’encre noire.

Ice, accompagné deux autres membres du club, jeunes comme lui. Un black au visage doux que je n’ai jamais vu ainsi qu’un cow-boy, blond et sexy à souhait, que je reconnais. Je l’ai soigné, celui-là, alors qu’il louchait sur mon décolleté. Lui, je peux volontiers en faire ma collation du soir. Il a fait de l’humour graveleux. Bien qu’amoché l’autre soir, il arrivait encore à plaisanter avec moi. Hélas, je me refuse à recroiser le chemin de ce petit con de Ice qui m’a fait mauvaise impression. C’est certain que lui me connaît, mais qui est-il ? J’ai fait le tour dans ma mémoire, cherchant à plusieurs reprises où j’aurais pu le rencontrer. Ce surnom de Speedy m’a été donné quand j’étais gamine et je doute qu’il ait été beaucoup utilisé depuis mon départ. Il ne s’agit pas de l’école, où personne ne me le donnait, sinon je m’en souviendrais. Non, c’est forcément au club, mais je n’arrive pas à mettre un visage enfantin sur sa gueule à lui et j’ignore son vrai prénom, ce qui me gonfle sérieux.

Essayant de me faire toute petite, je me tasse dans mon fauteuil pour ne pas être repérée. Je vois mes copines me rejoindre au même instant, elles vont faire un très bon bouclier. Malheureusement, pas discrètes pour un sou et alcoolisées, elles hurlent mon prénom hors norme, faisant tourner des têtes. Je plaque ma main sur mon visage de dépit. Si je ne suis pas identifiée, c’est que j’ai une chance de cocue. Malheureusement, je suis célibataire. Je vois les missiles à la place des yeux de Ice se braquer sur moi.

Je suis marron.

Il avance vers nous, ses deux complices sur les talons, jusqu’à notre table. Les filles les ont déjà ciblés et se mettent à glousser. Je me demande bien comment va se passer cette entrevue. La seule et unique fois que nous avons communiqué, il y a eu peu d’échanges de mots entre Ice et moi, et je n’ai pas apprécié. Le sergent d’armes s’avance vers nous d’un pas décidé et s’arrête devant notre table. De ses yeux bleus, il nous sonde toutes les trois. Les filles ont la bouche grande ouverte, visiblement incapables d’articuler quoi que ce soit, avec un filet de bave qui perle au coin. Elles n’ont pas l’habitude d’être abordées par de tels hommes. Ceux que nous fréquentons au quotidien sont des médecins ou des infirmiers, et ils n’ont pas un dixième de l’allure que les trois alphas devant nous possèdent, de quoi vous rendre muette. J’ai un peu plus l’habitude pour ma part, des années de pratique, mais je ne suis pas rassurée face à Ice, je l’avoue. Il est impressionnant, inspire la crainte. Cette aura sombre et dangereuse qu’il dégage me percute, mais le plus impressionnant reste ses yeux, sans aucun doute. Deux billes d’un bleu cristallin qui vous perfore. Ce soir, son regard est franc et alerte, pas comme cette fameuse nuit où il était imbibé d’alcool. Et je dois dire que cette transparence est difficile à soutenir, mais je ne me laisse pas démonter.

— Mesdames, bonsoir.

Il adresse un sourire carnassier à mes amies après m’avoir saluée d’un bref signe du menton, alors que moi, je respire enfin. Les filles se présentent, tout sourire et poitrine en avant.

— Je m’appelle Ice, dit-il avant de se tourner vers ses frères. Voici mon ami, Billy the Kid.

Il nous désigne le black aux yeux en amande, de longs cils et un visage d’ange.

— Lui, c’est Rabbit.

Au même moment, le fameux lapin hausse ses sourcils. On a compris l’allusion et Shayna glousse comme une dinde. Je lui lance une grimace de mécontentement pour la calmer.

— Ce sont vos vrais prénoms ? s’enquiert Ophélie, la naïve.

— Non, Lie, je réponds, énervée. Ce sont leurs noms de route. C’est des bikers.

Les deux nanas ont la bave aux lèvres, sans s’en cacher, et les reluquent comme des friandises. Puis j’entends la voix de l’éternel fouteur de merde.

— Dis donc, Speedy, tu te dévergondes, me lance Ice avec un air supérieur. Qu’est-ce que tu fous dans ce bar ? Tu veux te choper un motard ?

Quel salaud ! De quoi je me mêle !?

Il me parle comme si on était amis, et en plus ça le fait rire de m’exaspérer. Il n’a aucune vergogne à me toiser de cette manière, mais je ne compte pas me laisser faire. S’il cherche la bagarre, il va me trouver.

— Et toi, tu les préfères barbus, je réplique.

Il se contente d’un rictus narquois, quelle tête à claques. Moi, je me renfrogne à l’évocation de mon surnom. Ça m’énerve de ne pas savoir et j’ai l’impression d’être prise pour une débile. L’alcool que j’ai bu ne m’aide pas à garder mon sang-froid.

— D’où tu connais ce nom ? je réplique.

Combat de regard, c’est à celui qui gagnera, mais j’avoue qu’il est difficile de tenir face à Ice. Décidément, ce nom m’énerve. Il sourit mystérieusement, lui sait très bien et s’en délecte. Puis les trois pivotent comme un seul homme avant de partir sans un mot d’excuse. Autant d’arrogance dans un type ne devrait pas exister. Il est de ce genre à craindre parce qu’en plus de faire chauffer les petites culottes, je suis certaine qu’il est capable de te réduire à néant sans transpirer, mais je n’en reste pas là. Armée de courage, je gueule.

— Hey, je te parle, connard !

J’ai titillé son intérêt puisqu’il arrête sa traversée à la façon de Moïse séparant les eaux. Ses épaules se redressent et sa silhouette se tourne très lentement, pour m’offrir un nouveau sourire railleur, mais plus féroce, qui me fait déglutir d’avoir osé le défier. Il revient vers moi très lentement et je dois dire que je flippe un peu, mais je ne l’avouerai jamais.

— Toujours aussi sanguine, me dit-il d’une voix calme que je suis la seule à pouvoir entendre. Ça commence à me plaire Speedy.

Et sa main se perd dans mes cheveux pour tirer une mèche. Ça ne me fait pas mal, mais je trouve cela hyper humiliant. Je suis prête à l’étriper pour son geste alors qu’il s’éloigne déjà plus au fond du bar. Le temps de nous remettre de nos émotions et j’ai avalé mon dernier shoot sur la table. Je suis énervée, ce n’est pas peu dire.

— Qui est cette gravure de mode qui vient de te tirer les cheveux ? me demande Shayna en agitant sa main devant son visage pour s’éventer. Retiens-moi, ma chérie, je vais m’effondrer.

Elle trouve cela drôle et Ophélie se marre tout autant, alors que je fulmine. Je suis déjà en train de me tortiller sur mon siège à la recherche de la serveuse pour me repayer une tournée et faire passer la honte.

— Oh, merde, et ils ne sont pas seuls, d’autres canons en vue.

Je tourne la tête pour voir leur table à laquelle plusieurs hommes sont accoudés, au nombre de cinq. Tous portent cette veste que je maudis. Des gueules à faire peur, personne ne s’approche d’eux. La meute, comme ils se surnomment, a investi les lieux et on ne remarque plus qu’eux. Leurs voix fortes s’élèvent malgré le bruit ambiant, des verres déjà entre leurs mains. Ils sont le centre de l’attention de beaucoup, surtout des femmes qui lorgnent cette bande comme des femelles en chaleur. C’est l’effet des bikers pour la plupart, elles s’imaginent toutes des histoires d’amour torride et en mouillent leurs sous-vêtements. Si elles savaient ce qui se trame derrière ces belles gueules et ces écussons, elles en feraient plutôt des cauchemars.

— Si j’avais su, je serais venue avant, rajoute Ophélie. Les beaux gosses poussent comme des champignons dans le coin.

Je continue à maronner dans mon coin alors que les deux folles débattent de qui est le plus sexy. Je prends la mèche de cheveux que l’autre con a touchée et y passe mes doigts. Tout a un rapport avec mon enfance, c’est certain. Avant mes onze ans aussi, et avec le club, je n’ai plus de doute là-dessus. Ça tourne à mille à l’heure sous mon crâne. Tirer les cheveux, tirer les nattes, ça me dit quelque chose. Encore un écho amenant une image, un souvenir, enfin.

Je revois, à l’école, ma jupe se soulever et ce gamin rire aux éclats devant mes joues rouges de honte. Encore ces yeux de glace.

Et un deuxième se déverse directement sur mon cerveau comme une coulée de lave.

Je suis dans le pré, derrière la grande maison de bois. Une fête a été organisée, il y a beaucoup de monde, le repas a été servi, mais on s’en fiche un peu. J’ai suivi le groupe de garçons qui s’est éloigné à la lisière de la forêt, mais ils ne semblent pas d’accord pour que je les accompagne et je leur fais face, mes poings serrés.

— T’es une fille, tu ne peux pas grimper aux arbres !

Le garçon me pousse de toutes ses forces et je tombe à la renverse. J’ai mal à mes mains qui sont écorchées et saignent un peu. Alors que je suis sur le point de pleurer, les autres autour de moi se moquent et rient aussi. Je suis en colère après eux, je veux juste m’amuser. Les autres filles jouent aux poupées, mais moi, ça ne m’intéresse pas. Je veux faire comme les grands et un jour, j’aurai une moto aussi.

Celui qui m’a bousculée me pointe du doigt sans jamais s’arrêter de rire et ses yeux bleus me fixent sans me lâcher. Je le déteste.

Je sens mon cœur faire des bonds dans ma poitrine au fur à mesure que les souvenirs s’amoncellent. Ce n’était pas la première fois qu’il était méchant avec moi. Pourtant, un jour, il m’a défendue à l’école. Il a dit qu’il était le seul à avoir le droit de m’embêter. Déjà tordu même à son plus jeune âge.

Je suis ramenée dans la réalité et je comprends enfin. Quinze ans séparent ce souvenir et aujourd’hui, pourtant je sens la fureur me prendre comme jamais. Prise de colère par la révélation qui vient de me frapper en pleine tête, j’embarque mon verre d’une main, poussant quiconque se met en travers de mon chemin. Arrivée devant la table de ce connard de Ice, je lui balance mon cocktail à la gueule. Il se retrouve trempé d’alcool bon marché tandis qu’une rondelle de citron vert et des feuilles de menthe restent collées sur son tee-shirt. Risible. Je viens de redécorer le tortionnaire version connard des îles.

— Toujours aussi con, Luke. Tu n’as pas changé, avec tes blagues vaseuses. Salopard de première !

Luke se lève d’un bond, bousculant la table et les verres qui sont dessus pour me foudroyer de ses yeux arctiques.

— Méfie-toi de ce que tu dis. Fille de ou pas, je n’aurai aucun scrupule, Harley.

La menace n’est pas à prendre à la légère, le ton employé par Luke me glace le sang, mais je n’ai pas le choix. Je viens de lui mettre la honte devant ses potes et je me dois te tenir ce que j’ai commencé.

— C’est ça, cause toujours, imbécile !

Je rebrousse chemin d’un pas rapide, pas forcément rassurée. J’ai dépassé les bornes, il nous faut quitter le lieu avant que ça ne dégénère. Je ne suis pas dans mon état normal et si Luke en vient à réclamer des comptes, je ne réponds plus de moi. Mes amies me regardent comme si une corne venait de me pousser sur le front. Je finis d’un trait la dernière gorgée du verre traînant sur la table et j’emporte mes affaires.

— Les filles, on se casse.

Nous déambulons dans le bar comme un seul homme.

— T’es malade d’avoir fait ça ! gueule Shayna dans mes oreilles. Harley, franchement. Ces gars sont dangereux. Tu n’imagines même pas.

Nous franchissons les portes pour nous retrouver sur ce parking miteux et la fraîcheur du soir m’offre une bouffée d’air appréciable. Mon cœur bat la chamade après cette déferlante. Jamais je n’avais imaginé le revoir et tout ce qu’il amène avec lui, tous ces souvenirs qui se bousculent en moi.

— Si, je le sais, je lui réponds tout en continuant ma route.

Je ne les connais que trop bien et je veux mettre des kilomètres entre ces bikers et moi. Ils n’apportent que des problèmes.

— Et tu vas défier leur chef alors que « tu sais » ? elle s’emporte. Ah non, je ne crois que tu te rendes compte des conséquences de tes actes.

Je m’arrête pour foudroyer ma copine. Je ne lui en veux pas de s’énerver après moi, elle a raison et sa colère est légitime, accentuée par la peur. J’en veux à ce crétin de Luke qui m’oblige à rendre des comptes.

— Luke n’est pas leur chef, juste un membre de la hiérarchie, j’affirme.

Ce n’est pas rien. Ces mecs ne sont pas des enfants de chœur, pas besoin d’être proche d’eux pour le comprendre. Les frasques de ce genre de gars noircissent des pages entières dans les journaux du pays. Une plaie, un fléau qui n’a de cesse de s’agrandir. Ils sont les monstres sous le lit. Voilà pourquoi Shayna est effrayée.

— « Juste » ? s’énerve Shayna.

La belle métisse qui marche à côté de moi tente de m’arrêter dans ma cavalcade.

— Il n’y aura aucune conséquence, je gère très bien la situation, je dis en repoussant sa main de mon épaule.

J’ai coupé le sifflet de Shayna et j’espère que la conversation va s’arrêter là.

— Et ce « fille de », tu nous expliques ?

Je m’arrête net. Ophélie a tout entendu, forcément, et elle n’est pas si naïve, la belette, alors autant jouer carte sur table. Je souffle un bon coup avant de leur faire face. Quand je suis en pétard, j’ai toujours les larmes qui perlent au coin de mes yeux. C’est un trait de ma personnalité que je déteste parce que contraire à ma volonté.

— Mon père est le président de The Reckless Hounds, ça vous va ?

J’ai lâché une bombe à la puissance dix mille face aux visages de mes deux amies. Shayna a les yeux écarquillés sous la surprise alors qu’Ophélie contemple le duel comme une partie de tennis.

— Attends, me demanda Ophélie, toujours aussi crédule. Ton père, ce gars infréquentable c’est… c’est leur chef.

Je leur ai vaguement parlé de ma famille azimutée, en termes suffisamment clairs pour qu’elles assimilent que j’ai une dent contre mon géniteur depuis des années, et pas pour rien. Là, je viens de me dévoiler entièrement et je crois que j’aurais préféré me balader à poil devant une foule entière.

— Je commence à comprendre, souffle Shayna tout en reprenant son chemin vers la voiture.

Non, Shayna, tu ne comprends qu’un quart, crois-moi.

J’ai mis le pied là où il ne fallait pas et je m’en veux d’être si impulsive. Je n’aurais jamais dû revenir dans le Colorado, c’était une grave erreur et je vais en payer le prix.

La fête est finie, par ma faute, alors nous décidons de regagner nos logements respectifs. Ophélie n’ouvre pas la bouche de tout le trajet alors que Shayna, elle, me jette des coups d’œil inquiets. Je sais qu’elle panique à cause de ce mec et ses yeux de glace.

Chapitre 8. Jeu de main, jeu de vilain

Ice

Cette putain de fille m’a ridiculisé devant une partie de mes gars. Si je suis ma colère, mon patch et ma position, je devrais me venger, mais voilà, Harley n’est pas qu’une vulgaire nana. C’est la fille du président et clairement, je n’ai pas le droit d’y toucher ou même d’agir contre elle sans que son père n’ait son mot à dire. J’ai fait de l’esbroufe pour la forme, elle le sait très bien et s’en est servi contre moi.

Une vraie tigresse !

Je la regarde partir alors qu’elle vient de me traiter d’imbécile. J’ai connu pire comme insulte, mais venant d’elle, je l’ai mauvaise. Je suis toujours debout alors que mes frères la reluquent balancer son boule dans un droite gauche appuyé, l’air admiratifs. Depuis quand ils se laissent impressionner par une gonzesse, ceux-là ? Quelle bande de lapins, ils ne réfléchissent que par le bout de la bite.

— On dirait que tu as trouvé un adversaire à ta taille, se moque Rabbit.

— C’est un poids plume, je lui rétorque. Qu’est-ce qu’elle pourrait me faire ? Agiter ses bras remplis de yaourt devant mes yeux comme un insecte ?

Les insectes, je les écrase sous ma botte.

Je ne pensais pas que lui tirer les cheveux réveillerait des souvenirs sympathiques, mais de là à la mettre en rage à ce point, ça m’étonne. Harley et moi, on se connaît depuis un bail. Depuis le berceau, à peu de chose près. Mon père, Lewis Atkins, était le président du club, et son second à l’époque n’était autre que Decker, le père de Harley. Quand Lewis est mort, ainsi que mon frère aîné, Deck a naturellement été désigné président. Les gars avaient confiance en lui, c’est un homme d’honneur fidèle au club. Peut-être trop, d’ailleurs, parce que ça lui a coûté son mariage. Sa femme et sa gamine ont disparu du jour au lendemain, laissant les papiers du divorce sur la table avant de s’enfuir à l’autre bout du pays. Je sais que Deck a regretté toute sa vie d’avoir perdu sa régulière pour le club, mais il a toujours assuré sa fonction et même plus. À l’heure où il a été temps pour moi de choisir d’intégrer le club, le Prez m’a laissé encore une fois le choix. Avec ce que le club m’avait pris, je pouvais tout aussi bien tracer mon chemin, mais j’ai voulu suivre les traces de ma famille, alors le président a fait de moi un prospect. Il m’a formé, étant encore plus dur avec moi que les autres, mais c’était juste. Je voulais la vengeance, abattre ceux qui m’avaient volé ma famille, alors je me devais d’être le meilleur. Deck m’a fait la promesse de m’aider et je sais qu’il tiendra parole. Je le tiens en grande estime et je n’ai pas envie de me fritter avec lui pour une histoire de gosses, la sienne en plus.

Malheureusement, nous n’avons pas avancé dans nos recherches. Mon père et mon frère sont morts sur une route du Colorado, une balle chacun. On a juste trouvé des traces de pneus, mais rien d’autre. Quinze ans que je nourris cette envie de vengeance, mais rien, alors j’ai continué ma voie, voulant assurer la protection des miens. J’y suis arrivé, j’ai obtenu ma place trois ans après mon insertion dans le club, après avoir tué d’une balle dans la tête un fils de pute d’un gang ennemi sans l’ombre d’une hésitation. Froid comme la glace. C’est cette affaire qui a fait de moi le sergent d’armes, je ne cède pas à mes émotions, gardant l’esprit serein sous la pression. Je suis le tueur agissant dans l’ombre, j’ai une place à part que d’autres refuseraient. On se méfie de moi parfois, mais je ne regretterai jamais ma décision. Alors, qu’une minette rachitique mal embouchée vienne me défier sur mes plates-bandes, ça ne passe pas. On me provoque, je réplique à la puissance dix, mais là, j’ai les pieds et poings liés.

Ça donne des idées à mes frères qui se marrent en me regardant. Billy me tend un mouchoir sorti de sa poche de bon fils à papa. Elle m’a redécoré, la furie. Je pue le cocktail de fillette.

— Putain, je m’énerve en essayant de décoller ces saloperies de feuille de menthe.

Par-dessus le marché, les glaçons ont fait des auréoles sur mon jean. J’ai l’air de m’être pissé dessus.

— C’est toi qui as commencé, me sort cette enflure.

— Je te fais voir comment je finis une dispute ?

Billy lève les mains en signe d’abandon. Ça valait mieux pour lui. Frère ou pas, je n’ai pas de problème à montrer de quel bois je me chauffe. Quant à Harley, je lui rendrai la monnaie de sa pièce d’une manière ou d’une autre. On n’humilie pas un chien de la meute sans en payer les conséquences. Ça tombe bien, je suis patient et j’attendrai le bon moment.

Je me souviens d’elle comme si c’était hier. Avec ses cheveux longs, elle était tout le temps dans le jardin derrière le club, à l’époque. De deux ans ma cadette, elle passait son temps à vouloir nous commander, elle se prenait pour le chef. La seule manière de la calmer, c’était de lui tirer les cheveux et de la traiter de bébé. Elle se mettait à chouiner et allait se cacher, du coup nous avions la paix. En tant que gosse, j’adorais l’emmerder et surtout à l’école. Je la trouvais jolie, en revanche, avec ses boucles brunes et ses grands yeux chocolat, c’est ce qui me poussait à l’embêter. J’étais minot, mais pas débile, je connaissais les affaires d’hommes, enfin je croyais. Harley traversait fièrement le club, la tête raide de fierté alors même qu’elle était haute comme trois pommes, et on ne peut pas dire que le temps passé lui a fait défaut. Tous les gars sont tombés d’accord après ce qu’elle a fait pour nous l’autre nuit.

Harley en jette sacrément, elle a toujours cette assurance qui la caractérise, son franc-parler, et maintenant, un corps à se damner. En tant que fille du président, elle aurait fait des étincelles et une sacrée régulière pour celui qui aurait osé s’y frotter. Parce que se lancer aux fesses de la gosse du Prez, c’est comme s’approcher d’un nid de frelons : faut y aller en douceur sous l’œil vigilant du paternel. L’erreur est interdite. Ce sont des souvenirs de gamin un peu ridicule, mais j’ai eu envie de continuer avec elle, juste pour m’amuser, et ça s’est retourné contre moi. Même si ça m’a bien aidé dans la mission qui me conduit ici ce soir.

Nous ne sommes pas dans ce bar de midinettes pour rien, alors étant le plus haut gradé de la bande, je fais revenir le calme. Nous avons à discuter. Nos recherches ont payé, nous savons ce qui s’est passé et nous sommes à présent en phase d’observation. Nous faisons semblant de boire et de délirer, mais j’ai un œil sur un mec en particulier. Il fait partie d’un gang du coin de l’État. Il peut très bien déambuler ici tant qu’il se tient correctement, le bar n’est pas à nous, mais cela reste notre territoire. Le patron sait très bien qui nous sommes. Il paie tous les mois et sait que nous assurons la sécurité, c’est comme ça que marche et les flics sont eux aussi au courant. Nous maintenons les autres clubs ou gangs à distance, c’est le deal. Les flics nous lâchent la grappe tant qu’il n’y a pas de vagues, même s’il est hors de question de faire ami-ami avec la volaille.

Ce gars que j’observe est seul au bar, en train de mater. Il fait semblant de ne pas nous voir, mais j’ai bien aperçu ses coups d’œil inquiets quand il a remarqué nos cuts. J’envoie mes gars dans la salle, ils peuvent draguer, picoler pour donner le change, mais doivent se tenir prêts quand je donnerai le signal.

On peut se demander comment j’en suis arrivé à lui. C’est très simple. Quand nous sommes revenus sur le lieu de l’échange qui a tourné au bain de sang, Billy, mon pote et membre à part entière du club, a ratissé le lieu pendant près de deux heures. Ce mec est une fouine. Il a le sens de l’observation et, en fouillant de façon méthodique, il a déniché un bout de veste noire sur laquelle était dessiné un morceau de logo. On a vite su à qui appartenait le dessin presque invisible, le gang des Devil’s Brothers — un sacré nom à la con, si vous voulez mon avis. Je vais leur faire rencontrer le diable, moi, et ils verront qu’ils ne sont pas frères.

Comment ont-ils eu vent de notre run ? Je l’ignore. Un traître se cache dans un groupe ou l’autre. J’ai du mal à croire que ça vienne de chez nous, alors c’est forcément le MC des 69' ERS ou le chapitre des TRH du Wyoming derrière cette trahison. Ça ne passe pas, ça me reste en travers de la gorge.

Au bout de deux heures, le mec se décide enfin à bouger. Mes hommes se mettent en mouvement, lâchant les nanas et les bières. Rabbit fait la gueule parce qu’il avait levé une jolie poule. Il met trop de temps à lâcher la grappe de la nana alors je m’approche discrètement de lui pour lui murmurer à l’oreille :

— Je ne me répéterai pas, Rabbit. Bouge-toi le fondement ou je te fous mon pied au cul jusqu’à ce que le bout de ma botte te sorte par la bouche.

— T’es de mauvais poil, Ice. On se demande bien pourquoi.

Petit con !

Il finit par filer son numéro à la gonzesse et lui claque le derrière avant de la laisser en plan. Le club avant tout. À cinq contre un, l’affaire sera vite réglée. Nous allons l’encercler pour le ramener chez nous et je me ferai une joie malsaine de l’interroger.

L’opération se passe en silence, le mec n’a même pas le temps de comprendre ce qu’il lui arrive qu’il est déjà au fond du véhicule, les poings liés et un sac sur la tête. On embarque tous, direction le club sans halte. Le gars se débat entre nous.

— Vous êtes qui ? Relâchez-moi ! il gueule. Ce n’est pas des menaces en l’air. Je vais vous buter, bande d’enfoirés !

Je n’attends même pas le tiers du trajet pour lui mettre un coup de botte dans la tête dans l’espoir de faire taire ses hurlements de cochon.

*

Une fois arrivé au bastion, on gare le véhicule sur le côté, ce qui permet d’atteindre le sous-sol sans passer par l’intérieur, c’est bien pratique. Notre colis est installé bien confortablement, ficelé comme un rôti sur une chaise pourrie qui n’a même plus d’assise, ça sera son dernier lieu de vie. Ce n’est pas réjouissant, mais quand on joue au gangster, il faut savoir payer les conséquences de ses actes.

— Laissez-moi, j’ordonne à mes gars.

Nous ne sommes pas des tendres. Le sang, on en a pas mal vu couler, mais je n’aime pas bosser avec un public. Je respire de manière lente pour me mettre dans la peau du personnage et j’entre. La pièce où nous nous trouvons est dépourvue de fenêtres, évidemment. Nous sommes dans les vestiges d’anciens bunkers. Une porte épaisse en plomb est la seule sortie possible, mais deux de mes hommes montent la garde devant, sans parler de la fine équipe en haut qui se vautre dans la luxure après avoir poussé le volume de la musique à fond, enchaînant les tournées générales en même temps que les passes des brebis.

Une vieille ampoule pend lamentablement au bout de son fil à moitié dénué, et éclaire très peu la pièce, suffisamment pour que ce gars voie mon visage. Comme il va mourir d’ici le lever du soleil, je m’en moque, il pourra plonger ses yeux dans les miens pour me supplier de l’épargner, je me réjouirai de l’entendre. Ça sent la moisissure, la mort. Le sol est sali de vieilles taches écarlates devenues marron avec le temps et des traces d’eau des précédents orages finissent de verdir les murs. Le tableau est complet, on se croirait dans un film d’horreur. Et il le sera pour cette enflure qui tremble devant moi, je vais rire quand il va se pisser dessus pour crever dans ses fluides.

Dans ces cas-là, je deviens quelqu’un d’autre, je ne suis plus un homme, je crois. Je cède à mes pulsions, à l’odeur du sang et à la violence qui m’habite. Rien ne compte hormis ce que je suis venu chercher, et là, ce sont des infos sur son gang. J’ai beau sombrer dans un monde fait de ténèbres, je ne suis jamais aussi lucide qu’à ces instants. L’engrenage s’est installé après la première victime. Est-ce que je portais cela en moi depuis gosse ? Je n’en sais rien, à moins que ce ne soit mon désir de vengeance qui a pris le pas. Tout ce que j’ai besoin de savoir, c’est que la première fois que j’ai tiré sur un homme, je n’ai pas hésité une seule seconde. L’arme en main, j’ai fait feu. Puis l’envie de plus est venue, le besoin de s’essayer à autre chose, et c’est ce qui me conduit face à ce mec. Je vais le faire parler.

Je commence par lui tourner autour en faisant cliqueter mon cran d’arrêt. Il me sent, il m’entend, mais il ne me voit pas. Ma respiration pour seul repère et le bruit de mes bottes qui résonnent comme un métronome. Il sait ce qui l’attend et je le laisse bouillir comme une cocotte-minute, là où en moi, le vide s’installe. Je suis comme un fauve à la conquête de sa proie, concentré. Les engrenages de mon cerveau sont entrés dans une parfaite coordination.

Ice est prêt. Il attendait de sortir de l’ombre.

Je m’accroupis face à lui pour lui retirer le sac de jute crasseux qui l’aveugle. Il est dégoulinant de sueur, rouge comme un homard cuit et respire à grand-peine. Du sang s’écoule de sa tempe jusqu’à la mâchoire. Le swing de ma botte a eu de l’effet, on dirait. L’odeur de l’hémoglobine est présente, ce qui attise la bête en moi, ce chien sauvage aux longues dents. Ses yeux papillonnent d’avoir été privés trop longtemps de lumière.

— Alors, petite merde.

Il ne prononce pas un mot, ça ne servirait à rien de toute façon, mais me regarde en coin, pas rassuré. Je sais tout ce que j’ai besoin de savoir sur lui et ça me suffit amplement pour en abuser. La honte parcourt ses joues parce qu’il est à poil devant moi. On commence par la psychologie, on l’a mis à nu comme un nouveau-né, aucune protection, aucune décence, et il sait que je ne vais pas me gêner pour continuer encore et encore. Je suis assez connu dans mon genre. Pour bien commencer, je vais lui refaire le portrait, et bien d’autres choses. J’espère qu’il ne parlera pas trop vite en revanche, je veux m’amuser.

Les coups pleuvent assez avec mes poings pour débuter. Je ne lui laisse pas de répit tout le long du début de l’interrogatoire.

— Je n’ai rien à dire, sale chien, dit-il avant de cracher un mollard ensanglanté.

J’ai tout juste le temps de l’éviter et ça me fait rire d’extase. Pour ça, il va payer, il le sait, et pour son existence aussi. Ça ne lui a pas suffi, alors on va commencer un autre jeu. Beaucoup plus de sang et bien plus douloureux. J’attrape la lame qui pend toujours à ma ceinture et je la lui enfonce dans l’épaule. Un nerf de sectionné. Il résiste, s’abstient de hurler, mais pas pour longtemps. Le reste de la nuit se passe de la même manière. Il jure et je m’emploie à lui apprendre que son corps n’est plus sien, juste mon jouet.

La chaîne de moto que je tiens dans mes mains se déroule alors que j’ouvre les doigts. Le métal qui percute le sol en béton brut sonne comme le glas de sa dernière heure et les yeux hagards de ma victime se fixent dessus, il a arrêté de respirer.

Il peut…

J’imagine déjà les mécanismes de son cerveau s’enclencher alors que sa gueule est ensanglantée, un œil fermé sous l’effet des coups que je lui ai portés. Oui, c’est lourd ce que j’ai dans les mains, maintenant je suis chaud et je ne sentirai plus mes muscles tétanisés par la violence.

Je souris, carnassier, ses yeux font plusieurs fois l’aller-retour entre la chaîne et mon visage. De plus en plus inquiet, il envisage tout, mais il est en dessous de ce qui va se produire. Avant, ce n’était qu’un encas pour moi. Un échauffement bien rodé que j’applique avec religion. Il a plusieurs doigts cassés, les genoux en bouillie et le reste est un peu amochés, mais pas de blessure vraiment grave, pas encore.

Pourtant, il a parlé, mais j’aime faire mal.

Les maillons de la chaîne vont lui procurer une morsure violente et je vais en jouir dans mon froc. Sans lui laisser le temps de comprendre, je donne une forte impulsion vers l’avant et du sol au plafond. La chaîne s’agite comme un serpent et frappe la chaise sans assise, arrachant un hurlement de douleur à ce cher Devil’s Brothers.

Rabbit est venu aux nouvelles à un moment donné devenu flou dans ma tête, j’étais bien trop concentré à la tâche. Il n’interviendra pas, jamais. Nous nous connaissons depuis mômes. Il m’a vu évoluer, me transformer, et je crois qu’il ressent une certaine crainte à l’idée qu’un jour, je ne revienne pas de ce monde où je ne suis plus son pote, son frère.

Toujours debout contre le mur et dans l’ombre, mon prisonnier aspire l’air dans un sifflement et fait une grimace quand je répète le traitement. Un coup de ce genre dans les roustons, ça ne fait pas du bien, mais il ne s’est pas encore évanoui. Il pleure sa mère et son dieu, mais je ne compte pas m’arrêter là, non, ce n’est que le début. J’ai beaucoup d’imagination.

— Tu n’as qu’un mot à dire et je fais cesser la douleur, j’indique à mon prisonnier.

Son visage grave exprime une douleur qui ne m’atteint pas.

— Jamais, sale chien de l’enfer.

C’est lui qui l’a décidé, alors je refais pleuvoir la sentence. Chez nous, c’est ainsi. Visualise ton acte, multiplie-le par l’infini, et ajoute à cela l’éternité d’un puits de douleurs sans fond et tu comprendras ce qu’est la vengeance.

Quand je remonte au petit matin, plus grand-monde n’est éveillé dans la salle. Quelques-uns se sont endormis sur place, le cul à l’air et une femme entre les cuisses. Je n’ai même pas à chercher de qui il s’agit. C’est bien le genre d’Ezra, un des nôtres, tellement saoul qu’il est capable de s’endormir en se faisant sucer. D’autres sont sur les canapés et ronflent comme les motos de l’enfer.

Pour ma part, je suis satisfait, j’ai laissé le bout de chair aux mains de Ghost et d’un prospect. Son corps sera disposé en toute discrétion, mais à la vue de son gang, dès demain. Donnant donnant. Pour l’instant, je me rends au bureau du président après avoir fait un tour par les chiottes pour me débarrasser du sang que j’ai sur les mains avant de lui transmettre les infos recueillies. Le job est rempli.

— C’est bien les Devil’s Brothers qui ont attaqué, je lui dis en posant mon cul sur le fauteuil en face de son bureau en bois. Leur chef tient ses infos d’un autre gars avec qui ils sont en affaires. Mais les hommes ne le connaissent pas, ils l’ont seulement aperçu. La cinquantaine, cheveux poivre et sel, costume de grande marque. J’ai tiré des renseignements sur leur gang aussi.

Deck me jauge en hochant la tête.

— Vague description.

— Je te l’accorde, mais il n’en savait pas plus, je peux te le jurer.

Le président acquiesce, il sait que je n’aurais pas lâché le mec avant de l’avoir pressé comme un citron jusqu’à la dernière goutte. Je fais le topo sur le reste de ce que j’ai obtenu. Tout indice peut être exploitable, rien ne doit être laissé au hasard.

— On organise une messe ce soir, finit par me dire le président. Je vais contacter ceux de Casper, et Priest se chargera des 69' ERS. Je vais voir avec eux ce qu’ils en pensent et s’ils ont des soupçons dans leurs rangs. Il y a un traître chez les Reckless. Il va falloir être prudents.

C’est à mon tour d’être d’accord, on s’occupera du commanditaire dans un deuxième temps. Deck m’indique de la main que je peux dégager, alors je mets les voiles.

— Luke !

Mon prénom qui résonne dans le bureau ne me plaît pas. Je ne suis pas lui, je ne suis pas ce mec, pas encore. Il va en falloir du temps pour faire revenir le gars du Colorado. C’est l’esprit du sergent d’armes qui domine. Il est aux commandes en ce moment, l’esprit parcouru de sombres pensées, le sang qui palpite dans mes veines n’est que violence.

— Ça va ?

C’est toujours cette même question qu’il me pose, chaque fois que je remonte du sous-sol. Je ne sais pas comment je me sens en vérité, alors je ne réponds pas, lui jetant juste un coup d’œil avant de quitter le bastion.

J’ai pris ma moto qui dormait devant le club pour rouler un peu et revenir jusqu’à mon domicile, dans le quartier résidentiel de Lakeside. Je veille à ce que ma veste reste bien fermée, car mon tee-shirt est constellé de taches rouges.

Mon employé, Estevon, est déjà sur place dans le garage et s’affaire. Il est autonome et sait bosser sans moi. Cet homme, d’origine mexicaine, n’ignore rien de ma condition de biker et s’en fout comme de l’an quarante, ça lui est déjà arrivé de venir boire un verre ou deux au « Lair », notre bar. Les autres l’aiment bien et ont vite sympathisé avec lui. Il me salue de la main alors que je gare ma moto dans l’allée et revient à la pièce qu’il fabrique.

Je ne suis pas fatigué, trop survolté après cette nuit, alors je rentre dans mes quartiers afin de prendre une douche glacée pour me débarrasser de l’odeur de la mort, avant de redescendre avec deux tasses de café chaud pour le menuisier et moi. J’ai toute une cuisine en bois à fabriquer sur mesure pour un client, et j’ai perdu pas mal de temps pour les Reckless. Et comme je suis un peu en retard sur mon boulot de la semaine, je vais y passer la journée.

Travailler ce bois chaud, tendre et silencieux va me permettre de revenir à la surface. Le patron d’entreprise avec des factures et salaires à régler revient à la vie en même temps que le soleil du matin. Ice dort profondément et se réveillera à la nuit tombée, comme tous les animaux nocturnes, comme un chien téméraire.

Chapitre 9. Invitation à OK Corral

Harley

Sortant d’une boutique de ma bourgade à la périphérie de Denver, mes nouveaux achats en main, je suis toute guillerette de m’être fait plaisir. J’ai rarement le temps de faire les boutiques, avec mes horaires en décalé, alors je profite de ces vacances tant méritées pour m’adonner non pas à une passion, mais une fantaisie récréative. Tout devient un trésor quand je pars en chasse et je suis prise de frénésie. Ma carte de crédit chauffe rarement, mais quand c’est le cas, elle hurle au supplice.

Sauf que la récréation s’achève quand je vois des motos rutilantes garées en face de moi avec des mecs appuyés dessus. Pas n’importe quelles motos en plus. Des engins tout droit sortis des flammes de l’enfer, bourrés de chrome et de sigles identifiables comme le nez au milieu de la figure. Et pas n’importe quels mecs non plus. Eux aussi sont farcis de métal et de cuir estampillés au nom d’un club dont je n’ai plus vraiment envie d’entendre parler.

Putain de merde.

Mon père s’approche de moi, deux de ses gars que je ne connais pas le suivent comme son ombre. J’ai dû être repérée avec ma voiture, avec un peu de chance mon paternel a dû y coller un mouchard. Je tente de faire bonne figure alors qu’ils marchent tous les trois vers moi avec leurs gueules de truands et leurs tatouages qui feraient peur aux enfants. Pourtant ici, ils semblent faire partie du décor. J’ai eu l’occasion de discuter avec des habitants de la ville et même s’ils sont un peu éloignés de Lakeside, les Reckless sont connus comme le loup blanc et ils ont droit au respect. C’est à ne rien y comprendre. Au lieu d’être terrifiés par cette bande de mercenaires juchés sur des motos bruyantes, les gens les observent d’un œil appréciateur et aujourd’hui ne fait pas exception. Je vois un gamin frapper des mains devant la moto de mon père, je trouve ça adorable dans un certain sens, l’innocence que cet enfant peut dégager.

Je suis vite ramenée à la réalité par le président en face de moi, qui attend que je lui accorde de l’importance. Il me salue d’un hochement de tête, aussitôt imité par ses acolytes.

— Harley, me notifie mon père.

— Decker, je réponds sur le même ton.

Résonne dans ma tête une musique de western. Nous nous faisons face en nous observant dans le blanc des yeux. Il ne manque plus que le son d’un harmonica et des virevoltants, puisque c’est ainsi que se nomment ces boules d’herbes roulantes présentent dans tous les films du genre, qui traverserait le paysage pour nous distraire de la scène. Puis mon père se décide à me dévoiler la raison de sa présence.

— Ce week-end, nous organisons une fête au club pour les plus proches. Seulement les hommes et leurs régulières avec les enfants. Les femmes ont réclamé ta présence. Elles voudraient te remercier pour ce que tu as fait.

Je reste étonnée quelques secondes. Cette fameuse nuit, je n’ai parlé à personne. À part à Molly, et je n’ai pas été très chaleureuse, il faut le dire. À ma décharge, ma principale occupation était qu’aucun d’eux ne me clamse dans les mains.

— Ce n’est pas nécessaire, je lui réponds.

Mon père lance un coup d’œil aux passants autour de nous qui vaquent à leurs occupations, comme je le faisais avant d’être interrompue.

— J’y tiens vraiment, me presse Deck. C’est important. Nous sommes peut-être rustres, mais nous savons nous montrer reconnaissants. Molly a beaucoup insisté.

Je me demande bien quel pouvoir peut avoir Molly dans ce club pour que le président de la meute soit venu en personne me faire sa demande. Je me sentirais presque flattée. Je pèse le pour et le contre, l’implication à prendre et des risques encourus. Je me souviens très bien de ce genre de fête, j’y prenais du plaisir gamine, mais je n’avais pas conscience de ce qui se déroulait derrière les portes de la salle de messe. En faisant abstraction de cette partie, dire que c’est l’horreur serait de mauvaise foi.

— Si ça peut lui faire plaisir, je capitule. Je dois apporter quoi ?

Mon père sourit à ma réponse positive. Il semble content et soulagé. Un peu tard, je comprends que Molly n’est qu’un prétexte pour me faire revenir auprès de lui. J’ai choisi de tenter, alors je ne me défilerai pas.

— Toi seulement. Samedi midi, barbecue.

Ils repartent comme ils sont venus, sans manquer de me faire un signe de la main. Je n’en reviens pas d’avoir accepté, surtout après avoir juré que jamais je ne remettrai un pied là-bas, encore moins après mon esclandre avec Luke. Au fond de moi, une partie de mon cœur prie pour qu’il soit absent, tandis que l’autre espère pour qu’il soit bel et bien là et que je voie sa réaction face à ma présence.

Je joue avec le feu et j’adore ça.

Harley, ton insolence te perdra.

*

Qu’est-ce qu’on porte à un barbecue de bikers ?

Le samedi matin, j’enfile le fameux jean à trous qui me fait de l’œil. Les bottines aussi, tout ce que Molly m’a offert. Pour le haut, je passe une brassière et par-dessus un débardeur large, rien de vulgaire, mais la rose rouge style tattoo entourée de brillants a son charme. J’associe le tout à une chemise à carreaux noirs et blancs, ce qui m’offrira un peu de protection. Fouillant dans ma boîte à bijoux, je retrouve la fameuse chaîne longue avec un pendentif en forme de moto dessus. Je ne l’ai pas portée depuis des années. À l’époque, elle m’arrivait au nombril, mais désormais, elle vient se perdre dans le creux de ma poitrine. Je me tâte à la porter, mais c’est un cadeau qui ne se refuse pas. Je complète ma tenue par le perfecto de Molly, même si je ne suis pas sûre d’en avoir besoin au vu de la température printanière qui ne cesse de monter. Je ne comprends pas pourquoi je veux faire plaisir à cette femme, Molly, qui a été douce et gentille la nuit de ma venue. C’est elle qui a réclamé ma présence auprès de mon père. Quel lien a-t-elle avec lui pour lui glisser une telle idée à l’oreille ? Je vais sans doute le découvrir bientôt.

Garant ma vieille bagnole pas trop près des motos qui s’alignent devant la porte principale, découvrir le club en plein jour me met un coup à la poitrine. Il est comme dans mes souvenirs, en un peu mieux, mais toujours aussi impressionnant. Cette énorme tête de chien au-dessus de l’entrée m’impressionne comme dans mon enfance. Je passe la double porte ouverte. La grande salle est vide et j’entends des éclats de voix dehors, alors, prenant mon courage à deux mains, je me dirige vers l’extérieur, mais je suis arrêtée dans ma course par une voix connue. Je tourne la tête pour découvrir Molly, qui porte une robe d’été d’un jaune acidulé qui se marie très bien avec ses cheveux châtain clair relevés en chignon lâche. Je la trouve très élégante.

— Harley, dit-elle en déposant le plateau vide qu’elle a dans les mains sur le comptoir. Je suis ravie de te revoir, tu es très belle.

Je rougis. J’ai l’air bien piètre à côté d’elle et de son charme de pin-up, mais j’apprécie son compliment, car elle m’offre un sourire sincère.

— Merci, Molly.

Elle me prend par le bras pour m’amener plus loin sans me demander mon accord, mais je me laisse porter. Je me retrouve dans l’immense cuisine du club où un groupe exclusivement féminin s’affaire. Elles sont occupées à préparer le repas, coupent, hachent et disposent de la vaisselle sur des chariots. C’est comme dans mon enfance.

— Aujourd’hui, il n’y aura que nous, les brebis n’ont pas leurs places ici. C’est une fête de famille.

Molly m’annonce cela fièrement en m’offrant une bière que je prends volontiers pour la porter à ma bouche. Être ici est très étrange, je connais, mais j’ai l’impression de venir pour la première fois.

Elle me présente toutes les femmes, dont certaines que j’ai déjà vues à ma première visite, comme Karen. Cette grande brune, et femme du Vice-président du club, est très jolie. Anita, la plus âgée qui a des airs de mama italienne, ou Dolorès, la femme de Glasgow, qui est plus ou moins, l’avocat du club entre autres, à ce que je comprends. Puis il y a aussi Abigail, la belle-fille d’Anita. Et j’ai le plaisir de découvrir aussi Amy, une jolie black avec des yeux verts enceinte jusqu’aux yeux. Nous semblons avoir le même âge. Je ne retiens pas tous les noms et de qui elles sont les régulières ou épouses, mais une seule ne s’est pas présentée dans son rôle et je compte bien le découvrir.

— Et toi, de qui es-tu la régulière, Molly ?

Je vois ses joues devenir rouges et son regard se détourner. J’ai ma réponse, qui ne me choque pas outre mesure. J’ai eu le temps de m’y faire à travers mes soupçons et je ne suis pas la mieux placée pour juger de la situation.

— Celle de mon père, n’est-ce pas ? j’insiste.

Molly inspire un grand coup avant de me répondre tout en me sondant de ses yeux marron clair. Elle a peur de moi, pourtant, elle ne devrait pas. Si mes doutes s’avèrent être fondés, elle est un peu comme la reine du palais, alors elle a le droit de tout se permettre sans que les autres n’aient rien à redire.

— Oui, elle avoue. Tu sais, j’ai commencé à fréquenter ton père bien après le divorce, je n’aurais jamais osé avant. Je viens d’un autre chapitre. Il a été très gentil de m’accueillir après le décès de mon compagnon. Ton père m’a aidée à monter mon entreprise et, de fil en aiguille, nous avons tissé des liens.

Alors j’ai devant moi la Lady of the Hounds, je suis impressionnée. C’est un titre honorifique pour le club de mon père. Donné à la régulière du président, il lui accorde des passe-droits, certes, mais aussi une grande responsabilité : celle de veiller sur les hommes et sur le reste de la nichée. Ma mère ne l’a jamais porté, elle l’a rejeté en quittant Lakeside. Molly doit avoir un sacré caractère alors qu’elle m’apparaît si douce. Peut-être ont-ils besoin de cela, au final. Une femme qui soit à la fois une mère de substitution et une louve féroce prête à les défendre. Je vois ses yeux suppliants guetter une réponse de ma part, ce qui me met mal à l’aise. Mon avis ne devrait pas compter, je ne suis rien ici et je ne le veux pas. Je n’ai aucun rôle.

— Ne t’inquiète pas, je dis enfin pour la rassurer. Je n’ai rien contre toi. Je me doutais bien que mon père referait sa vie. Ma mère vit bien avec Chuck, qui est donc mon beau-père.

Molly semble soulagée par ma réponse.

— Je ne savais pas comment aborder le sujet, continue-t-elle.

Ça tourne dans ma tête à la vitesse de l’éclair et je comprends ce que je fais là. Cela me déroute un peu plus que je ne le pensais.

— D’où l’invitation ?

— Ne va pas croire ça, s’empresse de me répondre Molly. J’ai apprécié ta venue l’autre soir et je voulais te dire merci.

J’acquiesce d’un hochement de tête.

— Et me faire comprendre que tu n’étais pas la vilaine marâtre. J’apprécie, Molly, vraiment. Ta démarche me touche beaucoup.

Étonnement, c’est la vérité. Autant de délicatesse ne se voit que très rarement dans ce club. Ils sont trop bruts de décoffrage dans leur genre. Quant à moi, je ne brille pas par ma douceur et je manque considérablement de tact, c’est un fait avéré, mais je suis une petite joueuse.

— Nous toutes ici, nous avons nos codes, notre club. Bien sûr, nous n’intervenons pas dans les affaires des hommes, mais nous sommes soudées.

Je dois avouer que ça se sent direct. À les voir interagir entre elles, on sent leur complicité, et face à cette bande de soûlards dehors qui hurle et se marre, il y a intérêt à avoir les reins solides, et être un groupe à ses avantages.

— Un club de femmes, ça me plaît ! Vous conduisez des motos ?

À me voir si demandeuse d’information, elles se regardent toutes avec contentement et me sourient. On ne doit pas trop s’intéresser à elles d’habitude, je pense. Les stars resteront les hommes qui forment la meute et c’est bien dommage.

— Oui, me répond Molly. Pas toutes, mais certaines. Et nous organisons des œuvres de charité pour les plus démunies, les femmes battues. Tu aurais ta place.

Elle vient de me couper la chique.

— Quoi ? Non, non.

— Si, insiste Molly. Les filles l’ont suggéré. Tu pourrais former aux gestes de premiers secours. Avec nos hommes, ça ne serait pas du luxe. Le doc du club est très pris par son poste à l’hôpital. Il ne peut être là en permanence, mais nous aimerions pouvoir aider si l’occasion se présente, être prêtes.

Je suis encore plus surprise d’entendre cela. À l’époque, il n’y avait pas de médecin dédié au club. J’apprends qu’il s’agit d’un homme du nom de Xander, un ancien médecin militaire qui office ici comme pro du rafistolage, ainsi qu’au grand hôpital de Denver. Il n’était pas présent le soir où je suis venue, pour une raison qui m’échappe en revanche, mais ça explique l’abondance de matériel hospitalier. Il ne fait pas les choses à moitié et j’ai hâte de le rencontrer.

Durant toutes ces années, mon père a fait les choses en grand, il n’y a pas que la bâtisse qui a été retapée, c’est le club entier. De sacrées améliorations, ça ferait presque même trop sérieux. Les nombres de membres a grandi de façon exponentielle. Ils ont dépassé la vingtaine d’hommes, si je comprends bien, ce qui est énorme.

Toutes me regardent derrière l’épaule de Molly et attendent que je leur réponde par l’affirmative à la proposition de Molly.

— Je vais y réfléchir.

Je vois des sourires, les femmes reprennent leurs activités et je mets la main à la patte. Je n’ai pas envie de passer pour une profiteuse, mais j’avoue que mettre les mains dans la barbaque, je n’aime pas trop. Shayna aurait adoré en revanche, j’aurais dû l’inviter. Pendant que nous cuisinons toutes, papotant et riant, je découvre que Molly est l’heureuse propriétaire d’une boutique de fringues à Lakeside. Elle a une fille de seize ans de son premier mariage avec un membre des Reckless de Lousiane. Sophia ne sera pas présente aujourd’hui, elle est partie en camping avec des amis de son lycée.

Une fois que tout est prêt, j’embarque un saladier rempli à ras bord et suis le mouvement. Nous regagnions l’extérieur et notre arrivée déclenche les acclamations des hommes. Le regard de mon père se braque sur moi alors que Molly vient l’embrasser. Je ne dis pas que ça ne me fait pas bizarre de voir mon père avec une femme, mais appréciant franchement la gentille Molly, je vais dire que je suis contente.

— Bonjour, ma fille, me dit mon père en avançant une main vers mon épaule que j’esquive en posant mon plat sur une table.

Je ne suis pas encore prête à tisser de réel lien avec mon paternel, il me faudra davantage de temps, je crois. Je vois les efforts qu’il fait pour se rapprocher de moi, et je peux envisager qu’il n’est pas forcément le monstre que j’ai décrit, mais je connais aussi ses activités illégales et c’est cela qui coince. Cette équipe d’hommes a les mains salies par le sang. On entend tous les jours aux informations des exemples de leurs vies vouées au crime, des fusillades, des règlements de comptes et des trafics en tout genre. Est-ce que je serai capable d’occulter cette partie de sa vie ? Je n’en sais trop rien encore. C’est ce qui m’a poussée aussi à venir à cette fête. Il n’y a pas beaucoup de risques puisqu’ils sont ici dans un cadre familial, le plus moche est effacé pour laisser place à la fraternité qui les unit. Peut-être pourrai-je venir de temps en temps pour des moments comme celui-ci.

La proposition de Molly tourne dans ma tête. J’ai rencontré des femmes courageuses qui font face aux choix de leurs hommes et souhaitent les épauler. Elles seront capables de m’expliquer ce qui les pousse à être présentes, à vouloir malgré tout aimer des criminels tels qu’eux alors que ma mère a choisi de s’éloigner. Je suis influencée par elle, c’est une évidence, même si elle n’a jamais parlé en termes méchants de mon père. Elle m’a juste montré la vérité.

Les enfants qui ont déjà déjeuné sont en train de jouer, comme je le faisais à leur âge. L’endroit est sécurisé, ils ne craignent rien, alors je m’installe à table près de Molly et j’écoute les conversations. Les gars les plus âgés se racontent de vieilles anecdotes, des souvenirs de fêtes ou de soirées. Beaucoup de choses tournent autour du sexe, de grands moments, à en entendre les rires gras de tous. Quelques anecdotes sur leurs motos, mais ça reste léger et appréciable. Et il y a cette cohésion qui leur est propre, tous veillent les uns sur les autres comme des frères d’armes et de cœur. Je n’ouvre pas beaucoup la bouche, je n’ai aucun lien, mais malgré moi, je trouve cela touchant.

Je suis un peu perdue entre ce qui se passe devant moi et l’image que j’ai du club. Mes souvenirs et la réalité se confondent pour me malmener. Tous ces hommes ont un point commun, ils sont attachants, c’est indéniable. Mais est-ce que c’est assez sécuritaire pour moi ? Je l’ignore.

Chapitre 10. Les dessous du club

Ice

Parfois, au sein du club, il existe des moments qui s’apparentent à une vie normale. Mais c’est quoi une vie normale, après tout ?

Je ne crois pas qu’il ait de code précis, juste, ce sont tous les petits rituels qui nous lient, nous soudent, pour former une grande famille. Nous ne faisons pas exception. Il y a des chamailleries, des désaccords qui se règlent certes d’une drôle de manière, mais rien n’est fait dans la méchanceté ou avec hypocrisie. Aujourd’hui est un de ces moments de complicité qui agitent le club. Y a du monde à tous les étages et les femmes sont arrivés tôt pour faire le ménage de printemps. Elles bougent les meubles, armées de balais et de chiffon à poussière. C’est le traditionnel barbecue des Reckless et cela se passe en grande pompe. On fait place nette pour accueillir la famille, les femmes et les enfants du club vont déambuler dans les couloirs.

Ça en fait un peu trop pour moi, alors je préfère rester à l’écart pour observer. Je suis arrivé tôt malgré ma nuit courte. J’ai pu rattraper mon travail d’ébénisterie afin de soulager Estevon, que je contrains malgré moi à subir mes absences. Le club avant tout est une lourde charge. Ces temps-ci, je réfléchis pas mal. J’ai tout misé sur mon statut de membre des Reckless et de sergent d’armes, mais je commence à ressentir une certaine lassitude vis-à-vis de ma position. J’aime ce que je fais et je ne regrette pas mon engagement, mais j’ai l’impression qu’il manque une pièce à ma vie, quelque chose qui me ferait vibrer, espérer autre chose, sans savoir vraiment quoi.

J’en suis à ma troisième tasse de café parce que j’ai peu dormi les soirs précédents et les journées ne m’ont pas offert de répit. Cette agitation me rend néanmoins perplexe et je ne voudrais pas avoir à affronter le regard oblique d’une des femmes en émettant une réflexion. Je me garderai bien de mettre entre elles et les toiles d’araignées. Elles sont montées sur ressort, plus que d’habitude, et retournent tout le club de fond en comble, ayant de surcroît embauché des gars contre leur gré. Il vaut mieux les laisser faire, moi je vais plutôt attendre dans un coin sans faire de vague. Je fais tapisserie et j’évite de la ramener. Mon expérience joue en ma faveur.

— C’est horrible, s’exprime avec énervement une voix féminine qui me fait sursauter. Vous êtes une bande de porcs.

Je sors de mon observation des lieux pour observer une scène d’anthologie. La normalité, certes, mais pas trop non plus. Au cas où on l’oublierait, nous sommes dans un club rempli d’une fournée de Néandertaliens. On ne manie pas le plumeau, mais des armes chargées de balles réelles dans notre quotidien. Là, ça dépasse tout ce que j’aurais pu imaginer et je me retiens d’exploser de rire. Des replis d’un vieux canapé marqué de griffures, Abigail, la femme de Junior, ressort une baguette avec au bout, une capote sans aucun doute usagée. De bon matin, ça me file la gerbe. Si je trouve la situation cocasse, je suis à peine surpris de cette découverte.

Voilà pourquoi je préfère vivre seul. Je ne suis pas aussi crado que la bande de dégénérés qui hante la bâtisse. Ils ont enchaîné les soirées de débauche, tout en laissant des petits cadeaux dont on se passerait bien.

— Hey, prospect ! s’exclame son mec, Junior. Débarrasse-nous de ça.

C’est leur travail de faire les basses besognes et ils doivent s’y contraindre, mais l’intéressé fait de la résistance. Il s’approche en boitant, encore handicapé par sa blessure. D’ailleurs, c’est ce qui lui vaut son nouveau surnom, Gash à cause de la balafre qu’il a récoltée. La mienne me tire encore un peu quand je fournis un effort et je ne me suis pas ménagé en bossant, mais la cicatrice a pris une teinte rosée et est bien moins douloureuse.

— Putain, non ! il s’exclame en saisissant l’objet du délit. Vous faites chier, les gars, sérieux. Ce n’est pas à moi.

Dans ce genre de conflit, je devrais intervenir en tant que sergent d’armes pour renforcer les ordres, mais à la faveur de cette situation grotesque, je ne prendrai pas position. J’ai envie de les voir se débattre et de me marrer un peu. Abigail se tourne directement vers sa prochaine cible, à savoir mon pote, qui soulève une chaise pour qu’une régulière passe le balai. Je comprends le choix de la belle Amérindienne, Rabbit nique partout et est du genre exhibitionniste. Ça ne m’étonnerait pas que le condom lui appartienne. Vous croyez qu’il serait dérangé par la vision de ses frasques ? Même pas en rêve. Au contraire, il s’approche et examine la pièce à conviction.

— Effet nervuré, fluorescent. C’est le combo du beauf éjaculateur précoce, réplique Rabbit. Je ne suis pas taille version petit zoziau. Moi, je parierais sur… Ghost.

L’armoire à glace sort de la cuisine, un sandwich de la taille d’un chêne dans les mains. Il a bon dos et je n’aurais pas envie de m’y attaquer. Ghost est lui aussi du genre baraqué sous stéroïde, il n’y a qu’à admirer ses biceps tendus sur sa chemise coupée pour laisser les muscles remuer. Des tatouages parcourent son crâne rasé, lui donnant un air mauvais, et les bracelets de force à ses poignets complètent le look offert par son cut orné du chien des Reckless. Il n’est pas du genre capote fluo, non. Rabbit a juste envie de se marrer en le provoquant.

— T’es jaloux, mon frère, s’exclame Ghost. Je te fais découvrir la bête si ça te chante.

Il tape sur le dessus de son paquet et avance vers mon pote qui la ramène un peu moins tout à coup. Nez contre nez, la différence entre les deux est choquante tellement ils sont opposés. Rabbit, c’est le genre petit minet blond qui fait glousser les nanas alors que Ghost leur arrache un cri de terreur.

— Garde ta bite dans ton froc, réplique le lapin.

Il n’en faut pas plus pour que Ghost se marre à son tour, fier d’avoir eu le dessus. En attendant, il y en a une qui voit sa patience mise à rude épreuve. Abigail s’interpose.

— Je n’ai pas que ça à faire. Enlevez-moi ça de sous mon nez.

C’est une régulière plutôt discrète dans son genre. Elle est toujours en bisbille avec sa belle-mère Anita, la femme de Pack. Je suis certain que l’aînée lui apprend les ficelles du métier pour tenir son homme un minimum dans le rang et comme la plupart, Junior accepte tout pour contenter sa belle. Elle donne la baguette avec la preuve du crime au prospect, qui devient vert et fait une grimace. Rabbit et Sin se marrent en le voyant passer, le bras bien tendu.

Évidemment, ça ne pouvait pas s’arrêter là, pas avec eux. Le prospect étant chiffonné de se faire railler, la capote vole pour atterrir sur eux et ils font un bond pour l’éviter. Premier coup d’éclat, une partie de tennis bien crade vient de commencer. Je ne bouge pas d’un poil pour ne pas devenir une victime collatérale.

Quel joyeux bordel !

Un rien les amuse et j’ai envie dire qu’ils ont raison. Trop souvent, les bons moments sont interrompus par nos départs précipités. Beaucoup d’entre nous ont dû se barrer d’une fête ou d’un anniversaire pour le club. On a signé, mais c’est dur à avaler. Je n’ai pas ce problème, puisque je n’ai plus de famille. Les balais deviennent des crosses de hockey improvisées et la capote, un palet, vole à travers le club comme sur la glace. Je range mes boots sur mon siège, à l’abri, et je prends ma tasse de café pour en boire une gorgée.

C’est que ça vole bien en plus. Rabbit s’est pris au jeu et il envoie un swing exécuté à la perfection.

— But, il scande à travers la salle et levant les poings.

Le prospect n’a pas dit son dernier mot et s’apprête à renvoyer l’objet de l’autre côté de la pièce, mais au dernier moment et bien trop tard, je vois la catastrophe arriver. Un nouveau joueur fait son entrée dans la partie, contre son gré et surtout sans en être averti. Le président sort de son bureau et va s’en mêler. Ça va barder un max.

— Qu’est-ce que vous avez inventé comme connerie ? demander Decker, maintenant à mes côtés.

Gash est trop bien parti et le faux palet en latex fuse à travers la grande salle du bastion sous l’élan offert par son geste précis. La fameuse capote atterrit sur le bout de la chaussure de Deck. Un ange passe, tout le monde est figé et on pourrait entendre les mouches voler. Je plaque ma main sur ma bouche pour éviter de me faire choper, mais j’ai envie d’exploser de rire. Je suis bien le seul, mais je n’ai pas envie d’être tenu pour responsable.

— Je vous conseille de me virer cette merde sur-le-champ et je vous défie de faire une blague, ordonne Decker.

La demande est expresse et n’invite sûrement pas à tergiverser. Il a pris un ton trop calme et on comprend tous qu’il se contient plus que de raison.

— Pardon, Prez, pardon, bégaye le jeune. Je m’en occupe, tout de suite.

Le ver rampe devant les pieds du grand manitou. Il ne fait plus cas de son dégoût en attrapant une feuille de papier pour ramasser la capote qui va disparaître de nos vues.

— Je devrais te faire lécher mes bottes pour la peine, menace notre président.

Rabbit, dans le dos de Decker, se pince lui aussi les lèvres pour ne pas rire et je vois Junior lever un sourcil en direction de Gash d’un air de souligner « je te l’avais dit ». Tout le monde s’en retourne à ses petites affaires, mais le président ne quitte pas sa tête de renfrogné. Il est sur les dents depuis deux jours et je suis certain que ça n’a aucun rapport avec nos histoires du club. Il y a plus. Je lui jette un coup d’œil explicite, assez compréhensible pour le motiver à se libérer de ses tracas. Decker se contente de souffler, les épaules basses, puis il remue la tête.

— Tu comprendras, marmonne-t-il d’un ton rogue.

Je n’ai pas le temps de saisir qu’il est déjà reparti vers l’extérieur tout en examinant sa chaussure salie. Il vaut sans doute mieux remettre à demain les conversations déplaisantes, si même le président de la meute semble porter le poids du monde sur son dos. Ça ne présage rien de bon.

— Salut, mec !

Je me tourne pour découvrir un revenant. Un de mes frères que je n’ai pas vu de la semaine. Faut dire qu’il en a pris une sévère lors de notre run avorté. Il n’a pas hésité à se jeter dans la bagarre pour sauver le pognon. J’ai cru que sa vie était en danger, mais il semble s’être remis un peu.

— Hey, Hog, ça va ? On ne te voit pas trop en ce moment. Tu t’es remis de ta blessure ou tu traînes toujours dans le caniveau ? je le chambre.

— Je pleure de rire, minaude mon frère. Je viens de voir le petit con de prospect dehors. De la fumée lui sortait des oreilles.

Il va surveiller ses arrières pendant un moment, celui-là, de peur que le président lui tombe sur le paletot. Decker est une cocotte-minute, il suffit d’un peu trop le chauffer et il vous siffle l’heure avant de vous exploser à la figure.

— Une partie de hockey qui a mal tourné, je réponds d’un ton mystérieux.

Hog fronce les sourcils sous ses cheveux frisés et je lui conseille de lâcher l’affaire. Tout est reparti comme si de rien n’était et le club fait peau neuve le temps d’une journée, comme dans mon enfance.

Chapitre 11. Ça chauffe sous les braises du passé

Harley

J’écoute un membre du nom de Bear, un homme avec une grosse barbe bien fournie d’une quarantaine d’années. Son visage me parle, j’ai dû le connaître dans le passé, mais avec moins de poils et de muscles. Il raconte que mon père a perdu le contrôle de sa moto après une soirée trop arrosée, manquant de s’envoyer dans le fossé. Il jurait comme un charretier, aboyant des ordres sans queue ni tête, ce qui les fait beaucoup rire.

Je les regarde tous, les uns après les autres, ils ont des similitudes dans leur look. Des cuirs, des têtes de mort et toute la panoplie qui va avec, pourtant chacun exprime sa personnalité de manière différente. Billy est assis près de sa compagne, Amy. Il a une main sur son ventre, le regard en extase sur l’être qui grandit en elle. Ezra, qui m’a tout de suite sauté aux yeux et qui n’a pas changé d’un iota. Un homme avec un embonpoint, des yeux marron expressifs, avec juste des cheveux blancs en plus. D’autres me reviennent en mémoire, Funk était un prospect à l’époque. Semper, le vice-président, lui, déjà un membre.

Il n’y a que Ice qui se tient à l’écart et reste aussi silencieux que moi. Quand il m’a vue arriver tout à l’heure, je n’ai pas pu voir ses yeux, car ils sont cachés derrière une paire de lunettes noires, mais j’aurais aimé pouvoir lire dans ses pensées. Il ne m’a pas adressé la parole et semble même ignorer ma présence. Mon petit esclandre de l’autre jour est passé crème, mais je me méfie de l’eau qui dort.

Un homme d’une soixantaine d’années vient prendre place près de moi et me sourit comme si nous étions de vieux amis.

— Tu ne dois pas te rappeler de moi, gamine ?

Un timbre de voix qui laisse augurer minimum deux paquets par jour, des cheveux poivre et sel taillés ras, une barbe bien fournie toute blanche. J’observe cet homme grand et corpulent, au ventre proéminent, farci de tatouages sur les bras et surchargé d’objets inhérents à un biker : des bagues avec des têtes de mort, un bracelet ressemblant à une chaîne de moto, l’écusson Harley Davidson sur un autre, sans parler du banda noir et blanc portant le logo du club. Puis, alors qu’il relève ses lunettes sur des yeux verts, je percute tout de suite en souriant.

— Tu étais la meilleure nounou du club, Pack, comment t’oublier ?

Il part d’un énorme rire pour venir se poser définitivement à ma gauche. J’ai quelques souvenirs de cet homme, oui. Fort en gueule, mais pas méchant pour un sou. Il nous racontait des histoires sur les Cheyennes du Colorado durant les feux de camp. Un souvenir enfantin impérissable. C’étaient des instants de magie pour moi, les rares fois où je restais sage. Pack a une voix de basse et sait mettre le ton et les expressions pour donner vie à ses contes. Il m’a fait sauter sur ses genoux gamine, plus d’une fois, et j’en redemandais toujours. C’est là que je percute qui est sa femme, Anita. Son fils n’est autre que Junior, le gars à la crête assis pratiquement en face de moi avec une jeune femme d’origine amérindienne aux très longs cheveux bruns sur ses genoux, Abigail. Qu’est-ce que je disais, une histoire de famille ! Junior a quelques années de plus que moi, mais a les traits de son paternel et ses yeux.

— Comment va ta fille ? June, je crois, je demande en revenant au vieux bonhomme.

Elle a un an de plus que moi, je me souviens, et c’est la dernière de la fratrie de quatre enfants.

— Tu as bonne mémoire, gamine. Elle est mariée à un banquier dans l’Idaho. Elle l’a rencontré à l’université et a fait de moi un papy de deux têtes blondes. Tu veux les voir ?

Je n’ai pas le temps de répondre qu’il sort déjà son portefeuille et me le tend. La fierté se lit en lui, on ne peut pas résister. Je prends l’objet pour découvrir une photo récente. Je reconnais mon ancienne copine au club. Elle est toujours aussi belle et ses enfants lui ressemblent trait pour trait. Je complimente l’heureux grand-père qui sourit aux anges.

Les souvenirs et les conversations sur les carburateurs s’enchaînent à un rythme endiablé. Ces hommes ont la langue bien pendue au fur et à mesure que les cadavres de bières forment une haute pyramide. Ce n’est qu’au dessert que je suis intégrée pleinement à la conversation. Ils ne m’ont pas ignorée, loin de là surtout quand Pack m’a donné un coup de coude pour me parler des années de prospect de mon père. J’ai droit à ma part de souvenirs dont je suis l’actrice principale et je rougis sans le vouloir.

— Je m’en souviens comme si c’était hier, clame Pack. La gamine avec ses couettes et sa salopette aux genoux rapiécés qui courait partout dans le club et gueulait à qui voulait bien l’entendre qu’elle aurait elle aussi une moto qui brille. Elle menait tout le monde à la baguette, surtout le gosse ici présent qui la suivait à la trace. Harley lui faisait boire le thé dans ses tasses roses.

Il désigne Luke qui, bien que sans lunettes de soleil maintenant, ne laisse transparaître aucune émotion. C’est à se demander s’il a entendu qu’on parle de lui alors que le groupe le chambre sous les huées. Il reste impassible, ce qui me déroute. Seuls ses yeux clairs font un tour de table avant de se poser sur son assiette.

Pack en a d’autres du même calibre. Je me redécouvre. J’ignorais être si vindicative. J’aurais même assisté à une messe cachée derrière un fauteuil. Luke m’a seulement jeté un coup d’œil au troisième souvenir qui nous concerne tous les deux. Apparemment, à l’époque, nous aimions déjà nous engueuler comme des chiffonniers. Toujours l’un pour chercher l’autre.

— Mais qui est cet ange venu du ciel ? déclame soudain une voix mystérieuse dans mon dos.

Je me retourne, décrochant de Luke en comprenant que l’on parle de moi, pour découvrir un dandy d’une quarantaine d’années. Il a quelques mèches de cheveux bruns qui lui tombent sur le visage, un bouc très bien taillé genre mousquetaire, plutôt svelte. Je suis surprise, il n’a pas le look des bikers dont j’ai l’habitude pourtant, on ne peut s’y tromper. Même s’il porte un pantalon à pince, chemise et veston qui lui donne une aura d’homme mesuré, son regard lubrique ainsi que ses bagues et ses tatouages qui fleurissent sur lui, laisse transparaître un tout autre personnage. Je n’ai aucun souvenir de lui, mais je suis sûre qu’il sera marquant à l’avenir. Il me dévore du regard comme on prendrait plaisir à lécher une glace en pleine canicule. Je suis une tentation en somme.

En s’avançant vers moi d’une drôle de manière plutôt dansante, il pointe un doigt intrigué.

— Du calme, Priest, c’est ma fille. Pas une brebis.

La voix de mon paternel résonne, mais l’homme continue sur sa lancée vers moi. Ses yeux sombres dégagent un brin de folie. Les pupilles sont dilatées, ses lèvres se pincent et sa main s’agite dans une arabesque vers moi.

— Quelle beauté ! Dis donc, Prez, les gênes ont sauté une génération.

Tous rigolent alors que je rougis encore plus. Il est intrusif dans son genre sans se formaliser des convenances. Pour se permettre de parler ainsi, c’est que ce fameux Priest est un haut gradé, mais qui peut-il incarner ?

Il attrape une chaise qu’il colle à la mienne, se glisse dessus avec grâce puis il prend une de mes mèches de cheveux qui s’est échappé. Il la respire comme le ferait un chien en fermant les yeux, un sourire aux lèvres.

— Vanille et un soupçon de mûre. Ma chère enfant, de la douceur, mais un brin d’audace.

Son regard sur moi me ferait presque peur. Pour l’éviter, je n’ai d’autre choix que de me coller à Pack. D’ailleurs, je sens la patte du vieil ours sur mon épaule.

— Quel pêché as-tu commis, bel ange, pour être tombé du paradis ? Je suis prêt à t’entendre en confession, mon enfant, me glisse-t-il un sourire téméraire au visage.

Alors là je suis tombée chez les fous, je ne vois pas d’autre explication. Cet homme a l’air imbibé d’alcool, pourtant, il a des gestes assurés quand il demande une bière à son voisin de table et qu’une femme lui dépose une assiette pleine devant lui. Il se frotte les mains avant de déposer une serviette de manière très délicate sur ses genoux, presque avec trop de… féminité ?

— Ne t’inquiète pas, gamine, me rassure Pack. Le prêtre est un peu taré, mais pas méchant.

Un prêtre, au milieu des bikers, alors là, ça ne tourne plus rond.

— Oh ma chère enfant, je ne me suis pas présenté dans les formes, tellement ébloui je fus.

Il attrape ma main sans mon consentement et l’embrasse du bout des lèvres.

— Je me nomme Isaac Baker, mais tout le monde m’appelle Priest. Je suis à ton service, pour tous les services qu’il te plaira, ma belle enfant.

On tombe en pleine caricature. Je ne crois pas que je m’abaisserai à lui demander la charité, parce qu’il ne s’agit sûrement pas de porter mes paquets à la sortie du supermarché. La démarche est plutôt censée inciter à faire des cabrioles dans un lit, je ne suis pas idiote.

— Priest, râle mon père en tant que président. Tu ne veux pas lui donner ton adresse et la couleur de ton caleçon, tant qu’on y est ?

L’homme darde ses yeux perçants sur mon père, avec toujours son sourire énigmatique, alors qu’il a encore ma main entre les siennes.

— Il s’agit de ta fille ou m’aurais-tu trompé, président ?

Mon père acquiesce.

— Bien. Alors, elle fait partie de la meute.

Je vois Luke, la tête dans son assiette en train de rire discrètement, et j’ai envie de l’écharper. Cet idiot se marre de la situation et l’envie de lui balancer mon verre une seconde fois à la figure me tente.

— Heu, merci. Enfin, je crois, dis-je une fois que Priest me lâche.

Je ramène ma main sur ma cuisse, prête à la défendre ardemment si un autre se sentait pousser des ailes pour me la voler.

— Tu n’avais pas menti, Ice, rajoute le prêtre avec un vrai coq-à-l’âne. C’est une vraie tigresse.

Je vois le sergent d’arme relever la tête d’un coup, plus vraiment en train de sourire, c’est le contraire. Il foudroie Priest de ses yeux translucides et se met à rougir. C’est que le sergent d’armes parle de moi ? Je suis curieuse d’en entendre plus à ce sujet.

Vous avez bien compris ! Je crois que je vais bien l’aimer, moi, ce Priest, finalement. Il est drôle et tombe plutôt bien.

Les yeux de Ice se dirigent vers mon père, qui affiche une moue étonnée et contemple son officier. Quand on attaque un sujet si délicat, le président est en droit de demander des comptes. L’échange est silencieux entre les deux hommes. C’est moi qui me sens pousser des ailes sur ma chaise de jardin alors que le sergent d’armes est en mauvaise posture. Le reste du groupe s’est également tu, attendant sûrement des détails croustillants. On peut dire que Luke en a dans le pantalon, il ne se laisse pas démonter. Mon père grommelle en bout de table et fait maintenant l’aller-retour entre moi et son sergent. Je ne dirai rien sur le contenu de notre échange fulgurant si lui en fait de même.

Je m’amuse beaucoup à être maîtresse de son destin, il risquerait de s’en prendre plein la tête pour son geste et ses menaces. La main de Pack sur mon épaule me serre un peu, il souhaite me calmer, pourtant je déteste que l’on parle de moi dans mon dos. Je préfère la confrontation et nous sommes en plein dedans, alors que j’ai l’ascendant sur ce type arrogant. Je jubile.

— Ne t’en fait pas, Deck, je rétorque. Nous avons eu un petit différend, Ice et moi, un soir, mais le problème est réglé, n’est-ce pas ?

Les yeux de Luke se plaquent aux miens. Il ne rigole plus du tout, l’air presque méchant. Alors que je lève un sourcil pour lui faire passer le message que je propose d’arrêter ce combat, je vois ses mâchoires se serrer. C’est un combattant et rendre les armes doit coûter cher à son orgueil, mais je refuse de me laisser faire. Je ne supporte pas que les hommes se croient plus forts parce qu’ils ont une paire de couilles entre les jambes.

— Notre sergent d’armes a trouvé un adversaire à sa taille, n’est-ce pas gamin ?, demande Pack, joueur.

Notre duel continue durant quelques secondes avant que Luke finisse par incliner très légèrement la tête pour revenir à son assiette.

Les conversations reprennent assez vite et Pack me souffle à l’oreille, un « bien joué, gamine » qui me fait rire. Je suis plus à l’aise à présent, tous me regardent avec une pointe d’admiration et j’ai gagné un peu de respect. Molly m’adresse un sourire et je remarque mon père qui me sourit également et me fait un clin d’œil.

Je reprends le fil de la conversation ragaillardie. D’abord avec les femmes du club, qui me regardent d’un œil admiratif, semblant toutes aussi ravies que la lady du club, qui me montre un pouce en l’air. J’ose parler de mes propres souvenirs d’enfant. Leur présence à la maison, mais aussi ceux qui ne sont plus là et dont j’aimerais entendre les histoires. Je pense à Matthew fortement, c’est lui qui m’a offert le collier que je porte. Son souvenir est ancré dans ma mémoire, ce jeune biker au cœur tendre pour qui j’avais de l’affection. Ils semblent tous ravis d’entendre parler des disparus parce que les langues ne s’arrêtent plus d’aligner les chroniques du club et tout y passe. Le temps de l’ancien président et de son fils, qui devait être amené à prendre la relève, est un souvenir éloquent.

J’ai peut-être trop insisté sur cette partie de leurs vies, car je vois Luke quitter la table précipitamment et assez rapidement. Le silence tombe au bruit de sa chaise qui prend un vol, les autres sont mal à l’aise. Les têtes s’enfoncent dans les épaules au fur à mesure que Luke s’éloigne d’un pas rapide, sans un mot pour ses frères.

Je me rends compte que ce n’était pas bien de ma part, je n’ai pas pensé à lui. Il s’agit de son frère et de son père, partis tragiquement, le laissant orphelin, et je m’en veux. Je ne pensais pas à mal et pourtant, je viens sans le vouloir de briser notre accord tacite.

Chapitre 12. Salut, je m’appelle Luke

Ice

Ressasser le passé n’apporte jamais rien de bon. Je déteste parler de mon père ou de mon frère. D’habitude, nous occultons toujours cette partie de l’histoire des Reckless, mais entendre ces noms rejaillir en a été trop pour moi. J’ai préféré quitter cette fête et m’isoler un peu. La vie en club peut être étouffante, parfois. Tout partager est difficile pour un mec comme moi, c’est pourtant ça qui fait de moi le parfait sergent d’armes : je suis furtif, discret et ne fais pas de vagues. Je fuis les grands discours et préfère garder le silence dans l’ombre. Hélas, Deck m’oblige à participer à ce genre d’événement. Il me rappelle sans arrêt les dates pour être sûr que je sois là et je comprends maintenant ce qui le taraudait tous ces jours. Le retour de sa progéniture.

Je sais que Harley ne voulait pas être méchante, c’est tout le contraire. Elle a évoqué mon frère en des termes élogieux, elle était en admiration devant lui, comme un peu tout le monde. Il avait l’âme d’un chef et devait suivre les traces de mon père, sauf qu’aujourd’hui, ils ne sont plus là et une partie de moi a disparu avec eux. Je me suis retrouvé seul du jour au lendemain et j’ai dû grandir trop vite. Je ne me suis jamais vraiment remis de leur mort. Devenir orphelin, ça reste gravé en vous comme une cicatrice qui ne se refermera jamais totalement. C’est triste à dire, mais c’est ainsi et je n’y peux rien, alors je prends le parti de l’accepter et de faire avec.

C’est gentil de la part de Harley d’avoir voulu participer, je ne lui en veux pas, contrairement à ce qu’on pourrait croire, mais ça me fait mal, alors je préfère fuir avant de dire quelque chose que je pourrais regretter par la suite. Le président n’a pas commenté plus tôt dans la journée, mais je sais qu’il n’en pense pas moins. Si je m’approche un peu trop près de sa fille, je peux dire adieu à mon cut et à mes couilles.

— Luke ?

Cette voix, je la connais. Elle est plus douce que le peu de fois où elle m’a adressé la parole, pourtant je préférerai ne pas l’entendre. Harley se ramène dans mon dos alors que je veux être seul. Elle se tient près d’un pilier sous l’auvent, je suis assis sur les marches. Je déteste qu’on m’appelle par mon prénom ici, je n’ai pas l’habitude et ça me gêne.

— Fous-moi la paix, Speedy. Tu as gagné tout à l’heure alors je ne sais pas ce que tu cherches de plus.

Je ne veux pas me disputer avec, mais si elle vient me tenir tête, je peux lui répondre comme j’en ai envie. Elle n’a pas tous les droits ici, son retour ne veut rien dire. Je tente de m’en persuader. Quand je ne suis pas bien, j’ai tendance à rejeter ce qui m’oppresse et ceux qui viendraient fourrer leur nez dans mes histoires.

— Je suis désolée si je t’ai mis mal à l’aise tout à l’heure.

Sa phrase me surprend. Je ne m’attendais pas à ce qu’elle s’excuse. Priest a raison quand il a dit qu’elle est une tigresse. Il a entendu ma conversation avec ceux qui étaient présents le soir où on l’a croisée avec ses copines. Rabbit bloque sur la brunette qui se trouvait avec elle, Shayna. Il a assez répété son prénom pour que je m’en souvienne et m’a taclé un bon nombre de fois sur le coup d’éclat de Harley. Quand j’ai parlé de tigresse, ce n’était pas un compliment de ma part à la base, mais les mecs entendent bien ce qu’ils veulent, ces cons.

— C’est bon, je grogne. Tu ne pouvais pas savoir.

Ça ne lui suffit pas de me faire chier alors elle s’installe à mes côtés et on garde le silence alors que je finis ma clope, tranquillement assis avec celle que je considère comme mon ennemi numéro un du moment. Elle ne devrait pas être dans ma tête si souvent et il ne s’agit pas que de me venger de son petit numéro au Mystic. Bien qu’elle m’ait défié, j’ai apprécié son culot. Une telle impertinence est piquante et je ne peux pas cracher sur son allure, elle est bonne. En gros, j’en aurais plutôt après son petit cul, mais je ne dois pas. Tout est un peu chamboulé dans ma tête, entre l’envie de l’envoyer clairement balader et cette petite voix qui me dit que ça pourrait être plaisant de la côtoyer.

— Je t’ai vu regarder mon collier.

Je suis connecté au présent et au son de sa voix. Je hoche la tête. Ouais, je le connais, je l’ai déjà vu au cou de quelqu’un d’autre et ça me percute sans vraiment me plaire que Harley le porte.

— Jusqu’à aujourd’hui, j’ignorais d’où il me venait, mais ça m’est revenu, reprend-elle. C’est ton frère qui me l’a offert.

Je déglutis avec difficulté. Mon grand frère, Matthew, était mon modèle. Gosse, je faisais tout comme lui sous les rires de mon père, qui me disait que j’étais le même en miniature.

— Je voudrais te le rendre, elle continue.

J’ai un sursaut en l’entendant, alors je me tourne vers elle pour être sûr de ne pas avoir rêvé. Mais je comprends que je n’ai rien imaginé quand je la vois passer le bijou au-dessus de sa tête.

— Non, Speedy. C’est bon, laisse tomber.

Finalement, il est peut-être mieux avec elle qu’avec moi. Je n’en ferai rien, je ne suis pas lui et je ne souhaite plus l’être. Les morts doivent rester à leurs places, pas la peine de les chercher, ils me hantent assez comme ça.

— J’insiste, il est à toi après tout. Il aurait dû te revenir. Considère ça comme une manière d’enterrer la hache de guerre entre nous.

J’accepte d’un hochement de tête sans savoir pourquoi mon avis fait un cent quatre-vingts degrés si vite. Aussitôt, elle passe la chaîne autour de mon cou. Le pendentif en forme de moto me brûle la poitrine.

Speedy me tend une main franche.

— Salut ! Je m’appelle Harley, ravie de te rencontrer.

Je suis un peu hésitant sur le moment, alors je lui tends ma main qu’elle attrape solidement pour la secouer. Puis elle attend que je réponde à ses délires.

— Enchanté, je m’appelle Ice. Enfin, non, je m’appelle Luke en vrai et je suis content de te rencontrer, Harley. Tu te plais dans le coin ?

— C’est pas mal, me répond-elle, ravie. Et toi ?

Je nous trouve un peu ridicules, là. Assis sur des marches pleines de poussière à tailler le bout de gras avec elle comme si on était des inconnus. On ne ressemble à rien, mais je poursuis sa bêtise, amusé.

— C’est chez moi, alors ouais. Tu fais quoi dans la vie ?

Je connais la réponse évidemment, mais ce jeu me plaît.

— Je suis infirmière dans un hôpital à Denver. Et toi ?

Harley s’apprête à ouvrir la bouche, se rendant compte de sa question. Si je réponds sur ma personnalité de membre de la meute, ça va l’effrayer, alors comme devant elle, je suis Luke, je choisis de lui révéler cette part-là de ma vie. Elle ne pourra pas en faire grand-chose contre moi.

— Je suis ébéniste. J’ai ma propre entreprise.

Elle a la bouche grande ouverte après ma réponse. Je l’ai mouchée et ça me rend fier, pour une fois qu’il n’y a rien qui lui déplaît chez moi.

— C’est vrai ?

Je ne vois pas ce que ça a de choquant. Je ne passe pas mes journées et mes nuits le cul sur une moto à faire le tour de la ville sans objectif. Faut bien en avoir un.

— Oui, je réponds. Mon atelier est dans mon garage. J’ai un employé. Nous créons des meubles sur mesure, des cuisines, des placards de chambre ou tout ce dont un client pourrait avoir besoin, même une baraque s’il le faut.

Elle continue à remuer la tête pour me dire qu’elle comprend, mais j’avoue être à court de paroles. Je n’ai pas l’habitude d’en dire autant à la fois. Speedy me regarde, dans l’attente d’un plus long discours, mais vraiment, je n’ai rien de plus à ajouter. Je ne vais pas causer matos avec elle, ni des gonzesses du club. Je m’en fiche et je le laisse volontiers aux autres et puis moi, je ne connais rien de sa vie.

Je sais tout juste où elle a grandi, mais je me souviens de sa remise de diplôme. J’étais encore un pauvre prospect à l’époque et obligé de suivre le président. On a parcouru la moitié du pays à moto pour y aller en faisant des crochets à droite à gauche dans des clubs amis. Deck en a profité pour consolider des accords avec le plaisir de voir sa môme. Le jour J, elle avait une petite robe d’été, un truc de fille, loin de ses vêtements abîmés de son enfance au club. Je l’ai trouvé mignonne et, malgré mes lunettes de soleil, elle m’a fusillé de ses yeux chocolat, pas ravie qu’on attire l’intention sur nous avec nos bécanes. Elle ne doit pas se rappeler de ce moment.

Elle me tire de mon souvenir. Décidément, c’est la journée.

— Je dois y aller. C’était cool de se voir de nouveau, Luke.

Je la regarde partir. Dans le soleil bas, les cheveux noirs de Harley prennent une couleur plus claire, auburn. Elle est plutôt bien foutue, avec des formes là où il faut, et je songe à ce que je pourrais lui faire. Mauvaise limonade, alors je décroche.

Moi aussi, je n’ai plus envie de retourner à la fête. J’ai eu mon compte pour des semaines alors j’enfourche ma moto pour aller cavaler. En tant que sergent d’armes, je dois veiller à la sécurité des membres du club et de ce que nous possédons. La route jusqu’à Lakeside, je la connais par cœur, alors je profite de pouvoir accélérer un peu avant d’arriver en ville. Je passe le lac où j’aime bien me baigner quand l’été est installé. L’eau venant des montagnes reste toujours fraîche et le coin est tranquille. Je vais loin des plages installées autour du lac pour les familles en général, pour avoir la paix.

Je ralentis l’allure dans la dernière ligne droite parce que c’est à l’entrée de la ville que se situe le bar qui est plus ou moins notre deuxième base. Le Lair est aussi vieux que le club et il a toujours appartenu aux Reckless Hounds. À cette heure, il y a peu de monde, mais il s’animera à la tombée de la nuit. Puis je rentre dans le centre, ma moto attirant les regards. La boutique de Molly, qui vend des fringues en cuir et toutes sortes de colifichets amérindiens faits dans le coin, marche plutôt bien, elle gère son commerce comme une vraie pro. La lady du club a toute la ville dans sa poche, elle est appréciée pour ses œuvres de charité, son affabilité et sa douceur. Elle agit avec nous comme une louve, aux petits soins pour les hommes. Tantôt psy, tantôt maman aux dents aiguisées, elle n’hésite pas à monter au créneau si l’un de nous dépasse ses limites ou a de problèmes. C’est son rôle, qu’elle prend très au sérieux, et Molly fait figure de ciment avec Deck. Elle me regarde souvent avec affût, et je connais ses œillades, tout comme elle a conscience que je vis dans mon monde. Je n’ai pas viré fou ou autre chose, juste, j’ai mes barrières érigées autour de moi et je n’aime pas qu’on tente des percées. Molly m’a vu grandir, après tout, et je sais qu’elle me couve, mais de loin. J’étais bien trop indépendant dans mon genre, gamin, pour avoir besoin d’une mère, mais je la savais pas loin, vigilante.

Beaucoup de gens profitent des températures hautes pour faire des achats ou manger une glace sur la terrasse du resto du coin. Quand j’étais gosse, je venais tout le temps ici avec mon paternel, c’était un peu le rituel de notre famille. Deck a bien essayé de prolonger cette tradition, mais j’ai refusé, ce n’était pas pareil. Je me rends compte que j’ai vraiment ralenti l’allure en passant devant, alors j’essore ma poignée pour me dégager de là. Les vieux démons me mènent la vie dure et ceux qui me rongent ont pris une part trop importante avec ce retour forcé dans l’ancien temps.

Je continue ma patrouille, je la fais souvent seul. C’est peut-être ça, mon rituel à moi maintenant, me rassurer sur la tranquillité de ma ville, en solo. Je ne sais pas. Ma bécane part toute seule beaucoup plus loin jusqu’au garage. Ici, on ne fait pas de réparation, c’est tout le contraire, on crée. Des gens des quatre coins du pays viennent pour acheter ou passer commande. Quelques gars hors du club travaillent ici et des membres de la meute aussi, notamment Jester, Sin et Byron. Ils ont de l’or dans les doigts et c’est ce qui a convaincu ce dernier de prendre la veste. Chaque modèle de moto est unique en son genre, créée, façonnée de leurs mains. Ils ne se contentent pas de remanier de vieux modèles, ce sont des concepteurs, chaque pièce est unique, ce qui donne aux bécanes des allures les plus folles. Il n’y a que leur imagination pour limite, et elle est immense. Imaginez ces monstres d’acier qui trônent dans des vitrines ou des concours. Il faut des centaines d’heures pour construire un engin, alors peu en sortent à l’année du garage, et forcément à un prix délirant. C’est le tarif de la rareté et l’addition est salée. J’aimerais bien un jour m’en payer une, j’en ai déjà parlé avec Jester. Il m’arrive de participer à leurs activités quand le bois entre en jeu pour une selle ou agrémenter la bécane. Je suis un manuel et un touche-à-tout alors je suis toujours heureux qu’on fasse appel à mes services. C’est le vieil Israël, qui fait partie des meubles, qui assure encore les décorations et la peinture. Il est d’une précision sans égale, les mains assurées même à soixante-dix piges. Il est né là-dedans et y crèvera. C’est lui qui a décoré toutes nos motos et la mienne y a eu droit aussi. Il ne faut pas lui imposer de thème, il suit son inspiration, ce con. Je fais une pause pour aller le saluer.

— Salut, vieux.

Il grogne tout un chapelet d’injures, mais me tend sa main couverte de peinture, que je serre avec respect.

— On verra comment tu seras à mon âge, jeune chien fou.

— Pas sûr que j’arrive jusque-là.

Il ne s’offusque pas de ma réponse et reprend son travail comme si de rien n’était.

Le jour où je lui ai confié ma bécane, à laquelle je tiens comme à la prunelle de mes yeux, bien que confiant sur ses talents, je suis reparti en stress. J’avais peur de me retrouver avec un truc qui ne me correspondrait pas, genre un dessin de chaudasse, mais y a pas à chier, le vieux sait ce qu’il fait. Le chien en niveaux de gris, à la silhouette démoniaque et aux crocs acérés, avec des yeux de glace emportée dans une tempête, c’est ma pogne. L’animal s’étend sur tout le côté droit du réservoir. Je voulais qu’il rajoute des armes quand je suis devenu le sergent du club, mais Israël a refusé net malgré mes demandes répétées.

Il dit que mon avenir n’est pas encore tracé et que je serai peut-être content d’avoir gardé une place de choix pour annoncer celui que je serai dans quelques années. Mais moi, je le connais mon avenir, il est tout tracé : c’est le club. Je ne veux pas devenir VP ou le prochain président, ça, je m’en branle. Les responsabilités hiérarchiques, c’est pas mon truc. Je suis voué au Reckless Hounds parce que je n’ai rien d’autre. Je suis né parmi eux et je mourrai avec ce chien diabolique.

Je me suis résolu à garder ma moto dans cet état, refusant qu’un autre y pose les doigts. Après tout, le vieux a peut-être raison. Une seule facette parce qu’au final, je n’ai qu’une moitié d’âme, l’autre m’a quitté il y a bien longtemps. Je parcourrai Lakeside pour un nombre d’années, incertain, fantomatique. Ma vengeance pour compagne, je n’ai qu’elle en tête depuis quinze ans, et une fois assouvie, je continuerai à assurer la sécurité de mes frères. Luke Atkins la journée, Ice la nuit.

Mais voilà, les ténèbres grandissent au fil du temps et le jour perd en intensité. Être un biker, ça prend de la place dans une vie, je vous le dis. Je perds au fil des mois mon patronyme pour ce nom de route, comme si une couleur emportait la victoire sur la palette du peintre. Je sais que c’est mauvais, mais je n’y peux rien. L’ombre s’étend sans que je puisse y faire ou que je le veuille. Mon destin est fait ainsi, on ne peut lutter contre. Est-ce que j’arriverai à me trouver une femme pour apaiser un peu la bête ? Je n’en sais fichtre rien. Les gars comme Billy le répètent souvent : avoir une meuf, une régulière, près de soi rassure, donne un semblant d’équilibre. Même le Prez me chambre avec ces histoires. On est soi-disant amené à vivre en duo, pour la plupart. Je suis prêt à me laisser corrompre et y goûter, mais je n’arrive pas à garder une seule copine très longtemps. Trop distant, pas communicatif, elles se sentent délaissées et foutent le camp avant que j’aie compris ce qui se passe. Je ne vais pas m’imposer auprès d’elles en insistant pour les garder, je n’ai que moi à offrir et comme je suis. Il en faudrait une tout aussi morcelée que moi pour compléter le tableau, mais personne à l’horizon.

Je ne cherche pas la mort, mais je sais que la grande faucheuse viendra bien trop vite et j’aurai peut-être des regrets à ce moment-là. On finit tous pareil finalement, alors pourquoi chercher une échappatoire ? C’est la vie qui choisit, pas nous.

Mon tour de piste prend fin quand je dépasse de nouveau les limites de la ville, mais je ne suis pas pressé de rentrer chez moi. J’ai envie de rouler, alors je prends les routes au hasard du paysage. Je m’abreuve des montages, du ciel, eux ne me font jamais défaut. Le paysage du Colorado est mon terrain de jeu, le gardien de mes songes. Ça fait un peu poète sur les bords, mais c’est la vérité. C’est de cette manière que j’expulse les mauvaises idées de mon crâne, dans cette nature apaisante. L’équilibre de ces panoramas grandiose préserve le mien.

C’est à la faveur de la nuit que les problèmes vont venir. J’attends la prochaine attaque des Devil’s Brothers. La mort de leur gars ne va pas en rester là. Ils vont chercher à nous atteindre de nouveau et je n’aurais de répit qu’une fois que je les aurai vus brûler dans les flammes de l’enfer.

Chapitre 13. Premier cours

Harley

J’ai réfléchi plusieurs jours à la proposition de Molly. J’aime bien l’idée de former ces femmes. Elles m’ont plu, je trouve que ce sont des battantes. J’en ai même parlé à mon chef par téléphone ainsi qu’à Shayna, et tous deux m’ont poussé dans ce sens. Les gestes de premiers secours devraient être enseignés à tous pour des questions de sécurité et permettraient de sauver un plus grand nombre de vies chaque année. Bien sûr, j’ai négligé de mentionner qu’il s’agissait un groupe de bikers hors-la-loi à mon patron, il aurait craint pour moi, je pense. Il ne connaît pas cette partie-là de ma vie, seulement que je suis originaire de la région.

Quand j’ai rejoint Molly pour lui faire part de ma décision, elle a sauté de joie. Et comme je suis encore en vacances, nous avons établi d’un commun accord de commencer après-demain. Le club fournit tout le nécessaire et je n’aurai qu’à me pointer.

J’arrive en début d’après-midi avec ma petite sacoche de secours et je suis tout de suite accueillie par les filles. Même Amy est présente, ce qui me rassure, j’ai vraiment accroché avec cette fille. Elle est très douce, à l’image de son compagnon, je crois.

Mon père est à l’intérieur, je le pensais plutôt à rouler ou les mains dans le cambouis. Il discute avec d’autres gars. Priest, qui a eu du mal à me laisser partir après le barbecue, m’envoie un salut avec un clin d’œil et une bénédiction quand je passe avant de revenir à la discussion qui l’occupait. Il est complètement loufoque, ce type, mais il me fait rire.

Je remarque que d’autres hommes étrangers au club de mon père. Je ne connais pas cet écusson, mais il indique * 69' ERS MC. Leurs attitudes ne sont pas hostiles et je n’ai pas à m’inquiéter, je pense, mais j’essaie de me faire la plus discrète possible. Je suis repérée par mon père qui me retient en levant un doigt. Il s’excuse et vient vers moi. Cette fois, il n’essaie pas de me toucher l’épaule.

— Venir au club va être habitude pour toi, plaisante-t-il.

Je hausse les épaules, je ne suis pas vraiment là pour lui, mais je ne veux pas le vexer.

— Je vous laisse la grande salle pour la journée, reprend-il. Aucune messe n’est prévue et personne ne viendra vous déranger. Si ce projet se concrétise, alors je vous aménagerai une pièce réservée pour les cours.

Je ne comprends pas trop où il veut en venir et le questionne.

— Molly est toujours pleine de projets, me dit-il, d’une attitude fière. Elle voudrait à terme rendre ses cours accessibles à tous et permettre à la population de Lakeside de pouvoir être formée aux gestes qui sauvent. Le doc pense que c’est une bonne chose.

Ils ont raison dans les faits, mais je me vois mal participer à tout cela, ça demande énormément de temps, que je n’ai pas.

— Je… je n’étais pas au courant.

Mon père acquiesce, pas démonter pour un sou.

— Elle a prévu de t’en parler, me dit-il un sourire caché derrière sa barbe épaisse.

Je n’ai pas le temps de continuer qu’un des inconnus s’approche de nous. Il a les cheveux très longs sur sa veste en jean, coupés aux épaules, il doit avoir à peu près le même âge que mon père.

— Deck, vieux filou. Tu ne me présentes pas ? Tu recrutes de bien belles femmes pour ton club.

Je le fusille du regard, je n’ai franchement pas le look des poules qui tournent autour des bikers et je suis vexée que l’on me compare à elles. Je sens mes sourcils se froncer vers l’importun. Je vais lui montrer de quel bois je suis faite, moi.

— Pas du tout, gronde mon père. Tu trompes, c’est ma…

Je vois mon père se débattre alors je décide d’intervenir pour laver mon honneur.

— Je suis sa fille, dis-je en tendant la main à l’autre homme, d’une voix assurée.

L’autre est aux abois et change tout de suite de regard sur moi. Je ne lui en tiendrai pas rigueur, mais s’il compte passer du temps dans le coin, vaut mieux que tout le reste de son équipe soit au courant. Je n’ai pas envie de me faire attraper dans un coin par un biker aux mains baladeuses. Lui déclarer la guerre en le frappant et provoquer un esclandre serait mauvais pour les relations entre motards. J’en ai déjà assez fait pour me faire remarquer auprès des hommes de mon père.

— Oh, Harley, c’est ça ? On entend souvent parler de toi, ton père est très fier.

C’est maintenant mon père que je regarde, étonnée. Je ne pensais pas qu’il parlait de moi, mais j’en suis contente. Je n’ai pas complètement été occultée de sa vie. La petite fille en moi sourit tendrement.

— Harley, voici Jake O’Brien, corrige mon père. Le nouveau président des 69' ERS. Nous sommes amis.

Mon père par sa phrase m’assure que je suis en sécurité et fait comprendre à cet homme que je suis hors limite. On ne touche pas la fille du président sous peine de finir une balle entre les deux yeux dans le pire des cas.

— Et depuis un bail, rajoute le bonhomme aux cheveux longs. Les hommes s’impatientent, Deck, ils voudraient rentrer avant la nuit.

Les affaires avant tout, ce qui arrange les miennes.

— J’arrive tout de suite, assure mon père.

Mon père me jette un dernier regard avant de rejoindre ses interlocuteurs.

Je ne suis pas encore à la salle que je croise de nouveau un membre et pas des moindres. Ice tire une tête de trois pieds de long. Le visage fermé, il regarde le sol sans se préoccuper de ce qui l’entoure. Il est programmé pour faire la gueule, celui-là.

— Salut, je lui lance joyeusement, tout de même.

Si je dois errer dans le club pour un temps, j’aime mieux qu’on arrive à s’entendre, lui et moi, mais ce n’est pas gagné, je m’attaque à un sacré morceau. C’est vraiment une bête de glace.

— Salut, il marmonne.

Il passe sans même me regarder, fonçant comme un bulldozer avant de stopper sa route et de se retourner.

— Speedy ? Qu’est-ce que tu fous là, un des gars est blessé ?

Tout de même, il s’aperçoit de ma présence. Je songe à lui conseiller une visite chez l’ophtalmo en urgence, mais là encore, ça serait faire preuve d’agressivité. J’essaie de me transformer en chat d’appartement et moins en tigresse. Ce n’est pas gagné, j’ai la langue acérée et je dois souvent me la mordre pour réprimer une réplique acerbe. Les déductions vont vite ici, ils doivent avoir l’habitude d’être recousus sans doute. Je le vois déjà regarder dans tous les coins, en alerte, les yeux inquiets.

— Pas du tout, je le rassure. Je suis venue pour former les filles, c’est tout.

La tête de Luke revient vers moi, il plisse les yeux comme si sa vision était floue et une dose d’énervement est palpable. Je suis toujours aussi impressionné par ses yeux. Aujourd’hui, ils forment deux blocs de glace figés et très durs. Il n’a pas l’air de très bonne humeur et je renonce à me rapprocher ou à lui envoyer une petite pique, il risquerait de montrer les crocs.

— J’avais zappé, finit-il par me dire. C’est cool. Je suis pressé, alors, hein...

Et le revoilà reparti d’un bon pas sans un au revoir. Quel rustre, décidément ! Je reprends ma route. Je ne pourrai pas vivre avec lui s’il est toujours aussi bourru. Vivre avec Luke, la bonne blague, on s’entretuerait avant d’avoir défait les cartons.

Quand je rentre finalement dans la grande salle, toutes les filles sont là, à m’attendre, très studieuses. Toutes à une place assise, du matériel devant elles. Et il ne reste plus qu’un siège pour moi, en bout de table, et c’est celle du président. On peut dire une chose, c’est que l’assise est confortable et la place spectaculaire. Toutes les têtes tournées vers moi, je m’imagine déjà donner un coup de marteau, mais celui-ci n’est pas sur le plan de travail, dommage. Jouer au biker est un rêve de gosse, après tout, et évidemment, je serais le chef, mais bon.

Nous commençons rapidement sous l’impulsion de Molly. Comme mon père avec ses hommes, elle donne le la et les autres se disciplinent, mais pas pour longtemps. Je ne sais pas s’il s’agit réellement d’une formation parce que les bavardages vont bon train et j’ai plus l’impression d’assister à une réunion Tupperware qu’à un cours, puisque nous sommes ravitaillées en café et gâteaux. Je crois que la grande salle de messe des Reckless connaît dans son histoire sa première réunion féminine, une grande première.

Je ne suis pas gênée pour autant, mes premières impressions du dernier week-end se confirment. Molly a même fait venir des femmes qui bossent dans leur bar. Je pense que c’est une bonne idée, vu les énergumènes qui y rôdent, les bastons doivent être légion. En outre, il y a deux brebis. Je ne suis pas franchement ravie de les voir, mais elles font partie du décor, alors je vais composer avec elle. Au final, elles ne sont pas si idiotes que je l’aurais pensé. Elles se font discrètes, assises côte à côte, sûrement impressionnées par les régulières qui en imposent.

Le cours a du succès. Molly me demande de revenir pour une deuxième session et si j’accepte de refaire le premier avec d’autres nanas qui ne pouvaient pas être présentes aujourd’hui. Quant à moi, je demande si mon amie Shayna peut venir aussi, je sais qu’elle adorera l’ambiance.

— Plus on est de folles, plus on rit, me répond Molly.

Je ne vais pas m’attarder davantage. Je vois bien tous les hommes installés dehors comme l’autre fois au barbecue. Je ne sais pas pourquoi, mais je sens comme une aura de danger et ça clignote dans ma tête. L’ambiance ne paraît pas la même, alors je ne vais pas tenter le diable. Qui plus est, tous ces bikers que je ne connais pas, 69’ERS, drôle de nom pour un club, sont également présents. Je tombe sur le joyeux Rabbit sur le parking, qui va quitter le club en même temps que moi. Il me propose de l’attendre avec un sourire en coin. Les stigmates sur son visage, datant de sa dernière bagarre, ont complètement disparu.

— Hey, petite Speedy ! déclame-t-il joyeusement. On organise une soirée ce week-end au Lair. Viens nous voir et amène ta copine, la grande brune.

Il me parle de Shayna et je ne suis pas surprise, elle attise la curiosité de beaucoup d’hommes. Elle est très belle et son corps de mannequin ne peut que susciter le désir. Qui plus est, je sais qu’elle a flashé sur le blond, il est tout autant appétissant. Rabbit me parle d’un événement capital pour le club, un prospect qui devient membre.

Je retrouve Shayna chez elle pour la soirée. Elle ne bosse pas demain et m’attend déjà avec des verres colorés en main.

— Alors, ma bikeuse, comment ça a été au club ? me demande-t-elle alors que je m’installe dans son salon coloré de grenat.

Elle a décidé de me surnommer ainsi depuis qu’elle a appris pour mon père, et même au boulot, maintenant, elle emploie ce nom. Heureusement que ça colle avec mon prénom, mais j’aurais préféré quelque chose de plus féminin. Quitte à choisir, Speedy est quand même plus arrangeant, mais bon quand elle a quelque chose en tête, celle-là.

— J’ai dû défendre ma vertu en arrivant, mais j’ai survécu. Je dois y retourner, d’ailleurs, et tu m’accompagnes.

Elle s’arrête dans ses mouvements, deux bols remplis de chips en main.

— Comment ça ?

— Je me suis dit que ça pourrait te plaire. C’était sympa.

Elle semble peser le pour et le contre de mes paroles.

— Oh, tu changes d’avis alors, ce ne sont pas les monstres que tu pensais.

Je ne peux qu’avouer avoir passé de bons moments et j’espère ne pas me tromper.

— Je ne sais pas pour les hommes, mais j’ai eu un coup de cœur pour cette bande de femmes.

Shayna accepte volontiers de venir la prochaine fois et est d’autant plus ravie de se rendre à cette fameuse soirée. Là, je doute en revanche. Ces fêtes sont de celles que nous n’avons jamais connues dans nos vies. Elles finissent souvent en orgie, mais le défi plaît à Shayna qui programme déjà sa tenue. Ophélie ne pourra pas se joindre à nous, ce qui est dommage, avoir mes deux amies en soutien serait mieux, mais je ferai avec.

Chapitre 14. Messe sous tension

Ice

Les représailles n’ont pas tardé à venir. Le garage que nous possédons a été vandalisé. Il fallait s’y attendre. Les dégâts sont minimes, mais des décisions importantes doivent être prises, alor, je fonce sur ma bécane pour rejoindre le bastion. Les Devil’s Brothers ont affiché leur rancœur en étalant de la peinture rouge sur tous les murs et en détruisant quelques machines. Ce n’est qu’un avertissement pour l’instant, mais je sais qu’ils vont revenir à la charge et mettre notre business en péril, et tout risque de partir en sucette. Je prends la route du club, laissant Jester et Sin prendre les choses en main et évaluer les dégâts. Ça va se chiffrer en un ou deux milliers de dollars, mais aucun homme n’est mort ou blessé. Le pire est néanmoins devant nous.

Quand j’arrive, je suis surpris de l’affluence sur le parking, il y a du monde dans le bastion. J’entends que l’on me parle alors que je trace, puis je réalise qu’il s’agit de Speedy. Elle a élu domicile dans le club ou quoi ?

D’abord inquiet de sa présence avec ce qui vient de se passer, je suis rassuré en découvrant qu’il s’agit d’autre chose. Elle me parle de ses trucs de gonzesse, mais je n’en ai rien à cirer. Je dois voir le président d’urgence, qui est accompagné d’une partie des 69' ERS, ça tombe bien. Quand j’avertis le Prez de la situation, je le vois faire un bond d’un mètre avant de retomber au sol. Pas moyen d’annoncer la chose de manière cordiale, j’y suis allé franco. Il braille une bordée d’injures.

De sa voix de poissonnier, Deck gueule pour une messe et donne déjà l’ordre de rapatrier tous les membres au plus vite, mais s’arrête dans son élan.

— Et merde, on ne peut pas.

Je m’arrête face à lui. Il me fait quoi là ? Il a mieux à faire peut-être ? Des gâteaux pour le bal de printemps de la ville ? Une visite à la maison de retraite ? On se transforme en scout avec toutes ces conneries !

— Comment ça « on ne peut pas », tu as mieux à faire ? je lui gueule.

Le Préz me dégoupille un de ses regards. Il a ses règles ou quoi ? J’ai l’impression de vivre dans un bazar qui grossit de plus en plus.

— Les femmes sont à l’intérieur.

De quoi il cause, là ? Une moitié des gars est en train de se bidonner alors que le reste nous regarde comme si les martiens venaient de débarquer. J’ai moi-même l’impression d’arriver tout droit de Mars ou dans ce coin-là. On reçoit un club ami, on se fait attaquer et apparemment une bande de bonnes femmes prend le thé dans la salle de messe, c’est du jamais vu. On va passer pour des manches. Bonjour, le club sans foi ni loi, on repassera. Putain de merde !

— On peut se foutre dans le jardin, propose Pack, qui lui aussi rigole comme un tordu.

Et on fait des châteaux de sable, aussi, non !? Je vais aller me chercher ma pelle et mon seau, tiens. Je bouillonne de l’intérieur face à mon président qui se gratte l’arrière du crâne, gêné de la situation face à la tronche du président des 69' ERS qui, lui, semble trouver la situation comique. Je renâcle comme un cheval en colère. Ils commencent tous à me pomper l’air avec leurs conneries.

Je ne suis vraiment pas d’humeur à supporter leur déconnage alors je suis le groupe, mais j’ai envie d’ouvrir ces putains de portes pour faire décarrer le club de couture qui squatte. Bientôt, on va être payés à biner des radis si on continue à se laisser diriger par le bout de la bite. Ces bonnes femmes auront notre mort.

— Ouais, allons dehors, ça sentira moins le vieux bouc, rajoute Hog.

Je suis énervé de me retrouver sur un banc de jardin pour parler de choses sérieuses alors que les bonnes femmes monopolisent la salle, ça devient n’importe quoi. Je n’arrive pas à décolérer, mais je dois prendre sur moi. Pas question de me laisser envahir par la haine maintenant, celle-ci doit être dirigée sur un gang bien précis. J’ai envie de les dépecer en prenant mon temps, les uns après les autres.

Avant de commencer, on se fait rapatrier quelques bières par deux brebis restées dans la grande pièce avant de les chasser direct. Je les somme de rentrer chez elles. Un des prospects assurera la garde et dirigera les régulières vers le parking si jamais elles sortent de leur repaire un jour. On les entend caqueter et se poiler comme dans une basse-cour, cinquante mètres à la ronde. L’abruti de nouveau a intérêt de faire son travail correctement, sinon je lui colle un pain dans la gueule. Je ne veux pas que les nanas déboulent pendant cette messe pour venir nous emmerder.

— Nous sommes en communion avec la nature, Dieu notre père à tous…

— Ta gueule, Priest !

C’est en chœur que résonne cette phrase. On est habitués à ses élans ecclésiastiques, mais je suis comme une grenade qu’on a dégoupillée, prêt à exploser. Il ne m’en faudra pas beaucoup et le premier qui me chie dans les bottes, je lui rentre dans le lard.

J’expose rapidement les faits, j’attends des nouvelles de Jester, mon téléphone devant moi. Lui aussi était dans une colère noire, mais il n’a pas la même façon de l’exprimer que moi.

Dans les réunions ou moments de vie, je garde bouche close, pareil en transaction. J’ai un rôle à jouer. Mais quand on s’en prend directement au club ou un de mes frères, je desserre les vannes, plus rien ne m’arrête dans ma hargne. J’ai tendance à péter des barres prêtes à faire exploser la ville ou la gueule de ma victime pour qu’il finisse comme un déchet. Jester, lui, se meurt dans un silence tendu, même s’il est difficile de croire que ce mec quasi muet est capable de l’être encore plus. C’est son visage qui parle pour lui. En bref, les hommes comprennent direct qu’on va devoir se battre dans pas longtemps et reprennent un peu de sérieux. Les idées les plus folles viennent comme d’autres, qui sont plus réfléchies.

Il n’y a que les Devil’s Brothers qui ont pu faire le coup. Nous n’avons pas d’autre ennemi pour l’instant, et peu de clubs seraient assez fous pour venir nous narguer sur notre territoire. On a le plein contrôle dans la région. Ont-ils compris que nous étions derrière la mort de l’un des leurs ou est-ce encore une manière de nous affronter ? Dans tous les cas, la guerre est déclarée. Nous avons découvert qu’eux, en revanche, s’étaient fait pas mal d’ennemis. Ils ruent dans les brancards et font monter la pression à beaucoup, aussi bien des bikers que d’autres gangs. Je ne sais pas à quoi ils jouent, mais ils vont finir décapités.

Pour l’instant, nous ne bougeons pas. Nos bases sont solides, ça ne servirait à rien de monter au créneau. C’est la décision prise à l’unanimité. Attendre le bon moment, mais pas sans rien faire non plus. Nous allons serrer les rangs. En revanche, on ne laisse pas passer cette affaire, loin de là. On va bosser en sous-marin, contre eux. C’est chiant de garder son sang-froid, mais je suis d’accord avec mes frères, peut-être que d’autres se chargeront des Devil’s avant que nous puissions intervenir. Ça serait la meilleure chose à espérer. Des alliances sont à prévoir, là aussi, c’est du boulot. On va réunir nos forces, devenir un bloc d’acier et faire plier. Dans son ouvrage « L’Art de la Guerre », Sun Tzu a dit : « Connais ton ennemi et connais-toi toi-même ; eussiez-vous cent guerres à soutenir, cent fois vous serez victorieux. » C’est exactement ce que l’on va faire.

Les prochaines cargaisons que nous devons fournir sont mises à mal. On a des liquidités, donc nous sommes à l’abri, mais ne pas honorer nos engagements n’est vraiment pas conseillé. On ne peut annuler sous prétexte qu’on risque d’être attaqués à tout moment. On perdrait en crédibilité et nos clients nous lâcheraient, alors on va doubler de vigilance et préparer les runs autrement. Encore du boulot, mais j’aurai la tête occupée, au moins.

Les décisions sont prises, alors les gars relâchent la pression en buvant des coups et les blagues de cul retentissent à tout va, ils n’arrêtent donc jamais. Ça me colle une migraine à faire péter les miroirs, cette histoire. Je n’avais vraiment pas besoin d’être au garde-à-vous. J’ai mieux à faire déjà et mes pensées cohérentes depuis quelques semaines sont en train de faire la malle avec ma patience pas légendaire.

Une main vient taper mon épaule.

— Tu as sérieusement besoin de baiser, mon pote, t’es tendu comme un string.

Ça va tomber sur Rabbit, pas le choix, je vais lui faire bouffer ses godasses. Il faut toujours qu’il se foute de ma gueule parce que je ne lève pas des poupées tous les soirs. Il ne comprend pas qu’après une journée de boulot plus avoir fait tourner un minimum le côté sécu du club, ça me pompe tous mon jus et je m’écroule souvent quelques heures pour un sommeil appréciable. Je n’ai pas envie de sortir picoler et draguer au Lair. Lui, il bidouille quand ça lui chante et vit de ce que le club lui fait gagner. Quel emmerdeur !

— Tu la fermes, Rabbit, putain. Si tu crois que je m’intéresse à ça en ce moment, franchement.

Cet enfoiré se marre et je déchante. Je vais me le faire avant ce soir, c’est sûr.

— C’est pas possible, il se fout de ma gueule. Regarde ta tronche, on dirait que t’es prêt à nous mordre les mollets. Heureusement que la fête pour le prospect va avoir lieu, ça te permettra de lever quelque chose.

AH oui, la fête. J’y suis résolument opposé, mais le président a décidé de tout maintenir pour permettre aux hommes de se défouler avant que les problèmes ne se profilent à l’horizon. Moi, je les vois déjà arriver gros comme une maison, mais bon. Le prospect a le droit à sa fête, comme tout le monde. Nous lui annoncerons son intronisation le jour J, il ne va pas s’en remettre, le môme.

Au bout de ces deux heures de discussion intense, je vois les régulières sortir enfin, ça bavarde à tout va. Je me demande bien ce qu’elles ont encore à se dire. Elles n’auraient pas pu faire ça dans une de leurs piaules, franchement ? On a des baraques privées, ce n’est pas pour faire joli ! Puis j’avise Speedy au loin, en train de tailler le bout de gras avec Rabbit, qui a filé comme le vent. Il n’a pas encore compris ce que ça voulait dire hors limite, celui-là. Je vais me charger de lui rappeler que je suis le seul à avoir le droit de l’emmerder. Je m’octroie ce privilège, ouais.

Nous avons réussi à nous mettre d’accord, des renforts ne seront pas trop. Les 69' vont rester sur place puisqu’ils doivent revenir dans quelques jours. Autant qu’ils s’installent ici, ils vont loger dans le club. La sécurité autour de nos lieux va être renforcée et personne ne pourra s’aventurer loin, faut s’attendre à tout. Dans tous les cas, pendant quelques jours et avec l’arrivée supplémentaire de nos autres chapitres, le bastion va se transformer en vrai poulailler, alors je préfère lever le camp direct.

J’ai du boulot par-dessus la tête et j’ai pris de nouveaux chantiers, je vais être obligé d’embaucher. Ça me fait chier, mais pas le choix. Je pars sur ma moto, faisant s’envoler une grosse poignée de gravillons. J’ai besoin de rouler pour décompresser et Rabbit n’a pas tort, putain, me vider les couilles serait bien utile. Je me demande juste quand je vais avoir le temps de dormir avec tout ça.

Chapitre 15. Des culs, de l’alcool et le reste, on verra demain

Harley

Le spectacle qui s’offre à nous est loin de ce que j’aurais pu imaginer dans mes rêves les plus obscènes.

Très loin…

Il y a une foule compacte, la musique est assourdissante et les mœurs légères. Pas mal de nanas se baladent en sous-vêtements, certaines à cheval sur des bikers deux fois plus âgées qu’elles. Heureusement que le peu de lumière permet de garder une part de mystère. Je comprends pourquoi les gens sont à moitié bourrés autour de moi, ça rend la chose moins triviale et j’ai prévu de me mettre au diapason. Histoire de ne pas faire tache dans le décor.

Avant de pouvoir faire un pas de plus dans ce bar appelé « The Lair », c’est extinction des feux, ce qui me coupe dans mon objectif de rejoindre une table. Il fait tout à coup nuit noire et seuls des sifflements salaces se font entendre.

— Shit, grogne Shayna. Il se passe quoi, Harley ?

Il se passe que je n’en sais rien, mais je ne pense pas que la soirée soit déjà finie, ou l’image que je me faisais des soirées de bikers en a pris un coup.

— Qu’est-ce que j’en sais, moi ? je lui réponds rageuse.

— T’as grandi dans ce club, ou quoi ? ricane ma copine.

— Calme-toi, la tigresse, on ne m’emmène pas les gosses à ce genre de soirée.

Tout à coup, des spots sont braqués sur le bar, dans un énorme faisceau blanc qui me rendrait presque aveugle. Et alors que je pensais avoir vu le pire, une bande de nanas montent sur le comptoir en face de moi. Elles portent des bikinis et des jupes format ceinture, des chapeaux de cow-boy et les santiags assorties. Leur peau nue scintille. Elles sont au nombre de cinq et ont des allures playmates. Croisons les doigts pour qu’elles ne se mettent pas à sautiller comme des lapines, je risquerais de faire une attaque.

Je me demande pourquoi je me suis laissée entraîner dans cette histoire, encore. Je n’ai pas le temps de me poser plus de questions que voilà nos cinq lapinettes en train de se déchaîner dans une chorégraphie des plus subjectives au son d’une musique endiablée, visiblement dans le but d’attiser les feux des mecs. Les corps s’agitent, les esprits s’emballent. Je sens la température augmenter de quelques crans au fur et à mesure que la meute autour de nous témoigne son contentement par des répliques salaces. Le show devient de plus en plus haut en couleur quand elles finissent pliées en deux. Les mains sur le comptoir et de dos, les jambes écartées. La vision de leur fessier quasi à l’air, string en première position, me tire une grimace. Puis elles finissent toutes au sol autour d’un gars. Ce fameux prospect dont c’est la fête. Belle entrée en matière.

— Je vais faire ma princesse choquée deux minutes, là, me balance Shayna qui a gardé la bouche ouverte.

Je l’observe du coin de l’œil, mais elle se reprend plutôt vite pour une fille choquée. Faut dire qu’elle en a vu d’autres, et fait beaucoup aussi.

— Okay, c’est bon, s’écrit-elle. Où sont les bikers ? Faut que je m’en chope un ce soir !

J’arrive à retenir tout juste Shayna qui me jette un regard torve.

— Ah non, Harley, tu m’as promis une soirée de débauche et je l’aurai.

Je lui lâche le bras, après tout elle est majeure, je la récupérai bien un moment où un autre. Elle s’est déjà évaporée dans la foule à la vitesse de l’éclair et je sais parfaitement qui elle cherche. Un biker blond de moins de trente ans et avec un nom qui en suggère beaucoup.

Je tourne un peu dans le bar à la recherche d’une âme connue, s’il y en a encore une, ici. Je commence à en douter. Shayna a disparu depuis au moins une demi-heure et j’ai un verre en main. Je me sens un peu con d’ailleurs, alors je décide de bouger. Si au moins Molly était là, je pourrais discuter, mais je n’ose pas m’approcher des bikers.

Je ressens vite le besoin d’aller aux toilettes et passer s’avère compliqué tant la foule est compacte, j’ignore où l’endroit se trouve, alors je me fie à mon instinct. Je dégote un petit couloir et, miracle, je découvre un petit panneau qui m’indique le chemin à suivre. Je me prends pour Dorothy sur son chemin de briques jaunes dans le Magicien d’Oz et chantonne « somewhere over the rainbow » en faisant ma petite affaire. Une fois soulagée et les mains lavées, je rebrousse chemin, mais je suis arrêtée dans mon élan quand je reviens près de la scène.

Deux filles sont en train de s’embrasser, leurs ongles outrageusement manucurés passent sur leur peau de manière sensuelle. Je reconnais les danseuses vues à notre arrivée. Les jupes ont disparu et l’une d’elles a carrément les seins nus. Des seins refaits, sans aucun doute. Et une bande d’hommes vêtus de blouson de cuir observe la scène avec délectation. On peut lire toute l’euphorie dans leurs regards libidineux. Je dévie mon chemin sans demander mon reste.

Plus au fond de la salle, là aussi je tombe sur une table bien occupée et je reconnais immédiatement Luke comme je ne l’aurais jamais imaginé. Lui qui est la froideur même incarne ce soir le feu. Il a une nana à califourchon sur ses cuisses. Une feuille de papier ne pourrait pas passer entre eux. Cette brebis aux cheveux blonds porte une robe en dentelle laissant transparaître des sous-vêtements rouge rubis, et suffisamment courte pour ne pas atteindre le haut de ses cuisses. Elle est accrochée au cou de Luke comme une sangsue pendant qu’il lui malaxe le derrière façon balle anti-stress, un sourire niais sur la gueule. J’ai un mouvement de tête en arrière pour ajuster ma vision quand il lui donne un mouvement de hanches pour que leurs corps se percutent. La nana se cambre contre lui, ce qui lui tire une exclamation extatique. J’ai pu l’entendre malgré la musique et je vois ses mains descendre lentement et appuyer fortement les cuisses de cette blonde. L’idée de la suite de sa soirée est bien suggérée et, si quelqu’un avait raté les intentions du biker, tout est clair à présent.

Je n’en reviens pas.

Pas de ce qui se joue devant moi. Non, pas les rapprochements, mais moi-même ! Je ne suis plus une gamine ! Mais d’être en train de mater ce con de biker lavant les amygdales d’une brebis. Qu’est-ce que j’en ai à foutre ?

— Cet homme-là, ma chérie. Il sait s’y prendre avec une femme, pas de doute.

Je sursaute au son de la voix qui vient de me déranger dans ma contemplation perverse. Shayna est de retour et elle n’est pas seule. L’objet de ses fantasmes, Rabbit, l’accompagne. Il se marre en observant son ami avant de porter son regard vers moi.

— Hey, petite Speedy, tu apprécies le spectacle ? plaisante-t-il.

Prise en flagrant délit de matage, je me renfrogne. Je trouve cela de mauvais goût. C’est lui qui m’a proposé de passer pour voir mon amie, mais j’ignorais qu’il s’agirait de ce genre de fête. En même temps, quand on va dans le bar dirigé par un groupe de bikers, à quoi s’attendre d’autre ?

À l’évocation de mon surnom ridicule, je vois les yeux de Luke se river sur moi alors que je tourne la tête, et il me fait un clin d’œil avant de remettre sa langue dans la bouche de cette nana. Il me jette une nouvelle œillade de ses yeux bleus arctique d’un air de défi, toujours accroché au bec de sa poule en dentelle, et semble même sourire avant de revenir complètement à sa nana qu’il plaque un peu plus contre lui — je ne pensais même pas ça possible.

J’ai compris, pas besoin de me faire un dessin. On n’a fait que discuter une fois ensemble. Je ne me suis pas fait de films, pourtant j’ai l’impression d’être pris pour une idiote susceptible.

J’ai refusé de me joindre à leur table malgré les appels de certains, alors Rabbit a fait l’effort de se joindre à Shayna et moi. Je sais bien que ce n’est pas pour le plaisir de ma compagnie, il en a après ma copine. Il n’y a pas à dire, Shayna respire l’exotisme avec sa peau café au lait et n’est pas du genre à refuser des avances.

La température continue d’augmenter au fur et à mesure de l’heure qui s’écoule. Le prospect est plein à ras bord d’alcool, une nana sur chaque genou. Il a reçu son nouveau blouson ainsi que son nom de route, Gash. Il sera rebaptisé pour le restant de sa vie à cause d’une blessure, celle que je lui ai recousue d’ailleurs. C’est Billy, qui est venu s’installer à notre table après Rabbit, qui nous l’explique, et ça me fait rire. Puis on passe à toutes sortes de jeux sur le prospect, il lape de l’alcool dans le nombril d’une des serveuses, vêtue d’un bikini aux couleurs du drapeau américain, pour commencer. C’est gentillet, à la limite des enterrements de vie de garçon, puis une ribambelle de serveuses se poste face à lui, des shoots entre les seins. L’épreuve, comme on peut s’en douter, est de boire les verres sans les mimines. Gash s’en sort haut la main, comme s’il l’avait fait toute sa vie. Tout ça dure encore un moment, puis tout s’achève par un ultime défi qui est annoncé. Les hommes se taisent alors que je reconnais les officiers du club qui montent sur scène, et le silence se fait dans la salle. Je comprends que le moment est solennel quand les lumières se baissent.

Je vois enfin mon père, que je n’avais pas encore aperçu. Il s’avance près du prospect d’un pas lent. Le garçon ne manque pas de prendre un visage sérieux. Ils sont équipés d’un tisonnier qui rougeoie, de serviettes et une bassine en métal qui doit être remplie d’eau. Je ne comprends rien à ce qui va se passer et je remarque soudain qu’Ice s’est glissé jusque dans le dos de Gash. Il lui maintient les épaules sur le siège, lui souffle quelques mots à l’oreille, puis mon père s’avance, tisonnier en main, vers le jeune qui n’en mène pas large. Les yeux arctiques de Ice sont concentrés sur le métal en fusion alors qu’il continue sa litanie auprès de Gash.

— Dernier signe d’appartenance au club, me souffle à l’oreille Billy.

Mais je ne le regarde pas, les yeux fixés sur la scène et le marquage au fer rouge. L’ancien prospect grogne sous la douleur, mais ne faiblit pas. Je manque de défaillir pour ma part sous la pression, mais avec tout l’alcool qu’il a bu, je ne suis pas étonnée que Gash ne sente rien. Une brûlure sur le poignet avec le sceau du club est maintenant visible, et c’est là qu’un cri est poussé. Il vient des hommes du club entier et je sursaute au moment où Billy, à côté de moi, s’y met aussi. On dirait le hurlement des loups à la pleine lune. Ça me remue dans le ventre. Le prospect est devenu un membre à part entière des Reckless Hounds. Il ne pourra en sortir que par la mort maintenant ou devant un conseil si des faits tangibles obligent à cette décision, mais personne ne souhaite jamais quitter une telle famille comme ils se nomment, une meute.

La soirée continue toujours plus vite et plus fort, à l’image de cette bande d’hommes extrêmes. Gash est embarqué par deux putes à bikers, qui pullulent ici comme des puces sur un chien errant. Le même scénario qu’un peu partout dans la salle se rejoue, une a sa langue fourrée dans sa bouche alors que la deuxième est déjà en train de défaire sa ceinture et de passer la main dans son pantalon. Ils forment une masse de membres et tournent dans un couloir. Je me tourne vers Billy qui se marre et siffle. Plus j’apprends à connaître ce beau black, plus je me demande ce qu’il fait au sein du club de mon paternel. Il est extrêmement gentil et poli, et j’apprends qu’il sera papa d’un jour à l’autre, la grossesse de Amy est plus avancée que je ne le pensais. Il s’agit de sa régulière et de son épouse également. Je n’ose pas lui demander ses motivations, mais je comprends qu’il est un ami d’enfance de Luke depuis le lycée, avec Rabbit qui se prénomme en vrai Jensen. Ils forment un trio inséparable, ce n’est pas nouveau. Billy the Kid est furieusement différent de ses amis.

Alors, je ne peux empêcher de tourner le regard vers ledit ami. Ce soir, il est Ice, le sergent d’armes des Reckless Hounds. Il est respecté et pue l’arrogance. Il est installé à une table de billard avec plusieurs autres gars. Sa canne dans une main, la même fille que tout à l’heure dans l’autre bras, il se marre de manière désinvolte avec sa poule accrochée à lui, comme un singe à son arbre. Elle lui picore le cou de baisers suaves, lui chuchote des mots à l’oreille et ce ne sont pas des comptines, j’en mettrais ma main au feu. Lui, en bon biker qu’il est, ne se gêne pas pour la toucher de partout et de manière osée, avant de l’embrasser toute langue dehors en la plaquant contre le mur. J’aperçois un début de tatouage qui sort du col du débardeur de Mr Freeze, juste deux traits noirs, mais je suis sûre qu’il doit occuper son dos entier.

Je ne reconnais pas le gars avec qui j’ai eu la chance de discuter au barbecue. Il arbore en revanche bien la chaîne que je lui ai rendue ce jour-là, celle appartenant à son frère, c’est le pendentif en forme de moto qui me permet de la reconnaître. Nous avions redémarré sur de bonnes bases, je pensais, mais j’ai dû me tromper. Il n’est pas venu me saluer et j’avoue ne pas avoir voulu m’y risquer. J’ai fait assez de dégâts à notre avant-dernière rencontre et il est vraiment trop différent ici.

Pourquoi je passe mon temps à l’observer, je n’en sais rien. Je n’écoute même pas les conversations autour de moi, me focalisant sur la partie de billard qui se joue. Ice enchaîne les bières et les parties gagnantes, toujours accompagné des autres bikers et de leur harem. Moi, j’enchaîne les verres d’alcool tout en continuant mon observation. Malgré tout, ce n’est pas aussi dépravé que ce que j’imaginais, on peut dire qu’ils se tiennent un minimum. C’est sûrement dû au fait que nous sommes dans leur bar, qui a été ouvert à un large public. Tout un tas de personnes étrangères au club comme moi sont présentes et tout le monde s’amuse.

Finalement, tout part à la dérive, plus vite que je ne l’aurais pensé. Les odeurs d’alcool et de cannabis surchargent les lieux et je m’éloigne, me demandant réellement ce que je fous encore ici. À mon retour, Billy me dit au revoir, qu’il va retrouver sa compagne, et je l’envie. Shayna s’amuse comme une folle, elle danse au milieu d’autres personnes, et Rabbit est dans son dos, il la dévore du regard et de ses mains. Je décide de rester encore un peu malgré tout, alors je me dirige vers le bar pour me faire servir à nouveau. J’observe toujours, j’analyse, car il n’y a rien d’autre à faire. J’assiste un grand nombre de scènes de débauche. Les corps se confondent au rythme de la musique, les basses résonnent et on glisse vers cet autre monde qui n’appartient qu’à celui des cramés de la moto, allumés au carburant.

On peut dire une chose, c’est que je n’ai pas été emmerdée, au moins. J’ai entendu mon stupide surnom à plusieurs occasions, on sait qui je suis ici. Je ne doute pas que mon père a été mis au courant de ma présence également, même s’il a disparu aussi vite qu’il est arrivé. Certaines femmes de bikers sont là elles aussi, j’imagine que les autres tolèrent ce genre de comportements débridés.

De retour sur mon siège, je reconnais les hommes de mon père. Beaucoup sont en agréable compagnie, comme ce cher Priest, calé dans un large fauteuil en velours à haut dossier, dans un coin de la salle. L’homme de dieu trône comme un fier, entouré de femmes, une qui a les mains dans sa chemise, quand il en laisse une autre passer sa main sur son visage où il embrasse ses phalanges, pendant qu’une troisième est à ses genoux. Je comprends de suite qu’elle n’est pas en train de lui cirer ses chaussures, plutôt au point central. Son regard se porte sur le mien et il m’envoie un petit sourire en inclinant la tête, alors je me défais de cette vision. Certains s’amusent simplement quand d’autres sont comme Priest.

Ça ne me gêne pas, chacun fait qu’il lui plaît, ce n’est juste pas mon monde.

Je reviens vers ceux à ma table, Shayna et Rabbit sont proches l’un de l’autre, leurs mains se tiennent et leurs lèvres à quelques centimètres, ils ne sont pas loin de conclure. Shayna sait à quoi s’attendre, elle ne cherche pas une relation suivie et elle aime s’amuser, alors je détourne le regard pour revenir sur l’objet de ma curiosité, mais il a disparu.

— Ice est du genre discret quand il fait ses petites affaires, me dit Rabbit. Mais il ne réapparaîtra pas, ma jolie.

Je le fusille du regard, je me fous de ce que fait Luke, ça ne me regarde pas.

En ayant assez de ce manège et de cette soirée, je commande un taxi qui viendra me chercher dans quelques minutes et je quitte ce temple de la luxure. J’ai droit à quelques mots de celui que je reconnais comme Ghost, même le prospect devenu Gash m’embrasse, et j’arrive enfin à me diriger vers la sortie.

Une fois à l’extérieur, je souffle un bon coup. J’ai trop bu, j’ai chaud et j’ai l’impression de puer le sexe et la transpiration. Je ne suis pas près de remettre les pieds là-dedans. J’avance sur le court sentier pour rejoindre le taxi qui m’attend déjà. Je suis ravie, je n’aurai pas à faire le planton toute seule. Cet endroit me file la chair de poule.

Pourtant, je suis arrêtée dans ma course par un gémissement puis un deuxième plus fort. Je tourne la tête vers la gauche et, en plissant les paupières, je remarque une silhouette qui bouge. Le temps que mes yeux s’habituent à l’obscurité, je remarque qu’il s’agit plutôt de deux personnes et elles sont dans une sacrée position. La nana a ses jambes calées sur les hanches du mec qui a des mouvements très lents. Ils sont en train de baiser à la vue du premier venu contre un mur, son cul à elle sur un tonneau. Ses mains serrent le blouson en cuir du gars, estampillé aux armes du club. Il a tout juste pris le temps baisser sa braguette alors qu’elle, est cul à l’air contre des planches en bois et qu’il la culbute allégrement. Le biker a la tête enfouie dans le cou de sa compagne. Et ça fait tilt dans ma tête, je reconnais la nana, c’est la brebis de Luke. Elle tourne la tête et me fait un grand sourire, pas gênée pour un sou par ma présence. Ce qui me permet de comprendre que Luke a bel et bien été faire sa petite affaire comme me l’avait dit Rabbit. Je reconnais ses cheveux ras et sa silhouette de dos, même dans le noir. Je n’y croyais pas et pourtant, je me suis voilé la face. C’est un homme, il a grandi. Exit le petit garçon de mes souvenirs.

Je décide qu’il est temps pour moi que la soirée se close par cette image. J’en ai trop vu pour toute ma vie. Je tourne la tête avec ce qu’il me reste de dignité et j’avance pour rejoindre mon taxi qui me permettra de rentrer chez moi, seule.

Chapitre 16. Les lendemains de fête

Ice

Je me réveille dans mon lit du club, ne sachant pas bien ce que je fous là dans les premières secondes. Le soleil filtre à travers les rideaux à moitié tirés, mais me brûle les rétines. J’ai grave abusé à la soirée d’hier, je le ressens dans mon corps courbaturé. J’avais besoin de relâcher la pression, je suis une cocotte-minute et la vapeur me sortait par les oreilles. Ça n’enlève pas les problèmes dans lesquels nous sommes, mais je vais peut-être mieux gérer, parce que j’ai toujours autant envie de casser du Devil. Je ne perds pas de vue l’objectif.

Après le bar, on a décidé de finir au club pour se retrouver entre nous et finir la soirée en beauté et putain, ça a été le cas, en attestent les coups de marteau-piqueur dans mon crâne. J’ai l’impression d’avoir une équipe de cantonniers qui défonce le macadam de mon cerveau et j’ai du mal à garder les yeux ouverts. Pourtant, je dois me lever dare-dare. La journée va être longue, putain. Quand j’essaie de me lever, c’est la surprise, un poids me leste sur le lit.

Apparemment, je n’ai pas fini seul, une jambe me barre le ventre. J’ai une seconde de doute avant d’apercevoir, sous le drap, une cuisse de nana. Je relève la tête, ce qui me provoque de nouveaux bombardements, pour mieux voir le corps rattaché à cette jambe fine et je reconnais la brebis d’hier, la blonde. C’est une nana qui bosse pour nous au bar depuis quelque temps et qui aime tourner autour des bikers, Lyna. Je l’ai trouvée très agréable à regarder dans son genre et amusante, la première fois que je l’ai aperçue au Lair. Elle se bidonnait en racontant des blagues avec Rabbit qui l’avait dans sa visée d’entrée de jeu. Elle a un cul à pervertir un saint et elle ne se prend pas la tête. Mieux, elle n’est pas du genre à s’offusquer pour des mots ni de tout ce qu’elle peut voir au bar. Je peux dire qu’avec les fous qui hantent les lieux, faut avoir le cœur bien accroché. Elle est nue sous les draps et moi aussi. Les sachets argentés sur le bord de la table de chevet attestent que je suis resté prudent. Ce n’est pas le moment de se préoccuper de ce genre de problème. Coller un polichinelle indésirable dans le tiroir d’une gonzesse, ça m’achèverait pour toute la vie.

Je vire la jambe de la nana pour me lever, elle bouge et change de position, mais ne se réveille pas. Tant mieux, parce que je n’ai pas envie de parler ni de sourire, là. Elle va finir sa nuit et se tirer, c’est ce qu’elles font toutes. J’ai la vessie pleine, trop de bière à mon actif, et j’ai besoin d’une bonne douche pour sortir de ce monde embué dans lequel je patauge depuis ce réveil un peu brutal. Je me colle sur mes deux pieds et ça tangue encore. Bordel, j’ai abusé plus que de raison. J’avance vers la salle de bains en me tenant aux murs pour ne pas me retrouver le cul en l’air, j’aurais l’air fin.

L’eau qui coule sur moi, bien froide, finit de me dégager de ce monde de brouillard et m’arrache des grognements. Mon cerveau palpite dans ma boîte crânienne. La plomberie ici date d’Hérode. Dès qu’on ouvre les robinets, y a tout qui tremble et toute la populace est au courant que tu te laves le derche. En plus, ça met quatre plombes à chauffer. Alors je fais avec ce matin. De toute façon, j’ai besoin d’un coup de fouet, alors tant qu’à faire.

Je me rends au rez-de-chaussée, une fois que je suis mieux dans des fringues propres et que je ne schlingue plus le fauve et le cul. On peut dire que la fête a battu des records, beaucoup sont encore là, endormis dans de drôle de positions, aussi bien allongés sur la table de billard ou vautrés sur le comptoir, un verre renversé. Je vois des culs poilus à l’air, pas réjouissant pour mon estomac qui crie famine. Et certains ont fini la course dans l’escalier, bloquant le passage.

Je pousse la carcasse avachie du bout de ma botte pour m’amuser et m’assurer qu’il est toujours vivant.

— Tu fais chier, grogne le zombie mécontent.

Je continue mon petit jeu, ce qui le fait râler de plus belle. Byron se retourne sur le dos, mais continue sa nuit. Je vais devoir lui marcher dessus pour passer, tant pis, mais je suis interrompu par des pas dans mon dos. Quand je me retourne, je découvre Lyna, qui a enfilé sa robe moulante en dentelle. Elle descend en roulant des mécaniques. C’est surjoué comme genre, j’imagine, mais ça ne me fait ni chaud ni froid. J’ai fait une entorse à mes habitudes hier avec elle parce que je sais qu’elle ne tapine pas à droite à gauche. Je ne vais pas demander l’exclusivité, mais je ne vais pas suivre la file et prendre mon ticket pour me payer un tour. Je l’apprécie bien, Lyna, elle est marrante et ne me prend pas le chou. On n’en était pas à notre premier coup tous les deux, et ça m’a plu à chaque fois. Elle a la bouche comme un aspirateur aussi, ça fait pencher la balance. Vu que je n’ai pas de copine en ce moment, trop pris par nos affaires, je vais droit au but.

— Salut, Ice. C’était génial hier.

Elle se colle à ma poitrine. C’était bien le temps d’une soirée, mais je n’ai pas envie de faire ami-ami et encore moins créer une espèce de lien avec cette nana. Surtout qu’elle me paraît bien moins attirante avec ses cheveux en désordre et son maquillage qui a coulé et crée des poches noires autour de ses yeux bruns.

— Rentre chez toi, Lyna, je lui dis en la repoussant avant que ses mains ne viennent se balader sur ma nuque.

Elle capte le message même si je vois bien que ma froideur la blesse. Lyna est assez intelligente pour comprendre qu’elle ne doit rien attendre de moi. J’ai toujours été clair, juste de la baise, mais dans le fond, je ne lui en veux pas de tenter sa chance. Si elle ne me prend pas trop le chou, je resterai cordial, mais si elle insiste, la blondinette va vite comprendre à quel point la glace peut brûler. Lyna bat en retraite, déçue, puis enjambe le cadavre à nos pieds. Elle passe les portes du bastion sans se retourner. Une bonne chose de faite.

Dans la cuisine, c’est calme, même si je dois débarrasser le plan de travail ainsi que la table pour espérer bouffer. Y a de tout et je ne regarde pas vraiment pour pas gerber en collant l’ensemble dans un sac-poubelle. Les bruits de bouteilles en verre vibrent dans ma tête, cette gueule de bois va me poursuivre longtemps. Les frigos sont pleins et heureusement, ce qui m’évite les restes de pizzas peu ragoûtantes. Je plains ceux qui vont se coltiner le ménage, c’est-à-dire les prospects, et je ricane. Je me rappelle comme si c’était hier le nombre de fois où j’ai fait la bonniche pour cette bande de fous et des soirées comme celle-là, ça arrive souvent.

Jester vient me rejoindre alors que je dépose mes œufs dans mon assiette. On se salue d’un hochement de tête, comme à nos habitudes de silencieux. Je ne lui propose rien, celui-ci a un régime bien particulier, il est végétarien. Étrange pour un biker, je sais, mais ça lui est profitable vu la carrure du bonhomme, on dirait un rocher et je fais gringalet à côté. J’observe mon frère se nourrir de yaourt au lait d’amande, si j’en crois l’étiquette, de céréales ainsi que de fruits secs et de miel. Ça n’a pas l’air mauvais, mais je préfère mon assiette pleine d’œufs, de bacon et de toasts beurrés. Il n’y a que ça de vrai pour attaquer une bonne journée et apaiser mes aigreurs d’estomac. Jester ne crèche pas ici habituellement, mais il a tout à disposition, une faveur maternelle de Molly qui met un point d’honneur à tout faire pour que la bande se sente ici chez elle. Une vraie Lady du club. Les cheveux blonds détachés de Jester, qui font barrière à tout, lui permettent de murer dans son silence.

Jester, de son petit nom Sören, était là, à la fête hier soir. Il ne fait pas de vague, n’est pas du genre à lever plusieurs brebis, mais je l’ai vu en galante compagnie, déjà. Il a des goûts appréciables. Jester tape dans la dame de haute catégorie, avocate, comptable, il fait dans la dentelle. Là aussi, on se ressemble, on préfère pêcher en dehors du club. Les brebis qui nous tournent autour, c’est sympa au début, mais elles sont vite soûlantes. Tout ce qu’elles veulent en général, c’est se faire sauter dès que l’occasion est possible et niveau conversation, c’est léger. Je n’aime pas partager mes nanas avec n’importe qui, en plus. Les brebis, y a que le train de minuit qui ne leur est pas passé dessus, et j’ai peur de me choper des morpions. J’y tiens à mon service trois pièces, quand même.

Je sors de mes réflexions à l’entente de mon nom, provenant de la bouche d’une nénette pas très grande, mais que je connais bien. Elle gueule comme une marchande de poisson à travers la baraque avant d’arriver dans la cuisine pour défoncer la lourde. Je reste figé comme un poisson rouge, prêt à braquer mon flingue.

— Ice, comment va mon chouchou ?

Jester lève les yeux de son bol et me regarde d’un air incrédule. En réponse, je hausse les épaules. Qu’est-ce que j’y peux, moi, si j’ai du succès avec toutes ?

La gonzesse qui beugle n’est autre que Sophia, la fille de Molly. Vu que je vivais chez Decker quand il a rencontré celle qui deviendrait sa régulière quelques mois plus tard, je la considère un peu comme ma petite sœur. Je l’ai vue grandir et devenir une jolie jeune fille. Je sais qu’elle en pince un peu pour moi, normal à son âge, les trucs d’ado. Ça me fait plus rire qu’autre chose, ça lui passera quand elle rencontrera un lycéen à son goût et surtout de son âge. Mais j’avoue que j’ai du mal à lui refuser quoi que ce soit, comme maintenant. Elle me regarde avec ses yeux de biche et bat des cils. Je sais qu’elle va me demander quelque chose, et que je dirai oui.

— Allez, annonce la couleur. T’as besoin de fric ou que je te serve de chauffeur pour une soirée ?

Ouais, je suis faible. Je l’ai déjà amenée une paire de fois à des fêtes et en moto, ça l’a rendue populaire. Je me suis même fait passer pour son mec pour la défendre face à un petit con qui lui collait un peu trop au cul. Quand je suis rentré dans la baraque et qu’elle m’a désigné le boutonneux un peu trop pressant, j’ai foncé direct sur lui et je l’ai soulevé par le colback pour lui faire quitter le sol. J’ai dégoisé mon discours de gros dur en lui promettant de lui enfoncer sa gueule dans son derrière s’il faisait chier Soph' encore puis je lui ai bien fait imprimer le message en lui fourrant la tête dans le saladier de sangria qui trônait sur le buffet. Après ça, il a déguerpi comme un lièvre sous les sifflements de ses potes.

J’en ai eu pour mon compte avec les gars du club, ils m’ont chambré aussi, mais tant que la petite est heureuse et qu’un tour de bécane suffit à la faire rire, alors on est content de nous. Tous les gars aiment cette gamine pleine de vie, c’est la princesse du club en quelque sorte, et chacun se plie à sa volonté, moi le premier.

— Tu te rappelles ce que tu m’avais promis pour mon retour ? badine-t-elle.

Je grogne, elle choisit bien son moment. J’ai envie de passer la journée à glander et avec Sophia dans les parages, c’est impossible.

— Laisse-moi finir mon petit déjeuner et on est partis, tu veux bien ?

Je ne vais pas perdre mon temps à négocier, je sais que je vais perdre. Elle me saute au cou, refaisant resurgir l’orchestre dans ma tête.

— Je vais réveiller les autres.

Je la vois déguerpir à la vitesse de la lumière.

— Fait donc…

Elle a l’habitude de la vie du club et plus grand-chose ne la choque, alors elle passe la lourde comme si de rien n’était. Molly et Deck vivent dans un chalet en bois version grand luxe à quelques encablures du club, et la gamine a vite accès au lieu.

Les autres vont avoir un sacré réveil alors qu’elle commence à faire tinter les verres sur le comptoir.

Jester me regarde toujours et souffle de dépit en se collant à son siège, ça sera la seule chose que je pourrai tirer de lui. Il a dû tirer sur la corde aussi et sa tête doit autant que la mienne chanter son dégoût de l’alcool. Après tout, quoi dire face à la tornade blonde qui fait un ramdam pas possible ?

— Ouais, je sais, je lui réponds quand même en saisissant le message. Je vais la faire sortir.

Il m’octroie un hochement de tête pour revenir à son bol, ses cheveux chiffonnés relevant de nouveau la barrière. Fin de la conversation.

Je finis vite mon assiette et débarrasse. Sophia m’attend déjà près de la porte, son casque en main. Elle a bien réveillé la nichée. Hog, qui s’était endormi la tête sur le bar, grogne. Je rigole face à mon frère. Avec ses cheveux bouclés qui pendent comme une salade défraîchie et son embonpoint dû à sa vie débridée, il me semble bien penaud. Il remonte ses lunettes de soleil sur sa tête. Une marque imprimée sur sa joue en forme de losange lui barre sa joue potelée. Il en tient une sévère couche.

— Cette gamine mérite une correction, elle devenue indisciplinée.

Je sais qu’il n’en fera rien, la princesse du club a tous les droits.

— Je vais aller finir ma nuit, il reprend en bougeant difficilement sa carcasse. Ne me réveillez pas, même s’il y a un tremblement de terre.

Il me passe devant et je lui octroie une tape dans le dos, tout en me marrant.

Je préviens le prez dans son bureau que je dégage les lieux avec elle, puis il me dit de venir bouffer le soir, du coup. On va en avoir jusqu’à la nuit tombée, je le sens.

J’ai promis de faire passer à Sophia toute une journée dans les magasins, avec arrêt pour chocolat chaud et tout le tintouin. Rouler malgré le bruit de la moto me fait du bien, je respire le grand air et la petite se marre en écartant les bras. Elle a de l’essence dans le sang, cette gosse. Fille de biker, ça reste gravé dans les veines. Ce n’est pas comme une certaine nénette qui refuse toute relation avec son paternel et le club. J’ai même été surpris de voir Harley, hier, à la fête. Elle a dû s’offusquer, avec tous les délires qu’on a eus, et j’avoue que j’ai aimé la faire chier en lui montrant Lyna accrochée à moi comme une sangsue.

Je gare ma bécane en bout de rue, je sens qu’on va faire le tour plusieurs fois.

— Alors je dois m’acheter un nouveau carnet, commence à pépier l’adolescente. La papeterie, c’est le premier lieu qu’on doit faire.

Je crochète les épaules de la petite furie pour la maîtriser, elle va finir par me faire des bonds de kangourou à cette allure, mais je n’arrive pas à m’empêcher de trouver ça plaisant. Sa vie respire la joie et la pureté. Elle éloigne mes démons quand je suis en sa compagnie, c’est pour ça que je ne lui refuse rien. Ça me ramène dans la lumière et je redeviens le jeune coq que je suis censé être. Le sergent d’armes est relégué dans un coin de ma cervelle et se repose, même si ce n’est que d’un œil. Toujours à l’affût, le gars.

— Calme-toi, Soph, j’ai la tête dans un étau, là.

Elle me fout un coup dans le ventre, mais se fait mal sur mes abdos en béton armé.

— T’avais qu’à pas tant picoler, andouille.

Je souris et je l’entraîne avec moi, elle ne fait pas le poids. J’ai besoin d’un second café format XXL, et les meilleurs se font pas très loin, alors j’ordonne la première pause avant de la suivre un peu partout.

Chapitre 17. Deux cafés, un ibuprofène et l’addition

Harley

Je grogne à la vibration de mon téléphone, j’ai la tête enfouie dans les coussins de mon lit façon étoile de mer et je n’ai pas envie d’en sortir, mais le bruit recommence une deuxième fois, m’arrachant de nouvelles plaintes. À tâtons et tout en grommelant, j’arrive à mettre la main dessus alors qu’il continue ses pulsations dans ma main.

La personne qui me dérange un samedi va m’entendre.

— Allô, je gueule avec ma voix des mauvais matins.

On dirait un biker. Non, je ne veux plus penser à cette bande de dégénérés du cul et de la bite.

— Harley, c’est toi, ou s’agit-il de son amant fumeur ?

Mon amie Shayna a une voix enchantée. Sa fin de soirée a dû être bonne pour qu’elle m’appelle si tôt. Sauf qu’elle commence déjà à se foutre de ma gueule, alors je râle pour le principe.

— Shayna, tu ne me fais pas rire.

Elle se bidonne tout de même et me supplie de l’accompagner pour le petit déjeuner, et en plus je dois faire le trajet jusqu’à Lakeside pour la rejoindre. Rien que ça, je suis déjà flagada, mais à force d’insister, je dis oui et lève ma carcasse.

— Je prends une douche et je te rejoins, je conclus avant de poser mon téléphone sur la console de ma chambre.

Je me suis couchée tout habillée, je n’avais plus la force en rentrant, alors je me débarrasse de mon attirail de soirée. Je sens la bière frelatée et la cigarette, ça pue comme la mort. Bref, la douche s’impose et j’ai l’intention de me frotter jusqu’à la moelle.

La route jusqu’à la ville de mon père me prend heureusement peu de temps et je trouve vite une place le long du trottoir pour retrouver mon exotique amie, qui me fait de grands signes. Elle commande des petites douceurs sucrées pendant que je bois avec délectation mon cappuccino. Son récit de la nuit ne tarde pas à arriver et je profite contre mon gré d’un résumé détaillé des cabrioles réalisées avec Rabbit — Jensen de son vrai nom.

— Ce mec porte bien son nom, il m’en a fait voir des étoiles !

N’en jetez plus, la coupe est pleine. J’en ai ma claque, moi. Je n’ai pas eu la chance de m’envoyer en l’air et je sens la frustration poindre. Il s’agirait de me trouver un exutoire. Je n’ai pas prévu de devenir bonne sœur, alors je suis un peu jalouse de ma copine et je râle pour le principe, une fois de plus. Alors que dans le fond, j’adore entendre les détails croustillants. Je vis à travers elle sa sexualité épanouie quand la mienne pend la langue au bord du chemin.

— Shayna !

— Ils l’appellent Rabbit parce que… bon ben bref, t’as compris, continue-t-elle sans s’offusquer de ma mine renfrognée. Un Mars et ça repart. Insatiable, le garçon.

Je me marre, évidemment. Les noms de route ne sont pas toujours de haut vol et là, on frôle les pâquerettes, mais ça me fait sourire. Je suis un peu dans les nuages avec mon réveil soudain et je me renfonce dans mon siège, tasse en main. Je crois que je ne vais pas bouger de là pour un moment.

— Tu crois qu’ils ont une formation ? me demande ma copine, qui tient une tartelette bien gourmande.

— Une formation, à quel propos ? Mais tu me parles de quoi, Shayna ?

Elle me jette un regard entendu, comme si j’étais la dernière des cruches.

— Tes bikers, là, dit-elle, le doigt en l’air comme prête à énumérer sa liste. Entre Rabbit dont je pourrais vanter les qualités à longueur de journée, à voir la manière de faire de ton Ice et le reste de la bande, tu crois que leur club leur paye des cours d’éducation sexuelle ?

Je n’ai plus pensé à Luke depuis hier et je me serais bien passée d’avoir la dernière image de lui qui vient d’apparaître en gros plan dans ma tête. Ça me pollue l’esprit de l’imaginer avec sa pouffe blonde en train de forniquer à la vue du premier qui passe.

— Déjà, ce n’est pas « mon Ice », et ce n’est pas le style de maison.

Shayna grogne en gobant tout rond son gâteau que je lui aurais bien volé. Ces derniers temps, j’ai tendance à compenser la monotonie de ma vie avec la bouffe. À ce rythme, je vais devenir Bibendum d’ici la fin du mois.

— Je m’en paierais bien un deuxième tour, c’est moi qui te le dis, reprend mon amie après avoir réussi à avaler à l’aide d’une grande gorgée de café. Ils embauchent ?

J’imagine bien la métisse sur une Harley, elle serait du tonnerre, sans aucun doute. Ses longues jambes interminables moulées dans un pantalon de cuir. Shayna a le profil des mannequins.

— Le club n’admet pas les femmes.

— C’est bien dommage. Pourtant, j’en ai vu avec des blousons, hier. Et il y a les belbies !

Elle fait une moue de dégoût et je me marre. Peu de gens apprécient les brebis, c’est une vie bien à part qu’il est difficile de comprendre. Il n’y a pas de promotion si le travail est bien accompli dans leur monde. Juste plus de fornication. C’est un choix que je ne ferai jamais.

— On dit des brebis, Shayna. Friandises, brebis, chaudasses et un tas de vilains mots pour désigner ces filles. Celles que tu as vues avec un cut, ce sont les régulières. Les femmes des membres du club, les officielles.

Je n’en reviens pas qu’à dix heures du matin, un samedi, je sois en train de donner un cours à mon amie sur la vie du club. Il y a tellement de code, de règles. Je ne connais pas tout, juste le principal. J’ai eu mon compte de ces lascars pour un bout de temps. Il n’est plus question de participer à leurs orgies.

— Je comprends mieux, conclut-elle. En revanche, je t’en veux à mort : tu es partie comme une voleuse et heureusement que j’ai croisé Ice, qui m’a dit qu’il t’avait vue prendre un taxi.

Je la regarde, étonnée. Je l’ai plutôt jouée discrète sur ce coup-là et je le croyais trop occupé pour s’apercevoir de ma présence.

— Ha parce qu’il m’a vue ?

Shayna fronce les sourcils, vu le ton que j’ai employé.

— Apparemment. Pas toi ?

Shayna n’a pas eu vent de l’affaire, trop distraite par son lapin qui lui murmurait des mots doux à l’oreille.

— Oh que si, je m’exclame. Monsieur était occupé à forniquer avec sa nana dehors contre le mur du bar.

Elle passe en mode commère en posant sa tasse et se rapprochant de moi, une main sous le menton, l’œil vif. Elle va me demander des détails, j’imagine.

— Non, sans charre ? Et c’était bien ?

— Shayna… je répète.

La demoiselle tient bon et je m’oblige à ne plus la regarder pour me concentrer sur ma tasse. Ce que je peux en dire, c’est que ça ne devait pas être déplaisant pour les deux au vu des gémissements de la blonde. Je ne l’avouerai jamais, mais c’est un truc que je voudrais bien tester, dans le genre. L’excitation d’être repérée à tout moment, la fièvre qui doit prendre tout le corps. Je ne suis pas une inconditionnelle des coups à la hussarde, mais quand ça gratte, on s’emploie à régler le problème.

Je me mets à délirer et je sens mes joues devenir cramoisies, c’est le manque qui parle. Je lève la tête de mon gobelet en soupirant, cette fille n’en rate pas une. Alors que je suis en pleine contemplation de la rue pour me soustraire au regard pétillant de mon amie, j’avise une dégaine connue, le baiseur de glace. Ce nom lui va bien et je ricane à ma propre blague sous les yeux de Shayna qui ne comprend rien. J’ai l’art de le repérer en tout cas et lui d’être toujours trop près de moi. Il avance vers nous, accompagné d’une gamine qui doit tout juste avoir seize ans, il a son bras sur son épaule. Je trouve ça dégoûtant. Quand je le vois sourire, c’est toujours dans une situation dégueulasse, sale pervers.

Shayna lève la tête dans la direction de cet idiot et l’appelle. Non, elle hurle son surnom. Pour la discrétion, on repassera plus tard.

— Pourquoi tu as fait ça, putain ? je râle.

Nous avisant, il bifurque, laissant sa nouvelle friandise devant une vitrine.

— Parce qu’il est craquant à souhait et je sais que tu ne l’avoueras jamais, mais il te plaît.

Je lui balance un doigt d’honneur à la va-vite pour me concentrer sur le biker qui a déjà traversé la rue pour nous rejoindre. Je ne lui laisse même pas le temps de dire bonjour pour lui sauter sur le paletot. Je vais lui exprimer ma façon de penser.

— Tu te les chopes au berceau maintenant ? je demande. Les brebis majeures ne te suffisent plus, Ice ?

Je donne un signe du menton vers la gamine qui a sûrement rencontré une copine à elle puisqu’elles sautillent en chœur tout en regardant Luke. Il ne se dépare pas pour autant de son sourire carnassier.

— T’es jalouse que je ne me sois pas occupé de ton petit cul hier soir, Speedy ? Si y a que ça !

Quel gros porc ! En même temps, tu le cherches bien !

— Dans tes rêves, je réplique. Mais te voir au bras d’une fille si jeune, ça te fait passer pour un pervers, Ice.

Ce crétin hors concours se marre bien comme il faut et j’ai l’impression qu’il s’en délecte en plus. Je vais lui faire ravaler sa fierté, moi, au Mr Freeze. Surnom bien trouvé et je sais qu’il ne va pas apprécier vu qu’il semble avoir été oublié à la distribution d’humour.

— T’es drôle, mais tu vas moins rire quand je vais te dire qui est cette gamine.

Je lève un sourcil face à sa remarque, un peu moins sûre de moi. Je ne crois pas que Luke soit du genre à palabrer sans avoir un coup d’avance.

— J’aimerais bien voir ça, je tente.

Je n’en reviens pas d’avoir dit ça, je lui tends des perches, là.

— C’est Sophia, la fille de Molly. Tu sais, ta belle-mère. Du coup, ça fait de Sophia ta demi-sœur en quelque sorte.

Je sens ma mâchoire se fracasser sur le sol. Un point pour le biker.

— Vu que j’ai grandi avec elle, puisque c’est ton père qui m’a recueilli quand j’étais gosse, je considère Sophia comme ma petite sœur, se sent-il obligé de rajouter. Alors, toujours envie de jouer les bêcheuses, Speedy ?

Je n’ai vraiment plus rien à dire et je regarde Shayna pour qu’elle me vienne en aide, mais c’est peine perdue, elle est en admiration devant lui aussi. L’adolescente se pointe rapidement après et Luke se sent obligé de faire les présentations. Je n’ai toujours pas ouvert la bouche que je suis surprise encore une fois.

— Tu veux venir te balader avec nous ? me propose direct l’ado.

Luke, à côté, pavoise comme un paon. Si je refuse, je vais vraiment passer pour la bêcheuse de service. Il m’a bien eue sur ce coup-là, mais je me vengerai.

Shayna s’excuse de ne pouvoir rester. Elle me lâche comme une merde, pour aller soi-disant se reposer vu qu’elle bosse cette nuit. Je finis par accepter sous les demandes insistantes de Sophia et me fais embarquer, son bras sous le mien.

*

On arpente les rues de Lakeside en long et en large. Sophia ne manque pas d’énergie alors que moi, j’ai du mal à me remettre de la soirée d’hier, et je crois que c’est pareil pour Ice. Il grogne souvent, mais se plie en quatre pour l’adolescente et accepte chacune de ses demandes. C’est surprenant. Je découvre une nouvelle facette de lui. Il est loin du perfide Mister Freeze que j’ai connu jusqu’ici, c’est tout le contraire : il parle, plaisante de manière désinvolte, mais sans vulgarité. Une personnalité généreuse se cache sous la couche de glace, finalement. Il n’y a qu’à le voir interagir avec Sophia. Celle-ci me raconte toutes les aventures qu’elle a vécues avec lui et comment il l’a sauvée de petits cons de son lycée. J’ai moins de mal à y croire pour cette partie parce qu’il lui suffisait de jouer les gros bras, mais le geste est chevaleresque. Luke est devenu le héros de cette gamine et elle est en admiration devant lui. Un petit crush doit flotter pour elle, mais Luke sait garder suffisamment de distance pour que rien ne soit nébuleux entre eux. Il la considère comme sa petite sœur et agit en accord avec ça.

Nous faisons toutes les boutiques de la rue commerçante et Sophia s’extasie à chaque vitrine. On finit même par avaler d’énormes hot dogs avec des frites bien grasses qui m’ont vendu du rêve, un orgasme buccal en somme. Je me promets de revenir goûter les autres petites merveilles. J’ai repris des forces en faisant passer le tout avec un maxi café et nous repartons à l’assaut. Sophia veut se trouver une robe pour le bal de fin d’année. Elle a encore largement le temps, mais elle veut mon avis. J’ai été adoptée d’entrée de jeu.

On a les mêmes goûts en matière de fringues en tout cas. On s’est donc lancées dans un petit défilé sous les yeux du biker qui ne savait plus où se mettre, assis sur son pouf devant deux folles, mais on a réussi à dérider le Mr Freeze. Il a sagement donné son avis et fait des commentaires élogieux, bien qu’un peu exagérés sur la fin. Il est bien différent de ce que j’ai vu de lui hier ou même les autres fois, et tout au long de la journée je suis témoin de ce que je n’aurais jamais imaginé découvrir. Là, en présence de Sophia, il se tient bien, il est poli, presque charmant, et n’hésite pas à s’exprimer ou rire. C’est comme si l’inquiétude qu’il semble toujours porter sur ses épaules s’était envolée.

Je me suis trouvé une petite robe à essayer et sur laquelle j’ai flashé dans la vitrine. Sous l’impulsion de l’adolescente, j’en chope une sur le portant, bien décidée à m’offrir un petit cadeau. On n’est jamais mieux servi que par soi-même.

Quand je sors de la cabine, Luke est sur son téléphone en train de pianoter et je le siffle pour recevoir un coup de main, impossible de fermer le haut de ma robe. Il exécute la tâche parfaitement, mais son regard s’arrête en relevant la tête. Nous entrons tous les deux dans le cadre du miroir et j’intercepte ses yeux qui ne me lâchent pas.

Je me perds dans le bleu cristallin de ses iris. Comme en train de me noyer, je sens le froid mordant de la glace pure de son regard. C’est intense. Au fil des secondes, sa main ne décroche pas de mon dos et l’épaisse glace qu’il représente se fissure pour laisser apparaître un autre état : la faim. Luke s’humecte les lèvres et je me sens complètement partir. Le bruit du cuir qui se tord me parvient à l’oreille et n’est pas sans me déplaire, puisque ce son accompagne un effleurement subtil du bout de ses doigts sur moi, qui effleurent ma peau nue dans des picotements. Je me sens basculer contre lui.

La fille d’hier soir ne lui a pas suffi, apparemment. Une boule de jalousie se forme en moi. Elle y a eu droit et pas moi. C’est tellement primaire cette manière de penser, mais je dois me l’avouer : j’ai été jalouse. Je le comprends tout juste. Cet homme m’attire, depuis le premier jour où j’ai croisé son regard, tantôt en bien, tantôt en mal. J’ai lutté, mais la vérité nue se révèle à moi. Un nœud de tension au creux de mon estomac, parce que j’ai tout autant faim qu’il en a l’air. Et il ne s’agit pas de la satiété qui peut être rassasiée par des tartelettes, non c’est charnel. Je ne vois rien de ses gestes, mais je sens tout et je finis par me retourner pour apprécier en direct. Une bulle invisible nous entoure, la glace de son regard a craqué pour faire face à une vision plus limpide et très plaisante que je n’ai aucun mal à soutenir. Shayna a raison, ce gars est beau, un peu trop même, et il me plaît.

— Tu en penses quoi ? je demande.

Cent balles et mon royaume pour ses pensées, ça ne serait pas cher payé.

— Ça dépend, murmure-t-il. Tu comptes bosser avec ou sortir avec ton petit ami ?

Il ne cille pas, se contentant de garder son espièglerie. C’est un jeu et Luke me défie de tenir jusqu’au bout, même si j’ignore la finalité. Tant pis pour ma sécurité, je l’attrape à pleines mains comme une revanche. S’il m’a vue partir hier soir, alors il doit se douter de ma réaction face à la scène qu’il jouait avec cette espèce de blondasse décolorée. Ce n’est pas que je me la joue, mais merde, je la vaux largement.

— Je n’en ai pas, je réponds, sournoise.

— Alors c’est sûr, tu vas choper, avec cette robe.

Un presque compliment, je prends et j’accepte en roucoulant.

— C’est peut-être déjà le cas.

C’est un peu osé, mais j’ai envie de savoir si je lui plais en retour. Si ce que je viens de prendre pour une invitation va se confirmer. Luke hausse les sourcils et s’apprête à me répondre, mais il est interrompu par le raclement de gorge de Sophia qui nous contemple, les bras croisés. Il fixe l’adolescente comme s’il avait oublié jusqu’à son existence. J’ai dû lui faire de l’effet, finalement. Je m’écarte de quelques pas, moi-même un peu sonnée.

— Ferme la bouche, c’est beaucoup plus chic, le rembarre Sophia.

Cette gamine est tordante, mais elle vient de me casser mon coup. Je m’éloigne un peu plus de Luke. Cette proximité et toute cette tension m’ont donné chaud.

À la fin cette journée qui a tourné à bâton rompu, je suis sur les rotules, les pieds en compote, et je me dirige vers ma voiture. Apparemment, la moto de Ice n’est pas loin. Je suis presque jalouse de l’adolescente qui a le droit de faire le voyage avec le biker. Nous faisons un bout de chemin supplémentaire ensemble et, devant ma portière, j’ai droit à un câlin de Sophia. J’aime bien cette fille.

— Ça serait cool que tu viennes manger à la maison, ce soir.

Ses yeux pétillent d’envie et je serais tentée d’accepter, mais ça impliquerait beaucoup de choses que je ne suis pas prête à envisager. Sophia est très gentille, mais partager un repas familial, c’est trop tôt pour moi. Du coup, je décline de la manière la plus courtoise possible avec un bobard bien ficelé, mais je sais que Luke ne se laisse pas abuser. J’espère qu’il comprendra et ne fera pas de commentaire pour me mettre mal à l’aise. Heureusement, il s’abstient, alors je leur dis une dernière fois au revoir et monte dans mon véhicule. Luke me lance juste un dernier regard glacé dans ma direction que j’ai du mal à lâcher avant de m’insérer dans la circulation.

J’ai provoqué la bête, à moi de voir si je suis capable d’en assumer les conséquences.

Chapitre 18. Le sang appelle le sang

Ice

La cargaison d’armes que nous devions recevoir de l’étranger a été prise d’assaut, et plusieurs hommes sont blessés. Tout s’est passé sur notre territoire, près du lieu de rencontre. Je sentais que la situation allait virer au merdier général, ça puait gros le bordel. C’est la putain de première fois où ça me fait chier d’avoir eu raison.

À ne pas les voir arriver, on a commencé à s’inquiéter avec les gars et ce n’était pas pour rien. Le téléphone a sonné et c’était notre revendeur. Il hurlait à réveiller les morts qu’ils étaient attaqués. J’ai à peine eu le temps d’entendre le nom de la route où ils se trouvaient que le mobile a émis un bip final. On a bondi sur les motos et on a foncé comme si un dragon menaçait de nous cuire le cul, laissant d’énormes traînées de poussière dans notre sillage. À quelques kilomètres, nous sommes tombés sur un carnage. Le véhicule renversé, c’était trop tard pour faire quoi que ce soit. Un mec crevé par balles qui ressemble plus à une passoire qu’un bonhomme, et leur chef prêt à me faire la peau. Ils ont réussi à écarter la menace et faire fuir les assaillants, mais ils sont fous de rage.

Grâce à Jester et le reste des hommes, le reste du matos a pu être caché en sûreté, mais évidemment, j’ai dû négocier sec pour le garder contre le pognon. Le chef était sur les dents, il en voulait plus et je le comprends. On a sauvé la mise, deux fois de suite, mais il n’y aura pas de troisième, ça ne doit pas se produire, au risque de perdre tout notre réseau.

— Le prospect ! je gueule. Ramène ton cul ! Tu vas filer un coup de paluche au lieu de regarder les mouches voler.

Le petit brun imberbe qui traîne avec nous depuis six mois se met à courir dans la direction du véhicule de mon fournisseur. Je déteste me les coltiner au cul, ceux-là. Le macchabée a été embarqué dans le van et on est repartis. Le reste du groupe des Reckless veille à la sécurité en éloignant la cargaison et on a monté un scénario bateau.

Avec toute cette merde, la police est intervenue, ce qui nous met dans une position délicate. Nos fournisseurs m’ont demandé de rester sur place pour s’assurer de notre loyauté. Nous ne pouvons pas vivre avec cette épée de Damoclès au-dessus de la tête, c’en est trop. Les flics ayant vu nos cuts sur les lieux, des questions vont être posées et ça les amènera à tourner autour du club-house et de nos magasins, mettant un peu plus à mal nos affaires. Et que dire des liens avec nos associés ? Ils vont craindre des attaques et tout pourrait partir en fumée. Je me suis démerdé comme j’ai pu à dire qu’on était présents sur le site parce qu’on était sortis et qu’on a aperçu de la fumée, et du coup on est tout naturellement allés voir ce qu’il en était, mais c’est trop gros pour que ça passe. On est déjà en bisbille avec les poulets et ils ne sont pas cons à ce point-là. Un nouveau problème à ajouter sur la liste qui s’allonge. Le club connaît la prospérité depuis quelque temps au prix de nombreux sacrifices et d’un gros travail difficile. Je n’ai pas envie de tout voir s’écrouler, de voir mon club et mes frères disparaître au profit d’un salopard de gang qui veut notre peau. J’ai réglé les problèmes comme je le pouvais, Deck est venu me prêter main-forte en tant que président ainsi que Semper, mais nous sommes sur des charbons ardents.

C’est décidé, il est temps d’intervenir, de démonter les Devil’s Brothers et les faire cramer jusqu’au dernier, on ne leur a laissé que trop de sursis. Je prendrai la tête des troupes. Tout doit se jouer aujourd’hui même, on doit battre le fer quand il est chaud. Je sais maintenant où se trouve leur planque, dans un quartier industriel de Denver. Tout pourra être réglé avant la fin de la nuit si nous partons maintenant.

J’arrive dans le bastion originel avec cette idée en tête, je veux me battre, les éliminer jusqu’au dernier, faire place nette. Une messe est bien évidemment en préparation et le président a rameuté tous les décisionnaires en plein milieu de la nuit. Je pousse les deux battants d’un geste vigoureux, prêt pour l’action, et rejoins mon fauteuil. Deck est déjà en train de faire un topo de la situation, que je connais déjà, et ça me brûle sous la peau tellement je suis en rage. Je sens la fureur s’infiltrer en moi et dans ces cas, je suis capable de tout et même du pire.

Tous acquiescent en comprenant ce qui nous pend au nez, le silence est notre religion à ce moment et même les plus délurés sont aux abois et tendus. On joue gros et toutes les failles doivent être examinées avec soin, rien ne doit nous échapper. Une fois que je suis installé et que j’ai donné les dernières nouvelles, le marteau claque sur son socle.

Je fais la demande auprès des autres officiers d’enclencher la guerre, mais l’accueil que j’attendais n’est pas au rendez-vous et mon sang se glace dans mes veines. C’est une deuxième vague qui me prend aux tripes et laisse la colère gagner un échelon supplémentaire. Les têtes se baissent devant moi et je comprends très bien. Ils vont rejeter ma proposition. J’attends des explications bien ficelées, parce qu’il va m’en falloir pour accepter cette dérobade de la part de mes frères.

— Ice, nous ne sommes pas sûrs qu’il s’agisse d’une attaque des Brothers. Tu n’as rien pour le prouver, argumente mon Prez.

Je n’en crois pas mes oreilles. C’est vrai que personne n’a été capable de fournir une identification précise, mais ce n’est pas compliqué à déduire. On nous a pris pour cible et tout prend de l’ampleur. Les Devil’s étaient derrière le premier coup, alors pourquoi pas celui-ci ?

— Qu’est-ce que tu veux de plus, hein ? je lui demande. Qu’ils débarquent ici pour tous nous flinguer ? J’en ai marre de rester assis à attendre, on doit intervenir.

Il n’est pas question de se laisser écraser par une bande de bâtards qui se croient sortis tout droit du trou de balle du diable. Le président donne un grand coup pour me rappeler à l’ordre. Je dépasse clairement mes fonctions, il pourrait choisir de me sanctionner, mais je n’en ai rien à carrer. Je veux la guerre et je l’aurai.

— Je t’interdis de faire quoi que ce soit, tu m’entends ? Tu vas écouter les ordres et les respecter.

Notre joute verbale est observée comme une partie de tennis, les mecs ont la langue qui pend. Je n’ai pas l’habitude de m’opposer à des directives, mais là, j’enrage d’avoir les mains liées. Le prez peut pas me coller une chaîne comme un chien trop dangereux, je vais perdre la face. Je ne supporte pas la muselière et je vais insister, mordre jusqu’à obtenir ma vengeance.

— Ice, nous ne sommes pas assez pour tenter quoi que ce soit et tu le sais, intervient Semper. Il faut frapper fort, je suis d’accord avec ça, et la précipitation jouera contre nous.

Le VP, ancien soldat toujours si prompt à la réflexion. Il commence doucement à me les briser, lui aussi. On n’est pas en opex, là. On ne va pas calculer la vitesse du vent et les trajectoires des balles. Je sais très bien où les miennes finiront, dans leurs têtes. Propre et sans bavure.

— Et tu comptes faire quoi avec les fournisseurs ? je demande en plantant mes yeux dans ceux de mon président. Plus personne ne voudra bosser avec nous si on nous croit susceptibles d’être attaqués n’importe quand. Pas vrai, Président ?

Deck m’intime l’ordre de m’asseoir. En gros de fermer mon clapet. Je fais un tour de table et la plupart ont la tête baissée alors que d’autres me regardent, navrés. Bande de salopards de lâcheurs.

— C’est de la provocation, reprend le président. Ils veulent voir jusqu’où on est capables de tolérer leur présence. Soyons plus intelligents. On va tenter d’enclencher une négociation pour éviter une guerre, ça détournera leurs idées pendant ce temps.

Il met la décision au vote comme si ce que je venais dire n’était que de la merde dans le vent. Les mains se lèvent les unes après les autres pour approuver la proposition de Deck.

C’est sans appel, personne ne veut agir. Je sais que ça va mal finir pour nous, je le sens dans mes tripes, dans le fond de mon bide et de ma tête. J’ai un gyrophare qui s’allume et ne veut pas arrêter de tourner. On fonce droit à la catastrophe.

— Très bien, nous sommes d’accord. Priest, tu trouves le moyen de contacter leur chef ou président pour des pourparlers. On organisera une rencontre s’il le faut, dans un terrain neutre.

— Tu veux que je m’envole en fumée, président ? demande Priest.

Toujours une connerie à sortir, celui-là. J’ai envie de dégommer son sourire de con de sa gueule. Le président fait un tour de table pour fixer chaque mec avant de s’arrêter sur moi.

— Ice, on est d’accord ?

Je grince des dents, il est en train de me faire courber l’échine sous son autorité. Je n’ai pas envie de lâcher mon morceau. J’acquiesce à contrecœur, mais je n’ai pas d’autre choix que de me plier à la volonté de mes frères.

— La question concernant nos fournisseurs est délicate, je suis d’accord avec cela et je me suis déjà chargé de m’entretenir avec eux. Ils comprennent la situation et sont prêts à nous laisser le bénéfice du doute si nous intervenons rapidement.

Avec ce qu’il vient de dire, pourquoi attendre alors, je n’arrive pas à saisir. Je reconnais plus l’homme qui se tient en bout de table. Il a la tête en feu, comme nous tous et le goût du sang, mais depuis quelque temps, c’est comme s’il s’éteignait.

— Faites gaffe à vos familles, reprend le président. On va essayer de régler ça dans les plus brefs délais.

Le marteau vibre sous le coup qui est frappé.

Déçu est un mot en dessous de ce que je ressens. C’est bien plus. J’ai l’impression d’avoir été mis au rencard et qu’on me demande de fermer ma gueule. En gros, c’est ce qui s’est passé. La substance des Reckless vient de s’éteindre sous mes yeux. Trop de prospérité tue le club. Les mecs baignent dans l’opulence et s’occupent plus du cul des brebis que de ce qui nous compose. On dirait des chiots plutôt des chiens sanguinaires. Je t’en foutrais moi.

— Ice, mon frère, commence la voix de Hog qui vient poser sa main sur mon épaule. Calme. Ton heure viendra, je peux te l’assurer.

Il est plus vieux que moi, mais élevé au sein du club lui aussi, « fils de », même si son histoire est plus triste que la mienne. Son père a trahi le club, il a été excommunié. On ne prononce pas son nom, barré pour l’éternité de nos registres. Son cut brûlé sous ses yeux et sa marque rongé par l’acide. Il ne sera plus jamais un Reckless. Par égard pour la femme et l’enfant qui n’avaient rien à voir avec toute cette histoire, mon père a tout fait pour les protéger et leur apporter argent et une situation. Nous sommes peut-être durs, mais toujours justes. Hog a juré fidélité à son tour, reconnaissant au club de sa mansuétude. C’est un bon élément. Sa mère est morte quelques années plus tôt d’un cancer, Deck a payé ses soins jusqu’au bout et Molly l’a aidée jusqu’à son dernier souffle. Alors, je sais que la parole de mon frère n’a pas vocation à me provoquer, il cherche la paix.

Je me contente de hocher la tête, toujours le cul sur mon fauteuil, mais je sens Jester et Priest me dévisager. Je ne lèverai pas ma gueule vers eux, sinon ils comprendraient mes plans.

Je suis las des discussions. Ça ne mène à rien, on l’a déjà vu par le passé. Je préfère quitter le club avant de dire quelque chose que je ne pense pas. Sans attendre l’ordre, je franchis en sens inverse les portes de la salle, puis du bâtiment, pour arriver jusqu’à ma bécane. Je vais rouler longtemps et vite, j’en ai besoin.

Mes frères me suivent au pas de charge, sûrement mes meilleurs amis, mais je n’ai plus envie d’écouter les reproches de qui que ce soit, rien ne pourra calmer ma colère. Enfourchant la bête, je mets pleins gaz et aligne les kilomètres sans regarder derrière moi. Avec la vitesse, les mauvais songes restent accrochés à la route, quittant mon esprit torturé.

Deck me connaît, il sait de quoi je suis capable et il a fait une grave erreur : il ne m’a pas dit que je ne pouvais pas me rendre sur le terrain des Devil’s et je compte bien les tenir à l’œil. Pour ce faire, pas question d’aller fureter en mode biker. Non, je vais la jouer plus fine que ça et j’ai tout ce qu’il me faut dans mon garage, bien plus adapté à jouer les détectives.

Exit la grosse moto rutilante et le cuir qui me fait reconnaître partout où je vais. Je vais sortir l’avion de chasse que j’ai sous une bâche, une moto sportive, noir mat. Je ne m’en sers pas souvent, sauf pour faire des courses dans la région, et elle est bien adaptée au mode furtif. Le monstre a des bourrins dans le moteur et il aime bien la cavalcade. Je vais lui faire faire un grand tour.

Une fois arrivé à mon domicile, je laisse mon cut dans mon salon pour enfiler un blouson noir et un casque assorti avec visière fumée. Je ne serais pas reconnu. Je suis bien décidé à ne pas lâcher le morceau. Je vais prouver ce que j’avance et une fois cela fait, je vais foutre les preuves sous le nez du Prez, qui n’aura pas d’autre choix que de revoir sa position. J’enclenche la première et je décolle aussi vite que je peux vers Denver. Je vais aller zieuter leur QG et observer ce qui le compose. Cela fait trop longtemps que je n’ai pas joué avec un mec à le faire saigner et je vais vite changer ça. Je vais lâcher les chiens de l’enfer sur leur tête sans comprendre ce qui leur arrive.

Il n’y a pas de circulation à cette heure-ci et je parviens vite à l’autre bout de Denver, mais je ralentis l’allure à l’approche du lieu que je convoite. Je ne veux pas me faire repérer. Forcément, en pleine nuit, il y a peu d’activité. Quelques bagnoles garées sur le parking de l’usine désaffectée, mais pas de mouvements à l’horizon. Personne ne surveille. De là où je suis, je ne peux pas voir si un système de sécurité est en place alors je cache ma moto dans un coin sombre et part à pied faire le tour du propriétaire. Ils doivent forcément être équipés de caméras.

C’est grand, bien trop pour moi seul, mais connaître la topographie du lieu pourra nous aider dans le futur quand mes frères auront retrouvé la raison. Le grillage qui ferme les lieux n’est pas de la première fraîcheur, je pourrais y passer aisément et je vais tenter par-derrière. Je tourne le métal qui se tord d’un simple mouvement de la main et je passe accroupi. Malgré la noirceur de la nuit, je reste le dos courbé pour avancer en mode furtif. J’avise plusieurs caisses qui me serviront à zieuter par les vitres en hauteur. C’est toujours comme ça dans ce genre de lieu, t’es obligé de jouer les équilibristes.

Rien n’est visible et ça me fait chier. Les véhicules présents ne sont pas des merdes, elles sont trop propres pour être abandonnées et trop bien garées. Si je veux récupérer les plaques minéralogiques, je vais devoir approcher l’entrée, ce qui est risqué, mais au point où j’en suis, autant tenter le diable. J’aime bien jouer avec lui, faut croire. Sauf que bite dans le potage, je me retrouve à me planquer à l’ombre quand j’entends deux voix bien distinctes qui viennent vers moi. Je ne les avais pas repérés, ceux-là.

Putain de merde.

Mon abri est composé de piles de palettes qui ont connu des meilleurs jours, posées contre le mur. J’ai pu me glisser aisément entre les deux pour donner l’illusion, mais ce n’est pas la meilleure planque. En clair, si un des gars tourne la tête, je finis avec une balle entre les deux yeux. Je suis caché sans bouger et j’évite de respirer trop fort pour ne pas trahir ma présence. Je les entends discuter de trucs inintéressants au moment où ils passent et je peux les reluquer à souhait. Lambda dans leur genre, ce ne sont pas de gros truands, mais ils ont des semi-automatiques en main quand même. Pas un joujou à portée de tous. Peut-être ceux qu’on nous a volés, et j’ai bien envie de leur rentrer dedans, mais j’ignore combien d’hommes sont sur les lieux et je ne suis pas suicidaire. Deux, je peux m’en débarrasser aisément, plus et ça finit mal pour moi, alors je tiens ma position.

Une fois que les branleurs ont quitté le terrain, je décide de mettre les voiles. Je ne tirerai rien de plus ce soir, mais je me fais la promesse de revenir. Je vais continuer à les observer, à connaître tout d’eux et de leur trafic. Je finirai bien par tomber sur un indice qui m’apprendra ce qu’ils mijotent et comment je vais leur faire bouffer les pissenlits par la racine.

Chapitre 19. Harley en selle

Harley

Reprendre le travail, de nuit et une veille de week-end, j’avoue que je n’ai pas envie, vraiment pas, après quinze jours de vacances. Pour me consoler, j’ai préparé toute une fournée de petits biscuits avec des pépites de chocolat. Enfin, il n’y a pas beaucoup de pépites parce j’ai pas mal pioché dedans. Je ne suis pas une méga mordue de chocolat, je peux très bien m’en passer, sauf s’il y en a à portée de main. Et vu que je n’ai que ça, pas d’homme dans ma vie depuis trop longtemps, alors je comble le manque comme je peux.

Pathétique excuse, n’est-ce pas ?

Ce n’est pas bon pour la ligne, je le sais. Du coup, je prévois de partager avec mes collègues, je me sentirai moins coupable. Je suis vite remise dans l’ambiance des urgences et à fond de train. Des petits bobos pour commencer, sans grosse prise en charge, puis arrivent des cas plus extrêmes : des alcooliques dans des états de délabrement lamentables, mais je ne suis pas là pour juger. Ceux-là, nous vérifions qu’ils ne s’étouffent pas dans leur vomi et les laissons décuver tranquille.

Charmant !

Malheureusement, ce genre de cas est de plus en fréquent et les patients de plus en plus jeunes, ça me navre plus qu’autre chose.

Nous arrivons à nous octroyer une petite pause vers une heure trente du matin. Je pose lourdement mon cul plus habitué à courir partout sur un siège et me laisse glisser comme un sac à patates. Je fixe le plafond, la tête appuyée sur le haut du dossier, en me massant les tempes. Shayna a réussi à se libérer en même temps que moi, elle semble fraîche comme une rose alors que je sens fourbue. Certainement l’excès de chocolat.

— Ces petites choses sont démoniaques, mais tant pis, j’aurai tout le loisir de dépenser des calories après.

Je me redresse pour regarder Shayna, un gâteau en main, alors qu’un des docteurs en service entre dans la salle de repos pour se diriger droit vers le coin des boissons chaudes.

— Qu’est-ce que tu entends par là ? je demande, craintive.

— Ça ne va pas rester calme longtemps, réplique mon amie en grimaçant. Je te le dis.

Cette fille a un sixième sens pour ce genre de chose et je souffle de dépit face à sa moue d’excuse. Je pourrais y croire si elle n’avait pas des miettes de biscuit au coin de la bouche et sur la blouse. Le doc nous regarde toujours et ne semble pas ravi non plus. Nous avons bossé dans le même box tout à l’heure et un ivrogne lui a arrosé copieusement ses chaussures. C’est déjà beaucoup pour une soirée.

Shayna est connue dans tout le service pour prédire si la journée sera pourrie ; depuis deux ans, elle ne s’est jamais trompée.

— Ce soir, c’est la pleine lune, ajoute-t-elle à mon intention.

J’entends le doc crier, ce qui me fait me lever d’un bond, le pauvre vient de se brûler avec du café. Sa tasse a débordé alors qu’il écoutait Shayna. Je m’approche de lui, torchon en main, pour l’aider et je le vois rougir. Il n’a pas à être gêné, on a tous des jours sans et pour lui, c’est un gros sans.

— Ça va aller ? je l’interroge.

Il frotte l’excédent, mais le mal est fait.

— Oui oui, ce n’est rien.

Il repart, honteux, sans avoir bu une goutte de café, à l’inverse de sa blouse.

— Il est mignon tout plein, le docteur Steeve, me confie Shayna en le regardant partir au pas de course vers les vestiaires.

— Je t’en prie, tente ta chance.

— Pas pour moi, voyons, rigole-t-elle. C’est tout à fait ton genre.

Je remets son visage en mémoire et oui, il pourrait être mon genre, c’est vrai. Le gendre idéal, mais j’ai déjà donné et je refuse de jouer les valeurs ajoutées.

Je ne sais pas vraiment ce que je peux rechercher chez un homme, je n’ai pas de goûts particuliers, blond, brun, je m’en moque un peu. J’ai des envies de fantaisie après ma relation ratée avec Joshua, c’est certain, mais savoir quoi exactement, c’est un mystère. Mes pensées sont brusquement arrêtées quand des éclats de voix se font entendre dans la salle d’attente. Nous nous levons avec précipitation pour assister à un désastre. Quatre ambulances se sont garées sur le parking et nous amènent des blessés par balles. Chaque équipe se forme naturellement et nous nous activons auprès des victimes.

J’apprends vite qu’ils ne sont pas les seuls, les victimes supplémentaires sont dispatchées dans différents hôpitaux de Denver ou cliniques pour les moins atteints. Ce qui veut hurler : fusillade. C’est d’autant plus triste c’est que ces malheureux sont jeunes, pas plus de dix-sept, dix-huit ans. J’enfile blouse, gants, lunettes de protection et m’active à aider les médecins comme je peux. Je me retrouve avec Steeve le doc, qui n’a finalement pas eu le temps de se changer et dégage une odeur de café froid. Ce n’est pas désagréable.

Trois patients sont partis en chirurgie alors qu’un est décédé avant d’avoir la chance de pouvoir être soigné, à seulement quinze ans. Je devrais dire que c’est la routine, mais je n’y arriverai jamais à m’y faire. Je suis toujours très peinée de vivre de telles situations. On nous enseigne de ne pas faire preuve de sensiblerie, mais je ne peux pas m’y résoudre, je suis faite ainsi. Après ces lourds moments, la police arrive pour interroger les adolescents en assez bon état pour répondre aux questions, et nous apprenons qu’il s’agit d’une guerre entre gangs. La famille du défunt nous attend aussi en salle et je décide d’accompagner Steeve pour leur annoncer la mauvaise nouvelle.

Comment peut-on en venir à ce point, à cette triste vie ? Ces pauvres jeunes sont embrigadés en dépit de leurs aspirations profondes pour de l’argent facile et tout un tas d’autres raisons tout aussi horribles.

— Vous devriez changer de veste, doc, je fais remarquer à mon binôme. Le café séché, on dirait du sang.

— Merde de merde, j’avais oublié.

Il retire sa veste un peu fébrilement et ne sait pas quoi faire avec. Je crois qu’il est tout aussi nerveux que moi d’aller parler aux proches de la victime.

— Pas d’inquiétude. Je vous attends, nous irons voir la famille ensemble.

Il revient rapidement, un peu plus propre.

— Vu qu’on bosse souvent ensemble, on pourrait au moins se tutoyer et s’appeler par nos prénoms, me propose-t-il alors que nous sommes presque arrivés. Je suis nouveau et ça serait sympa de ne pas être considéré comme un étranger.

J’ai bien envie de lui répondre non et de lui monter un bateau pour le faire ramer, mais au vu de sa tête suppliante, je vais m’abstenir de la blague vaseuse.

— Je peux faire ça, Steeve, je lui réponds. Je connais. J’ai été à ta place, il n’y a pas si longtemps.

— Merci, Harley. Il insiste sur mon prénom. Je trouve ça chouette d’ailleurs, impossible de t’oublier.

Il me balance un sourire éclatant avant que nous reprenions un masque placide. Il est très mignon et semble vraiment un gars adorable, mais aucune étincelle en moi. C’est navrant, mais je n’y peux rien.

L’annonce du décès du jeune a été difficile pour lui comme pour moi. Nous avons fait notre travail correctement et tenté tout ce qui était en notre pouvoir pour le sauver, mais cela n’a pas suffi et je me sens extrêmement mal face à cette famille qui ne sera plus la même à partir de ce jour.

Je ne peux m’empêcher de me demander si les Reckless ont une part de responsabilité dans ce drame. Ils font la pluie et le beau temps dans la région, il suffit de prononcer ce nom et tout le monde met la tête sous le tapis et je suis persuadée que les armes sont leur gagne-pain. Ça remet beaucoup de choses en question pour moi. Est-ce que j’ai envie de participer à leurs vies en sachant que tout est tâché de sang, le leur comme celui d’autres personnes ?

Je crois que la fatigue me fait penser des choses absurdes.

*

Les autres nuits ont été incontestablement plus calmes par rapport à la première et j’ai pu me remettre de mes émotions.

J’ai accepté de donner des cours à Molly et à toutes les autres, et je ne peux pas me défiler. Shayna va m’accompagner cette fois, pour son plus grand plaisir. Elle a envie de revoir Rabbit, pour des raisons qui ne regardent qu’elle, et j’avoue que j’aimerais bien parler avec Luke. Je l’ai trouvé différent quand nous avons passé notre samedi ensemble et ce petit rapprochement n’a en rien gâché mon envie, c’est tout le contraire. Je me trouve ridicule. Il y a quelques jours, je le diabolisais, lui et le groupe de mon père, et aujourd’hui je suis pressée d’y retourner.

Le cours a été comme le premier, une réunion de diablesses bavardes comme des pies. Elles en connaissent de belles et feraient rougir la bande de mâles qui nous a regardé passer comme des chiens affamés tout à l’heure. Elles ont bavassé tout du long et Shayna a trouvé sa place. Les filles l’ont acceptée. Je n’en doutais pas, elle a presque plus d’affinités que moi avec ce genre de vie. À la fin de la séance, je suis passés par les toilettes, victime de ma vessie qui n’a pas résisté aux assauts des énormes tasses de café.

Je relève les yeux de mon sac pour tomber nez à nez avec mon biker de glace.

— Décidément, tu ne me lâches plus, Speedy.

— Ou c’est toi qui ne peux plus te passer de moi, je réplique, facétieuse.

J’ai envie de jouer, exactement comme il peut le faire avec moi, et lui montrer que je sais être machiavélique. Il n’a pas la primeur.

— T’es dans mon club, je te rappelle.

Il a réveillé la midinette en moi.

— Il me semblait que c’était mon père qui en était le président.

Luke a un petit rire qui trouve son chemin dans mon abdomen. Il me dévore littéralement, je confirme.

Nous sommes interrompus une deuxième fois et ça commence à m’emmerder. Pas moyen de draguer en paix dans ce trou. Ce jeu n’aura pas duré longtemps. Fichtre, je voulais pousser le vice.

L’enquiquineur est mon père qui nous regarde avec une drôle de tête. Je la sens mal, celle-là. Nous sommes assez proches, physiquement parlant, avec Luke, et on pourrait être amené à des conclusions hâtives en voyant la scène, pourtant il ne s’agit que d’un petit jeu entre nous. Un bisque-bisque-rage comme quand nous étions enfants, mais là, c’est version adulte et c’est bien plus drôle.

Les yeux du président font des allers-retours entre nous deux. Je ne bouge pas d’un pouce, je suis une grande fille et je sais très bien ce que je fais, mais je vois mon Mr Freeze faire un bond en arrière en baragouinant des excuses incompréhensibles. Capitaine Courage dans toute sa splendeur, ce n’est pas beau à voir. Le sergent d’armes a les miquettes, je suis limite déçue.

— Harley, je peux te parler ? Dans mon bureau.

Je n’en ai pas envie, mais je ne peux m’y soustraire. Si Decker me fait des remarques sur ce qu’il vient de voir, je vais lui rentrer dans le lard et lui demander de s’occuper de ses affaires, donc c’est décidé, je vais affronter le monstre. En longeant le couloir, je me retourne une dernière fois sur Luke qui tire une tronche d’enterrement. On dirait que c’est lui qui monte à l’échafaud alors que c’est ma tête qui se rapproche de la guillotine.

Une fois installée en face de lui, je vois mon père croiser les bras sur le bois de son bureau et m’avise de ses yeux tel des pistolets. Le paternel en a fait sa spécialité apparemment, mais je ne suis pas un de ses hommes, je ne vais pas me mettre à dégoiser sur un sujet inexistant. L’affrontement dure depuis quelques instants trop longs à mon goût, mais je ne faiblis pas. Si j’avais quelque chose à me reprocher, j’aurais baissé les yeux, mais ce n’est pas le cas. On dirait qu’il cherche une nouvelle tactique pour me faire passer un message, la première ne fonctionnant pas, et j’attends qu’il ouvre la bouche pour en finir au plus vite.

— Je vois que tu sembles de plus en plus à l’aise au sein du club.

Je hausse les épaules. Si ça lui fait plaisir de penser cela, alors soit.

— Molly et ses amies ne me disent que du bien de toi. Elles adorent t’avoir près d’elles. Tu as été adoptée, mais je ne suis pas étonné de ça. Je sais ce que tu vaux et de quoi tu es capable. C’est un compliment, d’ailleurs.

Toujours pas de questions, c’est très étrange. Le paternel est doué dans la diplomatie, une avalanche de compliments avant le coup de grâce. Je me prépare à répliquer sauvagement.

— Et Sophia nous a parlé en long et en large de votre petite virée à tous les trois. Elle t’adore.

Je ne suis pas étonnée, la petite est atteinte de diarrhée verbale, mais j’avoue avoir un penchant pour elle. Elle me rappelle un peu moi au même âge. Je sautais partout et j’aurais adoré avoir une copine plus vieille pour m’emmener faire les quatre cents coups.

— On te voit souvent, continue mon paternel. Dans les fêtes, ici, à tourner autour du club. Ce qui me ravit, mais au vu de ton comportement avec moi, tu ne semblais pas encline à créer de lien, au premier abord. Quelque chose a changé ?

On se rapproche du dernier acte, je sens le vent tourner.

— Non.

Réponse concise.

— Alors, je peux savoir ce que tu foutais dans ce couloir avec mon sergent d’armes ?

Des chemins sinueux pour en arriver à cette question, il est doué. Deck est un vrai serpent. Il m’a roulée dans la farine avant de m’enserrer le cou pour m’achever, mais je ne vais pas me laisser faire.

— En quoi ça te regarde ? je demande, échauffée par le tournant que nous venons de prendre.

— Tu es ma fille, avant tout.

La bonne blague. Jouer les papas protecteurs ne lui va pas bien, vraiment pas, et je le trouve très hypocrite de me lancer cet argument à la figure. J’entends bien régler mes comptes dans la minute.

— Ça ne fait pas de toi mon père, juste mon géniteur. Je ne t’ai pas beaucoup vu ces dernières années, me semble-t-il. Où étais-tu quand j’ai appris à nager ? La première fois que j’ai fait du vélo ? Mon premier bal, ma première peine de cœur ?

Je ne lui laisse pas le temps de répliquer parce que j’ai beaucoup de choses à dire et pas des moindres.

— Ne crois pas recevoir la palme du père de l’année parce que tu t’intéresses soudain à mes fréquentations. Je suis une grande fille et je fais ce que je veux. Je vais tout de même te rassurer : il n’y a rien entre Luke et moi. On se parle, c’est tout, alors ne commence pas à te monter le bourrichon, président. Sur ces moches paroles, je te dis au revoir.

Satané club, stupide homme.

Je prends mes cliques et mes claques avant d’être congédiée comme une malpropre. Première grande conversation avec mon paternel et ça tourne à l’orage. J’embarque Shayna qui discute et papillonne devant les bikers dans la grande salle. Tous sont en pâmoison devant son joli minois et ses jambes interminables. Elle leur fait du gringue, mais elle risque de se faire dévorer par le grand méchant chien avant d’avoir compris.

— Allez, miss, on décolle, je lui dis en prenant sa main. J’en ai marre d’être ici.

On me regarde comme une malpolie, ce que je suis, indubitablement. Je m’en fous, je ne dois rien à personne, je viens de le faire comprendre à mon père et je n’ai pas envie de m’étaler avec le reste de la meute. Vu qu’ils sont pires que des commères ici, le sujet va faire le tour du club en un rien de temps.

— Harley, attends ! grogne-t-elle alors que je tire sur son bras plus fort pour l’obliger à me suivre. Bon, ciao, les gars. Désolée.

J’avise le regard de Pack. Le nounours fronce les sourcils quand je le dépasse. Je dois être rouge pivoine après cette altercation et il doit se douter de quelque chose. J’ignore pourquoi, mais je le sens au fond de mes tripes.

— Il se passe quoi ? me redemande mon amie que je l’ai lâchée une fois dehors. Y a dix minutes, tu étais toute souriante et là, on dirait que tu viens de te fracasser le petit orteil.

— Rien, je crache. Des problèmes à résoudre.

La moto de Luke a disparu du paysage. Je ne crois pas que je vais le revoir avant un long moment, fait chier.

Je ne démords pas de ma hargne, mon père fait carrément de l’ingérence. De quoi il se mêle, bon sang ? Et plus on m’interdit quelque chose, plus j’ai envie de le faire.

Chapitre 20. Un conciliabule sous couvert de remontrance

Ice

Je me suis éloigné du club quelques jours, au moins de Decker. J’ai fait des apparitions en coup de vent pour repartir au plus vite. Pas que je ne suis plus fidèle à la meute, ils sont et resteront pour toujours mes frères, mais cette inaction et le fait d’avoir été rembarré en public m’a fait l’effet d’une douche froide. Excès de fierté ? Je plaide coupable. Je n’aime pas avoir tort et je fais tout pour persuader les gens que j’ai raison, que mon jugement est le bon parce que je sais que c’est le cas.

Je me suis posé beaucoup de questions sur ce point, ce qui me motive, ce qui fait de moi qui je suis. Je veux venger la mort de ma famille et je n’ai toujours pas été exaucé, et ça me bouffe de l’intérieur. À ma décharge, je ne veux pas revivre cette situation, je ne veux plus perdre des gens auxquels je tiens et parfois, je sors de mon cadre et de mon rang tellement ça me tient à cœur. J’ai juré de les protéger au péril de ma vie. J’ai l’impression de ne servir à rien et ça me fait dire de la merde.

Et y a ce petit jeu avec Harley aussi. J’ai bien compris le regard du Prez, qui ne me dit rien qui vaille. Mais voilà, je ne peux pas m’en empêcher, dès qu’elle est dans les parages, j’ai envie de la titiller comme un con. C’est plus fort que moi.

J’ai préféré passer du temps avec mon employé et finir de réaliser un projet qui m’a pris beaucoup trop de temps. Ce n’est pas le genre que je fais d’habitude, mais c’était une demande de Molly. Pour faire bien voir le club, elle a permis de financer une nouvelle installation de jeux pour les enfants du coin et c’est moi qui dois me coltiner la fabrication de la cabane en bois, le pont et le toutim. Non seulement ça m’a demandé un boulot monstrueux, mais j’ai dû offrir une jolie ristourne en plus. Tout juste si, avec Estevon, nous pouvons nous dégager une petite marge, alors je veux vite en finir pour prendre de vraies missions. Deux jours d’installation et on s’emploie à monter les pièces les unes après les autres en s’assurant que le tout est solide sous un soleil de plomb. Aujourd’hui ne fait pas exception.

La sueur colle mon tee-shirt à ma peau, je sue comme un âne et je finis par enlever le bout de tissu dégueulasse pour m’essuyer avec avant de le jeter dans ma bagnole, le soleil est trop fort pour supporter cette épaisseur en plus en bossant. Les badauds vont râler, mais j’ai besoin d’être à l’aise dans mes mouvements pour installer la structure en bois dans ce putain de parc fleuri. Avec Estevon, on a peut-être mal géré le côté installation, un troisième homme ne serait pas de trop. Les employés de la mairie sont soi-disant trop occupés pour filer un coup de main. Je les crois surtout craintifs de ma condition de membre du MC. À croire que je suis un ogre et que je bouffe les mômes pour le petit dej.

Rabbit vit dans le coin et je me tâte à l’appeler parce qu’on galère vraiment. Au bout d’une demi-heure de jurons de ma part, je me décide et le blondinet ramène sa carcasse en traînant des pattes. C’est mon pote, mon frère, et je sais qu’il viendra me filer un coup de paluche. C’est l’esprit du club. Son aide n’est vraiment pas de trop. Estevon a remercié la sainte Madre en le voyant débarquer et nous avançons plus vite pour finir avant la tombée dans la nuit.

Nous sommes installés à l’arrière de ma camionnette, une bière en main en guise de récompense. Estevon a regagné ses pénates, ne reste plus que moi et mon pote, qui fait tourner la capsule de sa bouteille dans ses mains. J’apprécie le calme du crépuscule, mais avec Rabbit dans les parages, le silence est de courte durée. Il ne peut pas s’empêcher de bavasser et c’est ce qui lui vaut de rameuter autant de gonzesses. Il leur murmure des trucs cochons à l’oreille et tout un ramassis de conneries et pouf, elles tombent comme des mouches. J’ai bien essayé de faire la même à un moment, mais ça m’a vite gonflé et je me suis trouvé ma propre technique qui ne me fait pas défaut. Je suis plus direct.

— Tu viens au Lair ce soir ? me demande le lapin.

Je n’ai pas envie de voir du monde, même pour boire un coup, mais Rabbit insiste tellement que je finis par dire oui. C’est peut-être un des derniers soirs où on pourra profiter avec Rabbit et Billy, puisque sa femme Amy va bientôt accoucher.

*

Je suis installé devant une bière et le vacarme habituel se fait entendre. Les mecs se lâchent ici et investissent les lieux. Jeux de cartes, billards, on peut être sûr que les Reckless seront toujours présents. Y a toujours des personnes extérieures qui aiment profiter de l’ambiance et c’est un des rares moments où on se mélange, même si je n’aime pas trop faire ami-ami avec les gens qui ne sont pas membres de la meute. Je ne passe pas inaperçu, je suis l’orphelin de la ville. Mon histoire est connue à travers tout le comté, mais on évite de m’en parler au risque de finir avec ma botte dans le cul. Si la mort de mon père et de mon frère ne laisse pas place au doute vu leur statut de bikers, là où on se pose le plus de questions, c’est au sujet de la disparition de ma mère.

Toutes les théories ont été entendues, elle se serait enfuie pour échapper aux coups de mon père, mais c’est faux. Mon père n’était pas un homme violent, enfin, à part pour le club quand la situation l’exigeait, mais jamais envers sa famille, tout le contraire. C’était un mec drôle, un père hors-norme et affectueux. Il nous amenait au parc d’attractions, en camping, des voyages à travers le pays, et tout.

Ensuite, théorie numéro deux, elle aurait fui le club, car ne supportait plus la vie débridée que mon père menait. Une femme bafouée dans son honneur parce que son époux se tapait des minettes à la pelle, là aussi raté. Mon père était un homme fidèle. La politique du club est claire : quand t’as une régulière et que tu l’as revendiquée officiellement, t’évites de fourrer ta bite dans les chattes du coin. Si l’erreur fait partie de la nature humaine et que t’y vas quand même, alors c’est ton problème. Pas de crise de jalousie ou de femme qui débarque hystérique sous peine d’exclusion. Ça n’arrive jamais, déjà parce que peu des nôtres choisissent le mode couple conventionnel, et ceux qui sont maqués se tiennent sages, enfin, je crois. La preuve, Billy est dévoué à sa femme corps et âme, il ne lui viendrait jamais l’idée d’aller voir ailleurs. Le reste des régulières sont des femmes de caractère et ne supporteraient pas d’être prises pour des connes, mieux vaut pas s’y essayer.

Elles forment une espèce de club à elles seules, capables de traquer l’infidèle et de lui couper la… enfin, pas besoin de faire un dessin. Je me demande bien ce qu’elles foutent quand elles sont réunies. Même si je sais qu’en ce moment, le sujet principal, c’est les cours donnés par Harley. Elles se sont mis en tête de vouloir nous soigner et prendre la place du Doc.

Bref, la faute en revient à ma mère, pleine et entière. Elle s’est barrée du jour au lendemain quand j’étais tout minot avec un mec bourré de thune et qui pouvait assouvir ses penchants prononcés pour la bouteille et les cachets. En somme, une alcoolique et une junkie. Je ne sais pas où elle est. Personne n’a jamais réussi à remettre la main dessus, même pas les services sociaux. Elle a sûrement fini dans un caniveau. Mais ça, les bons habitants de Lakeside ne sont pas capables de reconnaître des qualités au club. Je n’ai pas besoin de pitié, je n’ai pas pleuré sur mon sort à l’époque, alors pas question que d’autres le fassent pour moi. Je n’aime pas qu’on me poigne du doigt, donc j’évite de côtoyer les lieux trop fréquentés, tant pis si je passe pour un rustre. C’est ce que je suis.

On est mercredi, donc le bar est moins plein qu’en fin de semaine et ça me convient. J’observe sans prendre part à l’ambiance, au loin. Mes potes sont plus bavards et entretiennent très bien la conversation pour nous trois.

Semper est à la porte du bureau du gérant, qui se trouve être le président, et me fait un signe de la main. Je vais devoir me taper une conversation dont je n’ai pas envie. Mon pronostic ne rate pas, mais le plus étonnant, c’est que le président et le VP ne sont pas seuls. Pack est présent dans le canapé et fume un cigare, alors que Priest a le cul posé à sa façon dans un des fauteuils et me regarde avec un sourire que je n’aime pas. Si tout se passe ici dans ce bureau et non pas au bastion, c’est que l’affaire dont ils veulent me parler est personnelle, ou un conseil de discipline, au choix.

Je ferme la porte et viens m’asseoir. Je déteste avoir quelqu’un dans mon dos, même si c’est le vieux, et ce n’est pas les deux quinquas qui me font face qui vont m’aider à me détendre et encore moins le prêtre. Il est là pour m’offrir les derniers sacrements. Je suis mal. Le président ne prend pas de pincettes et attaque d’entrée de jeu.

— Tu foutais quoi avec ma fille au bastion ? Je dois te réexpliquer les règles, sergent ?

Si je m’attendais à autant de franchise sur ce sujet ? Ouais, carrément. Quand il nous a vus, il était prêt à mordre. Je pensais en revanche me prendre des remontrances entre quatre yeux, pas avec un public. C’est pire que ce que je pensais.

— Rien, Prez. On discute, c’est tout.

Je n’en mène pas large.

— Elle m’a dit la même chose avant de m’envoyer bouler, ce que je trouve étrange, alors que toi, tu tires une tête de trois pieds de long comme un coupable. Je vais mettre les choses au clair, Ice. Ma fille, c’est hors limite, interdit, nada, niet, et je ne le redirai plus. Si tu trouves drôle de tourner autour d’elle pour mener ta petite vendetta personnelle et me faire chier par rapport à mes décisions, je risque de ne pas apprécier.

Son regard n’est pas à la fête, une bordée d’injures contre lui me traverse l’esprit. Il me prend pour une sous-merde s’il me croit capable de me servir de Harley contre lui. Dès qu’il s’agit d’elle, je deviens fou. Cette fille m’a ensorcelé et je ne serais pas capable de lui faire du mal. Semper me regarde avec autant de sérieux. Je me sens comme un gamin pris sur le fait.

— On a d’autres choses à mettre au clair aussi, la voix du Prez n’a pas décoléré. On t’a vu à Denver.

Pack se racle la gorge et je sais que c’est lui la balance. Le vieux fourre toujours son pif partout. Il est toujours en train de fureter dans le club et comme il paraît inoffensif, on y fait plus gaffe. Comme un piranha dans une eau trouble, ouais. J’apprends une leçon en direct.

— Et ? je demande avec arrogance.

J’ai plus grand-chose à perdre.

— Qu’est-ce que tu fous à traîner tes guêtres autour du territoire des Devil’s ?

Il est vraiment bien renseigné, dis donc, le vieux a bien fait son job.

— Je surveille. Ce n’est pas un crime et tu n’as jamais dit qu’on ne devait pas.

J’ai fait mouche. Je suis un vicelard dans mon genre, faut pas me laisser la moindre ouverture parce que je m’y engouffre l’air de rien et je reste accroché.

— Écoute, Ice, reprend le Prez, excédé de s’être fait avoir comme un bleu. Tu sais que ce n’est pas contre toi. Je comprends ta position, mais j’ai des responsabilités envers les gars tout autant que toi et envers cette ville. Déclencher une guerre mettra à mal les habitants de Lakeside et je ne veux pas voir couler le sang, sans parler des flics.

Je suis d’accord avec lui dans le fond, mais j’ai du mal à me l’avouer. J’ai l’impression d’être en pleine crise d’ado.

— Faut que tu te mettes à ma place de président : mon cœur de biker, de Reckless, me dit d’aller arracher la gorge de ces mecs, mais mon rôle de président m’oblige à prendre beaucoup de paramètres en considération. Fais gaffe à tes agissements, Ice. Ça ne te ressemble pas de me défier comme ça. Qu’est-ce qui se passe ?

Je laisse passer le temps sans rien dire. Je ne veux pas parler parce que ce qui me parcourt la tête, ce n’est franchement pas terrible. J’ai des envies de meurtre et de baston envers ce gang qui nous pourrit la vie. Et d’autres envies encore moins avouables auprès d’une brunette à la langue bien acérée. Depuis ce fameux samedi qu’on a passé ensemble, ma vision a changé. Quand je l’ai vue dans ce bout de tissu affriolant, ma boussole a changé de cap.

— Ici, on est à l’abri des oreilles indiscrètes, gamin. Tu peux parler.

C’est la voix derrière de Pack qui se fait entendre. Il va me la jouer psy du club. Je garde mon attitude laconique jusqu’au bout. L’air qui nous entoure est une chape de plomb sur nos épaules à tous, mais je maîtrise ce genre de situation. Je suis plutôt un expert dans l’art de faire parler et je connais la technique. Deck le sait et n’insistera pas, je suis bien meilleur que lui à ce jeu que je peux tenir longtemps.

— Je vais passer ces incidents pour une seule et unique fois, reprend Deck. J’ai confiance en toi, alors ne me le fais pas regretter. Cela dit, c’est autre chose qui nous amène à cette réunion un peu particulière. Je me suis entretenu longuement avec le chapitre du Wyoming et les 69' ERS. Nous sommes tous tombés sur le même constat, il y a un traître parmi nous. On ignore juste de quel côté ça vient.

— Tu penses que c’est moi ?

Je monte dans les tours au quart de seconde. Je veux bien reconnaître mes torts si le besoin s’en fait sentir et pour leur faire plaisir, mais là, c’est trop. Ils mettent à mal ma position. Je ne vais pas me laisser faire sans rien dire.

— Non, tranche le Prez. Même si ton comportement pourrait nous faire penser le contraire, en ce moment. Je connais ton attachement au club, pourquoi tu es avec nous. C’est pour cela que je te fais venir. Tout doit rester entre nous cinq. Je veux que tu gardes l’œil sur tes hommes, donc je te veux plus souvent au club. Tu laisses tes oreilles se balader et tu fais ce que tu fais le mieux, c’est-à-dire fureter.

J’accuse le coup en me recollant sur ma chaise. Une sensation froide et mauvaise me parcourt la colonne vertébrale. Je relâche mes épaules, pas mieux loti que tout à l’heure, alors que les hommes m’observent avec intensité.

— Et les Devil’s, des nouvelles ? je demande.

Le Prez lance un regard à Priest avant de revenir à moi. Ils en savent plus que je ne le pensais. D’où peut-être ce vote étrange auquel j’ai assisté les jours précédents.

— Nous avons tendu une perche pour leur faire comprendre que s’ils acceptent le dialogue, on passera l’éponge sur leurs agissements. On attend une réponse. Si c’est négatif ou que les attaques se reproduisent, alors on agira avec fermeté, je t’en donne ma parole. Les autres chapitres sont au courant et prêts à venir consolider les rangs, il en est de même pour les 69'.

— Tu leur fais confiance à eux ?

— J’ai confiance en O’Brien. Je connais ce gars depuis des lustres. Il n’est pas devenu président pour rien et a fait un sacré ménage dans ses rangs. On a pensé un temps que les attaques venaient de ce côté-là, mais tout se concentre sur les Reckless, et au vu des derniers actes, j’élimine direct les 69'. Mais O’Brien ouvre l’œil, on ne sait jamais. Je peux me tromper.

Je n’en reviens pas de ce que Deck me sort. Personne pour moi n’est capable de trahir le club et je me prends un nouveau choc sur la gueule. Finalement, c’est possible, je m’en rends compte, on a tous nos secrets et les miens grossissent à vue d’œil. Je viens de mentir à mon président, je ne fais pas que discuter avec Harley, c’est faux. C’est plus que de la drague que je pratique, mais du rentre-dedans concret. Il a vu juste. Je pourrais me justifier, alors pourquoi pas d’autres n’en feraient pas autant, même pour de mauvaises raisons. Mes perspectives sont remises en jeu. J’ai trop idéalisé le club avec mes yeux de gamin, mais on est dans la réalité, et elle n’est pas belle à voir.

— Maintenant que tu es dans la confidence, j’espère que tu vas mieux te tenir.

Je hoche la tête.

*

Quand je sors de ce bureau, tendu comme un string, je souffle un bon coup. Se faire remonter les bretelles ne fait pas du bien. Le président vient de me mettre une sacrée charge sur les épaules et ce n’est pas pour rien. Il veut occuper mon esprit à autre chose et éviter que je joue au con. J’ai l’habitude de mener ma barque dans le sens qui m’intéresse, alors qu’on me tienne la bride ne me plaît pas des masses. J’ai envie de tirer dessus jusqu’à ce que la chaîne casse, ce qui mettrait ma condition à mal. Un petit cul ne doit pas me détourner de mes objectifs. Le club passe en premier. À la vie, à la mort.

Je regagne la table où ma bière a dû tiédir, mais ce ne sont plus mes potes qui sont installés. Rabbit a déjà son nez dans les nichons d’une nana et Billy démontre ses talents au billard. Ils ne rendent compte de rien et je me sens encore plus à part. Ce que le président et son VP viennent de m’imposer est une saloperie de punition. C’est comme si je recommençais tout, les dernières années au service au club sont remises en question parce que j’ai joué au con. J’ai été mis sur la sellette et pas d’écart de conduite possible. Voilà ce que vient de me faire comprendre le président, sinon l’exil me pend au nez et je pourrais dégager avec armes et bagages. C’est la version soft.

Bref, je me sens mal.

À la place de mes potes, Jester sirote tranquillement sa bibine. Je me sens pris en tenaille avec lui en face de ma pogne. Ce mec est une vraie tombe. On se ressemble beaucoup, sauf qu’il semble bien plus en paix avec lui-même que moi. C’est un truc qu’il dégage, je ne serai pas surpris de savoir qu’il fait du yoga ou une connerie du genre, l’idée colle au personnage en tout cas.

Je vais en conclure que la fatigue me fait partir dans des délires, alors je pose mon cul sur la chaise en réclamant ma tournée. Je suis venu pour picoler à la base.

— Tu vas t’y mettre, toi aussi ? je demande à Jester qui me regarde un peu trop, par-dessus sa bière.

Mais celui-ci se contente de continuer à me fixer. Il est flippant par moment.

— En fait, tu sais parler ?

C’est rhétorique, j’ai déjà entendu sa voix, mais on ne peut pas dire qu’il soit bien causant, pire que moi.

— Tu veux que je te dise quoi ? me répond le géant des steppes.

Vaut mieux qu’il ferme sa bouche si c’est pour me poser des questions aussi connes. En plus de mes nouvelles attributions pas très réglementaires, faut que je démontre à mon Prez et aux autres du club que non, je ne suis pas intéressé par Harley, même si ce n’est pas la vérité.

Y a qu’une solution et elle me regarde en ce moment même, Lyna. Elle est tentante et seule. C’est une gonzesse bien roulée, elle aussi, mais pas dans le genre de ma tentation. Je me frotte la tête parce que ça bouillonne là-dedans. On ne s’est rien dit de particulier avec Harley, mais je ne sais pas, mon cerveau reste coincé sur le même objectif, ou ma bite, à vrai dire. Dès que la brune est dans les parages, l’autre s’agite et prend les commandes. Généralement quand ça gratte, je fais ce qu’il faut, avec n’importe laquelle, mais là, pas moyen d’avoir ne serait-ce qu’une demi-molle en regardant la blonde qui tourne autour des tables pour servir mes frères. Je fais le tour du bar de mes yeux avec le même constat, aucune ne m’intéresse. Je vide une bonne partie de ma bière d’un trait avant de plonger ma tête dans mes bras en grognant. Jester est toujours impassible, pourtant je suis persuadé de l’entendre rire de moi, alors je me redresse avec l’intention de l’épingler aux murs. Le géant blond a gardé son visage neutre, mais son regard me cloue sur place.

— Ta gueule, putain ! je lui sors en me levant avec l’intention de foutre le camp.

Je m’arrache de là, je n’ai rien à y faire à part me prendre la tête. Je préfère encore rentrer chez moi plutôt que de rester à me faire observer comme un cas clinique rare.

Chapitre 21. Un biker en layette

Harley

Shayna et moi sommes devant nos chariots en train de mettre un peu d’ordre dans le bazar après un événement un peu haut en couleur. Il nous est arrivé un cycliste avec une fracture ouverte. Beaucoup de sang, des hurlements de douleur pour le pauvre homme dont le tibia ressortait. Je passe les détails, ce n’était pas beau à voir et la montée en chirurgie a été immédiate.

— Steeve le doc bosse avec nous aujourd’hui.

Je lorgne le médecin qui tape à la vitesse de l’éclair ses rapports sans nous regarder. Il est captivé par son écran et s’énerve sur les touches du clavier qui font de la résistance.

— Et ? je demande à mon amie.

— Il m’a demandé si tu bossais.

Je virevolte entre Shayna et le doc avec mes yeux. Un problème se pointe à l’horizon. Il est bien séduisant, pas désagréable à regarder, le bon docteur, mais franchement pas à faire chauffer sa petite culotte. Trop lisse à mon goût, j’en suis certaine. J’ai passé le début de ma garde à l’éviter au maximum. Sauf pendant nos interventions, mais je sais qu’il ne tentera rien pendant ces moments-là, parce que j’ai bien compris qu’il allait me demander quelque chose et que j’aurais toutes les peines du monde à le rembarrer. Steeve me cherche souvent du regard et me demande de l’aider chaque fois que je fais une prise en charge. C’est un crève-cœur, parce que je le trouve extrêmement gentil et que je sais qu’il ne connaît personne ici et aimerait créer des liens, mais je n’irai pas au-delà de l’amitié. Je ne vais pas me mettre la rate au court-bouillon pour cela, je vais trouver une solution, qui n’est pas Shayna, dans un premier temps. Elle refuse de jouer à la chèvre et de me servir de rempart en invitant elle-même le docteur à dîner.

Moi qui pensais que les amis servaient à ça, se sortir de situation compliquée !

*

J’ai réussi à éviter la confrontation comme j’ai pu jusqu’à ce que je monte dans les étages. Je suis pressée de me rendre dans un service bien particulier et tout excitée par la grande nouvelle.

Je passe la porte de la chambre d’Amy après avoir toqué et je retrouve les heureux parents proches l’un de l’autre, tout souriants. J’ai reçu le message à mon arrivée ce matin, la naissance de leur petite fille, alors à ma pause, je profite du calme pour me rendre à la maternité. Aller voir un nouveau-né est toujours une joie pour moi. Avec les horreurs vues aux urgences, j’ai grand besoin de petits pieds mignons et d’une grande dose de douceur. Mes yeux balayent la pièce avec intérêt lorsque j’entre dans la chambre. Le bébé n’est pas dans son berceau transparent et, sur le moment, je ne comprends pas. Un mouvement léger me fait tourner la tête vers la droite et ce que je découvre me laisse pantoise.

Luke, assis dans un fauteuil avec un tout petit bébé dans les bras. On dirait un ogre qui s’apprête à dévorer son butin. Il a retiré son cuir qui est posé dans un coin, laissant apparaître son torse et ses bras moulés dans un tee-shirt noir à manches longues. Ses grandes paluches encerclent le bébé avec protection, je ne peux pas apercevoir sa bouille tellement elle semble protégée. Luke ne quitte pas la petite d’une nanoseconde, la couvant du regard comme une sucrerie. C’est étonnant de le voir dans cette position, et il semble très à l’aise en plus de cela.

Je me retourne vers le couple, qui fixe le biker comme moi. Nous sommes tous silencieux à observer cette scène.

— Salut, je finis par dire.

Billy et Amy finissent par m’apercevoir, des sourires à feindre l’acier sur le visage. Ils sont adorables à regarder, bien assortis. Assis l’un contre l’autre, Billy a un bras autour de l’épaule de sa moitié, bienveillant comme à l’accoutumée.

— Harley ! s’exclame Amy. Je suis contente que tu aies pu venir.

Luke finit par me remarquer et me balance une risette tout ce qu’il y a de plus charmante. Je reste accrochée à ses yeux bleus des pôles glacés.

— Je ne veux pas vous déranger.

— Du tout, nous sommes vraiment heureux que tu sois là.

Je m’approche du grand brun et découvre le minois du nouveau-né lové dans le cocon solide de ses bras. Elle est magnifique, sa peau couleur moka ressort avec le rose de sa layette et je fonds littéralement devant ses joues rondes à croquer et ses cheveux crépus qui doivent être doux comme de la soie. Je comprends l’admiration du biker pour le bébé, on ne peut que craquer face à une si jolie poupée. Même un biker en mode gros dur n’a pas pu résister, c’est dire.

— Luke est le parrain de ma fille, annonce Billy.

Je relève une tête étonnée puis avise Luke. Il semble attendre un mot de ma part. Une raillerie sans nul doute, mais je vais me taire parce que je n’ai vraiment rien à y redire, malgré l’étonnement que cela pourrait générer. Le choix n’est pas mauvais, vraiment pas, aussi bizarre que cela puisse paraître. J’ai vu l’attitude de mon Mr Freeze avec Sophia, sa douceur et sa tendresse envers l’adolescente, et surtout toute l’implication qu’il met dans sa défense. Et puis, avec autant de tontons du club, cette enfant sera protégée comme la Joconde, aucun jeune loup ne sera en mesure de l’approcher sans affronter une armée. Je congratule les heureux parents à coups d’embrassades et dépose une bise sur la joue de Luke, ce qui m’électrise immédiatement. Le contact est vibrant et je crois que mon cœur a raté un battement.

— Félicitations, parrain.

Luke minaude, tout mielleux. On sent la fierté de son nouveau titre qui émane de tous les pores de sa peau.

— Comment se prénomme la petite merveille ?

— Rosemary Lewis.

On sent toute l’admiration du nouveau papa pour sa fille. J’en aurais presque la larme à l’œil.

— C’est adorable, je conclus, ravie.

— Cette jeune fille régnera sur le monde, clame joyeusement le parrain.

Je continue de discuter avec la nouvelle maman, qui me raconte un peu son accouchement. Billy est toujours en extase et rajoute plein de détails, mais je ne peux m’empêcher de jeter des coups d’œil vers Luke. Il sourit béatement au bébé en lui frottant le bout du nez et je le trouve très à l’aise. Nous avons passé un long moment tous ensemble, plaisantant comme une vieille bande d’amis, mais malheureusement, je dois retourner à mon service. J’ai un peu trop tardé. Shayna me couvre, mais elle ne peut pas tout faire. Luke annonce son départ et embrasse une dernière fois ses amis ainsi que le bébé.

— À la prochaine, bébé Rosie.

Il fait exprès d’être adorable à ce point pour faire tomber les femmes sous sa coupe, je ne vois pas d’autre explication. J’en ai des palpitations tellement je le trouve craquant. Merde, le biker ne la joue pas réglo, il a une paire d’as dans sa manche.

Nous sortons de la chambre ensemble et arpentons le couloir côte à côte avant de nous poster devant les ascenseurs. Les portes s’ouvrent assez facilement et nous nous y engouffrons. La promiscuité ne m’aide pas à reprendre figure humaine, mais je le dois, sinon il va se rendre compte que je gamberge à son propos.

— Je ne te savais pas et surtout ne t’imaginais pas si à l’aise face à un nourrisson, j’arrive à sortir. Les hommes en général ont peur de les casser.

— J’aime bien, moi, les bébés. Je les trouve apaisants, sauf quand ils crient, mais je sais toujours que ce n’est pas contre toi. Cette innocence est belle à voir. Une vie toute nouvelle, en devenir. Qu’est-ce qu’il y a de plus beau ? Tu n’aimes pas, toi ?

Il a l’air d’un gosse à me sortir ça et je reste la bouche ouverte comme un poisson rouge à le détailler. Luke est sincère, ne se moque pas de moi. Ce n’est pas un piège, juste sa pensée profonde. Je suis touchée en plein cœur d’une flèche. Je me contente de hocher la tête parce que je n’arrive plus à rien dire. Ce qu’il vient de dire et exactement ce que je pense. Il reprend son observation des numéros qui défilent. Avant que je n’aie pu renchérir, il sort de la boîte de métal, allongeant le pas vers l’extérieur. Je le suis parce que c’est mon chemin, mais j’ai un petit pincement de voir qu’il ne me porte pas plus d’intérêt. Je suis presque jalouse d’un petit bébé innocent qui a eu toute son intention.

Voilà autre chose !

— Speed… Harley. Ça te dirait de dîner avec moi ?

Je sursaute alors que le biker est arrivé à sa moto, surprise qu’il s'adresse à moi ou me hèle. Je me voyais déjà effacée du tableau.

— Qu’est-ce que tu entends par dîner ? je rétorque.

Un rire ne peut pas s’empêcher de sortir de sa bouche alors que je me rapproche de lui. J’avoue que ce n’est pas la réplique de l’année. Je suis assez éloignée de lui pour qu’il n’y ait pas de contact et garder mes distances. Vu mon état, je pourrais lui sauter dessus. C’est bien mieux.

— Mettre de la nourriture dans ta bouche, de préférence servie dans un restaurant. Je peux te faire le repas chez moi aussi, mais je ne suis pas un super cuistot, quoiqu’on me reconnaisse des qualités pour faire des fajitas.

— Va pour le restaurant, je le coupe.

J’ai accepté parce que dans le fond, j’aime bien Luke. Il me plaît par son physique, qui me rend toute chose, l’aura qu’il dégage. C’est un tout auquel je n’arrive pas à résister, je dois me faire une raison. Je l’ai trouvé génial avec Sophia, de le voir avec cette petite vie qu’est bébé Rosie m’a plu, ou ce sont les hormones féminines qui m’ont rendu gaga.

Il sourit, content, dans le soleil. Ça rend ses yeux encore plus clairs. Deux missiles qui cherchent leur cible. Il n’y a pas idée d’avoir une telle paire de mirettes. Ça me fait pendre la langue ou c’est la chaleur qui me transforme en une chose coulante. Faut vraiment que je me reprenne, alors je recule de trois pas.

— Tu m’excuses, mais je dois retourner bosser, je lui dis.

Il hoche la tête, appuyé contre sa moto.

— Je t’en prie. Vendredi, vingt heures, je passe te chercher ?

Je continue d’avancer à reculons tout en acquiesçant. Faut que je m’en aille sinon je vais céder à l’impulsivité dont je fais trop souvent preuve. Pourtant, je rêve déjà de cette soirée et de tout ce que ça peut engendrer. Luke ne m’aide pas. Il continue à darder ses yeux à tête chercheuse sur moi. Quand je me retourne, je le sens, encore présent.

C’est une belle journée, je ne peux pas m’empêcher de penser.

*

— Ça te dirait d’aller boire un verre ? me propose le bon docteur Steeve. Loin de l’hôpital. On pourrait faire mieux connaissance.

Je suis invitée de partout. Mon petit cul enrobé de chocolat donne des idées ou bien c’est le printemps ? Je ne vais pas couper à la discussion chiante.

— Écoute, Steeve, je t’aime bien. Tu as l’air d’un mec cool, mais tu n’es pas mon genre. Enfin si, tu pourrais, mais j’ai déjà donné dans le genre fils à papa. Résultat des courses, je me retrouve seule et mon ex-fiancé à des milliers de kilomètres.

Steeve n’a pas l’air vexé, bien au contraire, et je commence à croire que j’ai perdu la tête. J’ai peut-être été un peu trop sûre de moi sur le coup.

— Je ne crois pas que nous nous soyons compris, Harley. Toi et moi, on aboie au pied du même arbre.

Je le regarde, perplexe, et Steeve le doc se marre.

— Je suis gay, Harley.

— Oh ! Oh ? OH ! Effectivement. Ça ne se voit pas !

Je me fais honte à moi-même. J’ai été méga impulsive. Ce trait de caractère me fait plus souvent défaut qu’il n’est agréable à vivre. Je me mords la langue pour ne plus rien dire de gênant. J’ai déjà fait trop d’étincelles.

— Parce que tu crois que je devrais me balader avec une étiquette sur le front pour le notifier ? me demande le doc.

Il n’a pas l’air vexé, bon point pour lui. En fait, il semble plutôt amusé de ma repartie. Je ne lui tiens pas rigueur de cette question, il m’a renvoyée dans mes vingt-deux et c’est de bonne guerre.

— Ce n’est pas ce que je voulais dire, je proteste en faisant une grimace.

— Si je te signale que le motard avec qui tu discutais tout à l’heure est sacrément hot et que j’ai bavé à regarder son cul, je suis plus crédible ?

Okay, un point pour lui, il vient de me mettre mal à l’aise, mais je ricane à sa phrase. Il avait des flammes dans les yeux en parlant de Luke.

— Petit ami ? reprend-il.

— Connaissance, je réponds. Très vieille connaissance.

— Je vois. Pourtant, ça semblait bien engagé entre vous deux.

Et voilà, une nouvelle commère pour agrandir la bande et qui semble réclamer des détails croustillants, c’est le pied. Je vais signer les papiers d’adoption tout de suite. Avoir un gay comme ami, c’est le must, et ça fait en plus un avis masculin pour se fringuer sans regard lubrique. Et les gays ont toujours des amis très beaux, même trop, pour assurer les arrières. Au cas où mon rendez-vous avec Luke capote sur toute la ligne.

— Il vient de m’inviter au restaurant, j’avoue.

— Chasse gardée, si je comprends bien.

— Alors là, c’est toi qui ne m’as pas bien comprise, Steeve le doc. Tu n’es pas le genre de Luke.

Ce qui lui tire un grand rire. Steeve devient un autre à mes yeux tout d’un coup. Pas par ses tendances sexuelles, ça je m’en fous, mais par sa façon d’agir. Je viens de découvrir un gars plein de malice qui se déride facilement. Il en réserve des belles et j’adore.

Puis je reviens au commentaire de Steeve. Luke pourrait-il les aimer barbus, comme je lui avais balancé ? Auquel cas, son invitation ne serait que pour m’emprunter mon épilateur électrique ? Ben non, je l’ai vue avec Mme Décolo ratée devant le bar. Oups, voilà que je me mets à penser comme une tarée. Je suis chamboulée par l’idée de dîner avec lui, à vrai dire.

— On ne dirait pas que ça te réjouit tant que ça, cette invitation, questionne le doc en se penchant vers moi.

— C’est compliqué, je finis par avouer. Je connais Luke depuis des années et je ne sais pas si tu as remarqué sa veste, mais…

— Reckless Hounds, hein ? J’en ai entendu parler. Club de motards. C’est mieux en vrai qu’en série télé.

La référence ne me fait pas tellement rire parce que c’est ainsi que je m’imagine leurs vies. Si, derrière un écran, l’idée est sympa, en vrai c’est autre chose. La vie des bikers est bien plus trash dans la réalité que dans Sons of Anarchy. Je décide donc de lui faire un topo sur la situation, y compris mon paternel et toute la clique. Steeve comprend bien mes craintes. Il m’encourage néanmoins à tenter le coup, avec pour prétexte qu’on ne peut pas se refuser à un cul comme celui de Luke, qui est « à se damner en enfer ». Si tout pouvait être aussi simple.

Nous sortons de la salle de repos, bras dessus bras dessous, et détendus, sous le regard de Shayna qui n’y comprend plus rien. Je la laisse mariner jusqu’à un petit moment d’accalmie où je lui explique ma conversation avec Steeve. Elle aussi reste sur le cul d’apprendre qu’il chasse le beau mâle comme nous.

Rendez-vous est pris avec le bon docteur et je crois que notre petite bande vient de s’agrandir. Nous prévoyons une sortie dans un bar prochainement. Maintenant que Steeve nous a parlé, il a été moins gauche que les autres fois, c’est tout le contraire. Il a déconné à plein tube avec nous. Je crois qu’il se sent libéré d’un poids et soulagé de ne pas être jugé sur ses orientations sexuelles. Honnêtement, je m’en fous comme de l’an quarante, car j’ai découvert un garçon plein de charme et bigrement drôle, alors je suis fière d’être sa première amie dans cette ville.

Chapitre 22. Suis-je devenu cinglé ?

Ice

Je me suis attrapé une maladie et le pire, c’est que je la connais bien : j’ai chopé le béguin pour une nana qui s’appelle Harley.

C’est bien le gros du problème. Elle aurait pu se nommer Attila ou Katherine, ça serait du pareil au même. C’est le sang qui coule dans ses veines qui pose souci. C’est la fille du président et il a été bien clair : on ne regarde pas et on touche encore moins. Sauf que j’en ai fait qu’à ma tête, par envie et par défiance. Et maintenant, les symptômes sont clairs. Pas besoin de voir le doc pour ça, il ne pourrait rien y faire. Je pense à elle tout le temps, le matin, le soir, en journée. Quand je l’imagine, c’est dans des positions compromettantes et vicelardes. Elle me plaît grave. Elle n’a pas la langue dans sa poche, me provoque et j’en redemande.

À la soirée pour Gash, j’étais bien décidé à m’amuser, mais pas moyen, ça tournait sous le casque comme une ritournelle quand je l’ai aperçue qui me matait et j’ai fait exprès de lui battre froid. Je la voyais bien m’épier et je pensais que c’était du mépris. C’est Rabbit qui m’a fait la remarque, me confortant dans le fait qu’il se passait un truc entre nous. Harley avait le feu dans les yeux et le lendemain n’a pas coupé. Si on avait pu se sauter dessus dans la cabine d’essayage, je lui aurais bouffé son bourgeon avec avidité.

— Ice, je te parle ! s’énerve une voix à côté de moi.

Ce n’est pas Harley qui me fout un coup dans les côtes. La bourrade me colle les pieds sur terre quand je me tourne vers Rabbit pour l’enguirlander. J’étais bien parti dans mes idées.

— Me saoule pas, putain. Je suis occupé, là.

Je griffonne des carrés sur une feuille blanche. Dans le genre urgent, on a fait mieux. C’est surtout que je me fais suer comme un rat au club. Decker a décidé de me garder en ligne de mire, alors je ne dois pas jouer les oiseaux de nuit et pendant mon temps libre, je reste au bastion à tenir le crachoir à la bande pour faire amende honorable au vu de mes dernières conneries. La culpabilité d’enfreindre une partie de ses directives, et non des moindres, me ronge un peu du coup, je joue au bon soldat. Je serais bien mieux à la maison ou bien en balade à fureter un peu partout, et je sais très bien qui je voudrais visiter avant l’heure.

Et voilà, je me remets à penser à tout ce que je pourrais lui faire, à cette tigresse. Je suis atteint version gigantesque, les remontrances de Deck n’ont pas aidé à ne plus y penser. Ce n’est pas très sérieux, mais elle me fait penser à autre chose qu’aux emmerdes dans lesquelles je baigne. Elle chasse la pourriture de ma tête pour remplacer ces images pourries par son visage d’ange et son petit corps bien roulé. Putain, elle doit être une vraie lionne au lit. J’ai carrément envie d’y goûter et je suis sûr que je réclamerais un bout de gâteau en rab. Ce n’est pas nouveau : déjà gosse, je devenais tout rouge quand je la voyais et une fois adulte, ça ne rate pas. Sauf que je ne fais pas que rougir et c’est dans mon calbute que ça s’agite plus.

J’ai plus trop le choix de toute façon. Maintenant que je l’ai invitée, je ne vais pas me rétracter. Avec de la chance, ça va mal se passer, on va se prendre le chou et plus jamais se parler. Même si au fond de moi, je n’espère pas trop.

*

Pour l’heure, j’ai une occupation trop sérieuse pour penser à mes ennuis futurs. C’est le club qui me prend du temps et ça vaut mieux, je dirais.

Je laisse traîner mes oreilles, j’observe les gars, mais aucun n’a d’attitude dérangeante, ils sont égaux à eux-mêmes. On a fêté la paternité de Billy en comité restreint qui a fini en une de ces bonnes murges dont on a le secret, mais tout le monde était détendu. Pas possible qu’un traître se cache dans nos rangs. Il n’y a pas de messe basse, pas de disparition étrange, tout baigne dans l’huile malgré les menaces contre nous qui mettent les mecs à cran, mais ils savent décompresser. Je ne peux pas envisager une traîtrise d’un des nôtres, même si au fond de moi, je comprends les doutes du Prez et sa demande. Je n’arrive pas à saisir comment il peut se comporter de façon naturelle, moi, ça me bouffe du dedans. Deck a été élu président pour ces raisons à l’époque, il sait garder la tête froide, ses objectifs clairs. Tout le monde l’adore, mais s’en méfie. C’est un bon président, en somme. Il tient les gars d’une main de fer dans un gant de velours et il a porté le club vers les sommets. Si tout devait s’écrouler suite à un double jeu, il aurait du mal à s’en remettre. J’ai vu le regard du président se poser sur moi, il m’observe et attend que je vienne lui faire un rapport ou que je rentre dans le rang. Sauf que voilà, moi, je n’écoute jamais et j’aime bien faire le contraire.

Esprit de contradiction, bonjour.

Ma vie est devenue un putain de chantier qui menace de s’écrouler. Je manque d’action, de baise ou d’un autre truc. J’ai du mal à me reconnaître. Je suis sur les dents H24, prêt à bondir, mais j’ai l’impression d’être rencardé au rang de remplaçant. Une tonne d’idées merdiques trotte dans mon cerveau et je ne sais pas comment revenir à la normale. Je me contiens en tout temps, je garde les nerfs vissés, mais jusqu’à quand je vais pouvoir tenir, je l’ignore. Il faut qu’il se passe quelque chose. Je ne dors pas, je tourne en rond dans ma baraque la nuit à en user le sol. J’ai essayé de regarder cette saloperie de télé, mais j’ai vite éteint tellement je m’énervais à regarder des débiles s’agiter dans la boîte. Rouler en moto ne m’a pas suffi, même des heures entières. J’ai fait ma ronde traditionnelle, comme chaque nuit, mais rien n’arrive à me calmer parce que justement, il se passe que dalle. Je me suis même chauffé à boxer, tirer dans des boîtes de conserve au lieu de trouer la peau d’un connard, mais tout est calme, trop, même. Ce n’est pas normal, mon instinct me le dit. Y a un truc malsain qui se trame, ça couve sous la surface. En apparence tout va bien, on se laisse aller à la tranquillité qu’on ne connaît pas souvent, on en profite bien comme il faut, mais une grosse bestiole est prête à nous sauter dessus pour nous bouffer. Le chien va se prendre une morsure à laquelle il ne va pas survivre.

Mes vœux sont exaucés la veille de mon rendez-vous avec Harley. La négociation avec les Devil’s Brothers va avoir lieu le soir même. Je saute de l’intérieur sur mon fauteuil, je veux en être, je veux voir leur sale gueule et les éclater. Je ressemble à un chiot qui s’agite. Le président a la mine grave et parle d’une voix forte pour faire appliquer le concept, à moi le premier.

— Je vous préviens, les gars ! menace le président. Ce n’est pas un rendez-vous comme un autre. On joue un traité de paix, alors je ne veux pas vous voir vous prendre pour des cadors. Pas la peine de pisser dans les coins pour marquer le territoire, c’est entendu ?

— C’est où ? demande Rabbit.

— Pour plus de sûreté, on a choisi de se voir en dehors de Lakeside. Tout aura lieu dans un club, une salle VIP est mise à notre disposition. J’embarque Semper, Priest, Jester, Glasgow et Ice.

Putain, j’en suis. Ça, c’est bon. Je sens déjà mes muscles rouler sous mes épaules. Le Prez embarque l’avocat, enfin ce qui fait figure de, parce que Glasglow ne plaide pas vraiment au barreau du comté, mais cela sous-entend qu’il entend bien négocier.

Glasgow a bel et bien le statut d’avocat, le diplôme l’atteste, payé par les Reckless, mais il préfère bichonner sa moto. C’est une idée de Deck, d’avoir un blablateux juridique. Glasgow, de son vrai nom Roy, était un prospect bien malin. La tête pleine de neurones, il s’intéressait à notre monde, mais aux études aussi, cruel dilemme pour lui. Deck ne l’a pas entendu de cette oreille, à l’époque. Il a fait un deal avec lui : s’il poursuivait dans le domaine de la loi, il le prendrait comme prospect en assurant les frais de scolarité. En échange, il devait rendre service au club sur le plan des lois. Ce qu’il a fait en prodiguant de bons conseils judiciaires. Son appartenance s’est faite plus forte que prévu et il n’a plus voulu quitter la meute, l’intégrant pleinement en tant que biker. Roy porte tout aussi bien le costard de pingouin que le cut et vient souvent nous chercher quand on est dans la mouise. Il m’a évité la prison, deux fois de suite, en trouvant des vices de procédure. C’est le meilleur, pas de doute sur le sujet. L’idée s’est étendue aux autres chapitres qui se sont dotés du même genre de mec. Biker la nuit, juriste en journée au service du club. Glasgow assure la continuité dans les autres chapitres. Quand je dis que le Prez est le meilleur !

— Je veux un contingent d’hommes aux abords de Denver en station, continue Deck. Vous ferez un bout du chemin avec nous. Rabbit, Billy, Hog, Sin et Byron. Les autres, vous restez ici, prêts à partir si on envoie un signal négatif.

Il n’y a plus discussion possible. Tout le monde est d’accord et moi, je suis chaud pour ce voyage qui va devenir dantesque, je le sens.

*

Nous arrivons sur les lieux à l’heure indiquée, devant le « SugarBang ». Nos motos sont alignées à la perfection et prêtes à partir. Il y a quelques mecs qui font le planton et nous regardent d’un mauvais œil, des costards cravates qui veulent profiter de leur soirée en matant de la chair humaine. J’avise une installation de sécurité, caméra à infrarouge et tout le bastringue, c’est du haut de gamme. Le proprio tient à son club, je fais un sourire à la caméra à ma manière. Un beau doigt d’honneur marque notre entrée, où nous sommes accueillis par un malabar avec une tête patibulaire.

Quand on entre, ça pullule de nanas qui se trémoussent dans des strings à paillettes. L’endroit est classieux et nos cuirs dénotent un peu, mais j’aime qu’on attire l’attention. Ça pue le sexe dans toute la pièce, belle entrée en matière. Barman sur son trente et un, les serveuses ont les nichons à l’air, mais portent des nœuds papillon qui brillent. Plateau en main, elles arpentent le club sur des talons hauts, servant scotch et cigares. J’entends Priest siffler de contentement, il kiffe ce genre, le con, et serait prêt à donner sa bénédiction à toutes les nénettes pour qu’elles lui taillent des pipes au nom du salut de leur âme. Le prêtre en cuir n’a peur de rien.

Le cerbère à l’entrée fait mine de nous indiquer le chemin à suivre. Heureusement que Rabbit n’est pas de la partie, je l’aurais perdu au milieu des meufs. Une musique suave accompagne les danseuses. Si je n’étais pas présent pour cette rencontre au sommet, je pourrais m’installer avec un bon cognac et profiter du spectacle, y a pas à dire, c’est de qualité. On est loin du tripot mal famé habité par des prostituées. Là, on vise la luxure et le champagne de luxe. Les banquettes sont en velours confortable. Une pelletée de mecs surveille les gonzesses, qu’elles ne se fassent pas tripoter par des connards aux paluches dégueulasses. Ce n’est pas des billets d’un qu’on leur enfile dans le string. On vise plus gros, faut y ajouter quelques zéros derrière histoire de ne pas passer pour les culs terreux du coin.

Bref, j’ai maté un coup, mais je suis là pour assurer les arrières. Je repère facilement deux portes de sortie, un escalier en colimaçon qui permet d’accéder à l’étage et aux salles VIP. Des shows sont donnés en privé et qui sait ce qui se cache une fois les portes closes, du très hot pour peu qu’on aligne les billets verts. Ça ramasse sérieux, ce genre de business, faudra penser à la reconversion pour le Lair en cas de coup dur. On est loin du petit gang de rue et j’ai du mal à comprendre comment on peut se trouver dans le coin et tenir une réunion. Le chef des Devil’s Brothers a le bras long, n’y a pas de doute. On poursuit dans un couloir étroit où il est difficile pour des armoires à glace comme nous de marcher sans se cogner. On finit par atteindre une porte à double battant marquée « Privé ». Je sens le piège se refermer sur nous, mais je choisis de suivre mes frères. Je n’ai pas prévu de prendre racine, contrairement au malabar qui ne nous a pas lâchés. Il attend, les mains croisées devant ses bourses, aplati contre le mur.

La salle où nous sommes respire là aussi l’argent et la débauche. Le seul aménagement : des canapés en arc de cercle et une barre centrale de pole danse. Encore un lieu de représentation, sûrement pour les fêtes de célibataires. On nous arrête dans notre marche pour nous fouiller.

C’est bon, là ? Vous avez pas l’impression d’en faire trop ?

Un connard, lui aussi en mode pingouin, me fait face. Il me zieute avec un sourire narquois. Sauf que c’est moi qui fais la loi. Il peut se foutre le bras dans le cul, mais pas question qu’il me touche, même d’un petit doigt. Je me réserve pour les demoiselles, je ne les aime pas poilus. Harley avait tort sur ce sujet et j’ai envie de me marrer. Nous sommes tous à cran quand l’équipe de bâtards endimanchés nous bloque le passage. Il va y avoir de la cervelle sur les murs avant même d’avoir commencé à discuter.

— Messieurs, messieurs ! tonne une voix plus loin alors qu’on se regarde en chiens de faïence. Je vous en prie, nous sommes courtois et entre gens civilisés. Laissez-les passer.

— Ouais, dégage, Ken, je réponds au connard devant moi. Va voir ailleurs si j’y suis.

Semper me file un mauvais regard pour me calmer. Je n’y peux rien. Dans ces situations, je me transforme en gosse effronté, on ne se refait pas. Mes frères avancent vers un homme sapé d’un costume trois-pièces italien, cheveux plaqués vers l’arrière, qui nous tend les bras comme la mort t’accueillerait, ça schlingue le piège à plein nez. Ils ont tous le look mozzarella des années 1980. C’est un mauvais remake du Parrain qui se joue devant nous.

Putain, ça craint de se la jouer de cette manière.

Alors que les autres prennent place autour de la table, moi, je reste debout à surveiller la collection de gugusses avec leurs gueules de bras cassés. Le spaghetti me fait signe vers le dernier siège, mais je reste impassible.

— Asseyez-vous, je vous en prie. Monsieur… ?

— Ice, je réponds.

— Monsieur Ice, donc.

Je vais l’étrangler avec sa cravate de merde, ça ne va pas me prendre beaucoup de temps s’il commence à me prendre de haut, je n’ai plus envie de rire. Il continue de m’observer. Je suis bien où je suis et je n’aime pas vraiment qu’on me force la main.

— Comme il vous plaira, monsieur Ice, rajoute-t-il en posant son cul sur son fauteuil. Je me présente, Lorenzo Rossi. Souhaitez-vous un rafraîchissement ?

Non, général. On n’est pas venus pour une dégustation, mais pour rentrer dans le vif du sujet. Sa gueule sous les roues de ma bécane serait une bonne conclusion. Il est mielleux comme une brebis et je ne peux pas me l’encadrer. C’est physique.

— Qu’est-ce que je peux pour les Reckless Hounds ? Je suis étonné de votre présence et de cette demande des plus originales.

Le type se prend pour un cador du grand banditisme version italienne, qu’est-ce que je disais. J’ai l’art de les renifler, ceux-là. Ils sont farcis de bonnes manières, te font des révérences niaises pour te rouler dans la farine et te foutent le tournis pour mieux t’enculer à sec.

— Il semblerait que vos affaires et les nôtres soient en contradiction, commence mon président, pas impressionné pour un sou. Ce qui pose un gros souci, vous en conviendrez.

— Vous m’en voyez navré, Decker Grant. J’ignorais qu’il y avait des problèmes. De quelle nature sont-ils, si je peux poser la question ?

Il se fout de notre gueule, ce n’est même pas subtil. J’ai envie de lui faire ravaler son sourire. Le Prez garde son calme et semble jauger le mec, mais il n’y a rien à en tirer.

— Eh bien, répond Deck. Mon petit doigt me dit que vous êtes les auteurs de plusieurs attaques visant principalement mon club. J’aimerais en connaître les raisons et savoir si un terrain d’entente est possible. Après tout, nous sommes des hommes civilisés.

— Je suis de votre avis, mais je peux vous garantir que nous ne sommes pas responsables.

Ce n’est pas beau de mentir et il le fait de manière effrontée en nous regardant droit dans les yeux. Il me court sur le haricot, j’en ai déjà marre. Je pose la main sur mon arme, prêt à en découdre. S’il veut se la jouer connard de base, n’y a pas de problème. Je vais lui faire découvrir mon calibre et on va régler les problèmes à ma manière. Le regard du mec se pose sur moi avant de revenir sur le président et je vois ses larbins faire un pas pour nous encercler, main sur leurs armes, eux aussi. La tension est montée d’un cran, ça va valser à coups de crosse dans leurs tronches s’ils ont un peu de chance.

— Du calme, les filles. Je m’en voudrais de faire des trous dans vos jolies vestes.

Je me bidonne à les provoquer alors qu’eux grincent des dents quand leur chef leur fait signe de s’écarter.

— Alors, pourquoi avoir accepté cette rencontre, monsieur Rossi ? À part perdre votre temps et le mien ?

— J’étais curieux de rencontrer le club du coin qui fait la loi dans la région. Vous êtes des légendes, si vous me passez l’expression. C’est presque un honneur. À côté de vous, les Devil’s Brothers font office de petits joueurs.

Et vas-y que je te passe de la crème et que je t’en fous des tartines. Il nous prend pour un plat de lasagnes, le spaghetti ? Y a de quoi faire un infarctus tellement je pète une durite. On est là juste pour amuser la galerie. Cette idée de traité de paix est complètement conne, définitif.

— Nous pouvons faire affaire également, propose Rossi-mes-couilles.

Il n’a pas fini de nous embourber apparemment. C’est grotesque.

— Je suis désolé, mais le trafic de drogue n’entre pas dans nos vocations, répond Deck.

Il a très bien compris que le mec se la joue pour nous piloter, comme si on venait de sortir de l’œuf. L’Italien se croit supérieur, mais on va le faire redescendre de quelques crans.

— Vous voyez, rien ne nous empêche de cohabiter en harmonie.

En gros, le Rital dit : « j’ai mon business, vous le vôtre, mais j’aimerais venir danser chez vous ». Sauf que ce n’est pas la porte ouverte à tous les blaireaux. On ne fait pas la charité ou alors, il y a intérêt à allonger l’oseille. Pas de réponse du côté des Reckless, on ne désapprouve pas, mais on n’admettra pas non plus, mais c’est sur un autre terrain que ça se jouera. Ici, nous sommes trop à découvert.

— Un de nos hommes est mort sur votre territoire, en revanche, reprend Rossi. Il a été déposé au pied de notre quartier général, complètement défiguré et dans un état lamentable, ce qui me met dans une situation compliquée.

« Nos » hommes, pas « ses » hommes ? Ça veut dire quoi, ce bordel, ce n’est pas lui le capot du coin ? I y aurait quelqu’un d’autre derrière lui ? Mes frères tiquent comme moi à ce lapsus.

Pour le charcutage, je plaide coupable, mais je l’ai fait chanter comme un rossignol, leur gars. Qu’est-ce que j’y peux, moi, s’il n’a été très coopératif au début ? Une petite nature, en plus. Mon président hausse les épaules, rien à dire sur le sujet. Il nous prend pour une bande de demeurés pur jus, on ne va pas lui laisser le plaisir de nous trouer la peau pour son petit chien crevé.

Si on vous demande, ce n’est pas nous. Ce n’est jamais nous, okay ?

— Je n’ai pas eu vent de problèmes, ces derniers temps, ment le président. Il me faudrait davantage d’informations pour enquêter. Je n’ai pas un œil sur chaque personne de l’État, mais je peux me renseigner, en gage de bonne volonté.

C’est une technique de mensonge bien rodée. Se rapprocher le plus de la vérité pour coller au bobard et en dire le moins possible pour ne pas se faire avoir sur un détail. Éviter de parler d’endroits précis, de donner de noms, de développer.

— Laissez tomber.

— C’est vous qui voyez, argumente Deck, débonnaire.

Le spaghetti Rossi continue à nous fixer les uns après les autres. Il doit chercher une faille, mais les gars ont des têtes blasées, comme si la conversation leur passait dessus, moi y compris.

— C’est votre club ? S’enquiert le Prez en désignant les lieux d’un revers de main.

Ce qui a le don de le ramener face à l’autre.

— Ma fierté. N’hésitez pas à revenir pour une de nos soirées privées. Je vous accueillerai avec plaisir.

Ouais, et on repartirait avec les pieds devant, très peu pour moi. Je ne suis pas totalement débile et je tiens à ma carcasse. La prochaine fois que je reviens ici, je connaîtrai les raisons précises. Je viendrai cramer la baraque pour faire place nette et m’installer sur son trône rien que pour le faire rouspéter en direct de l’enfer. Le président conclut cette conversation des plus inutiles et il est plus que temps de dégager le terrain. Avant que nous prenions le chemin de la sortie sous le regard du spaghetti qui continue son jeu d’acteur, je lui jette un regard bien senti pour lui faire comprendre qu’on n’en est pas à notre dernière rencontre. Mais la prochaine fois, il y aura mon talon sur son cou. Je ferme la marche pour assurer la sécurité de mes frères.

Les puceaux qui se prennent pour des hommes sont tout chose en nous suivant vers la sortie. Ça doit les faire bander de mater nos culs. Une fois à l’extérieur, je souffle pour expulser le stress.

— Retournez à la niche, les chiens-chiens à sa mémère.

Je m’arrête d’avancer en entendant cette remarque limite adolescent prépubère. Ken a envie de goûter à ma main, apparemment.

— Prez ?

Deck me fait un signe de tête. Je vais lui faire bouffer son râtelier à celui-là, il me cherche depuis le début.

— T’as besoin de l’ordre…

Ni une ni deux, je lui balance mon poing dans la gueule pour la lui faire fermer une bonne fois pour toutes. Ce n’est pas suffisant, mais un bon début. Je viens de marquer le coup des hostilités. Pour ce que cette conversation a servi, après tout.

Ken est sur le cul et n’ose plus bouger. Vaut mieux qu’il n’essaie pas sinon je le finis en deux, trois mouvements. Ses copains s’avancent vers nous d’un air menaçant et nous ne sommes pas assez nombreux pour riposter comme il se doit, alors il est temps de rebrousser chemin. On regagne nos motos au pas de course. C’est à charge de revanche.

Une fois tout le club réuni, on se précipite dans la salle de messe.

— Bon, le gars a essayé de nous prendre pour des cruches. Ils veulent dealer chez nous, en clair, mais pas question de les laisser faire. Il semblerait qu’ils aient des envies de grandeur. On garde les rangs serrés. Rossi a très bien compris qu’on avait vu clair dans leur jeu et j’espère que ça suffira à les tenir éloignés. En cas de nouveau pépin, on attaque direct. Fin des préliminaires, on va les baiser jusqu’à l’os.

Extase générale. Rien ne restera sur cette discussion, tout le monde en a conscience.

Chapitre 23. La belle et le biker

Harley

Je suis un peu survoltée d’avoir accepté ce rendez-vous avec Luke. C’est fou. Quand j’en ai parlé à Shayna, elle a bondi de joie, me demandant quelle tenue j’allais mettre. J’ai prévu soft, comme j’ignore où il compte m’emmener, un jean et un chemisier en dentelle noire, ça suffira, je pense. Luke n’a pas l’air du genre à fréquenter les grands restaurants.

Je guette à ma fenêtre et, quand je vois un pick-up noir se garer devant mon immeuble, j’en reste sans voix. Déjà parce que je ne serai pas obligée de monter sur une moto et de deux, la perception que j’ai de lui est surprenante. Et ma vision se confirme quand il apparaît à ma porte. Deuxième bon point pour lui, il est galant. Je m’attendais à ce qu’il me klaxonne et débarque affublé de son uniforme, mais j’ai faux sur toute la ligne.

Luke porte son éternel jean sombre, mais sans trou, avec une chemise d’un très beau bleu marine, des converses noires et une veste en cuir qui n’a rien à envier à son cut habituel, mais dénué de patch ou de dessin. En toute décontraction, mais ça lui va à ravir. Même ses cheveux ont eu droit à un traitement de faveur. Bien qu’assez courts, ils sont coiffés avec un peu de gel et je ne peux pas ignorer qu’il sent très bon, un parfum d’homme assez agréable et discret. Je m’en suis déjà rendu compte par le passé, mais Luke est vraiment un très beau garçon, il le sait sans aucun doute et ça doit pencher dans la balance.

Une fois que j’ai pris mon sac et ma veste, je me laisse embarquer jusqu’à sa voiture.

— Comment as-tu su mon adresse ? je demande tout à coup, inquiète, en m’attachant avant que Luke ne démarre pour de bon.

Un peu trop prise dans la danse, je n’ai absolument pas pensé à lui dire où je vivais, ce qui ne lui a pas posé de problème. Luke a de la ressource. Il me lance un clin d’œil espiègle en s’insérant dans la circulation.

— Mon petit doigt, dit-il en me montrant celui-ci.

Je n’en saurai pas plus, je le sens bien. Tant pis après tout, je ne suis plus à ça près. Il me fait encore des cachotteries quant à l’endroit où il compte me convier. J’ai essayé de poser des questions dont les réponses sont restées obscures. Je prends mon parti de rester sage. J’espère juste éviter certains endroits.

Nous quittons Indiana Hill par la nationale sans prendre la direction de Lakeside, chouette, je ne connais pas le coin, et ça me réjouit. Le poste radio crachote une musique d’ambiance, Everybody Needs Somebody des Blues Brothers. J’ai envie de chanter et de me trémousser sur mon siège, mais je n’ose pas face à la posture statique de Luke, très concentré sur la route.

— Pourquoi tu me regardes comme ça ? me demande-t-il soudain.

Je sors de ma contemplation, les joues rouges. Il a réussi à me surprendre.

— J’ai du dentifrice au coin de la bouche ? il insiste, inquiet, sans que je puisse trouver une excuse.

Je ne m’attendais pas à ce genre de question de sa part. Lui toujours si sûr de lui en apparence vient de vérifier dans le rétroviseur intérieur s’il avait bien le visage propre.

— Tu t’es lavé les dents avant de dîner ?

Et moi, j’en pose des questions aussi ? Sérieux… Je me sens mal. D’un accord tacite, on décide de se taire, ça vaut mieux.

Nous atterrissons sur un parking rempli d’autres voitures sur des centaines de mètres, Luke peine à trouver une place suffisamment large pour son véhicule. Au loin, un immense chapiteau est dressé et de la musique s’en échappe. Musique que je reconnais, mais dont je n’ai pas l’habitude. Je commence à m’inquiéter pour la santé mentale de mon accompagnateur, qui fait toujours semblant de rien.

Le doute n’est plus permis quand on passe les toiles. Devant moi se tiennent des dizaines de tables de pique-nique agrémentées de nappes à carreaux rouges et blancs, face à une scène où un groupe s’évertue à jouer une musique entraînante, on ne peut pas dire le contraire. Une odeur de friture ambiance le tout et j’en ai l’eau à la bouche rien que d’imaginer une montagne de frites pour mon estomac qui crie famine, avec un grand verre de bière. Jusque-là, tout va bien, je peux me plonger dans cette culture, mais je reste estomaquée devant les gens qui dansent en cadence et de manière rythmée. Je suis à mille lieues de ce que je connais. Luke m’a amenée dans une fête de musique country. Je sens son bras sur mes épaules et tourne la tête pour le voir sourire à pleines dents. Ça me fait toujours quelque chose, lui qui a toujours un visage impassible. Il est fier de sa surprise et je me laisse entraîner.

— Comment as-tu l’idée de m’amener ici ? Pas que je ne sois pas contente, mais j’avoue être bouche bée.

Luke rigole en scrutant la foule massée avant de revenir vers moi en haussant les épaules.

— J’en ai entendu parler et voilà.

Réponse concise, mais pas concluante. De toute façon, maintenant que nous y sommes et que je meurs de faim, pas question de bouger de la place.

Des barbecues sont alignés tout le long pour cuire des morceaux de barbaque plus qu’alléchante. Je file tel le vent pour m’insérer dans la longue file d’attente et mon Mr Freeze a du mal à suivre le rythme. Quand il s’agit de bouffe, je ne suis pas en reste. Il faut s’y habituer, je ne me contente pas d’avaler des graines comme certaines, j’aime mon repas copieux, consistant et savoureux. Une fois enfin installée à table et mon repas devant, je salive. Mes ribs arrosés de sauce barbecue sont un mets divin et me hurlent de les dévorer. Je les attrape à pleines mains avec extase pour leur faire un sort toujours sous le regard d’un Luke un peu effaré. Quand mon assiette est vide de toute trace de mon orgasme culinaire, je finis de faire glisser le tout avec une longue gorgée de bière. Je regrette un peu d’avoir mis un jean moulant, maintenant parce que je me sens engoncée, et je suis sûre que j’ai la bedaine qui ressort. Pas très charmant pour un rendez-vous.

Mes yeux virevoltent un peu partout, observant la foule en délire. L’orchestre sur scène sait mettre l’ambiance. La musique est très rythmée, les conversations sont bruyantes et joyeuses, alors que certains dansent avec entrain. J’avoue que de notre côté, ça a du mal à démarrer. Luke n’est pas loquace, je suis face à une tombe.

Il faut bien commencer quelque part, alors je prends mon courage à deux mains et je me lance.

— Pourquoi l’ébénisterie ?

Le sujet du travail est bateau, j’en conviens, mais c’est ce qui m’est venu à l’esprit tout de suite. J’espère que Luke va jouer le jeu, sinon je ne donne pas cher de notre soirée.

Il hausse les sourcils puis semble réfléchir. J’ai attisé sa curiosité.

— J’sais pas.

Je sens mon énervement monter d’un cran. Luke doit le sentir parce qu’il passe sa main dans sa nuque de manière nerveuse avant de darder ses iris bleus sur moi.

— J’aime avoir les mains occupées, finit-il par lâcher. J’ai ce besoin de faire quelque chose avec et j’ai toujours été fasciné par les sculptures en bois qu’on peut trouver par chez nous, depuis gosse. J’ai besoin d’être en activité, et dehors de préférence parce que je ne peux pas rester le cul sur une chaise devant un bureau. Le bois est une matière intéressante, il y a autant d’essences que de centaines d’objets différents.

Je le sens passionné et j’ai plaisir à l’entendre, alors je vais pousser ma question.

— C’est-à-dire ?

— Tous les bois possèdent des qualités et de propriétés particulières, adaptées à chaque travail, comme l’ébénisterie ou la marqueterie. Il est nécessaire de connaître la dureté d’une essence pour savoir ce que l’on va en faire. Sans parler des couleurs, également.

Luke se lance dans un long monologue sur son métier. J’apprends plein de choses, c’est un sujet passionnant et Luke est très agréable à regarder quand il s’exprime. Il s’agirait d’un vieux croûton que je n’y aurais rien entendu. Il offre ses connaissances sans me prendre pour une demeurée, même si j’ai des questions qui doivent lui paraître idiotes. Je ne sais rien faire de mes dix doigts, pour ma part. Mes dessins sont du niveau des bonshommes-bâtons moches, alors construire des objets, je n’y suis pas préparée. Lui en fait un art qui me touche.

Le sujet a cependant ses limites et se tarit. Du coup, nous revenons au silence et Luke replonge le nez dans son verre. Il a l’air surpris d’avoir été si loquace et je lui laisse un petit temps de répit pour se reprendre, il y a cependant bien une question qui me taraude.

— Pourquoi m’avoir invitée ? je lui demande.

— Pourquoi as-tu accepté ? me retourne Luke, un sourire goguenard sur les lèvres.

Ex æquo. Je détourne le regard avant qu’il rouvre la bouche.

— J’ai aimé passer du temps avec toi, l’autre jour. Et j’avais envie de retenter.

Je me retourne vers lui, souriante, son aveu atteint mon petit cœur en sucre. Il joue franc jeu et je sens sa main venir frotter la mienne avec délicatesse. Je ne le connaissais pas sous cet aspect. Son contact m’électrocute par une sensation chaude et plaisante. J’écarte les doigts pour que lui vienne y glisser les siens. Les picotements dans mon corps s’intensifient alors que je réalise que nos envies sont les mêmes. Ce n’est plus un jeu et ça m’effraie un peu. Ses yeux m’invitent à répondre.

— Parce que j’adore la country, évidemment, je réponds à sa question à lui.

Je dis ça en me levant et laissant nos doigts accrochés tout en contournant la table. Je voudrais qu’il se lève et me suive, mais je sens sa main me quitter quand il comprend ce que je veux faire. Alors je continue de reculer.

— Speedy…

— Non, je ne suis pas Speedy, je lui réponds avec un sourire. Erreur sur la personne. Moi, c’est Harley.

— Harley, tu fais quoi ?

Je ne lui réponds plus et je m’engouffre déjà au milieu de la foule prête à dompter le parquet, le cœur battant la chamade. Reculer pour mieux sauter, je dirais.

On ne vit qu’une fois. Je rigole de moi-même alors que mes pas ne sont pas coordonnés. Je m’emmêle les pinceaux, mais des personnes ont pitié de moi et me voilà coiffée d’un chapeau de cow-boy, à suivre la cadence. Si on m’avait dit !

Les pas se révèlent un peu techniques, mais finalement, je ne suis pas si nulle que je l’aurais cru. Je ne me vois pas me lancer dans une carrière demain, mais c’est plus facile que je ne le pensais et je m’amuse comme une petite folle sous le regard sombre de mon biker qui m’observe avec attention. Je sens son regard qui coule sur tout mon corps, il se délecte de me reluquer et j’avoue en jouer un peu, agitant mon popotin sous son nez plus qu’il n’en faudrait. J’aime jouer avec lui, je n’y peux rien.

Plusieurs chansons passent et je finis chacune d’elles sous les applaudissements de la table en face de moi dont les occupants sont devenus mes plus fidèles spectateurs, sans parler de mon biker. Mes efforts me font un peu transpirer et je profite des pauses pour m’hydrater, mon verre de bière est toujours rempli et je remercie Luke qui me sourit chaque fois. Il ne semble pas s’ennuyer. J’ai bien tenté de le faire venir à plusieurs reprises, mais il a refusé malgré mon insistance. Je l’imagine mal se lancer dans ce genre de danse, il n’a pas le profil du joyeux luron. Mon motard est une ombre.

Le rythme semble se calmer pour devenir une balade de cow-boy. J’imagine la scène en extérieur, dans les hautes herbes, sous un ciel crépusculaire, invitant au romantisme. Je me positionne sur le bord de la piste pour observer les couples quelques minutes jusqu’à ce que je sente une présence dans mon dos. Des mains se posent sur mes épaules, m’obligeant à faire des pas pour ne pas tomber nez en avant, et quand je me retourne, je découvre le beau brun qui me fait face. Je n’ai le temps de rien que ma main droite est prise en étau dans la sienne et qu’il place la sienne dans mon dos. Mon étonnement est grand, mais je me laisse emporter par celui qui me domine par sa taille et son aura. Je ne suis pas petite, entendons-nous bien, je dirais que nous sommes bien assortis, à ce niveau. Je suis toujours subjuguée par la présence de Luke et je me sens toute petite et fragile quand lui se tient si près de moi.

Nous bougeons à un rythme alangui et j’ose poser ma tête sur son épaule. Son rythme de respiration est lent et je me laisse un peu bercer. C’est très agréable de se tenir ainsi l’un contre l’autre, en toute simplicité.

— Luke ?

— Je n’aime pas qu’on m’appelle par mon prénom.

Allons donc, c’est ridicule. Je déteste ce surnom qu’il impose parce que sous la glace, je sens parfaitement qu’il se cache autre chose. Il est comme mis à nu, je comprends pourtant qu’il préfère sa couverture qui le garde à l’abri de tout, mais pas avec moi. Il n’a pas besoin de mettre cette barrière de sergent d’armes en place.

— Je t’appellerai Luke puisque c’est ton prénom et pas autrement.

Je le vois grincer des dents, mais il ne réplique pas. Il pourra y mettre les arguments qui lui plairont, pour moi, il restera toujours l’enfant que j’ai connu. Ce petit con machiavélique qui prenait plaisir à m’emmerder. Et la chrysalide s’est transformée en un majestueux papillon. Rien à dire sur le sujet, même si je ne lui parlerai pas de la métamorphose, il serait capable de le prendre mal. Ce n’est pas viril pour un sou.

— Tu aimes ta vie telle qu’elle est ? je m’enquiers.

Il prend le temps de la réflexion avant de hocher la tête.

— Oui. Je ne changerais pour rien au monde.

J’en aurais à redire pour ma part, mais je ne dois pas être très impartiale.

— Le danger, les mœurs légères des femmes, l’alcool et le sang. C’est ce qu’il te faut, ce à quoi tu aspires ? Tu n’as pas peur de mourir ?

Il me regarde avec un air étonné et grimace en lorgnant la foule. J’ai égratigné sa cuirasse de biker, on dirait.

— Tu poses beaucoup de jugement sur notre vie, Harley. Je ne comprends pas, t’es née là-dedans pourtant, tout comme moi.

— Et tu sais comme moi ce que ce club nous a volé, je rétorque.

Luke est le mieux placé pour comprendre ce que je veux dire. Il a perdu sa famille pour les Reckless, je trouve l’addition salée pour cet homme qui est dévoué au club. Devenir le sergent d’armes est une ambition particulière. Moi, j’y ai perdu mon père, ma famille en quelque sorte, et pour quoi ? Des clopinettes. Je crois que lui et moi ne serons jamais d’accord sur le sujet. Je préfère me taire et me laisser conduire dans cette danse agréable.

Nous continuons un bon moment à danser avant de revenir à nos places assises. L’atmosphère entre nous est beaucoup plus légère, je me sens bien moins éblouie par la présence du biker. Toujours aussi charmée pas ses yeux au bleu arctique qui ne me lâchent pas, en revanche. Je l’ai apprivoisé, ou c’est l’inverse. J’y lis bien plus que je l’aurais cru, pas juste son aura puissante. Luke dit bien plus de choses avec ses yeux qu’en paroles. Son sourire adoucit son visage sans commune mesure. J’ai été envoûté par le biker à la veste en cuir, mais l’homme qui est face à moi et qui rigole en me racontant ses exploits d’adolescence avec Billy et Jensen « Rabbit », j’en suis complètement gaga et je pourrais facilement me laisser prendre au piège.

Je me rends compte qu’il a arrêté de parler alors que je continue à le fixer comme une idiote.

— T’as l’air d’un petit chat qui a bu trop de vin, me dit-il, ses lèvres s’étirant dangereusement pour moi.

Je manque de recracher ma boisson sur sa chemise alors qu’il me regarde, fier de sa remarque. Je pique un fard en m’essuyant. Je viens de prendre 20 degrés de température corporelle, le mercure est prêt à exploser.

*

Nous quittons les lieux une heure plus tard et Luke me raccompagne jusqu’à ma porte. Nous papotons quelques secondes, mais je sens bien que notre rendez-vous doit s’achever, à mon plus grand regret. Je ne suis pas douée pour en finir, je ne sais jamais quoi faire et je crois avoir perdu la main.

— Merci pour la soirée, j’ai apprécié.

C’est sincère de ma part. Connaître cette autre facette de sa personnalité me plaît beaucoup.

— C’était cool.

Toujours aussi loquace, le biker.

— J’avais un peu d’appréhension quant à la destination, je rajoute. Mais ça a été une vraie surprise.

Nous sommes dans le silence alors qu’il acquiesce.

L’attrapant par le col de sa veste, je l’embrasse au coin de la bouche. Un ébahissement pour moi d’être si entreprenante, mais j’apprécie la douceur de sa peau. Luke sait être gentil et délicat, il est un mélange étrange de glace et de feu. Il a fait tourner mon monde d’une manière étrange et soudaine, complètement à l’opposé de ce que je connaissais. Avec lui, pas de programmation et c’est rafraîchissant.

Quand nos yeux se rencontrent de nouveau, je ne sais pas déchiffrer son expression. Il m’observe de ses yeux perçants, et visiblement, il n’a pas apprécié mon initiative, alors je recule d’un pas. Sa main rapide m’attrape pour me plaquer contre son torse et je sens sa main gauche sur ma nuque. Ses lèvres contre ma bouche, sa langue caresse la mienne, puis de manière plus approfondie. Je me laisse complètement aller en enfouissant mes mains dans ses cheveux. Il me tient fermement. Quand il se détache de moi, j’ai un goût d’inachevé sur les lèvres.

— C’est comme ça qu’on termine un rencard, Speedy. Allez, file, sinon je pourrais abuser de la situation.

Sortir ce genre de phrase ne va pas m’aider, loin de là. J’aurais des envies d’y goûter, mais je dois me montrer raisonnable.

— Ça ne m’aurait pas dérangée, je lui dis tout de même.

Un petit rire.

— T’es une canaille. Rentre chez toi et ferme à double tour.

Je me résous à le laisser sur le pas de ma porte et à rentrer dans mon appartement comme une enfant sage, mais mon petit doigt me dit que nous n’en resterons pas là.

Chapitre 24. La glace sous tension

Ice

À cause de Harley, je rentre chez moi avec une trique de malade. Cette meuf est une diablesse. Elle me l’a joué coquine tout au long de la soirée. Je l’ai vue dévorer sa bouffe et j’avais envie que ça soit ma queue à la place dans sa bouche. Et que dire de ses regards quand elle se trémoussait ? Elle ne cessait de me reluquer et de guetter mes réactions, ce qui m’a brossé dans le sens du poil. Je lui plais autant qu’elle me plaît. Et quand je l’ai touchée, alors là, j’étais décidé à ce que ce soir, on atterrisse dans un pieu à se goûter.

Ne jouez pas les effarouchées, je vous entends glousser !

Malgré tout, je suis resté le plus sage possible et je me suis tenu correctement pour pas lui sauter dessus, mais c’était putain de dur, comme ma bite. J’ai l’habitude d’obtenir tout de suite ce que je convoite, mais là, ce n’est pas possible. Harley n’est pas de ce genre. Elle n’est pas prude, ça, je n’en doute pas, mais elle a un caractère bien trempé et ne s’en laisse pas compter.

Ses jugements à l’égard du club ont un peu refroidi mes ardeurs, je dois bien l’avouer. Quand je l’ai entendue me poser ces questions insidieuses, je n’ai pas trop aimé l’image qu’elle avait de nous et de moi. J’ai bien vu que tout ce qui a trait aux Reckless Hounds l’effraie. C’est bien pour ça qu’elle préfère m’appeler par mon vrai blase. Pour elle, je suis Luke le menuisier, pas Ice le biker. J’imagine que dans sa tête, ça gomme les mauvais aspects de mon quotidien. Donc, j’ai enfilé la veste adéquate. Jouer au Néandertalien, c’était se tirer une balle dans le pied. Je sentais l’affaire capoter direct entre nous, mais grande surprise, j’ai un droit à un baiser. J’ai vu des étoiles dans ses yeux et ça s’est agité dans mon caleçon, alors j’ai chopé l’instant et goûté ses lèvres. Et la deuxième a été encore meilleure. Elle a une façon d’embrasser sensuelle et charnelle. Elle y met tout son corps et son cœur. Me détacher et la laisser partir n’a pas été chose facile.

Le fait qu’elle soit la fille de Deck pose maintenant un plus grand souci ? Oh que oui, c’est encore pire. Parce que cette fois, j’ai bel et bien brisé le serment. Est-ce que ça va m’arrêter ? Pas pour un sou. Je l’ai dit, je suis accro à cette nana et à ce qu’elle me fait ressentir.

Je ne suis pas crevé et je suis tenté de faire un tour au Lair, mais je dois faire un crochet par chez moi parce que ça ne passera pas dans ma tenue. Ce ne sont pas vraiment les fringues réglementaires et on en viendrait à me poser des questions sur ce que j’ai fait avant, où j’étais et surtout avec qui j’étais. Je n’ai pas envie de mentir pour arranger mes affaires. Je suis résolu à rester bouche cousue pour l’instant concernant mes rapprochements avec la belle. Mensonge par omission. Harley n’est pas très à l’aise avec mon monde, je l’ai bien senti, alors on va garder le tout séparé. Compartimenter, c’est bien. C’est un peu comme l’huile et l’eau, ça ne se mélange pas. Si Deck l’apprend autrement que par ma bouche, la moutarde va lui monter au nez et il me tuerait sur l’instant. Ça serait con de crever avant d’avoir goûté pleinement au fruit défendu. Tant qu’à pêcher, autant le faire à fond, non ?

Je n’ai pas vraiment besoin de me convaincre. Y a belle lurette que je n’ai pas ressenti ça. Qu’une femme prenne toute la place dans ma tête et surtout une tigresse comme Harley. Je la trouve parfaite. Attirante, fascinante, sexy, et tous les adjectifs qui vont avec.

J’arrive à ma baraque, je quitte ma chemise, passe une paire de bottes et mon cut. Je retrouve également mon masque d’Ice, l’impassible. Si Luke a profité de la soirée pour s’ébaudir, c’est le retour du sergent d’armes. Rouler en bécane me calme et a le don de remettre mes idées à froid. La soirée est rangée dans un coin de ma tête et j’y reviendrai plus tard.

*

Je me réveille trop tôt le samedi matin et je grogne. J’ai picolé avec mes potes, plus euphorique que d’habitude. Rabbit et Billy l’ont bien remarqué. Ils m’ont posé des questions, mais j’ai réussi à me la fermer. La redescente dans le monde réel se fait à coups de pied au derrière en revanche, et Luke peut se recoucher. Ice est encore de sortie, et pour un long moment.

Dans la nuit, plusieurs meurtres ont été perpétrés sur notre territoire. Des assassinats qui ressemblent à des règlements de comptes. Trois hommes retrouvés la jugulaire tranchée. On pourrait ne pas s’en soucier dans le fond, pour une fois que nous ne sommes pas responsables. Les contacts que nous avons chez le légiste nous informent que les cadavres ont tous un diable dessiné sur le torse en plus de leur tatouage d’appartenance. C’est plutôt parlant. Les meurtres ont eu lieu ailleurs et les corps ont été déplacés jusqu’à cet endroit bien précis, chez nous. Les Devil’s Brothers sont en train de nous narguer.

Rien ne peut être ignoré maintenant. Notre visite n’a pas eu l’effet escompté et les Ritals en costard nous titillent. Ils nous cherchent, ils vont nous trouver.

Les trois refroidis appartiennent à un autre gang. Je ne sais pas ce que veulent les Devil’s à part se mettre tout le monde à dos. Et pour jouer à ce jeu, il faut avoir une sacrée paire de couilles, ou pas mal de soutiens derrière. C’est notre conclusion à tous. Les Devil’s Brothers doivent avoir un appui supplémentaire. La façon de parler de Rossi, cette arrogance dont ils font preuve. Ça ne nous arrêtera pas pour autant. Nous aimons les défis. Notre prochaine action est de nous allier avec d’autres pour frapper un grand coup.

Au vu de ce qui se passe, il est clair que seuls, on ne fera pas le poids. Ce n’est pas un signe de faiblesse, c’est tout le contraire. Moi, j’y vois des alliances et un sacré pactole à engranger. On va se mettre en liaison directe avec ceux qui ont été bafoués. C’est à croire que ça pullule sévère dans le Colorado, mais ce n’est pas tant le cas en fait. Enfin, de mon point de vue. De celui de mecs lambda, y a de quoi se défriser la perruque. Ils sont trois quatre dans Denver, pas davantage, avec plus ou moins d’importance.

Pour mettre ceux qu’on vise dans de bonnes dispositions, Le Prez veut directement les voir pour présenter ses condoléances. Je suis le mouvement avec Semper. Nous ne serons pas de trop. Je prends la route en troisième position. Ces gars se situent à Denver également, mais à l’opposé des Devil’s Brothers, dans des quartiers moins huppés. Et qui dit manque de moyens dit manque d’argent et une haine terrible. C’est à double tranchant pour nous : on peut très bien être reçus comme des princes ou dégager dans l’instant. Le tout, c’est de ne pas arriver avec de gros sabots en enfonçant les portes comme si on entrait en pays conquis.

Le président et même le vice-président sont forts à ce jeu-là.

Quand on arrive sur les lieux, on est vite repérés. En même temps, avec le bruit des motos, la discrétion, on repassera, mais ce n’est pas le but. Faire du bruit annonce notre présence, mais surtout qu’on n’a rien à cacher. Des hommes nous encerclent assez vite, leurs blousons annoncent le nom de leur gang en grosses lettres. Les OutLaus, une pâle copie d’un autre club au nom plus que célébre. Nous soutenons leurs regards. Nous ne sommes pas faibles. Ce combat de volontés dure un certain temps, jusqu’à ce que celui que je pense être le big boss se pointe face à nous. Les échanges sont brefs avant que nous ne puissions les suivre et parler armes sur la table en toute confiance.

Deck mène les opérations pendant que je fais vite l’inventaire de ce qui nous entoure. Ces mômes, et c’est la réalité, ne dépassent pas les vingt-cinq ans et sont pas mal installé, mais manquent de moyens. Leurs armes ne sont pas du dernier cri. On peut vivre avec le confort minimum, mais je sens bien qu’ils auraient besoin d’un peu plus de fric, c’est indéniable. Je ne les juge pas. On a tous commencé quelque part, après tout.

— Qu’est-ce qui me dit que ce n’est pas vous qui avez assassiné mes hommes en faisant en sorte que les Devil’s semblent coupables ?

— À quoi ça me servirait de venir chez vous dans ce cas ? rétorque le Prez.

— Pour nous menacer et nous interdire votre territoire.

Deck jauge le gosse, qui ne lâche pas son regard. Il en a dans le pantalon, on ne peut pas lui retirer ça.

— Tu deales chez moi ? Je ne crois pas, je le saurais. Donc, j’ai aucune motivation ou grief contre toi pour m’en prendre à ton gang. On peut ranger nos bites dans nos frocs, c’est pas un concours. De toute façon, tu sais très bien que face à mes hommes et moi, vous ne feriez pas le poids. Si tu veux être un bon chef, il faut savoir respecter ceux qui se trouvent en face de toi et jauger correctement leurs capacités. Reconnaître tes qualités, c’est bien. M c’est la conscience de tes faiblesses qui fera de toi quelqu’un d’éclairé et d’avisé.

C’est le moment le plus tendu. Deck ne joue pas les paternels moralisateurs, il file juste des bons conseils au gars, ça veut dire qu’il l’apprécie. Sinon, ça fait belle lurette qu’on aurait déjà mis les voiles.

— Donc, revenons à ce qui nous amène ici. Tu sais parfaitement qui sont les coupables. Les Devil’s Brothers veulent annexer des territoires pour leur business. Que comptez-vous faire ?

Le gars se passe une main sur la nuque et observe ses mecs, qui sont sur les dents. Trois d’entre eux viennent de mourir. Le choc est rude.

— Je voudrais bien riposter, mais ils sont plus forts que nous, surtout depuis que les Oscuros les ont rejoints.

Les Oscuros, les Sombres, un nom qui en dit large. Je ne sais pas qui choisit pour eux, mais ça en jette. J’ignorais en revanche qu’ils trafiquaient avec les Devil’s. On peut d’ores et déjà rayer leurs noms de notre liste d’alliés potentiels.

— Et si je te propose de t’armer pour pouvoir les défier correctement… demande mon président. T’en penses quoi ?

Le gars nous regarde les uns après les autres avec lenteur. Il jauge les mots de Deck.

— Et c’est quoi le piège ? On va jouer la chair à canon pour vous, afin de pas salir vos vestes ? Tu nous prends pour tes larbins ?

— Non, je te propose une alliance, sourit le président. Je te file des armes, et pendant un temps, on s’associe afin de mettre une raclée aux Devil’s Brothers.

— Et une fois le ménage fait, tu vois les choses comment ? Le territoire des Devil’s et des Oscuros se jouxte. Ça te fera une belle zone à annexer s’ils disparaissent tous les deux. On est tous au courant que les DB veulent vous bouffer et tu viens me demander mon aide ? Ce n’est pas mon désir de vengeance qui t’amène ici. Ne me prends pas pour un demeuré.

— Ce n’est pas le cas, conclut mon Prez. Tu connais l’expression « l’ennemi de mon ennemi est mon ami » ? Je n’en ai rien à cirer des possessions, et je n’ai aucune envie d’agrandir notre territoire. Ce qu’on gère me suffit amplement, même si, en toute honnêteté, le club de Rossi ferait un joli trophée. D’où le fait que si on arrive à trouver un accord, toi et moi, les Reckless Hounds garderont son établissement. Tout le reste sera pour vous et, je te propose qu’on prolonge notre alliance. T’en penses quoi ? T’as les couilles d’assumer plus ?

Le chef de gang se lève et demande à son groupe de le suivre dans une autre pièce pour discuter. Moi, j’ai bien envie de leur gueuler de se manier le derche, mais je risquerais de les froisser. Pour moi, c’est oui ou non. L’offre est alléchante et ils pourraient se faire gros. On n’est pas des bâtards et pas du genre à la foutre à l’envers. C’est notre réputation, quand même. On n’a pas trop long à poireauter et, lorsque le gars revient, il tend une main vers Deck, que celui-ci s’empresse de serrer tout en se levant. L’affaire est conclue.

— Bon choix. J’ai le soutien de quelques 69' ERS, qui sont des amis, et enfin le renfort des autres chapitres de mon club. Tu pourras avoir confiance en eux comme en moi-même, je m’en porte garant. Pour ce qui est des armes, tu vas te mettre en lien avec mon sergent d’armes ici présent, dit-il en me désignant. Il te fournira tout ce dont tu as besoin.

— Ça semble si facile, grogne le chef des OutLaus.

— Ça ne va pas l’être, je préfère être honnête avec toi. On va monter un plan.

Ils se lancent dans des explications, mais je n’écoute pas vraiment. Ce n’est pas ma partie.

*

— Tu penses toujours qu’il y a un traître parmi nous ? je demande à mon Prez.

— J’en suis convaincu et on va s’en servir. On va faire savoir au club notre alliance avec les Outlaus. L’info va circuler. Si un traître se cache, les Devil’s seront sur les dents et vont répliquer. On pourra créer de fausses pistes ensuite. Pour l’instant, tout va rester à huis clos. On ne dit rien aux hommes.

— Quand ils vont l’apprendre, certains risquent de ne pas apprécier, dit Semper.

— J’en conviens, mais le bien du club passe avant l’ego des gars. Vous le savez, eux aussi.

J’acquiesce. On commence une nouvelle partie, une corrida. Un peu comme un matador entre dans l’arène. Pour le premier acte, il jauge son adversaire, évalue ses talents, prend la pleine mesure de qui se trouve en face de lui. C’est une phase lente, mais obligatoire, car l’erreur est mortelle. Les passes s’enchaînent, il agite son leurre pour énerver la bête et la faire courir. Puis le second acte, des banderilles seront posées, ce qui échauffera encore plus les Devil’s, et enfin, en troisième acte, ce sera la mise à mort.

Nous quittons Denver pour retrouver le bastion. Je suis ravi. J’ai l’impression d’avoir retrouvé ma place telle que je la voulais. Le club agit avec intelligence et les Devil’s Brothers seront bientôt un lointain souvenir.

J’ai un peu pété les plombs ces derniers temps, je le reconnais, mais aujourd’hui, je suis ancré dans le sol bien comme il faut et prêt à combattre sous les ordres de mon président. J’ai du mal à comprendre ce qu’il m’est arrivé, mais je suis persuadé que malgré elle, Harley n’est pas innocente là-dedans. Elle m’a secoué comme une tempête, mais maintenant que j’ai franchi le pas, j’ai l’impression d’être revenu sur une mer d’huile. Je navigue à un rythme de croisière, et il n’y a pas d’écueil en vue.

C’est une partie de mes problèmes, même s’il y en a d’autres, là aussi, je l’avoue sans contestation. Mais je ne suis pas parfait, je ne suis qu’un homme empli de faiblesses.

Chapitre 25. On ne laisse pas Harley dans un coin

Harley

Le week-end s’écoule paisiblement et je fais preuve de philosophie. Dans mes rêves, hélas, parce qu’à la moindre sonnerie de mon téléphone, je bondis comme une grenouille shootée à l’extasy pour voir qui me notifiait. Déçue systématiquement, je n’ai même pas réussi à trouver mignon le chaton à la bouille plein de crème envoyé par mon amie Shayna.

Arrivée au lundi sur les dents et sans nouvelles de Luke, je bouillonne littéralement. Pas un texto, pas un appel. C’est tout bonnement incompréhensible. Je me suis rongé les ongles ces deux derniers jours jusqu’au sang. Je veux dire, il m’a embrassée, ça doit bien avoir un sens tout de même, ou je me suis fait des films ? Chez lui, embrasser une nana, c’est peut-être comme enfiler un caleçon propre, voire ne pas porter de caleçon.

À quoi je pouvais bien m’attendre, en fait, venant de ce genre d’homme ?

J’ai encore idéalisé un mec, je suis pathétiquement romantique. Je me désespère toute seule. Je me tape la tête dans ma main en face de mon mug de café.

— Je sens le désespoir en toi, ma petite bikeuse !

— Ne m’appelle pas comme ça ! j’éructe à l’intention de Shayna.

Quand je vois sa bouille se figer face à mon venin, je regrette aussitôt mon agressivité. Je deviens méchante, en plus. Ce biker aura ma peau.

— Pardon, je finis par souffler, dépitée. Je suis sincèrement désolée, mais je ne me sens pas très bien. C’est à cause de Luke. Il ne m’a pas donné de nouvelles depuis notre rencard, et je me demande vraiment si c’était une bonne idée d’accepter son invitation. Je veux dire, j’ai passé une super soirée, mais maintenant, je suis très déçue par son silence. Je ne comprends pas.

Mon amie me regarde, le regard pétillant.

— Ce gars t’attire grave.

Si je pensais encore pouvoir m’en sortir avec les honneurs, c’est raté. Je verse dans le mélodrame, mais je vais tenter de repartir avec le peu de dignité qu’il me reste, mais c’est mal barré. Tout ça pour un homme.

— Je sais pas, je souffle. Où c’est la peur de vivre une nouvelle relation qui finira mal ?

Le regard de Shayna ne me trompe pas, elle est amusée de mes pathétiques tentatives de faire bonne figure.

— Ou c’est juste lui. Harley, il te plaît.

Je me passe la main dans mes cheveux longs emplis de nœuds. Je n’ai pas eu le cœur de les coiffer ce matin et ma crinière ressemble à un nid de corbeaux. Shayna continue à me fixer, ses yeux maquillés d’eye-liner lui donnant un regard de chat et ses épaisses boucles noires et brillantes me faisant me sentir pathétique. Elle est juste sublime alors que j’ai l’impression d’être devenue une souillon dépressive. Elle tient son menton dans la paume de sa main et ses doigts pianotent sur sa joue tandis qu’elle guette ma réponse.

— Argh, oui ! je finis par avouer. Et c’est mal.

Shayna a sorti tous les arguments possibles pour me faire penser le contraire, mais je n’arrive pas à m’ôter de ce doute de mon esprit. L’absence de communication de Luke n’aide vraiment pas. Il est insaisissable.

Je vais forcément le voir au club. Du coup, je suis un peu pressée de m’y rendre, arrivant même avec un bon gros quart d’heure d’avance. Sa moto est là, je la reconnais maintenant, avec le gros chien dessiné sur le réservoir. Mais j’ai l’impression que c’est Ice qui me regarde et pas Luke. Je détourne le regard pour avancer et je grimpe les quelques marches pour entrer dans la bâtisse.

En entrant dans le bastion, je ne m’attendais pas à un débordement d’affection de la part de Luke, mais pas à ce qu’il ignore même mon bonjour. Il m’a regardée du coin de l’œil quand je suis passée près des gars et s’est cassé direct, me la battant froid.

Saligaud.

Je sais ! La situation est électrique, avec mon père qui veille au grain et joue au chef tyrannique, mais y a des limites à la connerie, tout de même. Là, c’est le désert de Gobi. Plusieurs jours sans appel alors qu’on s’est embrassés bien comme il faut, ce n’était pas un simple au revoir poli après un rendez-vous raté. À moins que Luke ait d’autres mœurs que les miennes et salue tous ses amis en leur fourrant sa langue dans la bouche. Je ne serais pas étonnée, d’ailleurs. Y qu’à les voir avec leurs brebis. Ils passent leur temps libre à les tripoter en public comme des blaireaux, et elles en redemandent. Moi, ça me ferait bien chier d’être traitée comme une femme-objet.

Je traverse la cour en ruminant, sans vraiment prêter attention à ce que je dis ou aux questions qu’on me pose. Je suis à mille lieues de ce que je fais et il m’a fallu toute ma force d’âme pour réprimer mes larmes d’humiliation. J’ai manqué de me trancher la main avec des ciseaux en coupant une simple bande de gaze, mes élèves rigolant ouvertement quand j’ai lâché une bordée de jurons. Je ne suis pas à prendre avec des pincettes.

Quand je sors du cours, je suis toujours sous tension. Toujours plein d’hommes vont et viennent dans ce club, ça ne s’arrête jamais. Pas moyen d’approcher le biker de glace avec discrétion. Ils ressemblent à des abeilles qui s’activent autour de leur reine, mon père. Chaque fois que je viens ici, je me fais intercepter à plusieurs reprises, et cette fois, c’est Priest qui s’y colle. Il avance toujours vers moi de sa démarche dansante et je le regarde faire en fronçant des sourcils. Je ne connais pas l’adresse de sa pharmacie, mais je la veux bien, parce qu’il a toujours l’air de planer, un sourire sur les lèvres, détendu. J’en aurais bien besoin.

— Je sens de mauvaises ondes virevolter autour de toi, ma belle enfant.

Je lève les yeux pour regarder de droite à gauche avant de faire mine de chasser des mouches invisibles, ce qui le fait rire. Moi, je dirais que c’est un énorme nuage noir qui me poursuit.

— T’agiter comme un beau diable n’y changera rien, ajoute le faux prêtre. Même si je dois avouer que je ne suis pas insensible. Que t’arrive-t-il ?

Qu’est-ce qu’il me fait, celui-là ? Il va me proposer de courir en agitant un bâton de sauge dans toute la pièce pour me purifier l’âme ? Pourquoi pas une plume dans le cul, tant qu’à faire ?

— Des histoires sans grand intérêt pour un biker, mais je te remercie de ta sollicitude, Priest.

Le prêtre du groupe me regarde de biais, l’air pas bien convaincu. Il me propose de m’entendre en confession à l’abri de sa cellule et j’entends les autres ricaner derrière lui. J’ai l’impression de faire partie d’une espèce de jeu dont je suis la victime. Plus il insiste et plus je me rebiffe, ce qui, en temps normal, aurait pu avoir l’effet de me dérider.

Sauf que je ne suis pas plus détendue, c’est même tout le contraire, surtout quand j’avise Luke. Son bras est posé sur l’épaule de la fausse blonde de l’autre fois. Elle est collée à son torse et glousse comme une dinde, les mains plaquées sur lui. Je vois rouge et je suis prête à en découdre avec ce gros naze devant témoins. Tant pis pour mon honneur, il vient de le bafouer de toute façon. Sauf que je suis stoppée dans ma cavalcade par ses yeux arctiques qui me fusillent. La furie en moi est paralysée par un bâton de glace, le coup est douloureux. Il me voit bien l’observer avec sa poule de bas étage. Cet instant dure quelques secondes. J’ai envie de lui arracher les yeux, mais je choisis le repli, je me fais une raison. Luke ne vaut pas que je me salisse les mains.

Je repars sans demander mon reste pour regagner mon véhicule. Mais quelqu’un ne doit pas être de cet avis, car je suis retenue par le bras droit. Je visualise mal qui a eu le culot de me prendre pour un sac à patates, mais j’imagine très bien la personne. Un putain de biker. Sa main toujours autour de mon coude, il me tire à l’écart et je me retrouve acculée contre un énorme tas de rondins.

— Tu ne manques pas d’aplomb de me malmener pour me faire atterrir dans un coin pourri, je lui reproche tout en massant mon muscle douloureux.

— Qu’est-ce que t’as ? il me demande d’une voix calme.

Il ose me le demander en plus ? C’est l’hôpital qui se fout de la charité, là.

— Je ne sais pas. Tu n’as pas oublié quelque chose, peut-être ?

Il me regarde comme si je venais d’avouer que je débarque de Mars.

— Tu as perdu mon numéro ou tu n’osais pas me dire que tu avais détesté notre rendez-vous ? je rajoute d’un ton revêche. Je pourrais comprendre, tu sais.

— Ce n’est pas du tout le cas et tu pouvais m’appeler, toi aussi ! il ose protester. Qu’est-ce qui t’en empêchait, toi, au lieu de m’engueuler comme du poisson pourri ?

— Je n’ai pas ton numéro, je grogne à son encontre.

Il me regarde alors comme si j’étais une extra-terrestre, bouche bée sans me répondre, et ça m’énerve. Je vois rouge et j’ai envie de lui faire bouffer sa veste, alors je lui tourne le dos sans un mot de plus pour retourner à ma voiture. J’ai trop traîné ici, je préfère retirer mes billes.

Il me poursuit sur le chemin.

— Speed… Harley. Je suis désolé, je ne voulais pas t’ignorer. Ce n’était pas contre toi, mais j’ai eu beaucoup de boulot. Je n’ai pas arrêté une minute ces deux derniers jours, je ne suis pas rentré chez moi. Je pue le bouc, je crève la dalle, et pourtant, je ne fais pas de cérémonie.

— Et moi, je fais tout un foin parce que je me suis inquiétée. Pardon, hein !

Je suis prête à l’achever sur le sol à coup de chaussures dans sa figure. Il se moque de moi, là. Je continue de tracer mon chemin alors que lui presse le pas pour me rejoindre. Ce que j’ai été idiote de croire que je pouvais avoir de l’importance pour lui. Ce n’est qu’un fichu motard qui ne m’apportera rien.

— Je ne te demande pas de t’excuser, bordel, mais faut me comprendre aussi, il rajoute. Ma position est en jeu, il y a des règles.

Sans le vouloir, j’ai cessé de marcher pour mieux le fixer. Il semble mal dans ses bottes et affiche une mine renfrognée.

— Des règles de quoi ? Tu prends ça pour un jeu ? On n’est pas des gosses, Luke.

Il grince des dents en posant ses mains sur ses hanches et levant la tête vers le ciel. Il attend quoi ? Que la solution lui tombe dessus ?

— Non, mais tu serais une nana lambda, ça ne poserait pas de problème.

Je ne sais pas quoi faire de sa réplique, mais ça ne me plaît pas plus que ça. Il me prend le chou, là.

— Qu’est-ce que je dois comprendre ? J’insiste.

— Tu es la fille de mon président.

On en revient toujours à ce fichu club. Je déteste ces moments, je déteste quand on finit par poser les pieds par terre, dans le concret. C’est toujours pour se faire mal et on ne peut pas dire que nous ayons volé très longtemps.

— Je ne suis que ça, « la fille de » ? je lance en m’énervant.

— Non, justement, c’est bien mon problème.

Son regard est lourd sur moi. Tellement qu’il m’écrase. Je ne comprends rien à son charabia. Ses yeux bleus font la liaison entre le club derrière et moi. Il semble partagé, mais je ne lui demande rien, moi. Juste Luke, alors pourquoi maintenant tout semble si compliqué ?

— Harley, il reprend d’une voix tranchante. Faut bien que tu comprennes. J’aime passer du temps avec toi, j’en ai envie, mais je risque gros pour cela, ça pourrait me créer des problèmes ici.

— Je me fous de ce que mon père ou bien tes frères peuvent penser, rien à carrer, je réplique. Je ne fais pas partie de ce monde tu m’entends ?

— Ce n’est pas si simple.

Toujours des excuses. Merde quoi, on est des adultes.

Je n’ai pas le temps de réagir que je me fais attraper une deuxième fois pour être plaquée contre un mur de manière fougueuse. Je n’ai pas mal ni rien, mais je suis surprise par Luke, qui se rapproche implacablement de moi. Ses yeux sont un appel à la débauche, un battement de cils et je m’embrase.

Je m’en veux d’être attirée par lui de cette manière. Sa démarche de félin prêt à bondir, ses yeux bleus démentiels, et tout ce qu’il respire, la bestialité fiévreuse, ses vêtements noirs. L’atmosphère qu’il dégage tout autour de lui. Luke a le pack complet du mauvais garçon qui enflamme les culottes. Il le sait, je le sais moi-même, et que trop bien, mais je ne peux pas m’y soustraire. J’ai envie de plonger dans les profondeurs. L’air crépite alors qu’il a fait un pas supplémentaire et que nos visages sont si près qu’on pourrait se toucher. Un petit mouvement et on ne forme plus qu’un.

Il m’embrasse à pleine bouche et je sens le bois me frapper les omoplates. J’en veux encore, alors je m’accroche à ses épaules et je sens le cuir sous mes ongles qui se froisse, ce qui a le don de m’enflammer et de me faire gémir de plaisir.

Quand son corps quitte le mien, trop vite, je reprends mon souffle et lève mes paupières vers son visage. Il est ardent, Luke respire l’avidité. Ou c’est moi qui dégage ce besoin de lui. Il a un effet bœuf sur mon corps et dans ma tête. Je suis bousculée comme une boule de flipper.

— T’es calmée, c’est bon, Speedy ? T’es plus fâchée ? finit-il par me demander.

Fâchée n’est pas le mot, mais je suis loin d’être calmée. Et même très loin. J’en veux toujours plus, je ne me contrôle pas.

— Tu sais quoi ? je lui lance. Lâche-moi les baskets.

Je m’enfuis comme une coupable. Je lui claque la porte de ma voiture au nez. Je ne veux rien entendre de plus, car il m’empêche de réfléchir alors je me sauve.

Chapitre 26. Je me l’étais bien dit

Ice

Quand j’ai vu Harley débarquer d’un pas assuré, j’ai aussitôt su que les ennuis ne faisaient que commencer. Même si l’attention sur moi s’est relâchée, je dois garder mes distances à tout prix avec elle au sein du club. Personne ne doit soupçonner quoi que ce soit. C’est dur de jouer l’indifférence quand ton cerveau est braqué plein feu sur un cul qui se dandine effrontément. C’est quasi impossible de me débrancher, pourtant, je m’y efforce par respect pour mon club et mon président. Je crois que j’espère encore trouver une solution pour qu’on s’en sorte tous indemnes.

J’ai envie de vivre ce truc qui se passe entre nous sans me poser plus de questions. Me voilà en face d’un dilemme cornélien. Je me cherche pas mal d’excuses, mais tout est bien trop compliqué pour sortir de ce merdier sans heurts. Ça va valser dans le bastion. Je suis prêt à assumer, en revanche, si tout concrétise. La lâcheté n’a jamais fait partie de mon vocabulaire et ça ne commencera pas aujourd’hui, mais j’ai des doutes sur ses propres intentions. Suis-je juste un passe-temps idiot elle, pour s’amuser, ou ressent-on la même chose ? Le mieux serait de lui poser la question, mais encore faudrait-il que je puisse. Elle a déjà déguerpi comme une furie sans me laisser le temps d’en placer une et je dois y aller mollo avec elle pour ne pas la terroriser. C’est grave la merde.

Je garde encore le goût de notre baiser qui a été trop court, mais prometteur. Je n’ai pas pu la joindre ni même la voir. Je m’en suis voulu, mais le week-end a été plus que chargé et j’en suis à peine rentré. Pas pu prendre de douche, pas pu me changer, rien. Je venais d’atterrir au club quand Harley est arrivée. Et je dois repartir assez vite.

Cette parenthèse extérieure, je ne l’ai pas préméditée. Je ne voulais pas la décevoir ou lui donner l’impression qu’elle ne compte pas à mes yeux. Je suis partagé entre le club et ma vie que je tente de garder à la surface, la réalité. C’est ce que m’ont fait comprendre les dernières semaines. Le doute s’est immiscé en moi à cause des événements qui m’ont forcé à me remettre en question.

J’aime mon club, il est ma passion et ça restera gravé jusqu’à ma mort. Je serai toujours un Reckless parce c’est mon essence profonde, mais je sens que je veux plus. Je veux les à-côtés, les bons moments loin du sang et des armes. Je me dis qu’il vaut mieux quelques miettes d’un petit quelque chose qu’un gros machin de rien du tout.

Est-ce que je le dois ou même est-ce que je le peux ? C’est la question à dix mille balles.

Je vois la fureur dans ses yeux, sa colère est justifiée. Ses yeux lancent des étincelles alors que je tente de la calmer, mais une fois qu’elle est partie, plus moyen de l’arrêter, à ce que je comprends. C’est con, mais ça me plaît.

L’embrasser a le goût des bonbons de l’enfance, un rappel de nos courses dans la pelouse. Ça matche comme si on se connaissait depuis toujours. C’est le cas dans un sens, mais nous avons vécu des vies différentes. Le destin nous a réunis aujourd’hui. J’y vois un signe, alors je vais tenter de parier sur la brune qui s’est enfuie comme une furie.

Elle m’a claqué la porte de sa voiture au nez après ce baiser qui a fait descendre le sang vers le bas de mon corps. C’est toujours intense avec elle, je ne suis jamais déçu. Peu influençable, libre dans ses paroles. Son côté piquant, on dirait une guêpe prête à fondre sur sa cible. Elle ne m’épargne pas. Dès que je déborde des lignes, je suis remis sur le droit chemin par un coup de cravache, mais c’est juste une façon de faire pour m’émoustiller un peu plus, drôle d’impression. La large bande épaisse de ses cils sur ses yeux couleur glace au chocolat est une tentation. J’ai envie de la corrompre dans un lit ou c’est elle qui va le faire, allez savoir.

Rabbit me rejoint sur le parking alors que je regarde sa voiture tracer son chemin. Il ne dit rien, mais je peux entendre ses pensées venir à moi. J’espère que je vais pouvoir sauver les meubles avec elle. Je vais laisser passer la tempête. Si elle est aussi attirée par moi que je le suis d’elle, je vais la laisser venir à moi, au rythme qu’elle choisira.

— Elle va comment, la petite Speedy ? me demande mon pote.

Il se fout de ma gueule. On n’en a pas parlé, mais il a compris mon délire avec elle. Y a des regards qui ne trompent pas. D’où mon attitude froide à l’intérieur du bastion. En revanche, je choisis de ne pas répondre. Je garde mes pensées pour moi seul, je ne suis pas comme Jensen, à conter fleurette. La voiture n’est qu’un point sur l’horizon, alors je décide de me bouger le derche. Je dois reconnecter mon cerveau sur le mode Ice.

*

La première fois qu’on me voit, je fais peur, j’en ai conscience. Je ne suis pas impressionné par l’obscurité des autres, c’est la mienne qui m’effraie. Tant que je peux avoir un avantage sur mes adversaires ou toute personne dont je me méfie, je garde cela. Comme ces mômes qui se trouvent en face de moi, de nouveau. J’ai bossé pour me procurer ce dont ils avaient besoin en matière d’armes.

C’est à se demander comment ils ont réussi à tenir jusque-là, à distance d’autres groupes plus forts. Absurde tellement ils semblent faibles. C’est ce qui a décidé Deck sans aucun doute. Il a vu en eux des outsiders sur qui personne ne miserait un calot et pourtant. Ils n’ont plus rien à perdre, c’est toute leur force. Ils se battent avec acharnement pour leur quartier, menacé par des promoteurs sans scrupules qui seraient prêts à tout pour raser les lieux et faire dégager des familles pauvres qui n’auraient nulle part où loger après ça. Leur quartier, c’est leur vie entière. Je les respecte plus que d’autres pour cela. Ils iront au bout de leur promesse.

Ils me regardent encore d’un œil ouvertement menaçant alors que j’ouvre la caisse et la pousse vers leur chef. Il est jeune, plus jeune que moi, mais ne se laisse pas démonter. Je vois bien les autres excités comme des puces et pressés de se servir, mais ils lui obéissent. C’est un bon chef, en somme. Respect avec une pointe de crainte. Ça garde éloignées les têtes brûlées.

Les armes vont être testées, ils ne sont pas idiots non plus, espérons juste qu’ils ne vont pas épuiser tout le stock de balles que je leur fournis, je ne suis pas une banque. Avec la limite de temps imposée par Decker, je ne fais pas de miracle. Billy m’accompagne, ainsi que Jester. J’ai laissé le soin à Rabbit de s’occuper du reste au bastion. J’ai suffisamment confiance en eux pour qu’ils me suivent, je suis sûr qu’ils ne sont pas les traîtres.

Billy aurait trop à perdre pour nuire au club, je le connais depuis que nous sommes mômes. Sa famille, sa femme et maintenant sa fille dont il m’a fait le parrain. Pas le profil du traître, ou alors mon ami joue un double jeu depuis près de quinze piges.

Il s’agit de quelqu’un de plus subversif et ce n’est pas le cas de Jester non plus. Ça ne cadre pas avec sa vie et ses idéaux. Cet homme est un roc, désintéressé du fric et des avantages de la vie de biker. Le garage lui prend tout son temps et il a travaillé dur pour construire sa réputation, pourquoi voudrait-il perdre tout ce qu’il a construit ?

J’ai pour ordre d’éliminer le potentiel traître. C’est ma mission. Mais nous sommes prêts d’une vingtaine de gars, ça fait beaucoup de monde à surveiller et le Prez veut que personne d’autre ne soit au courant. Les premiers qu’on pourrait désigner comme coupables sont les prospects, soif de pouvoir, d’argent ou de femmes. Rien ne manque. Mais Pack n’y croit pas. Il les surveille de près, leur collant au cul comme une sangsue. Même si la liste se réduit, c’est une épreuve de plus pour le club.

— Ton président est un homme d’honneur, m’indique le jeune Warren qui appelle deux de ses sous-fifres pour tester les fusils d’assaut que je leur fous sous le nez.

Jester, toujours aussi laconique, veille à quelques pas. En bon captain road, en charge d’assurer la navigation et la conduite de la meute pendant les runs, il a toujours un pied en dehors du cercle pour observer une zone plus large. Il en est de même pour Billy. Le calme et la sérénité qui les habitent sont de précieux atouts. Ils ont une vision claire sur les événements. Je n’en voudrais pas d’autres pour m’accompagner.

Le test des armes conforme à leur attente, je les vois se détendre et Warren me serre la main. Nous venons de faire affaire.

Une fois dehors, éloignés des oreilles indiscrètes, avant de regagner les motos, on cause un peu tous les trois.

— Tu crois qu’ils tiendront parole ? me demande Billy.

— Je l’espère, je lui réponds.

Jester hoche la tête. Le grand manitou est prêt à parler. Attention.

— Nous n’avons pas d’autre choix que de leur faire confiance, comme eux avec nous. Tout est une question d’équilibre.

Il regagne sa moto pour enfiler son casque et nous attend patiemment. Il a bien conclu l’histoire en une phrase succincte. Mais si la balance pouvait être en notre faveur, je ne dirais pas non. Priest doit être en train de brûler quelques cierges, à cette heure tardive.

Billy tape dans mon dos en riant et on reprend la route. Je vais enfin pouvoir rentrer chez moi. Je suis fatigué de ne pas avoir arrêté depuis deux jours, à courir dans tous les sens. J’ai besoin de calme. On se quitte à un carrefour, chacun reprenant le chemin de sa maison. Je promets à Billy de passer voir la petite le lendemain, bébé Rosie est en manque de chatouilles de son parrain apparemment, et je vais me faire un plaisir de la contenter.

Arrivé chez moi, je jette mon cut dans un coin. Parfois, il est lourd à porter, un peu trop, et me provoque quelques courbatures, mais je dirais que le jeu en vaut la chandelle, à quelques exceptions près. Je tire mon portable et l’observe avec attention. J’ai fait une bourde avec Harley : comme je savais pas mal de choses sur elle, j’en ai déduit dans mon for intérieur qu’elle avait fait la même, grave erreur de ma part.

Je ne crois pas qu’il serait judicieux que je me pointe à sa porte. Elle est partie furax et m’arracherait les yeux, alors je me contente de lui envoyer un message pour qu’elle ait mon numéro et mon adresse si l’envie de passer lui prenait, pour faire la paix. Ça serait chouette. Quand je finis d’écrire mon texte d’excuse, je signe Ice, comme toujours. Je sais que mon nom de sergent d’armes lui fait peur, alors j’efface pour pianoter Luke. C’est bizarre. Elle a cette manie d’utiliser mon prénom tout le temps, comme si elle voulait effacer l’existence du biker de la sienne. Il va falloir travailler à ce sujet si je veux que là aussi, l’équilibre reste constant, car je ne serai jamais un autre.

Après une douche et un repas avalé rapidement, je me colle dans mon paddock qui me fait de l’œil. Je me permets un regard vers mon portable, mais pas de réponses de la petite furie. Elle est très fâchée après moi, on dirait.

Un ennui de plus sur le dos et celui-là me fait grave suer.

Chapitre 27. Bois qui flambe ne dure pas longtemps

Harley

Ma voiture roule lentement dans les rues du quartier résidentiel où je me dirige sans trop savoir où je vais. J’ai un papier dans les mains avec l’adresse griffonnée, mais toutes les rues se ressemblent. Des maisons proprettes avec de la gueule, qui s’étalent de manière régulière le long de la route. J’ai dû converser avec moi-même pour oser venir jusqu’ici, et beaucoup de courage si j’en juge mon mal de crâne carabiné.

À force, j’arrive à la bonne maison. Je reconnais le pick-up et la moto garés dans l’allée. La maison est habillée de bardeaux en bois blanc et de volets bleus. Un coin très agréable avec un grand arbre devant. Le saule pleureur laisse tomber ses branches de façon lascive devant la maison à un étage, procurant une ombre qui doit être appréciable les jours de grande chaleur. Le cadre est idyllique.

Je gare ma carriole dans la rue et la quitte avec une idée bien en tête. J’ai laissé mes pensées vaguer de longues heures avant d’atterrir ici. J’ai rongé mon frein, mais il est demeuré une constante. C’est un événement qui m’a fait réfléchir. J’ai été pas mal secouée.

J’avance vers le garage, la porte coulissante est ouverte et je peux admirer Luke vêtu d’un tee-shirt noir et penché sur un établi. Il manie des outils avec une musique en sourdine, en plus du frottement du bois qui résonne régulièrement. Je le contemple un peu, jusqu’à ce qu’il relève la tête vers ma silhouette. Il semble me regarder sans me voir, puis quitte ce qu’il faisait pour s’approcher de moi. Je n’ai pas bougé, car je ne sais pas si je suis la bienvenue. Ses yeux bloquent sur mon visage et je comprends sa question silencieuse.

— Je me suis fait agresser par un patient, j’explique. D’où le joli bleu qui orne ma pommette.

Luke me regarde durement et pose ses mains en coupe sur mes joues pour faire tourner mon visage et observer la vilaine meurtrissure qui s’est un peu estompée. Ses yeux reviennent vers moi et bloquent.

— Il a été transféré ailleurs, je le rassure. Les menottes aux poignets.

Il continue son observation avant de hocher la tête. Il n’a toujours pas ouvert la bouche. Je voudrais qu’il me fasse un signe encourageant, mais il retourne à son travail comme si de rien n’était et je sens comme la morsure du froid m’envahir. Je reste sur le pas du garage, les pieds sur le seuil, vraiment pas certaine d’avoir la permission d’entrer.

— Que fais-tu ici, canaille ? finit par demander Luke.

M’appeler de cette manière me tire un petit sourire et m’encourage.

— Je suis passée au club pour voir Molly pour le programme de soins, mais tu n’étais pas là.

S’appuyant sur son établi, il me sonde.

— Et j’avais envie de te voir, je finis par dire.

J’avoue mes envies sans honte. Nous ne nous sommes pas parlé depuis trop longtemps et la fin de notre dernier tête-à-tête a été un peu rude. Il opine et reprend ses outils comme si de rien n’était. Je me sens de trop, alors que lui garde le silence.

J’observe les lieux. Il y a des piles de bois d’un côté et beaucoup d’outils rangés à leur place. Une tablette de bois, gravée sur le mur, annonce le nom de son entreprise, ainsi que son nom d’usage dans une très belle écriture. C’est plein de style tout en gardant le côté masculin de l’affaire. Tout Luke, quoi.

— Je bosse sur un meuble pour un client, finit-il par énoncer.

Il saute du coq à l’âne. Je dois saisir ma chance si je veux sauver ce que nous avons commencé.

— Est-ce que je peux rester et te regarder travailler ? je m’enquiers.

Il acquiesce et je m’installe pour ne pas le gêner tout le gardant dans ma ligne de mire. Il y a tellement d’outils à sa disposition. Beaucoup de formes, de tailles. Je suis impressionnée par ses qualités. Un croquis est punaisé sur le mur près de lui, sûrement l’objet en question.

— C’est du noyer. Je réalise un buffet, m’annonce Luke tout en faisant tourner la pièce qu’il vient de poncer dans ses mains.

Je suis restée sage, à ma place. Nous n’avons échangé que quelques phrases au hasard et j’ai pu me rendre compte que le temps changeait. De gros nuages bas ont pris place dans le ciel et la lumière est moindre. On peut déjà sentir une certaine fraîcheur, signe de la pluie. Je nous ai servi plusieurs tasses de café à sa demande. L’intérieur de sa maison est à son image. Peu de mobilier, des bois travaillés, mais tout le confort moderne, le tout d’une simplicité agréable.

Il souffle sur la tablette pour faire partir la poussière avant de la frotter délicatement. Je n’ai qu’une vision partielle de son visage. Je devine à peine ses yeux, mais j’ai pu profiter de ses muscles qui s’agitent sous le tissu. Il est assuré dans sa manière de faire quand il contourne son espace de travail et pose le morceau qu’il semble avoir achevé. Une autre planche brute en main, il s’apprête à recommencer. Ce silence fait comme une barrière entre nous deux, qui étire le temps, je le sens en moi, créant une tension. Je fais mine de m’approcher tout en gardant une certaine distance, mais j’ai besoin de le voir de face.

— De quel bois es-tu fait, Luke ?

Il ne répond pas et me regarde longuement avant de revenir à sa production. Il a la culture du secret, celui-là, et semble adorer me faire devenir chèvre.

Regarder les mains de Luke travailler le bois a quelque chose de sensuel. Il manie les outils avec force et détermination. Il sait ce qu’il fait, il est doué dans son domaine, il n’y a pas à dire. En l’espace de quelques heures, une chose aussi primaire qu’un morceau de bois est devenue presque une œuvre d’art. Je ne peux que me demander quels sont ses autres talents. J’envie presque la palette de bois tellement je me sens touchée. Il me fait un effet de dingue et moi, pauvre petit papillon, je suis attirée par la flamme et j’ai très envie de m’y brûler. Je ne peux pas m’empêcher d’être sous l’emprise de son charisme.

Alors, je m’approche à pas lents pour passer mes mains le long de ses flancs et rejoindre son ventre. Je soulève son tee-shirt et je sens ses abdos en sueur se contracter. Il n’a pas besoin de faire de sport supplémentaire, il est bâti comme un dieu grec. Ses gestes s’arrêtent et sa tête tourne un peu vers moi. Je peux apercevoir le bleu glacial de ses yeux par-dessus son épaule, ce qui attise mon désir, comme si c’était possible.

— Tu sais ce que tu fais, Harley ? me demande-t-il, ténébreux, et ça me plaît.

Sa voix caverneuse résonne dans ma poitrine. Un élan de chaleur me gagne, et pas question de faire marche arrière, je mourrais de combustion spontanée.

— Oui, je réponds. J’ai envie de toi.

L’outil qu’il a en main tombe sur l’établi. J’ai osé le dire, je n’ai pas honte et je sais parfaitement ce que je veux. Son corps tourne sur lui-même, mais je ne lâche pas. Mes mains glissent tout le long de son ventre sans les bouger. Luke me fait face et place ses paumes le long de ma nuque.

— J’en ai envie aussi, canaille, mais il y a des choses à prendre en compte. Tu restes la fille de Decker, et club ou pas, s’il apprend que tout se passe dans son dos, il risque de ne pas être ravi.

Il a l’art de gâcher les moments, lui. Toujours avec son allégeance au club. Je me fiche qu’il soit Ice, le sergent d’armes du club de mon père. Ce que moi je veux, c’est Luke. Ce type torride qui me fait mouiller ma culotte rien qu’à le regarder. On peut faire sortir l’homme du club, mais pas le club de l’homme, apparemment.

— Je m’en fous de mon père et de tout le reste, j’insiste. Ça ne regarde personne ce qui se passe entre nous. Nous sommes deux adultes consentants.

Je le vois hésiter et ça m’énerve, alors je me soustrais de ses gestes avec supplice. Ce n’est pas humain de faire ça et j’en veux encore, le peu que j’ai obtenu n’est vraiment pas suffisant. Je regagne l’intérieur de sa maison pour récupérer mes affaires et partir. Rien ne m’oblige à rester. Nous avons toujours cette conversation chaque fois que nous nous voyons. C’est débile, parce que je comprends bien les enjeux pour lui, mais comment découvrir ce que nous partageons, ce qui nous lie, si nous n’avançons pas ? On a à peine dépassé le stade des adolescents prépubères.

Quand je me retourne, Luke se trouve face à moi. Ses bras sont suspendus au montant de la porte faisant ressortir les muscles de ses biceps et ses abdos. Il ne joue pas franc jeu. Sans parler de ses yeux bleus comme les fjords de Scandinavie qui me perforent. C’est moche d’utiliser ses atouts.

— Arrête de t’enfuir sans me laisser le temps de m’expliquer, il me dit très calmement. Je suis prêt à me jeter dans l’arène avec toi, c’est ce que j’allais dire.

Je le sais, il l’a dit, il en a autant envie que moi et j’ai envie de me laisser aller. Je ne renonce pas, car je veux qu’il me laisse l’approcher. J’entends la pluie tomber, d’abord quelques gouttes, puis elle martèle le sol de façon frénétique. J’ai ce feu qui ne veut pas s’éteindre, l’eau venue du ciel ne l’empêchera pas de grandir. Luke semble se délecter de me voir en plein combat intérieur. Il n’a pas changé de position. Juste sa tête qui bouge comme un prédateur quand je contourne la table et vient vers lui. Ses yeux de glace, son attitude de mâle dominant, je suis envahie par son aura.

Je m’accroche à son tee-shirt pour me hisser la pointe des pieds et se faire toucher nos lèvres. Les siennes sont si chaudes et brûlantes, les miennes avides de ne former qu’un. Ses bras descendent le long de mon torse et je positionne les miens autour de ses reins. Le tonnerre gronde comme ce tambour dans ma poitrine. Le cœur en émoi, il tape fort. Le sang palpite dans mes veines au fur et à mesure que sa langue joue avec la mienne et que sa bouche me dévore.

Pris par notre étreinte, je sens son dos rebondir contre le montant de la porte, mais Luke ne me lâche pas. Ses mains continuent leur parcours pour se positionner sur mes fesses, retenues dans un jean, qu’il malaxe fortement, ce qui me pousse à me coller encore plus contre son torse d’acier. Je me cambre sous ses assauts. La chaleur prend toujours plus d’ampleur dans mon bas ventre. Nous sommes dans une tempête, nos souffles mêlés et courts. Quand il se retire pour respirer, je vois une ardeur passionnée dans son regard où des flammes bleues dansent avec vigueur.

— Harley…

Je fonds à l’entente de mon prénom murmuré de sa voix caverneuse et pleine de promesses. Je le veux contre moi, en moi. J’en ai besoin pour soulager la pression. Nous jouons depuis trop longtemps à nous tourner autour. D’un geste impulsif, je suis soulevée de terre tout en continuant à être cajolée de ses baisers profonds. Mes fesses se posent une surface dure, le tee-shirt plein de sciure de Luke prend son envol et je m’attelle déjà à ouvrir sa ceinture pour baisser sa braguette. Une ligne de poils bruns court sous son nombril et j’ai envie de suivre ce chemin qui m’appelle. Son jean complètement relâché s’abaisse un peu sur ses hanches je peux voir son érection qui a grandi et je m’en mords les lèvres. Son corps est dessiné à la perfection. Je fais un tour du propriétaire et l’état des lieux est à mon goût. Le tatouage sur son buste près du cœur. Deux prénoms d’une écriture forte, la ligne d’un cœur et une date, sa famille. Je passe ma main dessus, émue. Puis un deuxième sur son flanc, plus grand que je ne le pensais. Un corbeau sur une branche sinueuse criante de réalisme, l’oiseau m’observe d’un seul œil. Luke est le mauvais garçon dans toute son excellence et je craque en faisant glisser mes doigts dessus. Sa peau se part de frisson comme les miens.

— Ça te plaît ? me demande-t-il la voix chargée d’une force érotique.

Je ne réponds pas, préférant lui montrer mon contentement. Je sens ses lèvres sourire contre moi. Je me retrouve vite à demi nue alors qu’il pétrit ma poitrine. Tout se passe comme une de ces musiques de cow-boy calme, au son d’une guitare acoustique, et pourtant, on sent l’élan d’un rythme autoritaire sous ses doigts puissants. Je suis cotonneuse, presque tremblante, tellement je ne me contrôle plus. Je n’ai jamais désiré quelqu’un aussi fort, avec une telle faim. Personne n’a eu autant de pouvoir sur moi non plus.

Quand mon pantalon me quitte, Luke est à genoux devant moi, l’ombre de ses cils sur son visage. Il embrasse mes jambes par de petites pressions délicates qui laissent une brûlure à chaque passage, ses mains remontent pour me positionner au bord de la table. Sa tête est très proche de mon intimité humide de désir, alors que cette fois, je sens la dentelle que je portais s’enfuir. Je le sens souffler sur ma chair avant qu’il ne s’y enfonce, me tirant un cri de surprise. Mon corps se convulse et je perds tout contrôle, renversant la tête en arrière. La pluie tombe toujours, les nuages se déversent et je me sens partir au septième ciel sous les coups de langue sauvages de mon biker. Toujours plus vite, toujours plus haut, j’ignore où il va m’emporter encore, mais je lâche prise.

Nos ébats nous conduisent à l’étage, vers le lit. Après avoir déchiré un emballage argenté, je sens les mouvements de hanches de Luke. Il a gardé un rythme en une délicieuse torture. J’ai perdu le sens commun et je suis enveloppée par sa chaleur, je veux que tout continue des heures entières.

Il me donne de plus violents coups de reins et mon visage s’enfonce dans son cou. Je n’ai rien connu d’aussi frénétique avec qui que ce soit, comme si nous avions une parfaite alchimie entre nos deux corps. Ses lèvres me dévorent avec avidité tandis que son sexe s’enfonce en moi, jusqu’à la garde. Je ne suis pas en reste, alors que j’ai chevauché son corps d’Apollon de mouvements alanguis et profonds. Plusieurs positions plus hot les unes que les autres. J’ai contemplé les étoiles, fait un tour dans le système solaire, avant de revenir sur Terre dans les bras de mon grand silencieux. Il ne parle pas pendant le sexe, pas plus que dans la vie en général, mais son corps m’a chuchoté tout ce qu’il avait à dire. J’ai senti les palpitations, les râles venant de sa bouche, son corps crépiter de désir.

J’ai fini pantelante, complètement out après cette scène digne de films érotiques.

Et morte de faim.

Chapitre 28. Guerre et Paix

Ice

Harley a réclamé à manger après nos ébats. Elle passe sa vie avec de la nourriture dans la bouche. C’est la plus drôle des demandes que j’ai eues. Certaines demandent à rester, voire à recommencer en jouant les chats câlins. Harley, elle, défit les pronostics. C’est pour cela qu’elle me plaît, je crois, et pour mille autres raisons.

— Attends-moi là, me dit-elle en se levant.

Je ne vois pas où je pourrais aller après ça, je suis à poil. Je regarde son petit cul se balancer dans ma chambre et je n’ai qu’une envie, le conquérir à nouveau. Harley me vole un pull sombre qui traîne pour descendre en chantonnant, me cachant tout juste ses fesses. Ses orteils craquent sous ses pas alors qu’elle me jette un sourire badass en se mordant une lèvre. Ses cheveux forment une masse brune un peu en pétard qui dévale sur ses épaules, ce qui la rend encore plus bandante, hormis ce reste de bleu presque effacé, mais qui orne encore sa pommette. Ça n’altère en rien les traits de son visage, en dehors de son corps qui m’attire. Si j’avais le gars qui lui a fait ça sous la main, je lui ferais regretter d’être venu au monde, celui-là. Quand je repense au déroulé de cette journée que je pensais à la base morne, plongé dans mon boulot pour comprendre ce qui s’est joué finalement, je reste extatique. Je vais la bouffer de nouveau dans pas longtemps, à ce compte. J’avais raison, le gâteau est bon et j’en redemande une part, et grosse en plus.

Je l’entends faire du bruit, les placards s’ouvrent, le frigo et toutes sortes de tintements de verre. Elle chante à haute voix, un vieux tube des années 1980. Je la laisse faire. Je ne suis pas dérangé qu’elle s’active dans ma baraque, c’est presque naturel. J’ouvre la fenêtre et remarque qu’il a plu, je n’avais même pas fait gaffe. Comme quoi, chaque fois que Harley est dans les parages, j’oublie tout. Je me cale un peu en coinçant les oreillers dans mon dos et allume une clope. La fumée forme des volutes argentées qui s’échappent grâce au courant d’air. Ça me colle quelques frissons sur les bras, à moins que ce soit ce qui vient de se passer entre nous.

Je ne pensais pas la voir débarquer chez moi, à ce qu’elle veuille rester, mais quand elle m’a demandé « de quel bois j’étais fait », j’ai été pris au dépourvu. Je me sens sombre la plupart du temps, pas méchant, je ne crois pas que ce mot me définisse, mais je porte une part d’obscurité profonde, j’en ai conscience. Mon rôle chez les Reckless est prépondérant et grignote sans cesse un peu plus de ma vie. Harley, avec sa fraîcheur et sa spontanéité, son envie d’embrasser la vie à pleines dents, réveille cet autre moi, l’homme fait de chair et de désir. Mais le chien n’est pas loin. C’est grâce à lui que j’ai chassé ma proie et que je l’ai faite mienne. Ces deux parties semblent être accordées aujourd’hui. Les deux apprécient la présence de Harley et sont d’accord pour dire que baiser avec elle, c’est le pied intégral. Elle fait l’amour comme elle est. Sans filtre, directe et un brin incisive.

L’odeur de pain grillé monte à l’étage pour me chatouiller les narines et mon ventre se met à grogner. Je vais devoir bouger, même si je n’ai pas envie. J’ai le temps de rien que la voilà déjà qui revient, les mains chargées de victuailles.

Un pique-nique ?

Elle a emporté les collations sur un plateau que j’ignorais avoir et étale le tout devant moi, sur une nappe, en faisant bouger ses longs doigts fins avec précision. Je ne dis rien, ne bouge pas, pris à défaut comme un lapin dans les phares d’une bagnole. J’ai la teub à l’air libre et je déteste bouffer au pieu. On finit toujours avec des miettes dans le lit, mais allez lui faire comprendre alors qu’elle se réjouit déjà. Je l’observe faire avec un plaisir délicieux. J’ai envie de la dévorer.

L’idée n’est pas mauvaise, finalement, parce que je n’ai pas envie de bouger d’où je suis. Elle a tout prévu. Je vois ses jambes nues remuer sous mon nez alors qu’elle beurre des tartines et que je bois mon café. C’est trop bon de la voir fourrer le pain dans sa bouche et de se lécher les lèvres avec délectation. Ses cheveux forment une masse incertaine, sauvage. Ses joues sont rouges de plaisir et j’ai une vue directe sur sa poitrine libre, deux petits pains ronds et fermes qui tiennent bien dans mes mains. Je sens déjà le sang qui afflue plus bas dans mon anatomie. J’ai l’impression qu’elle fait exprès de me tenter comme ça, l’air innocente tout en me lançant des regards torrides.

Je lui prends sa tasse des mains, vire le reste du pieu et je me rapproche. Elle a le goût sucré des fruits rouges et je me sens pousser des ailes quand je l’allonge. Son rire finit de m’emporter. Ses mains fines remontent le long de mes flancs, ses ongles tracent une ligne subtile qui me colle des frissons encore et me foutent des décharges dans le cerveau. Je m’allonge sur elle sans pour autant l’écraser. Je ne veux pas lui faire de mal, plutôt du bien.

— Je vais devoir rentrer chez moi, à un moment, me sort-elle.

Ou pas. Il n’y a pas le feu aux flaques. De toute façon, la pluie est en train de retomber. Qui voudrait se mouiller à part les grenouilles ?

— Ouais, bah… t’es pas pressée, je réplique.

Je tente le message subtil, mais la belle a décidé de se jouer de moi.

— Tu dois avoir beaucoup de travail, encore… insiste Harley.

Je dois lui faire un dessin, en plus ? On n’a pas fini et j’ai d’autre chose en tête.

— Ouais, bah… je ne suis pas pressé, je réponds blagueur.

Je l’entends rire et sa poitrine se choque avec la mienne. Je vais devoir être direct alors, comme elle.

— Reste avec moi ce soir et cette nuit, s’il te plaît, je lui demande.

J’ai prévu toutes sortes d’activités avec elle et j’ai besoin de temps. Je ne veux pas paraître insistant, loin de là, mais j’ai vraiment envie de la garder avec moi dans cette bulle. Ses yeux sont brillants et je sens toute la tentation en elle qui combat, alors je vais jouer de mes arguments de poids. Je l’ai laissée m’allumer avec délectation la première fois, mais c’est à mon tour de jouer avec son corps et son désir. Je prends ses mains que je remonte au-dessus de sa tête pour m’attaquer à son cou que je butine, puis ma main droite vient se perdre vers des lieux secrets qui sont déjà mouillés. Elle m’attendait, en fait. Je la caresse encore un peu, jusqu’à ce qu’un murmure me parvienne à l’oreille, un simple oui dans des halètements. Il ne m’en faut pas plus pour partir à l’assaut de son corps.

*

Le téléphone vibre sur ma table de chevet et illumine le plafond. Un texto à cette heure n’augure qu’une chose. Les affaires reprennent et je dois me dégager du confort des draps et du corps bouillant contre le mien. Je passe des fringues propres et chaudes. La pluie a sacrément rafraîchi l’atmosphère. Alors que je m’assieds le plus délicatement possible pour enfiler mes bottes, je sens le lit bouger et le bruissement des draps.

— Luke…

Je me retourne pour découvrir Harley éveillée, le drap a glissé de ses épaules nues.

— Rendors-toi, je lui murmure en écartant des mèches de cheveux. Fais comme chez toi si je ne suis pas rentré.

Ses petits yeux papillonnent pour rester ouverts, mais je la sens lutter fortement. Elle hoche de la tête et continue de m’observer de ses yeux bruns aux paillettes d’or. J’ai encore moins envie de la quitter, mais je n’ai pas le choix. Je lui vole un baiser alors qu’elle se rendort et je file. Ma tête est Reckless, mon corps celui de l’homme, alors je sens un tiraillement.

J’enfourche ma moto pour rejoindre le bastion des Reckless. Revenir à la réalité est dur. J’espère que rouler va m’aider à fermer cette case, parce que j’ai l’impression de porter l’inscription « a baisé » sur le front. Face au président, je vais devoir faire bonne figure. Quand je vois Deck au milieu de la salle, entouré de tous les hommes, je range mes souvenirs dans un tiroir de mon cerveau pour les ressortir plus tard.

L’équipe est au complet. Les lignes viennent de bouger, les Outlaus ont été attaqués et, malgré les armes fournies, ils ont subi d’importants dégâts. Une promesse étant une promesse, nous allons frapper les Devil’s une bonne fois pour toutes.

J’ai revêtu le costume du sergent d’armes. J’ouvre l’armurerie et équipe les gars. Se réunir et partir pour agir ne nous prend pas plus d’une heure.

Rabbit est en extase, il saute comme un lapin. Lui qui voulait de l’activité, le voilà servi. Il s’accroche à mon cou, une banane sur sa figure.

— En selle, mon Lucky Luke. On va dégommer le diable et ça me fait bander.

Je le laisse s’agiter seul, moi, j’ai besoin de me concentrer et de faire le point dans mon cerveau. Je ne laisse rien au hasard.

La procession avance à bride abattue, on est tous unis dans un seul objectif. Sur la route, les 69' ERS qui débarquent de chez eux nous rejoignent, grossissant encore plus les rangs. Nous nous mettons en route pour rejoindre le territoire des Outlaus. Le peu de leurs membres encore debout va nous accompagner dans des bagnoles. Tout est prêt, comme le plan l’exige. Nous sommes une trentaine, ce qui devrait largement suffire.

Le groupe se scinde en deux en arrivant sur les lieux de l’entrepôt, nous encerclons ces fumiers pour en faire de la chair à pâté. Le van des Outlaus défonce le portail et nous suivons.

Sans même descendre des motos, les balles fusent pour tout détruire. L’explosion des vitres pourrait réveiller les morts et faire s’écrouler la bâtisse. On canarde l’endroit, attendant que les Devil’s ripostent, mais rien ne vient. De simples regards nous permettent de nous concerter pour la marche à suivre. Le président lève la main. Mon équipe et moi entrons en premier.

La ligne se forme pour pénétrer à l’intérieur. Chacun sait ce qu’il a à faire pour protéger son binôme. Je défonce ce qu’il reste de la porte d’un coup de pied. Elle s’échoue sur le sol. Et nous entrons rapidement pour nous déployer.

Il ne reste plus rien. Je veux dire par là que c’est vide de chez vide. L’étage est aussi abandonné. Ni hommes ni marchandise. Une fois sûrs que tout est sécurisé, nous pouvons relâcher un peu la pression, même si je reste sur le qui-vive. Les Outlaus sont sur les dents en pensant s’être associés à une bande de débutants. Je peux lire la déception sur les visages des 69' aussi. Mon président affiche une mine renfrognée, à la limite de la rage folle. Même constat chez tous.

Mais pas pour les mêmes raisons. Je sais ce qui se trafique sous le crâne de la hiérarchie des Reckless Hounds. La veille, l’entrepôt regorgeait de monde, des camions entraient et sortaient à un rythme régulier, sauf que ce soir, plus rien. Je le sais parfaitement parce que j’ai passé beaucoup de temps à les observer, ainsi que Semper, qui a pris le relais jusque tard hier soir. C’était le plan.

Il nous a fallu deux heures pour monter l’affaire et réunir les hommes. Un délai court, mais suffisant pour qu’ils nous échappent. Nous avions tout prévu depuis belle lurette, mais seuls Decker, Semper, Priest et moi étions au courant. Tout s’est joué cette nuit, quand le président nous a fait venir et qu’on a annoncé le projet. En deux heures, ces fumiers ont quitté la place, alertés par un informateur.

Tout semble être tombé à l’eau, pourtant cette nuit est capitale. Le lieu où nous nous rendions était connu uniquement des Reckless de Lakeside. Les 69' et les Outlaus ont suivi sans connaître la destination, ce qui confirme les soupçons de Deck : le traître se cache parmi nous, dans mon club.

Ils ont été informés que nous viendrions. Cette nuit était un test qui a été relevé avec brio. Je sens la haine me parcourir les veines. Je me contiens autant que peut se faire. Mon club est en train de se gangrener, la pourriture l’infecte, mais on va vite brûler les chairs corrompues.

Deck et moi échangeons un regard entendu. La conclusion ne demande pas de parlementer des heures. Essayer de s’en prendre un peu plus aux Devil’s nous conduirait à l’échec. Il faut découvrir le parjure, c’est la priorité. Decker est en conversation avec le chef des Outlaus. Il doit expliquer la situation. Semper et Priest en font de même avec les 69'. Je vois le président du club allié hocher la tête, sans rien laisser paraître. Lui aussi est un bon dirigeant.

Je les regarde tous, le cul sur leur bécane pour la plupart. Jester, notre captain road, calque ses yeux sur les miens. Je sais qu’il se doute de quelque chose, il n’est pas con. Billy et Rabbit sont en pleine discussion au milieu des autres, sans se cacher. Hog hausse les épaules et remue la tête, dépité, en tapant dans une canette vide. Mes autres frères, comme Funk, Ezra et Junior, fument clope sur clope. Pack est présent aussi, le vieux voulait faire du tir au canard, il a embarqué avec les deux prospects en bagnole, mais c’est raté. Glasgow l’avocat a sorti l’arme lourde avec ses deux coups au canon scié. Xander, notre toubib, est resté au bastion, prêt si l’un de nous devait être blessé. Je lui envoie un message pour qu’il se mette en off. Ghost, A. J, Bear, Sin, Byron, Joey, Gash, je les connais tous depuis des lustres. J’ai bu des coups avec eux, saigné, ri, pleuré les pertes.

Je les observe réellement, intensément.

Où es-tu ? Derrière quel visage te caches-tu, traître ?

Nous ne nous séparons pas longtemps après avoir vu qu’il n’y a rien à dire ou faire.

Je rentre au matin, le soleil déjà haut dans le ciel. Quand j’arrive à l’étage, je vois les draps replacés, le lit a été fait. Notre repas dégagé et c’est comme si rien ne s’était passé, là aussi. Une odeur de savon embaume l’air quand je m’approche de la salle de bains.

Harley a pris ses aises, comme je lui avais dit, mais ça me fait chier qu’elle ait déserté les lieux.

À charge de revanche.

Chapitre 29. Sur la paille

Harley

Cette journée des fondateurs a du succès, notre stand ne désemplit pas. Toute la journée, j’ai prodigué des conseils et aiguillé des gens intéressés à se former aux gestes de premiers secours. Je ne pensais sincèrement pas que nous attirerions la foule avec autant d’entrain. Je suis comblée.

Comment j’en suis arrivée là ? Très simple : une demande de Molly que je n’ai pas réussi à refuser. Je lui passe tout, à cette femme. Un sourire angélique de sa part et je dis amen. Les employés de sa boutique tiennent un stand d’objets en tout genre, fringues, chapeaux, etc. Le cuir est son domaine, juste à côté de notre étal, ce qui permet à la Lady of the Hounds de tout gérer. Il faut la voir faire, d’ailleurs : ce matin, elle aboyait sur les prospects pour qu’ils se bougent le train et montent les tentes. Ils obéissent au doigt et l’œil à ses ordres implacables.

Et je dois dire que je passe une très agréable journée. La ville de Lakeside fête sa création et pour cela, toute la journée, se tiennent des stands des commerçants de la ville, ainsi que des manèges et attractions pour les plus petits. Toute la ville participe avec ses moyens en un grand vivier bouillonnant et festif. Pour conclure cette fête, une soirée est prévue en l’honneur de la ville et de ses habitants, avec repas et concert. C’est simple, mais joyeux, et très familial.

Tout le monde est impliqué et les Reckless Hounds sortent de leur tanière pour se fondre dans la masse. Ils ne passent pas inaperçus avec leur cut et les motos qui font un bruit d’enfer, mais je pense comprendre qu’ils adorent être adulés comme des héros. Les enfants les regardent avec envie alors que plusieurs les laissent s’approcher des motos. Pack plaisante et les installe sur la sienne. Les femmes les idolâtrent pour ce petit côté rebelle qui leur colle si bien à la peau et les hommes les observent, à la fois craintifs et certains d’être en sécurité avec eux. Je commence à comprendre ce qui pousse les habitants de Lakeside à accepter leur présence.

Bien sûr, je n’ai pas passé toutes mes heures au stand, j’ai moi aussi eu envie de m’amuser. Nous nous sommes relayées avec d’autres filles, plus les pompiers de la ville qui participent. Une belle brochette de mâles avec qui j’ai vite sympathisé.

J’ai mangé de la barbe à papa avec Sophia, bu du jus de pomme du coin, qui est d’ailleurs excellent, rien à voir avec ce que l’on trouve dans le commerce. Puis, au déjeuner, j’ai partagé le repas avec mon père, Molly et l’adolescente, qui a eu vite fait de retrouver ses copines une fois son assiette avalée.

Mon père est évidemment connu, mais apparemment très apprécié. Tous le saluent volontiers, une tape dans le dos, quelques mots échangés avec le sourire. Je le vois plutôt en mode homme d’affaires que biker. On a réussi à se parler sans que l’affaire tourne au pugilat, comme quoi, quand je fournis des efforts… Je dois dire qu’un certain biker aux yeux arctiques y est pour beaucoup, surtout avec ses mains et sa langue. Je me perds dans les réminiscences de cette fameuse nuit et je pique un fard. Il est temps que je décolle de mon siège pour ne pas être prise en faute.

J’ai fini par retrouver la bande de pompiers, qui ne manquent pas de m’inclure dans leurs blagues de collégiens. Des vannes potaches autour de gobelets de café. On est un peu du même milieu, alors forcément, on a nos codes. Comme l’après-midi, tout est plus calme, on se marre, on s’arrose aussi, le tout finissant en bataille d’eau sous les yeux du public. Il commence à faire vraiment chaud, alors c’est agréable.

On se met même à se courser un peu partout, jusqu’à ce que l’un d’eux me retienne pour m’arroser copieusement. Il s’est montré un brin audacieux sans pour autant dépasser les limites de la courtoisie, mais j’ai vite vu son visage changer de couleur alors qu’il était face à moi. Ses mains sont rentrées dans ses poches plus vite que la lumière.

— Vous voulez quoi ? tonne une voix puissante. Sa photo ? On ne touche pas !

Je comprends les raisons de ce revirement. La voix de mon Mr Freeze vient de résonner, je suis presque certaine de l’avoir entendu grogner. Je me retourne et manque de m’écorcher le nez sur la veste en cuir du biker et j’ai son patch « sergent d’armes » collé devant mes yeux. Je ne l’ai pas entendu venir, ni même vu de la journée, et le voilà qui apparaît comme par magie. Je vais devoir enquêter sur cette manière de se déplacer à la limite du Sioux. Où a-t-il donc appris cette technique furtive ? Je m’écarte de quelques centimètres pour relever les yeux vers son visage. Il a revêtu son masque d’homme du club. Sévère et peu avenant.

— Repos, soldat. Tu peux te calmer s’il te plaît ?

Luke, ou devrais-je dire Ice, ne me témoigne aucun regard, comme si je n’étais pas présente. Il reste focalisé sur le malheureux pompier qui ne sait plus où se mettre. Je pose mes mains sur son torse pour l’obliger à prendre ses distances.

— Arrête-toi, j’insiste. Si on te voit dans cet état pour moi, on pourrait se poser des questions.

Il continue à mater méchamment et je lui donne un coup dans les abdos. C’est à ce moment-là que ses yeux se baissent. En quelques secondes, ils passent de la bestialité à l’expression la plus tendre de son répertoire, rien que pour moi.

— Et alors ? il me demande, sérieux.

Il me prend toujours à défaut, celui-là. Quand je ne suis pas avec lui, il me manque et quand je suis près, trop près, il m’envahit. Avant que je ne puisse lui répondre, des voix se font entendre. Celles de ses frères, d’après les conversations. Luke déguerpit plus vite que son ombre. Ce garçon est une bourrasque insaisissable.

Ensuite, toute la journée son regard sur moi et je n’arrive pas à m’en détacher. Il reste au stand avec ses frères, juste pour rigoler puisqu’ils ne nous servent à rien. À part à casser l’ambiance avec les pompiers, qui n’osent même plus me regarder dans les yeux et bafouillent dès que je m’adresse à eux.

Je lui bats froid sans grande conviction pour son attitude de Cro-Magnon. Une fois de plus, pendant le concert, il parvient à me prendre à revers sans que je n’y puisse rien : il brave l’interdit me concernant en m’invitant à danser. Je vois bien mon père se renfrogner, mais Molly intervient aussitôt. J’ai parfois l’impression qu’elle a compris qu’il se passe un truc entre Luke et moi. Ses petits sous-entendus ont pointé toute la journée après l’esclandre de mon Mr Freeze.

On se sépare à la chanson suivante, mais je sens que Luke a une idée en tête quand il me décroche un sourire en coin. Pour donner le change et par plaisir, j’accorde deux danses à Pack, avec qui je me sens en sécurité. Le papy biker est grand, fort, il sent bon le parfum pour homme et, dans ses bras protecteurs et bienveillants, on se sent comme une enfant. À partir de ce moment-là, je dois en faire de même avec les autres. Rabbit, Gash, Ezra et même Priest qui rocke comme personne ici. Il n’a pas dû apprendre les pas dans son séminaire.

Encore une journée complète au milieu des bikers dans une atmosphère détendue, loin de ce qu’ils font dans le privé, ce qui m’amène à me poser trop de questions pour mon petit cerveau. Shayna est venue me rejoindre, un cornet glacé à la vanille à la main, qu’elle lèche goulûment, alors qu’Ophélie a le nez en l’air, la tête dans les étoiles. Doc Steeve n’est pas de la partie ce soir, il est de garde. Le bon docteur a promis de se rattraper pour une soirée à quatre très bientôt.

Je fais mine de m’amuser avec mes copines avant de déguerpir assez rapidement. J’ai reçu un texto de Luke qui me demandait de le rejoindre dans la prairie. Je marche d’un bon pas jusqu’à me retrouver près de chariots remplis de foin, mais pas l’ombre de mon biker, qui est aux abonnés absents.

Une main vient se plaquer sur ma bouche m’empêchant de hurler ma terreur et une main coule sur mon ventre, que je reconnais. Quand je me retourne, je fais face à Luke. Il va me la faire combien de fois, celle-là ? Faut que j’apprenne à écouter le silence.

— Tu es con, putain. J’ai cru mourir d’une crise cardiaque.

— Je t’aurais réanimée, me glisse-t-il à l’oreille. Je suis devenu un pro.

— Tu parles. Tu as passé l’heure à mater dans mon décolleté !

Et copieusement. Luke a fait mine de participer à l’atelier des massages cardiaques, mais il n’a pas écouté un traître mot de ce que je pouvais bien dégoiser, bien trop concentré sur ma poitrine, qui n’est pourtant pas si découverte que ça. En même temps, c’est un homme, il ne peut pas faire plusieurs choses en même temps.

— Il me parle, m’appelle, me murmure toujours l’affreux tentateur dans mon dos.

Ses mains continuent leur exploration et je me sens partir contre lui dans un soupir de contentement. Des voix se font entendre, alors Luke m’attrape par la main pour me conduire plus loin. À l’abri de hautes bottes de paille, il me fait asseoir avant de s’emparer de mes lèvres. La voilà, son idée. Un fantasme de collégien.

— On ne peut pas faire ça ailleurs ? chez toi par exemple ? je râle en me tortillant. J’ai la paille qui me pique le derrière.

Un nouveau grognement sourd se fait entendre de son buste.

— Je ne peux pas me tirer. On a un run après tout ce bordel.

Je tente de m’enlever de sa prise, mais il me tient si durement comme si j’allais m’enfuir.

— Un run ? je demande, tout de suite en panique.

Je n’aime pas ça. Sentant que je me suis figée, Luke quitte mon cou.

— Harley, laisse tomber, tu veux ? Je n’ai pas beaucoup de temps et j’ai envie de te baiser.

Oubliée la paille mordant mon postérieur délicat, j’ai trouvé plus fier-à-bras. — C’est si romantiquement demandé, je réplique avec sarcasme. Je fonds de désir devant ta subtilité.

Je le vois lever les yeux au ciel. De qui se moque-t-on ?

— T’es à moi, Harley, okay ? Je ne veux pas qu’un autre type pose ses paluches sur toi. Je serai intransigeant sur ce sujet. T’es entrée dans mon pieu et je compte bien t’y faire revenir souvent. C’était pas un coup de baise en l’air.

Nous y voilà. Marquage en règle, manque plus qu’il me fiche le sigle sur le cul, mais je suis touchée malgré moi. J’avais cette peur de ne pas assumer une relation éphémère, même si j’ignore où tout cela va nous conduire.

— Tu me demandes l’exclusivité ? Et de ton côté ?

Il a l’air très sérieux tout d’un coup, enfin plus que d’habitude. Les yeux perforants, illuminés par la lune haute dans le ciel.

— Ce qui vaut pour l’un vaut pour l’autre, finit par me dire le biker. Je ne touche plus personne à part toi. On est d’accord ? Le reste, cette histoire avec le club, on verra plus tard.

J’acquiesce d’un hochement de tête et lui sourit.

— On enlève tes fringues, il me dit alors que mon tee-shirt s’emmêle déjà dans mes cheveux.

Droit au but, l’homme de glace. Il ne s’embête pas des conventions. Adieu la bienséance, et moi, je roucoule sous ses caresses qui ont repris. Son insolence me tuera. En plus de me défroquer le derrière, il vient de mettre mon âme à nu.

Sa demande manque cruellement de bougies et de champagne, mais il était si sincère. Je me sais monogame, je ne partage pas mes assiettes, alors mon homme encore moins.

Bien plus tard et essayant d’arranger ma tenue au mieux, je reprends le chemin de la grande place pour retrouver mes amies. Luke a décarré plus vite que son ombre, non sans m’embrasser fougueusement et le sourire aux lèvres. J’ignore pourquoi ou même comment, mais je lui fais confiance. Il parle peu, n’exprime pas beaucoup d’émotions, et c’est peut-être ça justement. Il est franc et j’aime ça.

Je remarque que le reste du club a déserté les lieux. Ne reste plus que la populace. Je vais moins me sentir gênée, c’est sûr.

— Tu étais où ? me demande hélas très vite Shayna.

Je sens mes joues virer au carmin quand les images se superposent dans ma tête.

— Aux toilettes, je me reprends rapidement.

— Tu as un brin de paille dans les cheveux Harley.

Regard de braise qui me coule dessus comme de la lave. Je suis démasquée et prise sur le fait de mes cabrioles champêtres. Dans les cheveux passe encore, mais je crois qu’il me reste un petit quelque chose dans ma culotte, que j’ai retrouvée accrochée au coin d’une botte de paille, ça grattouille. Pourvu qu’un épi de maïs ne me sorte pas des fesses, je serais refaite.

Shayna n’est pas dupe et se moque de moi. Elle n’a rien dit de plus de la soirée. Pas besoin de mots, les faits sont là. Ce n’est sûrement pas elle qui me jugera. J’ai bien vu ses regards de connivence avec Rabbit. Cette fois, ce n’est pas moi qu’il faut prendre pour un lapin. Elle m’en parlera si elle en a besoin, elle a toute ma confiance.

On est reparties danser un quadrille et j’ai montré tout mon savoir. Mes leçons de ma dernière sortie m’ont été profitables. Je me targue de connaître les pas et je me retrouve de nouveau avec un chapeau sur la tête.

Hyha !

Chapitre 30. Luke et Harley

lce

J’ai embarqué ma meuf sur ma moto. Ça fait bizarre de le dire, mais je ne peux pas penser autre chose parce que c’est la réalité et j’aime ça. J’aime sentir ses mains se cramponner à ma taille et voir son petit cul sur ma selle. Ça me plaît beaucoup trop, je dirais, parce que y a toujours un hic dans ma vie. Si on nous voit, je suis mort. Littéralement. Faut passer sous le feu des radars.

On passe notre temps à sauter d’un lit à l’autre. Ça finit toujours de la même manière, dessus, dessous et sans fringues. Ses horaires de boulot tordus la font débarquer chez moi au milieu de la nuit, quand moi, je me pointe à n’importe quel moment de la journée dans son paddock. Pas que ça me déplaise, mais j’aimerais bien faire autre chose. La normalité commence à me plaire, donc après avoir réussi à la convaincre au moyen de gros efforts, je l’embarque pour une virée dans la région.

Presque un an qu’elle vit au Colorado et elle n’a rien vu de ce que l’État a à offrir. Son ancien mec était une sous-merde. Elle m’a un peu parlé de son toubib au cul pincé, Joshua. Putain, avec le caractère qu’a Harley, elle a dû se faire chier comme un rat mort, avec un coincé pareil, et lui n’a pas compris quelle femme elle est. Ça ne devait pas être tous les jours chaud patate au pieu. Il a dû vouloir la contraindre à être ce qu’elle ne sera jamais. Harley, c’est un cheval sauvage. Faut l’apprivoiser, la caresser dans le sens du poil et la bouffe aide à la faire venir à soi.

L’autre jour, je lui ai promis des crêpes au sirop d’érable pour le petit dej si elle passait la nuit dans mon pieu et elle a débarqué chez moi, fissa. C’est elle qui a fini en crêpe et c’est moi qui ai léché le sirop sur son corps. Je ne suis pas plus intelligent ou médecin, mais je sais comment la faire décoller au plafond avec deux doigts. Tant pis pour l’idiot et tant mieux pour moi.

On a embarqué rien que nous aujourd’hui, sans bagages, et c’est ce que j’aime. Partir à l’aventure, laisser la route nous guider. Ce n’est pas une course, alors je laisse filer le paysage et je sens Harley se détendre au fil des miles. Elle rit, se blottit contre moi en serrant ma taille. Et putain, son rire, il emporte le mien avec. J’en ai mal à la mâchoire tellement je me marre. Elle me tue avec ses remarques et son humour décapant.

La route nous a menés sur un des nombreux sommets qui guettent et je finis par m’arrêter sur un super panorama. Ma furie brune contemple le paysage et je viens me placer dans son dos pour l’encercler. C’est instinctif chez moi, j’ai besoin de la toucher et je suis très à l’aise avec ça. Son corps complète le mien, tout autant que son esprit.

— Ici, on tutoie les anges, Harley.

On pourrait croire qu’il suffit de tendre la main en l’air pour effleurer les nuages. Un bout de rêve qui se fond dans le ciel. Ça laisse songeur. Je suis toujours aussi fasciné par les cimes qui découpent le paysage de manière tranchante. La demi-mesure n’a pas de place ici. Les orages qui s’y forment sont d’une brutalité inimitable, emplie de violence. On ne peut pas leur résister. C’est ce que j’aime. Les éléments nous imposent leurs règles et nous, pauvres humains, nous devons suivre. Ça remet les choses à leur place en quelque sorte.

Harley semble apprécier, rien qu’à son sourire qui se fige sur son visage, je le vois. Je lui demande ce qu’elle préfère, les montagnes ou moi. Ses mains encerclent mes bras et serrent fort. Elle réclame un tour supplémentaire de moto, à ce compte, je n’arriverai bientôt plus à faire descendre son petit cul de ma selle. On continue la balade en passant par la Trail Ridge Road, c’est la plus grande route du Colorado, une expérience de navigation à couper le souffle. Le parc national a d’autres surprises à offrir. On y passe la journée, alternant routes de montagne, les lacs et une fournée d’animaux. Il me vient à l’idée de venir ici cet été avec elle. Je le faisais môme avec mon père et mon frère, c’était toujours chouette. Mon paternel louait un petit chalet qui ne payait pas de mine, mais on avait de quoi s’amuser. Y revenir sera un peu douloureux, mais j’ai envie de faire le voyage avec Harley, ça me tente vraiment. On serait à l’abri de tous, sans être pollués par le club.

On finit dans un restaurant pour calmer son estomac qui grondait. Harley a toujours faim et je marre à la voire se tortiller, presque honteuse. Je trouve cela rafraîchissant au contraire. Tenir le guidon me prend pas mal de force, alors je me décide à la conduire dans un coin que je connais bien et dont j’apprécie les spécialités. Ses yeux se remplissent d’étoiles quand elle examine la carte et elle ne met pas beaucoup de temps à choisir une énorme assiette.

On dîne au rythme de blablas où elle me pose beaucoup de questions sur le Colorado. Et je parle, je me détends à lui raconter mes escapades. Je ne les vis pas de la même manière quand c’est elle qui est demandeuse d’informations. D’habitude, me livrer sur ma vie ouvre les cicatrices, mais avec elle, j’ai l’impression qu’elle les transforme en souvenirs heureux, ce qu’ils doivent être dans le fond. Un baume cicatrisant. Elle les a connus après tout. Harley portait aux nues Matthew, qui est toujours resté son héros et le mien, comme mon père. J’espère être digne de leur mémoire.

— Je me souviens que tu m’as tiré si fort les cheveux que j’en suis tombée sur le derrière ! elle s’exclame soudain, sa fourchette en l’air, avec un morceau de viande qui dégouline de sauce accrochée au bout.

— Tu ne voulais pas m’écouter, je proteste.

Un souvenir d’enfant impérieux. Elle voulait me forcer à faire quelque chose que je ne voulais pas faire, et je suis tout aussi coupable qu’elle. Il n’y avait que moi qui étais en droit de l’emmerder parce que déjà je crois, je la voulais sans le savoir. Harley a bonne mémoire, plus que moi parfois. Elle continue de me raconter les souvenirs au fur et à mesure de nos âges qui évoluent dans la conversation. Jusqu’à son départ avec sa mère, à vrai dire.

— Tu ne m’as jamais répondu, au fait… lance-t-elle soudain alors que le serveur vient retirer nos assiettes vides.

Le changement de conversation est rude. Un virage à cent quatre-vingts. Je me contracte, on ne rigole plus.

Vu que je reste muet, elle appuie son regard sur moi. Harley n’est pas du genre à se défiler. Je sais très bien de quoi elle me parle, mais je n’ai pas envie de gâcher ce moment, alors je préfère regarder par la vitrine. Il n’y a rien à voir, mais c’est mieux. Je ne suis pas sûr qu’elle soit prête à entendre mes réponses. Elle ne le sera jamais, j’ai l’impression. Je perds de vue mes priorités quand elle est là. C’est sympa, mais il va bien falloir à un moment redescendre du nuage et toucher terre. J’ignore totalement où nous conduira ce début de relation, même si au fond de moi, j’ai envie d’être accepté pour celui que je suis, mes deux côtés.

Je me cale dans le fond de ma chaise pour mieux percevoir son visage, qui a pris un air grave.

— Tu n’as pas peur ? elle insiste. Tous les risques que vous prenez, je veux dire, est-ce que ça a un sens, au final ? Vous y perdez plus que vous y gagnez, non ?

On peut choisir de voir les choses de cette manière, vu de l’extérieur, mais moi pas. J’ai enterré cette partie de ma vie, l’enfance, la naïveté, et j’ai laissé le sergent d’armes aux commandes. La mort de mon père et mon frère m’a marqué, mais justement, ils ont été tellement importants pour moi que je ne me vois pas ne pas leur rendre justice.

— C’est ma raison d’être, Harley. Je veux venger les miens.

C’est ce que je souhaite depuis toujours. Je continuerai jusqu’à ce que j’y arrive. Je sais que j’ai laissé mon rôle de biker prendre le dessus sur ma vie. On me rappelle assez que je suis jeune et que je dois profiter, mais je n’avancerai pas tant je n’aurais pas tourné cette page. Alors, le reste est un pis-aller, sauf que cette fille est entrée dans ma vie. Elle remet tout ce que je croyais important pour moi en question.

J’ai l’impression que tout va trop vite en un clin d’œil, mais je n’y peux rien. On passe de paroles joyeuses à plus grave. Je suis miné par la tournure des événements parce je ne peux pas m’empêcher de la désirer. J’ai ouvert une porte pour elle et j’ai laissé s’insinuer à son plaisir, et surtout le mien.

Harley a fait ressortir le petit garçon que j’étais à l’époque, celui qui en pinçait déjà pour la brunette. Je lui tirais les couettes parce que je voulais qu’elle s’intéresse à moi. Puis elle est partie, le temps a passé, mais son retour ravive les souvenirs heureux, ceux que je veux revivre comme si ma vie en dépendait. Je n’en suis pas à lui faire des déclarations, mais j’ai envie que ça marche. Est-ce qu’elle souhaite la même chose ou je ne suis qu’un amusement pour elle ? Ce sont ces questions que je voudrais lui poser, moi, mais je ne m’en sens pas capable ; c’est trop tôt. Je ne comprends plus trop bien ce qui m’arrive, alors qu’elle me fixe toujours.

Je ne sais pas quoi lui dire, comment la satisfaire. Avouer que j’aime être Ice et dire la vérité ? ou édulcorer l’affaire en faisant l’impasse sur ce que je ressens au fond ?

— Qu’est-ce que tu veux me dire, Harley ? J’ai l’impression que derrière tes questions, tu essaies de me faire passer un message.

Elle me sonde puis ouvre la bouche. Avec la franchise qui la caractérise, je ne suis pas sûr d’apprécier le contenu, mais j’ai posé une question, alors j’assume.

— Tu as raison. Tout ça me fait peur. Je vous ai vus blessés et ne crois pas que je n’ai pas remarqué toutes tes cicatrices. Jusqu’où tu vas aller ?

La réponse ne me plaît pas, effectivement.

— Et toi, tu iras jusqu’à quel stade ? Avec moi ?

Je ne changerai pas de vie, je le sais, mais je veux savoir si elle pourra l’assumer. M’assumer. Elle a besoin d’être rassurée, moi aussi. Parfois, malgré le désir et les bons moments, il faut savoir se retirer dans la dignité plutôt que de s’étaler sur le macadam salement.

Sa bouche reste close. Je fais la déduction de son silence. Harley n’est pas prête. Ça vaut mieux, dans un sens, parce que je suis encore en train de me battre avec mon propre ressenti. On s’est lancé dans cette histoire sans savoir dans quoi on mettait les pieds.

Le silence demeure entre nous.

— Tu veux un dessert ? je demande pour casser la tension.

Harley aime le sucré, je l’ai vue lorgner sur les tartes au chocolat à notre arrivée. Pourtant, sa tête fait un gauche-droite alors qu’elle se pince les lèvres. Je sais qu’elle ne dira rien de plus. Si tant est qu’on puisse en espérer davantage. Je dépose les billets sur la table alors qu’elle a à peine la main dans son portefeuille.

— C’est pour moi, dis-je, enfilant déjà vers l’extérieur d’un pas rapide, une clope en main que j’allume tout juste la porte passée.

Cette situation est en train de m’exploser à la gueule. Je l’ai voulue, je l’ai eue, mais peut-être trop vite. On aurait mieux fait de parler avant de se lancer. Je pose mon cul sur ma moto pour tirer de longues taffes sur ma clope qui se consume un peu trop vite.

Quand elle me rejoint, Harley a les bras croisés sur la poitrine et la tête basse, limite si de la fumée ne lui sort pas de sous le crâne. Quand elle est vraiment trop près, je détourne la tête. Je me suis mis à poil devant elle. Sans en avoir dit beaucoup, j’ai déjà trop parlé.

— Luke ?

Elle s’impatiente et j’ai envie de grogner quand j’entends mon prénom dans sa bouche. C’est comme un appel de son corps. Elle le dit une deuxième fois et je sens mon cerveau faire des nœuds. J’ai le temps de rien que sa main se pose sur ma joue pour la faire tourner et je sens ses lèvres sur les miens. Sa langue qui cherche la mienne avec ardeur.

Qu’est-ce qui m’arrive avec cette fille ? C’est la première fois que je ressens une telle attraction pour une nana, alors que tout nous oppose. Je suis ce qu’on m’appelle un mauvais garçon. Et elle fait figure de sainte rien que par son boulot. Je casse, détruit de la chair, et Harley rafistole les blessés. Jusqu’où on va aller comme ça ?

Quand on se sépare pour reprendre notre souffle, elle reste contre moi. Son front sur mon torse. Et je ne peux pas m’empêcher de la prendre dans mes bras.

L’appel est toujours plus fort.

— Laisse-moi du temps, murmure-t-elle.

Un vague espoir, je prends. Parce que même moi, j’ai du mal à mettre des mots sur ce qui gonfle dans ma poitrine. Je ressens une vague de chaleur quand elle est contre moi.

Je roule lentement pour revenir chez elle, à Indiana Hill, avant la nuit. Je ne passerai pas la nuit avec elle, même si elle me le demande, parce que j’ai du boulot avec les Reckless, des trucs à préparer avec Jester pour un run. Dans le fond, c’est mieux. Se laisser du temps pour gamberger ce sur ce qu’on vient de se dire. Ou pas, d’ailleurs. Une fois devant sa porte, elle descend casque en main et j’ai le droit à un sourire.

— Merci. Merci beaucoup pour cette journée, et le reste.

Elle veut du temps, je lui donne. J’en ai besoin, moi aussi. Ne pas aller trop vite pour tenir la distance, y a que ça à faire. En bon polisson que je suis en revanche, je lui vole un dernier baiser qui a le goût d’une promesse. Elle me le rend avec ardeur et je ressens encore une onde de douceur m’abreuver. Définitivement, je la veux, cette fille. Elle me fait ressentir trop de bonnes choses pour passer à côté.

Je redémarre dans la nuit noire. Je me remplis de bons souvenirs et je laisse les questions de côté, le mauvais. Au lever du jour, il sera temps d’y repenser.

Chapitre 31. Dîner en famille

Harley

Je me suis laissée convaincre par Molly, et par Luke en privé, de dîner chez mon père. Ce n’est plus la maison de mon enfance, il a déménagé, heureusement. Je ne sais pas si j’aurais pu supporter d’y remettre les pieds.

Une autre personne m’a convaincue de me joindre à eux : ma mère, contre toute attente. J’avais besoin de lui parler, de lui demander son avis, et elle m’a vivement conseillé de parler avec Decker. J’ai passé sous silence ma relation avec Luke, c’est trop frais pour la mettre en lumière. Elle serait capable de monter au créneau et d’appeler son ex-mari. La discrétion ne serait plus de mise et je ne veux pas qu’il sache, ça ne le regarde pas. Je ne me sens pas prête à rendre public ce que je vis, j’ai encore trop de doutes. Je ne me sens pas capable d’assumer. Avec Luke oui, avec Ice non. Définitivement pas. J’ai toujours aussi peur de ce qu’ils font. Ce sont des hors-la-loi, je redoute d’en payer le prix un jour et pourtant, je suis grisée par sa présence, par ce qu’il me fait ressentir.

Il se livre tellement sur lui-même sans ouvrir la bouche. Son amour pour la région est la preuve de la personne qu’il est réellement, au fond de lui. La balade dans le Rocky Montain Park a été fabuleuse. J’ai l’impression d’en avoir appris davantage sur Luke plus qu’en lui parlant. Il est devenu ce garçon rieur, charmant au fur et mesure que les montagnes s’enchaînaient et qu’il me faisait découvrir sa passion. Ses gestes envers moi, ses attentions. Il a toujours une pensée pour moi, un mot, je sens souvent mon cœur battre fort quand je le vois. Les jours se répètent dans ces moments de douceur et j’en perds la tête.

Mais la présence de Ice menace toujours, comme une ombre malfaisante qui nous guetterait. Je le revois avec cette brebis, il était le sergent d’armes ce soir-là. Je revois les blessures, les cicatrices qui l’habillent comme une seconde peau. J’ai tout gâché lors de notre sortie en posant des questions. Elles devaient être posées, en revanche, je ne le nie pas. J’ai été peiné par l’air sérieux et désabusé de son visage. Il donne tellement. Il ne m’a fait aucun reproche quant à mon non-aveu. C’est ce qui rend la tâche de choisir plus ardue.

Bien qu’un peu gênée d’être chez mon père, devant ses plats amoncelés sur la table, j’essaie de prendre mes aises. Et celui qui se trouve assis à côté de moi est pareil. Même un peu trop à l’aise. Je n’en peux plus. Luke ne cesse de faire remonter sa main sur ma cuisse avec des petits effleurements alors que je m’efforce de rester concentrée sur la conversation. Je tente de lui frapper la main, mais il esquive chaque fois. Il va finir par me rendre folle. Même si nous nageons en plein doute, il s’amuse à me faire succomber. Ce n’est pas franc-jeu de sa part parce que je ne peux rien dire. C’est sûr que si mon père était au courant de tout, ça serait bien plus facile. Luke m’a bien fait comprendre qu’il aimerait plus et je crois que la confrontation avec le président du club fait partie de ses projets. Là aussi, je botte en touche. Et ce ne sont pas ses attouchements discrets qui vont m’aider à réfléchir correctement.

Je perds le fil chaque fois que sa main remonte un peu trop haut, et je suis obligée de faire répéter. Je passe pour une idiote et j’ai manqué de m’enfoncer ma fourchette, avec un bout de poulet au bout, dans le nez quand j’ai retenu un hoquet de stupeur, la première fois que ses doigts se sont faufilés sous ma jupe.

Quel mufle !

En plus, il a l’air de rien alors que tout se joue sous la table. Ses yeux bleus braqués sur Sophia qui parle, Luke est placide comme un bâton de glace. Chaque fois, le touché glisse plus haut, comme un jeu dont il se délecte, mais c’est décidé, je vais le prendre à revers. Je lève mon pied pour filer un coup de talon dans ses orteils. Mes joues vont virer à la combustion s’il continue son petit jeu.

— Aïe ! Putain, Harley.

Je continue de sourire malgré tout pour donner le change. Mon père nous regarde, sourcils froncés, alors que Molly cache son sourire. Je crois vraiment qu’elle a compris. Même Sophia se marre comme une tordue, ce qui a le don de me faire glousser à mon tour.

— Oups, désolée, j’adresse à Luke sans le regarder.

Ça va sans dire que je ne le suis pas du tout. Du coin de l’œil, je vois ses yeux bleus me fusiller, mais pas question de lui faire plaisir. Il n’a qu’à bien se tenir.

*

Je passe la porte d’entrée et on entend le chant des grillons. Tout est si calme. J’avise mon père sur la balancelle, cigarette en main. Il observe le paysage. Moi, j’ai trop mangé et j’ai besoin d’air frais. Quand il me voit, il me fait signe de venir prendre place à ses côtés. J’en ai envie, mais un petit quelque chose me retient. C’est justement ce dont on doit parler, lui et moi. Finalement, je prends place à ses côtés dans une minute de silence avant de me lancer à l’assaut.

— Pourquoi tu n’as pas retenu maman ? je lui demande.

Je suis peut-être un peu trop directe, mais j’ai besoin de réponses.

Mon père se gratte le front, tout en évacuant la fumée de sa cigarette de sa bouche.

— Claudia n’était plus heureuse.

Entendre le prénom de ma mère dans sa bouche me fait un effet étrange. Malgré sa phrase détachée, il en reste une tendresse que je perçois facilement. Je sais qu’ils ont continué de se parler pour moi au début, mais aujourd’hui, qu’en est-il ? Plus vraiment de points communs.

— Tu as l’habitude de mener des guerres, mais celle-là, tu n’as rien fait. Tu ne t’es pas battu pour elle ni pour moi.

— Il faut savoir choisir ses batailles, Harley. Je savais d’avance que je perdrais celle-ci. Ta mère a accepté beaucoup de choses quand je l’ai connue. J’étais un tout jeune membre, sans responsabilités. La vie sur une moto, les fêtes, tout cela lui plaisait, mais après, tu es née. Les perspectives, les priorités, ont changé pour elle. Elle avait envie de stabilité et surtout de normalité pour toi. Est-ce que je peux lui reprocher ça ? Non, bien sûr. J’ai tout tenté, je lui ai offert une maison. J’ai essayé d’être le plus présent.

— Je me souviens quand tu rentrais le soir. C’était beau de vous voir, tous les deux.

Mon père esquisse un petit sourire alangui.

— J’aimais sincèrement ta mère, Harley, il me répond. Comme toi. Ta naissance est et restera le plus beau jour de ma vie. Ne doute pas de moi sur le sujet. L’amour, aussi beau, grand et fort soit-il, ne peut pas toujours gagner. J’ai laissé ta mère t’emporter parce que je savais que c’était ce qu’il y avait de mieux pour toi. Si je pouvais t’éloigner de la vie du club, ça m’arrangeait.

Ses derniers mots sont ponctués d’une petite douleur que je ressens au creux de ma poitrine.

— Pourquoi, papa ?

Le mot est sorti de ma bouche sans que je le contrôle, mais ce rapprochement agit sur moi. Je sais que mon père est un orphelin, pas de famille. Le club est devenu sa famille, d’où son attachement profond.

— J’ai choisi cette vie, mais quel droit avais-je de te l’imposer ? Les Reckless sont un groupe uni d’hommes et de femmes, mais il y a beaucoup plus de noirceur derrière tout cela. Aucun père digne de ce nom ne voudrait que son enfant s’épanouisse dans les armes.

— D’autres l’ont fait, j’objecte.

Il darde ses yeux sur moi, la même expression que je peux avoir. Troublante.

— Oui, mais à quel prix ? réplique mon père, attristé. Regarde Luke : c’est un homme entier, mais orphelin. Il a perdu toute sa famille, sa mère l’a abandonné. Il vit avec ce poids sur les épaules. Quand je l’ai pris avec moi, j’espérais qu’il se détacherait du club et c’est ce qu’il a fait avec son métier, mais il a voulu intégrer les RH, et aujourd’hui, même s’il en parle peu, il vit avec cette envie de vengeance permanente. Ça le bouffe de l’intérieur. Comment évoluer avec cette chaîne qui le retient de prendre son envol ? Avec le club, on perd un bout de son âme, Harley, et je veux que la tienne reste pure.

Mon père a un regard lourd, chargé d’émotion. Je comprends sa position. Ça n’arrange pas la mienne. J’essaie de défaire le méli-mélo de mon esprit.

— Tu regrettes ? je lui demande.

— Oui et non, finit-il par souffler. Sans tout ça, pas de petite Harley qui serait arrivée dans ma vie. Pas de Molly non plus. Alors l’un dans l’autre, maintenant que les deux sont dans ma vie, je me dis que je suis chanceux.

Je comprends, là aussi. Je ne suis pas jalouse de sa relation avec Molly. Il a trouvé une personne qui l’aime pour ce qu’il est. C’est le bonheur et je serais une vraie gamine de ne pas le voir. La question est de savoir si je serais plutôt une Molly ou une Claudia. Mystère.

— J’interromps quelque chose ? Le dessert va être servi.

La voix de Molly me fait sortir de cette bulle émotive. Je lui offre un sourire réconfortant alors qu’elle semble gênée. Nous sommes chez elle, comment pourrait-elle nous importuner ?

— Non, Molly, je lui réponds, sincère. Je te remercie.

Alors que je rentre à l’intérieur, j’aperçois Luke dans la cuisine, les mains dans l’eau, en train de faire la vaisselle. C’est hors du temps. Il sifflote joyeusement en accomplissant sa tâche, ce qui rend la mienne plus difficile encore.

— Harley, ça t’embête d’aller chercher Sophia ? me demande Molly en posant une main sur mon épaule. Je suis sûre qu’elle a la musique à fond, j’ai beau l’appeler, pas moyen d’avoir une réponse.

Le biker aux yeux de glace se tourne vers moi, les mains pleines de mousse, et je sens encore tout son désir pour moi. Je lui balance un clin d’œil alors que mon père est dans mon dos, puis je tourne à l’angle du couloir pour retrouver la petite chipie.

Elle a bien des écouteurs aux oreilles et balance la tête en rythme. J’entends la musique qui s’échappe, un hard rock tonitruant. Des posters de boys bands, des stars, mais aussi des motos rutilantes complètent les murs de sa chambre alors que je m’avance vers son lit recouvert une couverture en laine blanche.

— Il se passe un truc entre Ice et toi ? s’enquiert Sophia alors dès que je m’installe près d’elle.

Elle est perspicace, mais je refuse de lui répondre positivement parce que même moi, j’ignore ce qu’il y a entre nous. Ce qu’on vit est génial, intense dans sa manière d’être, mais je ne me sens pas prête à poser des mots dessus.

Luke n’aborde pas vraiment le sujet. Pour lui, c’est un fait, je lui appartiens de manière sexuelle, mais le cœur, nous n’avons pas abordé cette partie, ce qui arrange mes affaires et les complique. Au-delà de nos différences de vie, j’ignore si l’on est compatibles. Nous nous apprivoisons au jour le jour. Mais Sophia ne semble pas décidée à lâcher le morceau et continue avec son petit sourire en coin.

Mon regard se pose sur une photo posée sur la table de chevet. Il s’agit d’elle plus petite et de Luke avec une bouille d’adolescent. Je reconnais son allure et je suis ramenée à ma remise de diplôme. C’était lui avec mon père. Je m’en souviens maintenant, pas de doute. Il était déjà imposant dans sa façon d’envahir l’espace.

— J’en étais sûre, réplique l’ado. Je l’ai vu quand on a passé la journée ensemble. Vous êtes trop beaux tous les deux.

L’adolescente tape des mains en sautant sur ses fesses sur le matelas, ce qui me fait remuer avec elle. Je fronce le nez dans un rire, mais sans répondre. Je me sens moi-même comme une lycéenne.

— Decker ne sait rien, hein ?

Je fais non de la tête et Sophia plisse les yeux. Elle est bien trop perspicace pour son âge. J’ai l’impression de me revoir.

— Ça ne viendra pas de moi, si ça se sait, en tout cas. Je garde le secret.

— Et toi, Sophia ? je change de sujet. Pas de petit ami ?

— Les mecs au lycée sont trop nuls. Ils ne pensent qu’au sexe. Moi, je veux être avec un homme, un vrai, qui m’aime comme si nous allions mourir demain. Tu vois le genre, comme dans les films. Je suis bébête, hein ?

Je lui assure que non. Nous nous ressemblons beaucoup trop, toutes les deux. J’étais tellement fière, marchant la tête haute, sûre de mes convictions. Comme elle. Elle me parle de sa vie, de ses aspirations, elle veut faire des études d’art. Sophia a la naïveté de la jeunesse pour elle. Elle prend la vie à bras le corps.

Nous sommes interrompues dans nos confidences par l’objet de mes pensées et de mes émois.

— Oh ! Vous faites quoi ? La glace va fondre avant même qu’on ait pu y goûter. Je te préviens, Soph’ si tu ne te bouges pas, je bouffe tout.

L’ado se lève d’un bond et tape dans le biceps de Luke, qui ne réagit même pas.

— Rhooo, arrête de râler, mon petit Icounet, on vient !

Je ne peux pas m’empêcher de ricaner en entendant ce surnom tellement pas viril. Je lui passe devant à mon tour en gloussant ouvertement.

— Tu vas voir, toi, me murmure-t-il en glissant une main sur mon postérieur.

J’arrive à lui échapper en accélérant le pas.

Je suis prise entre le feu qui me consume à son contact et la glace de son rôle. J’ignore de quel côté mon cœur va balancer, mais une chose est certaine, il ne restera pas intact.

Chapitre 32. Un président fatigué

Ice

Quand j’arrive au club, je me dirige direct vers le bureau de Deck sous les salutations de mes amis. Mais je ne m’arrête pas. Je dois lui parler de tout ce merdier avec Harley. Ça me ronge et ça me mine de mentir comme ça. Je crève pour elle, je la veux. Y a un petit moment que les sentiments se sont foutus dans l’histoire. Ça complique tout comme ça résout les problèmes. Si je dis à Deck que je suis amoureux de sa fille, il va bien me laisser une petite chance, non ? J’y crois dur comme fer.

Je longe la pièce pour passer à la salle de messe et je fonce pour frapper à la porte du bureau. La voix du président me somme d’entrer, alors je m’arme de tout mon courage, j’entre.

— Prez, faut que je te parle !

Mais je suis arrêté dans mon délire. Le président est penché sur son bureau devant un tas de paperasse et la mine morose. Il lève la tête vers moi, des cernes sous les yeux. Je me demande s’il a quitté sa place depuis que je suis parti hier au soir et j’ai ma réponse en voyant les nombreuses marques de tasse de café qui jonchent son bureau. La nuit précédente a dû être courte et la journée longue.

— Tu as un problème, Deck ?

Il souffle de dépit.

— Faut que je te parle franchement. Tu seras le seul au courant avec Semper et Xander, mais je suis malade, Luke.

— Quoi ?

Mon cœur fait des bonds. Pas lui. Il ne peut pas. C’est le président. Le roc des Reckless. Sans lui, tout s’écroule.

— Rien de bien grave, mais je dois relâcher un peu si je veux me soigner correctement, il me rassure. Je suis atteint de diabète de type 2. Avec mon âge et les excès de la vie, ça me pendait au nez.

Je retombe sur mon siège, soulagé. Ce n’est rien d’aussi grave que je me l’imaginais. J’ai bien vu qu’il était pensif, ces derniers temps. Surtout quand on a pris le repas chez lui. Sans compter cette propension à prendre les choses avec recul, je comprends tout et ça me laisse silencieux.

— J’ai tellement de chose à gérer que j’ai l’impression que je n’arriverai jamais à faire face, souffle-t-il d’une voix fatiguée.

Il se frotte le front tandis que je continue à l’observer tout en ravalant la boule dans ma gorge.

— Tu veux renoncer à ton titre de président ? je demande inquiet.

Decker relève son visage et je vois qu’il a remis son masque de Prez.

— Je ne suis pas à l’article de la mort non plus, gamin, mais je vais devoir apprendre à déléguer. La boutique de Molly tourne toute seule, ce n’est pas mon problème principal. Il s’agit plutôt du garage et du bar. Je vais nommer un gérant pour le premier, que penses-tu de Jester ?

Je prends le temps de la réflexion, mais c’est sûr que l’ours polaire est tout désigné. Mon frère est un être à part, c’est vrai. Il vit différemment de nous, presque enterré dans son chalet, que je connais très bien puisque j’ai participé à sa reconstruction. Pourtant, c’est un des meilleurs éléments du club. Il est loyal, ne se laisse pas démonter par la pression. Il fait preuve d’un sang-froid à toute épreuve en permanence. Quant au garage, alors là, je lui filerais les clés de n’importe quelle moto ou de tout ce qui a un moteur, pareil pour la direction. On le voit bien que son travail au sein du club est toujours préparé avec minutie.

— C’est un bon élément, je finis par dire. Il aime son métier et je suis sûr que tu ne seras pas déçu de lui.

Le président acquiesce. J’ai toute confiance envers le captain road du club, il a montré sa valeur des dizaines de fois.

— Et pour le bar, c’est plus compliqué, finit par m’avouer Decker. Personne dans la meute ne veut prendre cette charge sur ses épaules.

— Tu es le président, tu ordonnes et on exécute.

Decker se marre face à moi.

— Ce n’est pas comme cela que ça marche. Surtout avec les commerces. Non, je pense engager une personne extérieure.

— Pourquoi pas Priest ? je demande.

Deck se marre et moi aussi. Il a beau très bien gérer l’argent du club, le mettre à la tête d’un bar, ça serait comme lâcher un renard dans le poulailler.

— Tu en as d’autres, des comme ça ?

C’est risqué. Il faut quelqu’un proche de notre monde, et Deck a raison : aucun des hommes ne voudrait s’enchaîner avec un tel fardeau. On a beau passer de grands moments au Lair, y flinguer sa vie à le gérer, c’en est une autre. Je vois déjà bien avec mon boulot que j’ai parfois du mal.

— Et Semper, il dit quoi ? je propose.

— Il est d’accord avec moi. Il va prendre un peu le bar à sa charge quelque temps. Il n’était pas ravi, mais il le fait par loyauté. Et moi, ça me laisse quelques mois pour prospecter autour de nous, même dans les autres chapitres.

J’acquiesce à mon tour. Lui seul peut en juger. Il a le recul nécessaire que je ne semble pas posséder ces derniers temps. Il reprend une pile de papiers, armé d’un stylo, et enfile une paire de lorgnons que je ne lui connaissais pas. Ça me fout un coup supplémentaire sur le moral. En plus de la tempête qui menace de nous tomber sur le cul, le club bat de l’aile si son président perd de sa superbe. Et moi, je débarque avec mes gros sabots, prêt à déclarer ma flamme pour sa fille. Si je fais ça, je vais encore plus l’enfoncer et moi avec. Bordel, la défection n’est pas prévue au programme, mais je dois opter pour un repli des troupes.

Après l’avoir observé, je lève mon derche du fauteuil, mais Decker me retient.

— Tu voulais me dire quoi, gamin ?

— Laisse tomber, ça peut attendre. Je suis toujours sur notre affaire. Je veille au grain.

Il a juste un hochement de tête, alors je décarre plus vite que mon ombre, la tête rentrée dans les épaules. Je ne me vois pas l’accabler avec des soucis supplémentaires. Ses décisions sont bonnes, mais je le vois bien qu’il est déçu de ne plus pouvoir gérer tout cela comme avant, alors mes problèmes de cœur doivent être relégués à plus tard pour ne pas l’enfoncer.

Je passe devant le garage. Jester est en train de fermer la grande porte métallique. Ça tombe pile-poil. Je me range sur le côté sans descendre. Je ne vais pas en avoir pour très longtemps. Le géant m’avise et se dirige vers moi pour me serrer la main. Je sais qu’il ne dira rien. Il ouvre la bouche pour peu de choses, celui-là.

— Félicitation pour la promotion, patron.

Il fronce les sourcils avant d’être interrompu par la sonnerie de son téléphone. Pas besoin d’être devin, c’est le numéro de Decker qui s’affiche. Jester lève la main pour s’excuser et décroche en s’éloignant. Le topo de Decker est rapide, parce que même pas une minute plus tard, il revient vers moi, son portable dans la poche, un sourire aux lèvres. C’est très bizarre, il exprime un sacré émoi de cette manière, lui dont le visage barbu semble figé dans la résine en toute circonstance.

— Ouais, tu l’as dit, je me marre à lui lancer. Allez, je file. Encore bravo, tu le mérites, mon frère.

J’enclenche ma bécane, prêt à reprendre la route.

— Tu vis de l’autre côté, il me répond, avisant la rue déserte.

Il est tard, mais je ne suis pas fatigué. J’ai d’autres projets.

— C’est toi qui vas aller dormir. Tu dois montrer l’exemple, big boss. Moi, je suis un oiseau de nuit.

Ma moto fait un raffut de tous les diables, mais j’entends encore ses pensées. Il sait que je noie le poisson, mais sans avoir mis le doigt sur l’objet de ma fourberie.

Quand je gare ma moto devant l’appartement de Harley, à l’abri dans l’ombre d’une ruelle latérale, je me dis que finalement, j’ai bien fait de ne rien confesser à Decker. Je n’en ai même pas parlé avec elle, c’était juste un coup de sang. Elle m’aurait arraché les yeux, je crois. Je vais continuer à jouer les oiseaux de nuit avec Harley, me glisser dans ses bras et dans ses draps sans que personne n’en sache rien. J’en chie de cette situation, parce qu’après les jours et les nuits à ces côtés, une chose demeure certaine. J’ai enfin compris. Je suis grave atteint, je suis amoureux d’elle comme un fou. Harley est cette autre moitié que je ne cherchais même pas et qui m’est tombée sur le nez. Je veux la posséder, ma furie brune.

Cette situation, ce secret, ça l’arrange bien, mais je vais mettre un coup de pied dans la fourmilière, la mettre devant les faits accomplis, lui montrer qu’elle peut avoir confiance en moi et en Ice aussi. Il n’est pas que ténèbres, non. Il veut coller le cul de Harley sur sa moto avec une belle veste en cuir ornée de l’inscription « Propriété d’Ice ». Personne d’autre n’aura de droits sur son corps et sur son cœur. Je vais me les garder pour la vie.

C’est décidé, quand toutes ces histoires au sein du club seront derrière nous, quand on aura pulvérisé les Devil’s Brothers, pris le traître à défaut, je lui ferai ma demande d’être ma régulière, et même le reste, face aux autres. Tant pis pour la branlée que je vais me prendre, ça ne me fera pas reculer, ça en vaudra le coup.

Je me donne raison quand elle m’attend à la porte, vêtue d’une nuisette en satin bleu comme mes yeux. Elle en balance sévère. Toute en nuances de feu dans les yeux et l’arctique qui me compose. Faudrait être fou pour ne pas se sentir chanceux. Dans ma tête, ça résonne, « à moi ».

Je claque la porte d’un coup de pied, pose sans trop de précautions mon casque dans un coin et direction la chambre. Je vais me perdre dans son corps et dans son âme. Je la soulève facilement par son cul d’enfer, lui faisant pousser un cri de surprise. Ses jambes m’encerclent la taille et ma queue se dresse automatiquement au garde-à-vous, pointant vers la brune qui baise déjà ma bouche avec frénésie. Ses ongles qui s’enfoncent à travers mon cuir la font mouiller, elle me l’a dit. On s’échoue sur le lit, mon dos sur le matelas.

— T’es en retard, me murmure Harley en déposant un chapelet de baisers dans mon cou.

— Je vais me faire pardonner, je lui réponds en me marrant. Chevauche-moi jusqu’à me faire perdre la tête, je rends les armes, ma belle.

Plus explicite, tu meurs. Je suis à elle, maintenant reste à la convaincre qu’elle est pleinement à moi. On n’en est pas loin.

— Je vais croquer ce Mr Freeze, elle me sort, un sourire béat sur ses lèvres rougies par nos assauts.

Ce fichu surnom qu’elle me donne même au pieu. Ça devient n’importe quoi que j’accepte, mais pas moyen de la faire renoncer. Tant pis.

Quand elle défait ma ceinture pour descendre dans une cascade de cheveux jusqu’à ma bite, elle l’englobe comme une sucette. Harley, c’est une coquine, et je devine grâce à la vision qu’elle m’offre de son cul en l’air qu’elle n’a pas de culotte. C’est sûr qu’elle m’attendait de pied ferme. Il y a cette alchimie sexuelle, on aime tester la nouveauté, un lit, une table, n’importe tout, ça m’envoie toujours au septième ciel, mais y a tout le reste. Sa personnalité drôle, son appétit insatiable, ses répliques carnassières. J’aime tout chez cette femme.

Je l’oblige à remonter à la surface alors qu’elle me titille le gland. Si elle continue, je vais lâcher la sauce. Elle va me boire à la paille si elle me finit avec ses lèvres, à me pomper si fort et on va voir le Mr Freeze avaler cul sec par la bite.

Harley sur mes genoux, je me débarrasse de ma veste, mon tee-shirt et j’attrape une capote dans la poche de mon jean, avant qu’il s’envole au loin. Un soulèvement de hanches et la voilà en amazone. Je suis bien au chaud et le mini-Ice remue de plaisir. Mon amazone gémit de plaisir et je m’en délecte.

Harley m’a torturé une bonne partie de la nuit. Sa chambre ressemble à un champ de bataille. Les coussins ont fait tomber sa lampe de chevet, les draps au bout du lit, sa nuisette pend à la poignée de la fenêtre, autant de témoins de nos frasques. Je crois que si les murs pouvaient parler, ils rougiraient. Moi pas ! Je fais des bonds à l’intérieur, comme un putain de lapin.

Chapitre 33. Brûlant comme la glace

Harley

J’ai la tête pleine d’étoiles, encore grisée par le dernier orgasme procuré par l’homme aux yeux bleus arctique. Il est arrivé comme un conquérant pour me prendre et m’a laissée faire tout ce que je voulais. Je suis d’une imagination débordante quand il s’agit de lui. Je suis étalée sur son torse, à laisser mes mains se balader à leur guise sur ses tatouages. Je vois ses yeux dans le vague, Luke est tout aussi alangui que moi, mais la glace fondue de ses iris m’indique que ses pensées sont profondes.

— Qu’est-ce qui t’arrive, Mr Freeze ? je lui demande.

Luke déteste quand je l’appelle comme ça. Je sens la vibration dans sa poitrine parce que je me tiens en partie sur son torse, entourée de ses bras, et je me sens à l’abri. Il me procure des petites caresses apaisantes.

— Pourquoi tu m’appelles tout le temps comme ça ? il grogne.

Je rigole de ma bêtise sans avoir de réponse à lui donner. C’est ce qu’il m’inspire. Je me contente de lui sourire en haussant les sourcils, libertine.

— T’es qu’une canaille, finit-il par dire.

Lui aussi me refile tout un tas de surnoms, alors pourquoi pas moi, après tout ? Speedy, canaille, voire la furie quand je démarre à fond de train. Je l’observe, son sourire est vite parti en revanche. J’entends les rouages de son cerveau qui s’activent. Il semble préoccupé, plus que d’habitude, ma petite blague n’a pas réussi à le dérider. Luke ne dit rien, mais je sens sa contrariété surtout quand il fait mine de rien en regardant le décor de ma chambre.

— Dis-moi, Luke, je murmure.

— Je ne suis pas sûr que tu veuilles savoir, Speedy.

Il a remis sa veste de biker même en étant à poil. Il me soulève comme un brin de paille pour me reposer sur le lit et je me glisse sous ma couverture. Fin des réjouissances. Une fois assis, il tourne la tête et, du coin de ses mirettes polaires, je vois une nouvelle émotion apparaître, la timidité. C’est lui. Derrière cette épaisse couche de glace se cache un homme sensible, mais malheureusement, il ne le montre pas assez. Il y gagnerait. Le faire doit être difficile, son rôle l’oblige à tant de sérieux. La part ombrageuse en lui a pris le pas sur l’homme qu’il est, depuis toutes ces années.

— J’ai besoin d’une douche, souffle-t-il. Tu me laisses rester ici, cette nuit ?

Tout ça pour une si petite question. J’ai bien envie de jouer avec lui. Il se tourne rapidement, inquiet, alors que je le fais maronner en me donnant un air outré.

— Je n’imaginais pas les choses autrement, je lui réponds alors que je vois son sourire s’étirer sur son visage. Tu as des brosses à dents propres dans le tiroir de gauche.

Ses fesses musclées partent dans la salle de bains sans aucune pudeur et je roucoule de plaisir. La basse lumière au-dessus du lavabo éclaire son dos large. Ce tatouage qu’il porte là m’alarme autant qu’il m’intrigue. Quand je l’ai vu la première fois, j’ai eu un mouvement de recul, puis j’ai appris à l’apprivoiser. On pourrait penser qu’il n’est pas fini. Le dessin est fait de coups de crayon, comme un croquis, pourtant je suis sûre que Luke n’aurait pas laissé l’œuvre inachevée.

Ce sont des traits vifs et tranchants, faits au dermographe, formant un homme, les bras ouverts à hauteur d’épaule, la tête basse comme au bord du gouffre. Il est habillé d’ailes déployées vers le haut et d’une sorte de linceul sur le bas de son corps, mais le torse est transpercé d’une lance épaisse en direction du cœur. Mi-ange mi-homme. C’est ce que j’ai aperçu tout ce temps, le bout des plumes qui arrivent jusqu’à la base de la nuque de mon biker. Un tatouage grandiloquent qui me bouleverse alors que je vois Luke remuer toujours devant le lavabo de la salle de bains. S’agit-il de lui aujourd’hui ou le témoignage de son passé ? Cette vengeance qui lui colle à la peau ? L’homme ou le biker ? Voire un peu des deux ? Il a été meurtri dans son âme et dans sa chair, mais il a su se relever, c’est mon interprétation. Rien ne m’aide, mais je n’ose pas poser de questions. Ça me semble si intime, même s’il me laisse voir.

L’eau coule alors qu’il a disparu de mon champ de vision et je me tourne vers la fenêtre pour observer la lune. Dans la nuit, malgré l’obscurité, tout semble si facile, d’une simplicité enfantine. La nuit, tous les chats sont gris et le passé n’a pas de prise, tout comme le présent. Un moment d’entre-deux, suspendu au temps qui passe. Les semaines défilent, j’oscille entre mon travail et l’homme qui se trouve dans ma douche bien trop petite pour lui si j’en juge ses meuglements grossiers. Je m’attache, lui laisse une grande place dans mon cœur, cet organe qu’il a pris comme un voleur. Je ne suis pas une victime, j’étais même plutôt consentante, d’ailleurs, mais je n’arrive pas à sauter le pas, à aller plus loin pour lui. Je sens que ça lui pèse, mais il n’en dira jamais rien. Il est bien trop fier et noble pour me forcer la main.

Je ne rencontrerai jamais d’homme comparable à lui dans toute ma vie. Deux entités vivent en lui. Luke, l’homme si sensible au caractère généreux, et altruiste. Ice, si massif, sombre et franc. Au fond, c’est peut-être le même. Il est tous ces adjectifs et bien d’autres. Comparable à la glace dure et solide, mais qui fond rapidement, non sans laisser une marque brûlante à son passage, comme une preuve qu’elle a existé. Un pur concentré enfermé dans une bouteille bleutée cachant son contenu au premier coup d’œil et le bouchon scellé à la cire. Pourtant, je sens que le capuchon s’ouvre au fur et à mesure des jours qui nous rapprochent un peu plus. Il laisse s’évaporer ce qu’il contient. En espérant que je ne finisse pas comme Pandore à voir toutes les calamités se faire la malle.

Je suis terrifiée de ce qu’il m’oblige à ressentir. Cette remise en question que je subis. De nouvelles voies s’offrent à moi avec sa présence à mes côtés. Elles sont bien plus larges et multiples que j’aurais pu le penser. J’aime mon confort, et surtout celui d’un chemin balisé par les usages de la vie. Avec lui, la donne change. Je me fous dans des situations inconnues pour ses beaux yeux. J’ai fait de la moto, pris mon pied sur une botte de paille, repris contact avec mon père, aucune de mes relations n’a été aussi intense non plus. J’ai peur de cela. Les fantasmes le sont parce qu’ils sont destinés à rester imaginaires, mais Luke a su rendre tout cela réel. Je me suis retrouvée plongée dans le grand bain sans savoir nager, il me force à réfléchir sur ma vie et c’est trop pour moi. Trop d’un seul coup.

La lumière s’éteint alors que je suis en train de m’assoupir et je sens le lit s’enfoncer sous son poids. Son corps qui s’allonge contre le mien, frais de sa douche, puis il m’étreint sans réserve. Le bras qui glisse contre ma hanche, puis vient frotter de manière délicate tout le long de ma colonne vertébrale, me colle des frissons jusqu’au bout des orteils. Je n’ai jamais ressenti un dixième avec Joshua de ce que je vis maintenant avec Luke. Je me rends compte que mon ancienne relation n’était rien en comparaison, juste une corrélation confortable. Avec Luke, tout est plus fort, plus dur aussi, sans mauvais jeu de mots. Il a ce pouvoir sur moi, une attraction qui me dépasse.

*

Mon téléphone sonne et je m’emploie à l’éteindre d’un coup de poing pour éviter de réveiller l’homme étendu à mes côtés. Il dort paisiblement, ses cils épais scellés sur le haut de ses pommettes. Il n’a pas coupé ses cheveux depuis la première fois que je l’ai vu et ils ont une longueur que j’apprécie particulièrement. Les traits de son visage en sont adoucis, lui dont la mâchoire a des bords saillants, taillés au burin. Il est vraiment la glace dans son corps entier qui me brûle à son passage.

Cette intimité cachée qu’offre le petit matin ne m’aide pas à me lever. Je préférerais rester au lit, mais la deuxième sonnerie m’en empêche. Je me prépare rapidement et avale un café. Quand je reviens dans la chambre, Luke est allongé en travers du lit, les bras sous l’oreiller et la couverture ne cache plus grand-chose. Son tatouage est étalé en même temps que lui. Il me défie, et ne pas voir les yeux du personnage m’affecte.

Quand j’arrive pour prendre mon quart, je suis accueillie par Steeve le doc, tout souriant. Nous allons bosser ensemble aujourd’hui. Il me tend une tasse de café, une des nombreuses que je vais avaler. J’ai peu dormi à cause de mon biker polisson, mais ça ne me cause pas le moindre souci. Moins de sommeil et plus de lui, ça me va.

— Chérie, s’exclame Steeve. Tu as la tête d’une femme comblée.

Je soupire d’aise, ce qui ne laisse pas de place au doute. Il continue de me regarder de manière lascive. J’ai fini par avouer à mes amis que je me dévoyais avec mon biker la nuit comme le jour. Ils ont gloussé comme des dindes et Steeve m’envie cette relation. Il rêve d’un homme au corps avantageux et passionné.

— Quand est-ce que tu nous le présentes officiellement ? Je meurs d’envie de lui parler.

Steeve bave devant Luke et tout ce que je lui raconte. Il réclame des détails croustillants et ricane quand j’ose lui dire. Shayna n’est pas en reste non plus. Je n’imagine pourtant pas Luke devant un dîner au restaurant entouré de gens. Le commun des mortels ne lui sied pas le moins du monde.

— J’ai regardé nos plannings et je sais que Shayna et toi, vous êtes libres le week-end prochain. Ça te dit une soirée en ville ? Boisson à gogo et je vous ferai danser la salsa. Un de mes amis tient un club.

J’acquiesce. Faut que je prévienne Ophélie de venir nous rejoindre. La diététicienne en chef sera ravie de sortir, elle aussi. Elle adore danser.

— Tu pourrais lui demander à ton Mr Freeze de nous accompagner… rajoute Steeve.

Je fronce le nez. Le faire venir, c’est rendre tout réel, encore plus.

— Allez ! Fais plaisir à ton docteur préféré, il insiste avec une petite moue.

Je suis tentée, oui. Je vais y réfléchir. Nous sommes interrompus par des arrivées qui me prennent tout mon temps, refermant mes songes dans un coin de mon cerveau.

La matinée avance au pas de charge. Nous n’avons pas arrêté une minute. J’ai les pieds en compote d’avoir piétiné tout ce temps. Je me permets une micro-pause pour avaler un café dûment mérité. Un texto me fait sortir mon téléphone de ma poche. Je reçois une série de smiley, uniquement des petits bonshommes fâchés. L’expéditeur est Luke, sûrement surpris de ne pas me voir dans mon appartement. Je profite du calme ambiant pour l’appeler, il décroche immédiatement.

— T’es pas là, grogne l’intéressé.

Il vient de se réveiller, sa voix est lourde de sommeil et je l’imagine encore nu au lit. Des pensées impures que je ne devrais pas avoir.

— Je suis au boulot, beau gosse.

Avant d’en entendre plus, la porte de la salle de repos s’ouvre subitement, me faisant sursauter.

— Harley chérie ?

Je couvre le haut-parleur de mon téléphone pour écouter Steeve.

— J’ai besoin de toi en salle quatre. Un petit est arrivé avec un bras cassé.

Je l’informe que j’arrive dans une minute puis reprends ma conversation.

— C’est qui, ça ? me demande mon Mr Freeze qui a pris sa voix d’homme des cavernes.

Jalousie, quand tu nous tiens.

— Steeve le doc. Mon ami très très gai.

Quelques secondes de silence et là aussi, j’entends ses pensées. Il se demande si je me fous de sa gueule.

— Gai comme un pinçon ou gay genre drama queen, il demande, cabotin.

Je pouffe, je crois que je déteins sur Luke avec mon humour pourri. J’ai bien envie de le faire bisquer encore un peu, mais je n’ai plus le temps. Je me dois de redevenir sérieuse et d’effectuer mon travail correctement.

— C’est toi, la drama queen, Luke. Je dois te laisser, j’ai un bras cassé à remettre.

— Okay. Appelle-moi quand t’as le temps ou sinon, je serai au bastion si tu veux.

Je comprends bien sa demande, me voir au club. Rendre ce que nous sommes un peu plus tangible. Hélas, je ne suis pas prête. Je m’efforce de l’être pour lui, mais quand je pèse le pour et le contre, je vois toujours les blessures avec lesquelles il est arrivé dans ma vie. Je vois les armes, le sang et la douleur. Je m’en veux d’être aussi indécise, de ressasser les mêmes pensées. Lui qui me rend si bien son affection.

Chapitre 34. The New Lair

Ice

Je n’ai pas remis les pieds au Lair depuis plusieurs jours, étant donné que le nouveau boss a prévu de menus travaux, et le temps a filé, j’ai plus passé mes soirées avec Harley qu’avec mes frères. Et à bosser aussi, beaucoup. J’ai aussi honoré la commande passée par le nouveau gérant du Lair. Decker était content de son arrivée rapide, il en a été grandement soulagé. D’où l’annonce qu’il a faite au club, il y a quelques jours. Certains ont un peu grincé des dents de voir notre bar emblématique transféré à un inconnu, mais ces changements sont nécessaires. Faut s’y faire, le club connaît une évolution, irréfutable. Et une autre est une approche. Nous sommes toujours sur le fil tendu concernant nos problèmes avec les Devil’s Brothers. Même s’ils se tiennent tranquilles, l’histoire n’est pas finie. Ça grouille sous la surface, les démons placent leurs pièces sur l’échiquier, mais pas question de se faire emporter le roi et de ployer l’échine. Le chien téméraire ne connaîtra pas sa fin. Il en ressortira plus grand et plus fort.

Je suis sur le cul en passant les portes du bar, accompagné de mon captain road qui va me filer un coup de paluche ce matin. Les tables ont changé de disposition, ce qui laisse un meilleur passage. Une nouvelle enseigne en fer forgé court sur tout le long du bar, la silhouette de notre emblème éclairée par des spots à la lumière crue qui donne un air encore plus redoutable au chien. Ça en jette grave et fait sentir le poids du club ici, sa supériorité, bel hommage. Le nouveau proprio est un fidèle. On reconnaît l’endroit, mais avec un genre différent, ça sent bon la cire et le citron, c’est le plus étrange.

Une pin-up gaulée comme un avion de chasse sort de l’arrière-salle d’un pas assuré. On a échangé par messages rapides, mais je comprends que c’est elle qui va assurer dans le bar, l’ambiance a pris un coup plus féminin sans devenir niais. Y a qu’une femme pour apporter autant de soin à la déco. En espérant qu’on ne perde pas les petits lots qui s’agitent le soir au son de la musique.

Qui vivra verra.

Il n’y a pas à dire, on ne perd pas au change, par contre. Des seins comme des ballons en apparence sans chirurgie, y a du monde au balcon pour le coup, c’est un plus. Un cul moulé dans un short en jean, la vue n’est pas dégueulasse. Elle a des cheveux longs qui cascadent sur ses épaules, une bouche méga pulpeuse à tailler des pipes de compétition, sans parler de ses grands yeux brun clair qui lui bouffent le visage.

Ce n’est pas ma came. Je trouve Harley plus jolie et plus naturelle, mais on peut apprécier le chef-d’œuvre. Jester, l’ours polaire à mes côtés, ne s’en remet pas, il a la bouche dans son caleçon. Je fronce les sourcils à le voir ainsi, c’est une première. Tout passe par son visage, qui s’est renfrogné. Son objet de curiosité est bien la pin-up qui nous regarde comme deux cons.

— Je ne suis pas là pour jouer les statues de cire, alors vous voulez quoi, les villages people ?

Madame a du répondant. On a compris, c’est la nouvelle boss et personne n’y aura à redire. Elle vient de débarquer d’un autre chapitre des Reckless. J’ignore qui elle est, mais le président Gregson s’en porte gardant, alors ça me va.

— Justement, je réplique. Je suis Ice, sergent d’armes des RH et le menuisier par la même occasion, je viens livrer la commande.

— Ce n’est pas trop tôt, je vous attendais hier.

Elle fait le tour de la table pour se planter devant nous. Sa voix est sans appel et ça marche avec sa silhouette. Elle a du caractère.

— Je m’appelle Sienna.

Une poignée de main forte que je prends dans ma grande paluche. Elle en fait de même avec Jester, qui a prononcé son nom de route du bout des lèvres. Je ne sais pas trop ce qui lui prend, mais ça me fait marrer de le voir aussi troublé. Lui toujours si stoïque tombe en déconfiture face à un petit lot aux obus proéminents. La suite ne va pas être triste.

On a passé la matinée à monter le nouveau comptoir que j’ai construit de mes mains. J’ai eu pas mal de boulot, mais j’étais content de le faire. Un peu de moi ici. Heureusement que Jester et ses cent vingt kilos de muscle étaient là, parce que ce merdier pèse un âne mort, et j’aurais été en galère pour le poser à l’intérieur tout seul. Il continue de m’aider en fixant les montants, ainsi que le zinc, alors qu’il devrait être au garage à cette heure. À la base, je voulais juste qu’on me file un coup de main à porter, mais c’est mon frangin, ça : toujours disponible pour qui en a besoin sans jamais rien demander en retour.

Tout est installé, je passe une dernière couche de cire qui donne bonne allure à mon œuvre. J’ai sculpté un peu le bois pour apporter des détails, de la matière et du relief. Dire que je ne suis pas fier serait mentir, Harley m’a aidé à sa manière. Elle m’a donné l’inspiration, les idées un peu comme une muse, la mienne. Une fois le boulot terminé, je revois la tête de Sienna qui semble heureuse et le géant des steppes décarre aussi sec comme s’il avait la chiasse, sans un mot. Ça, j’ai l’habitude, mais pas de le voir aussi bouleversé.

— Il lui arrive quoi au géant ? me demande Sienna.

Je zieute vers la porte principale, le « géant », comme elle dit, a détalé dans ses bottes de sept lieues.

— Il cause pas, je finis par dire.

— Ça ne doit pas être drôle tous les jours. Enfin, en tout cas, Ice, je te remercie. Ton travail est superbe et je m’engage à en prendre soin.

Elle est cool, la nouvelle patronne. Elle me tend de nouveau une main que je prends et elle me la serre franchement. Sienna en a dans le pantalon, pas de doute. Quand je sors du bar, je retrouve mon frère sur sa bécane en train de ruminer, si c’est possible, encore plus que d’habitude.

— Remets-toi, tu vas faire un AVC, je lui lance alors que je m’approche.

— Ta gueule.

Seigneur, il a parlé.

*

J’embrasse à pleine bouche Harley, qui se tient assise sur l’établi. J’ai soif de ses lèvres, de son corps. Je suis accro à ma meuf comme un lapin furieux et elle de moi. Faut que je finisse impérativement, à la fin du week-end, mon boulot, mais la tentation qui m’a fait la surprise de sa venue me fait changer de cap. Un meuble de quoi, déjà ? Je ne sais plus, et le pire, c’est que je m’en contrefous. J’ai envie de jouer avec elle, mais elle ne se laisse pas faire pour que je la mette à poil. On continue un moment ce petit jeu jusqu’à qu’elle ôte mes mains de son chemisier pour m’ordonner de bosser.

Un raclement de gorge. Je relève la tête.

Heureusement qu’on n’était pas dans une position compromettante, je peux encore donner l’illusion. Harley file à l’intérieur après avoir salué timidement Hog. J’essaie de la convaincre de nous rendre publics, mais se faire surprendre de cette manière ne va pas m’y aider. Mais qu’en un frère débarque, je ne peux pas le virer.

— Hog, putain, qu’est-ce que tu fous ici ?

Il lorgne la porte où s’est échappée ma furie, certainement pour prendre son sac.

— T’es un petit cachottier, dis-moi, dit-il en se marrant. La fille du président. Tu vas dérouiller sévère, mec.

— Tu rêves, il ne se passe rien.

— À d’autre, va, il me raille. Je ne dirai rien, ne t’en fais pas.

Je garde le silence, je n’avoue pas, mais je ne contredis pas, ça me ferait passer pour un idiot. Harley revient avec son sac dans les mains, prête à partir. Je ne veux pas qu’elle fuie. Je regarde mon frère la reluquer et ça me gonfle parce que je ne peux rien dire. Je suis pieds et poings liés.

Je raccompagne ma belle à sa voiture, garée le long du trottoir, près de ma baraque, mais la haie nous protège du voyeur. Elle est déjà installée quand je me retourne vers elle.

— Tu pouvais rester, je lui dis avec sincérité.

— Non, je ne préfère pas.

On est reparti. Trois pas en avant, deux en arrière. Cette danse merdique commence à me filer la gerbe.

— Harley…

Je n’insiste plus, ses yeux de chien battu qui me supplie de me taire me fichent le mouron. On ne va pas couper à une conversation déplaisante. Parce qu’autant j’aime passer du temps avec elle, mais jouer les adolescents me gonfle dans les grandes largeurs. Je capitule, sentant la présence trop forte de mon frère à quelques mètres. Je lui vole un baiser rapide avant qu’elle ne file telle la bise dans sa bagnole vieille comme Hérode.

Mon frère laisse ses paluches traîner sur mon établi, observant mes outils comme s’il s’agissait d’objets mystérieux.

— Qu’est-ce que tu fais chez moi ? je lui demande, ce qui le fait sursauter.

Je ne voulais pas paraître désagréable, mais les suites de cette journée me foutent les boules. Je me sens comme un vilain secret qui ne doit pas être dévoilé au monde sous peine de remontrances. Le bordel, en somme.

— Je suis venu te voir en tant que frère, m’annonce-t-il, la voix grave et bien moins rieuse que à son arrivée. J’ai un problème. Je dois un paquet de pognon à des gars pas très fréquentables.

— Hog, putain. Pourquoi ?

Le merdier se transforme en une montagne de déchets. Bienvenue dans ma vie.

— Je voulais me lancer tout seul dans une affaire, mais ça a mal tourné, je me suis fait rouler dans la farine comme un con.

Je ne peux pas le blâmer plus qu’il ne semble déjà le faire. Hog semble porter le poids du monde sur ses épaules. Je suis le sergent d’armes et ma fonction m’oblige à m’inquiéter pour mes frères, tous sans exception, malgré leurs conneries monumentales.

Il ne me regarde plus, se sentant sûrement jugé.

— Le club aurait pu t’aider, je lui dis.

Ça a été mon cas. Le club m’a prêté une somme d’argent qui m’a servi à acheter mon matos. J’ai fini de rembourser il y a quelque temps, avec des intérêts peu conséquents. Mieux qu’une banque ou des malfrats des mauvais quartiers.

— C’est important pour moi de me détacher du club, me confie mon frère. Tu comprends, ils ont fait beaucoup pour ma mère et moi quand j’étais gosse, mais pour une fois, je voulais montrer ma valeur en indépendant.

Je comprends son malaise. Je voulais vivre en dehors des autres, moi aussi, être une personne à part entière. C’est le cas aujourd’hui. Je me pensais complet avec Harley, mais ce morceau s’effrite avec le temps qui file et la distance qu’elle semble mettre entre nous deux.

— Combien tu dois ?

— Soixante-quinze mille dollars, sans les intérêts. Ça devait rouler tranquille, mais le gars veut son pognon maintenant et j’ai réussi à lui en filer un peu histoire de le calmer, mais ça ne va pas durer longtemps, surtout que les intérêts s’élèvent à vingt pour cent. J’ai investi dans une affaire censée me rapporter le double, mais le gars est parti en emportant mon fric et celui d’autres pigeons. Je ne peux pas prévenir la police, tu te doutes bien. Je ne sais pas quoi faire.

Vingt dieux. Soixante-quinze mille dollars, plus les intérêts, ce n’est pas rien. Il est malade d’avoir fait ça. Je me contiens pour ne pas lui en coller une.

— Je n’ai pas cette somme, Hog, mais je peux parler à Decker pour toi…

Si le président l’apprend, ça va barder. Hog va se faire traiter d’une bonne dizaine de noms d’oiseau, mais Decker répondra présent pour l’aider. On a de la liquidité en caisse. Les ventes d’armes sont moins régulières avec ce qui nous pend dans le dos, mais ça devrait le faire.

— Non, non, réplique mon frère. Je vais essayer de me débrouiller seul, je ne sais pas comment. Mais le club, ça sera qu’en dernier recours, je ne veux pas perdre la face, et avec tout ce qu’on se coltine au cul, ce n’est pas le moment d’en rajouter. Je suis venu te voir parce que j’avais besoin de le dire à quelqu’un pour me soulager. Et en cas de pépin… enfin, tu vois. J’ai confiance en toi.

J’imagine bien ce qu’il ressent, mais il me met dans une position délicate. À croire que c’est le mot d’ordre du moment. Avec Deck qui m’a mis la pression avec sa recherche du traître dont je n’ai pas la moindre fichue trace. Les problèmes avec les Devil’s, et Harley qui joue les effarouchées, je suis mal, ma tête va finir par exploser sous la pression. Je l’invite à boire une bière alors que je continue de bosser sur mon meuble. Billy et Rabbit seront de la partie aussi en ramenant de quoi bouffer.

Je vais réussir à le finir, ce boulot, en fin de compte, mais adieu la partie de jambes en l’air avec ma meuf qui m’aurait vidé la tête. Je vais devoir prendre sur moi, encore. La glace se réchauffe, elle craque petit à petit et fond.

Chapitre 35. Rencontre au sommet

Harley

J’ai retrouvé Shayna, Ophélie et Steeve dans ce fameux bar recommandé par le médecin. C’est la deuxième fois que j’y mets les pieds. Le dépaysement est garanti. On pourrait facilement se croire dans un coin des îles. Tout est réuni, la flore luxuriante qui pullule aux quatre coins de la salle. Des bananiers à profusion, des plantes grimpantes complètent le décor. La chaleur quasi tropicale, la musique diffusée par les haut-parleurs et les cocktails alignés devant nous. Steeve m’a entraînée dans une bachata sensuelle. Je me découvre des dons pour me mouvoir, c’est à la limite du surnaturel. Toutes mes cabrioles avec Luke me rendent souple comme du caramel. Encore un bon point en faveur de Mr Freeze. Danser avec moi n’est pas une mince affaire, mais Steeve est un partenaire idéal, prévenant et pédagogue. J’ai passé un moment très sympa et je rigole de ses compliments quand nous rejoignons notre table. Je commence à maîtriser plusieurs pas techniques, je devrais m’y mettre sérieusement, j’ai peut-être raté ma vocation.

— Où est ton grand ténébreux de petit ami, Harley ? me demande-t-il alors que je me délecte de ma piña colada.

Je manque de m’étouffer. Il m’a prise en traître, le malotru. Déjà, la dernière fois, il a râlé tout ce qu’il savait parce que je n’avais pas convié mon beau brun, mais je savais Luke occupé pour son boulot. Il n’aurait pas pu se libérer, pour de vrai.

— Ce n’est pas…, je commence, incertaine.

— Là !

Je sursaute au son de la voix qui est venue me percuter. Je me retourne et Luke est présent. J’ai les yeux comme des soucoupes. Il est comme les génies, on frotte la lampe et pouf, il apparaît. Steeve est mort de rire, il a dû le voir approcher dans mon dos. Et il se trouve drôle, en plus. En témoigne son sourire satisfait qui se voit alors qu’il sirote son verre à la paille, lui jetant des regards innocents. À d’autres !

— Faut que tu arrêtes de faire ça, putain ! je râle. Je vais mourir sans avoir…

Connu le nirvana ? Raté, c’est atteint, visité sous ses mains.

Et pour être là, Luke y est, dans toute sa splendeur. Vêtu d’une chemise blanche retroussée sur ses avant-bras tatoués, il porte un jean moulant sombre et une paire de baskets assorties. Simple et efficace, mais le voir en blanc, c’est révolutionnaire. Je suis éblouie par l’éclat de sa chemise qui lui donne une allure de dingue. Ce qui le différencie du commun des mortels, ce sont ses tatouages aux bras, et surtout, je détaille la chaîne en argent autour de son cou, cachée dans le V de sa chemise déboutonnée au col, qui le moule comme une seconde peau. Ce collier, qui appartenait à son frère, il ne l’a pas voulu au début, mais finalement, il ne le quitte plus. J’espère lui avoir apporté un peu d’eux avec lui. Je sais que ce manque ne sera jamais comblé. Sa famille, c’était tout pour lui. Je continue l’observation de mon biker de glace, il ne me facilite pas la tâche à débarquer ainsi, je sens mes joues devenir rouges de plaisir. Tour d’horizon de la salle et je remarque des yeux féminins qui sont braqués sur l’homme de glace. Ce qui me fait grogner.

— Qu’est-ce que tu fais là ?

— Tu m’as envoyé un message pour me dire que tu sortais avec tes amis, me dit-il. Je pensais que c’était une façon de m’inviter.

Je ne me savais pas capable de messages subliminaux. Je suis plutôt du genre direct, d’habitude.

— J’ai croisé Shayna chez Rabbit, ce matin, finit-il par avouer. C’est elle qui m’a donné l’adresse.

Je jette un coup d’œil désapprobateur à mon amie, qui ne semble absolument pas gênée. Au contraire, elle me sourit comme une imbécile. Nous aurons des comptes à régler, plus tard, elle et moi. En plus du docteur que je vais maudire sur plusieurs générations.

— T’es pas ma petite amie ? me demande Luke alors que je retourne la tête vers lui, me provoquant une douleur des cervicales.

Il a compris ma phrase avant que j’arrive à la finir. Il assume plus que moi, c’est clair. Et on dit que les hommes, c’est comme les fantômes, tu parles sentiments et ils disparaissent. Luke n’a pas reçu le mémo.

— Pas tout à fait, je me reprends. Dans une relation traditionnelle, on se présente les amis, c’est vrai, mais on partage des moments en public, rencontre avec la famille.

Luke me lance un regard torve qui me fait rentrer la tête dans les épaules.

— Point numéro un, je connais ton père, me reprend le biker, acide. Tu ne peux pas avec le mien parce qu’il est mort, c’est pas ma faute.

Je botte en touche pour ce début de liste.

— Deuxième point, c’est toi qui ne veux pas que je parle à ton paternel pour arranger la situation, donc on vit cachés. Et tertio je veux les rencontrer, tes amis, moi, c’est encore toi qui ne veux pas.

Touché coulé, il m’a prise à mon propre jeu. Son regard persiste sur moi alors que je voudrais me planquer sous le tapis. Je souffle pour faire partir la tension qui me gagne. Il a raison, c’est moi qui fais du rétropédalage. Je ne dois m’en prendre qu’à moi-même. Je finis par glisser ma main dans la sienne pour le faire venir à notre table.

— Les amis, je vous présente Luke.

Il serre la main de Steeve puis salue d’un hochement de têtes les filles. Il a raison. Si je n’essaie pas d’avancer, il ne se passera rien, en bon comme en mal. Il faut se lancer. C’est ce que je disais au début de notre relation, et là, c’est hypocrite de ma part de lui refuser alors que son intention est de tisser des liens avec mes proches. Attention, certainement dans le but de se rapprocher de moi aussi. Il a tout bon.

On passe finalement une soirée agréable. Mon Mr Freeze est détendu et il participe aux blagues en chambrant les autres qui ont ri de ses vannes. Il sait se montrer charmant, il a toutes les qualités d’un parfait petit ami. Je ne peux que me faire une raison, nous partageons plus qu’un compromis sexuel. C’est une vraie relation, certes dans une forme atypique, mais toutes les conditions sont réunies. Il m’a fait une belle place dans sa vie. En atteste sa main posée sur ma nuque en signe de possession et les regards de complicité que nous échangeons. Il m’embrasse régulièrement de façon douce sous les yeux des autres qui jubilent. Je me transforme en guimauve chaude sous sa force. Il m’a même amenée à danser, une sorte de slow tout en douceur, mais les baisers dans mon cou qui l’accompagnaient, sous le regard de toute une foule, ont fini par me faire flancher. Il est peut-être temps d’arrêter de jouer les autruches, je crois. C’est décidé, quand nous serons seuls, je vais lui dire que j’envisage de parler à mon père, que nous serons deux à l’affronter, unis. Decker ne pourra rien faire sous l’imposante vérité.

La soirée se passe à merveille. Luke a fait la conquête de tout le monde. Jusqu’à ce que je le voie mettre sa main à la poche et en sortir son téléphone. Il lit un message et son visage affiche une mine beaucoup plus sombre. Il ne tarde pas à passer un appel, s’éloignant du bruit ambiant du bar. Il est moins impressionnant qu’habillé de sa veste de biker, mais la fuite lui est facile. Ça sent les ennuis à plein nez. Je ne peux pas m’empêcher de me tourner vers mes amis, qui se sont tus à son départ. Sans l’avoir voulu, il a jeté un froid. Je hausse les épaules face à leurs moues perplexes.

Nous reprenons nos conversations comme si de rien n’était, mais je zieute régulièrement vers l’extérieur. Il est parti depuis trop longtemps. Je prends le chemin de mon biker, inquiète. Il est sur le trottoir à l’écart de la foule, une clope dans la main, tandis qu’il fourrage dans les cheveux dans un geste anxieux. Luke fait les cent pas, pris dans sa conversation. Je ne peux pas entendre sa voix, mais ses lèvres bougent à allure rapide et ce n’est pas enjoué. Je reste à l’écart jusqu’à ce qu’il finisse, puis il se dirige vers moi. J’ai froid tout à coup.

— Je dois partir, il annonce.

Je me contente de hocher la tête. Il ne me dit rien, mais je ne veux pas savoir non plus, c’est mieux ainsi. Un tout petit baiser de sa part, puis il me scrute de ses prunelles brutes. Le tremblement que je réprime me descend l’échine et je sens des frissons me faire dresser les poils des bras. Je regarde Luke s’enfoncer dans la nuit noire jusqu’à son pick-up, garé pas très loin. J’ai un mauvais pressentiment.

Je reviens auprès de mes amis et la soirée reprend tant bien que mal, mais mon cœur n’est plus à la fête. Je déteste quand il se sauve comme ça et surtout avec cette tête. Je ne peux pas m’empêcher de m’inquiéter et de contacter Sophia. Elle est la seule à savoir ce qui se passe entre nous et dans le club. Ses oreilles traînent toujours, mais elle n’a rien à me dire de plus, à part que mon père est parti tambour battant pour le bastion presque au même moment.

*

Je suis à bord de ma voiture et je roule en direction de Lakeside. Faut que j’en sache plus. Voir Luke comme ça m’a mis un coup au cœur, je le sens plu proche de moi de jour en jour. Il s’attache à moi comme moi je peux l’être. C’est indéniable et ça me fait peur.

Mes cauchemars se confirment quand je débarque dans le bastion. Les motos sont garées n’importe comment, le van noir qui leur appartient aussi, ses portes arrière ouvertes face aux doubles battants de l’entrée. Sous le porche, des taches horriblement familières m’indiquent la route à suivre. Du sang. Il y a un attroupement de plusieurs hommes.

— Je n’arrive pas à arrêter l’hémorragie, perce la voix de Molly. Faut que le doc se dépêche.

J’accélère, prise d’une mauvaise intuition. Luke gît sur la table, des torchons autour de lui rouges d’hémoglobine. Il est inconscient et tous s’attroupent autour, impuissants. Une décharge me prend alors.

— Je suis là, j’arrive à dire en réprimant mon émotion. Je suis là.

Je pousse tous les hommes, qui n’ont pas entendu ma voix, mais ces enflures sont larges d’épaules et je dois jouer des coudes.

— Qu’est-ce que tu fous là, Harley ? tonne mon père, ce qui m’arrête dans ma course.

Je reste la bouche ouverte, prête à dire la vérité si cela me permet de m’approcher de Luke.

— C’est moi, intervient Molly. Je l’ai appelée. Ce soir… on devait se voir avec Sophia.

Je la remercie en silence alors que le dernier rempart se détache de Luke, toujours inerte. Il est habillé comme ce soir, avec en plus sa veste avec l’écusson Sergent d’armes taché de sang. Sa chemise blanche, déchirée sur son torse, en est imbibée et la plaie béante sur son ventre m’indique le coup de lame qu’il a pris. Je retiens mes larmes à grand-peine. J’en étais sûre, je le savais au fond de moi. Mes mains s’activent, habituées aux gestes, mais mon cerveau s’est éteint pour pallier la torture de voir Luke blessé. Je n’ai plus regardé son visage, son corps était criant de vérité, il s’est fait rouer de coups, son torse est un hématome géant. À son réveil, il va douiller sévère.

*

J’ai quitté le bastion une fois sûre que Luke était hors de danger. J’ai fait de mon mieux jusqu’à l’arrivée du doc Xander, qui m’a assuré que sa vie n’était plus en danger. Il a eu beaucoup de chance dans son malheur, la blessure provoquée sans nul doute par une grande lame épaisse a entaillé profondément sa chair. Elle est passé tout près de ses côtes mais n’a touché aucun organe vital, ne nécessitant pas d’opération chirurgicale lourde. Même si ça ne me console pas, j’ai eu les bons gestes, rapidement. Par mes compétences médicales, je savais ce qu’il fallait faire pour éviter l’infection qui aurait pu lui être fatal. J’ai vu tellement de personnes, arriver aux urgences avec ce genre de blessure qui ont mis trop de temps à venir, jugeant sans importance une balafre à vif mais quand les bactéries s’installent, il est souvent trop tard et l’infection progresse très vite dans les chairs, jusqu’à la septicémie.

Luke n’a pas su que j’étais venue, car encore endormi par une perfusion de morphine. Ce qui vaut mieux. Ils l’ont monté dans sa chambre pour qu’il se repose.

Je ne peux pas me résoudre à rentrer seule chez moi. Je suis trop ébranlée. On est au milieu de la nuit, mais je toque à la porte de Shayna, qui m’ouvre assez vite.

Ses cheveux sont en bataille, elle déborde de son short satiné et son débardeur. Ma meilleure amie reste bouche bée face à mon apparence qui doit faire peur. Je me jette contre elle, soulagée qu’elle soit chez elle.

— Ma chérie, qu’est-ce qui ne va pas ? me demande-t-elle aussitôt.

Je n’arrive pas à parler, juste j’ai besoin de pleurer toutes les larmes de mon corps. J’ai peur, tellement.

Chapitre 36. La traîtrise est dans les gènes

Ice

Je me lève non sans mal, le ventre bandé comme une momie. J’ai passé une partie de la nuit dans le coaltar, complètement amorphe suite aux médocs et aux coups que j’ai pris. Ils y sont allés comme des sauvages. J’avise des fringues propres posées près de moi. Le pantalon passe encore, j’arrive à démerder, mais pour le haut, putain je douille, mais hors de question de me balader à poil dans le bastion. Parce que oui, c’est bien là que je me trouve, sans même me rappeler mon arrivée. Enfiler mon porte-flingue est tout aussi douloureux et tire sur ma blessure. J’étouffe une plainte en scellant mes mâchoires.

Le moment où mes frères ont débarqué comme un seul homme est flou, mais je me rappelle avant. J’ai passé la soirée avec ma meuf et ses potes, j’étais bien. Ils ont été tous gentils avec moi, me traitant comme un homme normal, ce que je pouvais paraître. Ils ne m’ont pas jugé sur ma condition de biker hors-la-loi non plus. Harley semblait heureuse de ma présence, malgré sa contrariété du début, mais ma condition des membres des Reckless m’a vite rattrapé. J’espère qu’elle ne me tiendra pas rigueur de mon départ précipité. Quand mon frère m’a appelé, j’ai accouru pour lui sauver les miches, comme je l’aurais fait pour n’importe lequel des membres de la meute, sauf que je ne m’attendais pas à être pris à défaut de cette manière. Toute une bande m’est tombée dessus.

Je me souviens de tout.

Comment je me suis fait passer à tabac, de façon déloyale. En même temps, ils n’allaient pas la jouer franc-jeu, ils n’avaient pas de couilles. Malgré les coups qui pleuvaient sur moi, j’ai tenté de me relever, de sortir mon arme, mais impossible. Et le passage de la lame dans mon abdomen m’a coupé le souffle. Je me voyais déjà partir pour les enfers jusqu’à ce qu’un cri se fasse entendre. Un passant a entendu du bruit et s’est avancé. Sans le savoir, il m’a sauvé la vie. Les brutes qui me prenaient pour un punching-ball ont déguerpi comme des lapins. Le spectacle ne devait pas être beau à voir quand le mec est venu me porter assistance. Je lui ai indiqué mon téléphone, lui réclamant, dans un dernier souffle, d’appeler Decker.

Mes frères ont fait le chemin sur les chapeaux de roues pour venir me chercher dans une ruelle de Denver et me ramener au sein du bastion afin de me refourguer au Doc.

C’est ce dont je me souviens, mais il y a une sensation que je reconnais qui apparaît dans mes souvenirs. C’est la haine. Ceux qui ont osé s’en prendre à moi ont fait une grossière erreur et en payeront les conséquences, je les retrouverai. Ils pensaient me laisser pour mort, mais ce n’est pas le cas. J’ai survécu. Et je sais qui est le traître. Me pensant inconscient et sur le point de crever, ils n’ont pas fait gaffe au fait que je me tenais à un fil de m’évanouir, mais j’étais encore plus ou moins lucide, et j’ai entendu un nom.

Le traître est bien parmi nous, depuis toujours. Cela fait tellement d’années qu’il fait partie des meubles, lui et sa famille. Il m’a vu grandir, comme moi je l’ai vu évoluer au sein du club. Les rancœurs auraient dû disparaître, mais il faut croire qu’il l’a tenace. Et pour une histoire qui n’est même pas la sienne. Je parierais ma vie là-dessus. Si je veux le confondre, c’est face à tous mes frères, en public. Il ne doit pas se douter que mes soupçons sont fondés. Personne ne l’imagine.

Je resterai le protecteur de la meute jusqu’au bout, j’en ai fait le serment et je m’y tiendrai, même si je dois en crever. Mentir un peu, mais pour le bien des Reckless. La haine pour ce traître me donne des forces. Tout est ébranlé, l’équilibre assassiné, mais je ne permettrai pas que mes frères en pâtissent, juste pour une pomme pourrie. Nous en ressortirons plus forts et plus soudés.

Quand j’ai fini de descendre les marches qui mènent à la grande salle, plusieurs hommes sont installés dans les canapés, sirotant des bières, une journée normale. Lui aussi, il est là, l’air de rien, pas inquiet pour un sou. Mon arme me démange. Je vais jouer encore. Encore un peu, et il va vriller. Les regards se lèvent vers moi, le sien avec. Je ne reste pas fixé dessus, mon regard détaille chacun. Encore un sursis avant sa fin. Je vais le buter.

Mon flingue est dans mon holster d’épaule. Ma blessure me gêne, je ne le nierai pas, mais ça ne m’arrêtera pas. On m’a facilité la tâche. Ils sont tous là, c’est parfait. Mes frères plaisantent dans une sorte d’innocence qui leur est propre. Ça peut faire sourire que je dise ça, mais c’est la réalité. Ils ne sont pas tracassés par ce que nous faisons. Le trafic d’armes, les règlements de comptes, c’est un choix plein et entier. La rançon de la victoire étant un petit prix à payer, nous assumons pleinement, car nous sommes unis comme une famille de sang ne pourrait pas l’être. Nos passés s’entrecroisent, se choquent, se diluent dans l’esprit des Reckless, créant une machine que personne n’arrêtera, bouffant tout sur son passage.

Rabbit délaisse sa boisson pour sprinter vers moi, un peu en panique. Il me demande si, malgré tout, je vais bien. Ça n’a jamais été aussi bien de toute ma vie, parce que je vais faire ce pour quoi j’ai prêté serment. Comme si on filait le jouet de ses rêves à un gosse le matin de Noël. Je hoche de la tête à mon ami, qui n’a pas l’air rassuré pour autant. Je ne dois pas être beau à voir, la gueule comme un bleu géant, plus tout ce qui me couvre le haut du corps, caché par ce tee-shirt que j’ai eu toutes les peines du monde à enfiler. J’ai encore le goût métallique du sang dans ma bouche, souvenir de ces salopards. Un effluve que je connais par cœur parce que je l’ai déjà perçu coulant des blessures de mes victimes. Un poil salé, rouge vif et épais. Celui du traître connaîtra un chemin comparable à celui de tous ceux qui nous ont cherché des ennuis, sur le béton du sous-sol.

Mon ami reste près de moi, les yeux inquisiteurs, mais je ne m’en soucie pas. Je sors et lève mon arme, bien en position. Je ne plierai pas sous la douleur. Jamais. J’avise du coin de l’œil Rabbit reculer d’un bond en prononçant mon prénom. Désolé, mec, Luke n’est plus aux commandes, tu as affaire à Ice, le sergent d’armes. Mon moi civil est caché au plus profond de mon corps, espérant un peu que ce moment qui déborde sur la réalité soit faux. Luke est rempli d’ides, d’utopies, alors qu’Ice est imperméable à ce genre d’illusions. Et là, je me dois d’être insensible.

Je siffle un coup pour me faire voir. Personne ne s’attend à cela, alors ils se retournent tous vers ma position.

— Ice ! gueule le Prez.

Je mets en joue le groupe, mais une seule personne est visée. Il s’est reconnu. Des perles de sueur gouttent sur son visage et dégoulinent dans sa chemise ouverte sur son torse poilu. Nos regards sont liés l’un à l’autre. Il sait que je sais, et il n’a aucune échappatoire. Fuir ne lui servira à rien, car je le retrouverai n’importe où. Il se contente de me faire face, comme une pauvre loque.

— Erreur, je fulmine. Une seule erreur de ta part. Tu n’aurais pas dû laisser le boulot à d’autres.

Il déglutit alors ; les autres se regardent en chiens de faïence, ne comprenant toujours pas à qui je m’adresse.

— Le diable se délectera de tes entrailles, s’il reste quelque chose de toi quand j’aurai fini de te faire bouffer tes tripes, salopard.

Je ne commettrai pas la même erreur que mon père, je ne laisserai pas la vie sauve à un traître. Je n’ai pas sa compassion, c’est pour cela que je ne serai jamais président. J’ai trop soif de vengeance.

Sans aucun remords, je fais feu et l’homme s’effondre. Mes frères autour de lui font un bond. J’entends le bruit autour de moi, on m’arrache mon arme des mains en me tirant jusqu’au bar, où je me retrouve tenu en joue, cette fois par Semper. D’autres se préoccupent du blessé. Trop tard, pas la peine de gueuler, ça ne servira à rien. L’autre gueule de douleur. La balle s’est logée dans son genou. Je ne vais pas lui faire cadeau d’une mort si facile. Il va crever comme les autres, sous mes mains, dans d’atroces souffrances. Je l’ai déjà dit, il n’y a pas de surprise. Vois ton acte, multiplie-le par l’infini et ajoute à cela l’éternité d’un puits de douleurs sans fond, et tu comprendras ce qu’est la vengeance. Et le puits va être profond. Decker allonge son pas pour venir à moi.

— Mission accomplie, Prez.

Je me contente de sourire en relâchant la pression. Je suis à deux doigts de m’effondrer, mais je vais tenir bon pour m’expliquer. Je le dois à mes frères. En salle de messe, toute la vérité est révélée au club entier, qui s’entasse autour de nous. Decker avoue ses soupçons, mon enquête en sous-marin. Ils comprennent, le club passe avant tout.

Le gros est dans la cave, attaché au plafond, il attend d’être saigné comme un porc. Nous descendons tous pour nous positionner en cercle. Je suis en face de lui, le président et le vice-président de chaque côté de moi. Je lui colle une beigne magistrale qui fait partir sa tête sur le côté, et c’est à son tour de cracher du sang. Les coups se répètent jusqu’à ce que je n’en puisse plus. Je n’ai pas encore recouvré toutes mes forces, loin de là, mais ma haine alimente ma puissance. La souffrance que je peux ressentir dans mon corps à cause de la blessure agit comme un carburant et me fait oublier que j’étais à peine capable d’enfiler un vêtement juste avant. J’aurais le temps de m’effondrer dans mon pieu, plus tard.

— Va sucer ton dégénéré de paternel en enfer, Ice. Je ne te dirai rien. Vas-y, frappe-moi autant que ça te chante, t’es une raclure. T’obéis aveuglément à ce connard de président qui vaut pas mieux d’un chien crevé.

Il sait très bien ce que je suis capable de faire. Il en a été le témoin, il a ri à mes actes. Maintenant, c’est sa peur noire qui le fait bramer comme ça. Néanmoins, c’est bien la première fois que je n’éprouve aucun plaisir à utiliser ce qu’on appelle mes dons à faire parler les gens. Mon ancien frère est tombé dans la déchéance et il semble nous emporter avec lui. Pourtant, je vais en lui mettre plein la carcasse, s’il continue à m’insulter.

— Tu vas te calmer, oui ? persifle l’un des hommes à ma place.

Le silence se fait un peu, mais la tension est palpable.

— Je sais ce que tu vas faire, il continue, transpirant à grosses gouttes. Je vous connais tous. Depuis des années, je turbine pour le club pour ne rien obtenir. Je suis plus âgé que toi, Ice. C’est à moi que tout aurait dû revenir. T’entends ça, petit merdeux ?

Il s’agit donc bien de jalousie, comme si on était des gosses. Ça me paraît tellement idiot d’en venir à de telles extrémités. Au lieu de parler, il s’est contenté de se retourner contre nous, au nez et à la barbe de chacun. Je ne peux pas ne pas me sentir responsable, dans une certaine mesure. J’aurais dû voir les signes, quelque chose qui m’aurait mis la puce à l’oreille. Je le pensais au-dessus de tout soupçon, vu qu’il était toujours en train de plaisanter et dans les mêmes délires que nous. Ses problèmes, je les ai pris un peu au-dessus de la jambe parce que j’étais moi-même en proie à mes propres soucis. Je m’en veux. Nous n’en serions pas là aujourd’hui. J’ai trahi mes frères.

— Vous avez laissé mon père dans la déchéance la plus totale, reprend-il en invectivant l’ensemble de nos frères. Sans club, loin des siens. Des années que j’attends que le sort se retourne contre vous, et aujourd’hui je jouis dans mon froc de vous voir sur la corde raide, bande de salopards. Je vous hais, tous autant que vous êtes. Bon Dieu, je voudrais vous voir pleurer sur votre sort.

Alors j’ai raison. Il croit défendre l’honneur de son père, qui a trahi le club des années plus tôt. Mon propre père, président à l’époque, l’a chassé des Reckless pour avoir désobéi à un ordre fondamental. Roy Devaney n’a pas respecté nos lois et en a subi les conséquences. Il est une tache sombre dans notre passé, qui vient salir le présent.

— Où est-il ? demande Decker d’une voix forte en s’approchant. Où est ce fumier ?

— Si tu crois qu’il est assez con pour me le dire, président. Cuba, le Groenland peut-être.

Decker me fait un signe de tête et je reprends le traitement sous les yeux de mes frères, qui n’affichent pas une once de pitié. La douleur est là, mais je l’ignore, je me déchaîne sur son corps. Si je continue, il ne ressemblera bientôt plus à rien, mais je m’en fous. Il perd deux ou trois doigts, hurle comme un porc à l’abattoir et même pleure, mais les mots sonnent creux. Je ne les entends plus depuis longtemps. Sa résistance à la douleur est grande, mais la mienne encore plus. Il ne sait rien, je m’en rends compte, mais je suis emporté par des décharges violentes de haine. Je me penche pour être à sa hauteur avec une idée bien en tête. Son visage est en sang, un œil tellement gonflé qu’il ne peut plus l’ouvrir. Son visage se tourne vers moi malgré ses difficultés à respirer, malgré les blessures, il arrive encore à sourire sournoisement.

— Tu vas m’humilier pour me rendre faible, m’attacher pour me rabaisser, mais ce n’est rien en comparaison de ce qui vous attend. Il appuiera là où ça fait mal, Luke.

Je me recule pour mieux le voir et assimiler ses paroles. Il utilise mon prénom et ça me dérange, c’est malsain. Mon cœur bat dans ma poitrine parce que d’un seul coup, j’ai peur. Il ne se départit pas de son sourire, il rit même de douleur. Un rire diabolique.

— Bordel de Dieu, vous perdrez tout ce qui compte à vos yeux. Toi le premier. Vos prières n’y changeront rien.

Un coup de feu et je vois des morceaux de sa cervelle éparpillés sur le mur. Sa tête n’est plus qu’un morceau de chair sanguinolente et déchiquetée. Le canon qui a porté le coup final fume encore dans la main de son propriétaire. La croix qui pend à la crosse de la dite arme, vibre à cause du percuteur qui est venue frapper la balle assassine. Je remonte mes yeux le long du bras habillé d’une chemise noire, puis jusqu’à un visage à la mine contrariée, qui semble s’excuser de son geste.

— J’en avais marre de l’entendre blasphémer, s’excuse Priest. Et je n’aime pas… la vulgarité.

Je défais de cette prise de position de sa part. Il me revenait, je pense, de le finir, mais ce n’est plus chose possible, en atteste le sang qui goutte sur le sol, comme je lui avais promis en fin de compte.

— On n’avait pas besoin d’en savoir plus de toute façon, répond le président. Tout vient de son père, il est vivant et a enrôlé son fils.

Je ne suis pas vraiment d’accord sur le fait qu’il fallait en finir si tôt. J’aurais bien joué encore, moi, mais vu l’état dans lequel je me trouve, je pense que je n’aurais pas été très performant. Nous remontons tous à l’étage. Nous allons avoir beaucoup de travail ces prochaines heures. La lumière se fait sur cette obscure affaire, c’est une histoire de famille qui devra être réglée entre nous. Ça n’a rien de positif, mais au moins, tout reviendra à la normale, et très vite.

Mon frère se place face à moi. Son regard n’est plus aussi fou. Dans ses idées hallucinées parfois apparaît l’évidence.

— Il était en train de te monter contre toi-même, me dit Priest. Tu hésitais, Ice, et ce n’est pas bon. Le diable prend de multiples visages et autant de formes. Il n’agit jamais de ses propres mains, insufflant la haine et la peur, qui se dissolvent dans les veines et t’empoisonnent peu à peu. Le plus destructeur dans ce monde n’est pas la violence ou les armes, c’est le doute. Je sais ce que ça fait que de se battre face à un ennemi qui est dans sa tête, qui est soi-même.

C’est pour cette raison que Priest a mis fin au supplice du traître. Il a stoppé court à tout le mal qui venait et menaçait mon intégrité. Je hoche la tête pour lui signifier que j’accepte et comprends cette leçon.

Priest s’en retourne au milieu des autres frères.

— Demandons à Dieu de lui pardonner ses péchés et de l’accueillir, annonce notre homme d’Église. Qu’il repose en paix.

Adieu, Hog.

Chapitre 37. Le tigre dans sa cage

Harley

Dire que je suis en pétard est un faible mot, c’est même très loin en dessous de la réalité. J’ai l’impression d’être un bébé qu’on transporte contre sa volonté. Je me sens comme un objet plutôt, une plante qu’on vient déranger alors que je vivais tranquillement dans mon rayon de soleil sans rien demander à personne. Je suis ballottée comme une barque en pleine tempête alors que le van fonce à toute allure sur des routes caillouteuses parsemées de nids de poule et de bosses. Mes chauffeurs ne font aucun cas de mon confort, mais finalement, je m’en moque un peu quand je les vois décoller de leur siège et pousser des jurons devant les cahots. Bien fait pour eux. Nous finissons par revenir sur ce qui doit être la route principale. Le fourgon accélère sur l’asphalte, frisant une vitesse proche d’une fusée. Heureusement que le Colorado est composé de grandes lignes droites, sinon nous finirions dans le fossé au moindre virage.

Le véhicule se pose dans un dérapage contrôlé et on m’ouvre la porte. Je fais face au grand chien des Reckless Hounds. Le bastion. Quand je sors, mes jambes tremblent d’inquiétude, mais surtout de colère. Je ne prends pas la peine de remercier mes deux chauffeurs, je leur remonterai les bretelles en temps voulu. On peut être biker et faire preuve de délicatesse. Je me contente de fusiller du regard le prospect que je dépasse et dont j’ignore le nom, et Ezra qui baisse les yeux. Sur mon passage, je découvre Funk à la porte qui me toise, sa peau brune luisante et ses cheveux en désordre. Il tente de m’arrêter, mais je suis remontée comme une horloge suisse, ce n’est pas lui qui va me poser un problème. Ils ne me connaissent pas.

— Bouge-toi de là, Funk, je n’ai pas envie de rire.

Je ne lâche pas d’un iota le géant frisé qui me barre le chemin.

— On se calme, me dit-il en levant les bras en signe de paix.

Sa sagesse, il peut se la mettre au cul si ça lui chante.

— Va dire ça à tes connards de frères qui m’ont enlevée.

Je le pousse avant de poursuivre. Le club est en effervescence. Tout le monde se bouscule dans les quatre coins de la salle principale. Des sacs de couchage et des tas de nourriture s’empilent tandis que les femmes poussent les meubles. Un vrai capharnaüm. Je me préoccuperai de ce bazar plus tard. J’enfonce la porte du président. Il va entendre ma façon de penser.

— C’est quoi ce bordel, Decker ? je gueule en faisant claquer la porte contre la cloison. Tes malabars m’ont sortie de l’hôpital comme s’ils avaient le diable au cul. J’ai un boulot, au cas où tu l’ignorerais, et je ne peux pas me permettre de fiche le camp quand ça me chante. Ce n’est pas un club de strip-tease et je ne suis pas une de vos brebis, alors j’espère tu as une bonne explication.

— On passe en confinement total.

Mon père garde son impassibilité, ce qui me fait encore plus monter dans les tours. Je ne pensais pas cela possible.

— Et je dois me contenter de ça ? T’es sérieux, là ?

— Harley, je n’ai pas le temps de satisfaire tes petits caprices et de gérer tes crises. Le club et les familles sont en danger. Nous sommes menacés et je veux que tu restes ici. C’est bien clair ? Alors, maintenant, va te rendre utile.

Je n’ai pas envie de rester à poireauter dans ce club qui pue le sexe et la bière frelatée. Pas après les derniers événements. Voir le sang de Luke m’a suffi à prendre la poudre d’escampette. Il a essayé de me joindre par téléphone depuis, mais j’avais besoin de faire le point. J’avais peur de le voir débarquer à ma porte, mais c’est ces deux idiots de sous-fifres qui sont venus me chercher.

— Je n’ai pas de rechange, pas de chargeur, pas de brosse à dents, rien. Je ne vais pas porter la même tenue ad vitam æternam. Je peux aller dormir chez une amie si ça te rassure.

— Mes hommes ont fait le nécessaire.

Ils n’ont pas les clés, personne ne les a. Donc, ça veut dire qu’ils ont forcé la porte. Ils me le payeront, d’une manière ou d’une autre. Mon père me congédie une seconde fois sans prendre le temps de me jeter un regard. Quand je reviens dans la salle, tout le club est en alerte générale. Je trouve Molly, qui me demande de l’aider à installer les canapés pour faire de la place. Je me retrousse les manches bien que je tempête à l’intérieur. Je ne m’autorise pas à rager ouvertement, mais ça me démange comme de l’urticaire. Nous passons la journée à trimer, mais le soir venu, place est faite pour accueillir tout le monde. Chaque membre des Reckless a mis la main à la pâte. Comme il n’y a pas assez de place pour tous, une répartition au plus juste a été faite. Je vais devoir partager ma chambre avec deux autres personnes : Sophia, qui s’est réjouie comme s’il s’agissait d’une soirée pyjama chez une copine, et la patronne du Lair que je ne connais pas encore. Ils doivent vivre ce genre de situation plus que je ne le pense pour avoir une telle organisation.

Vingt hommes et leurs familles au complet, plus certains amis proches cohabitent dans le club. J’espère que vivre en autarcie complète sans même pouvoir accéder à l’extérieur ne va pas pousser certains à péter une durite. Il faut trouver des occupations et un dérivatif. C’est d’ailleurs le cas de la nouvelle patronne du Lair, Sienna, avec qui j’ai vite créé un lien : elle a dégainé une bouteille de tequila bon marché qu’elle me passe à intervalles réguliers. Boire pour oublier, ou pour ne pas tourner folles. Nous sommes toutes les deux dans un coin de la salle, en face d’une baie vitrée, regardant avec intérêt des petits oiseaux vivre leur vie en liberté, eux.

Je n’en reviens pas d’en être arrivée là. J’avais ma petite vie tranquille, banale à souhait. Je me nourrissais comme je le voulais, j’allais où bon me semblait et il a fallu que je renoue avec cette bande de fous qui attire les ennuis comme du miel attire les abeilles. J’ai l’impression d’être déconnectée de la réalité alors que ça ne fait que quelques heures. Je me demande à quoi je vais ressembler dans deux jours si la situation, qui nous oblige à jouer les ours en hiver, ne se décante pas rapidement. Pourtant, le calme qui semblait s’être installé durant la sieste des enfants — les plus grands jouent à l’étage — est dérangé quand j’entends hurler dans la salle de messe. Mon père sort furibard, sa veste sur le dos et son casque en main. Luke le suit, ainsi que le reste des Reckless au grand complet. Ils ont dégainé leurs armes, ça ne rigole pas. Luke est aussi amoché que je le pensais. Il me fait mal au cœur. Sa démarche est incertaine, il n’est sûrement pas en état de faire de la moto ou bien de mener un raid contre un ennemi.

— Tu ne peux pas m’écarter, président, plaide-t-il sans cesser de marcher.

— Si. Ice, tu es blessé. Hors de question de t’embarquer dans un run.

Qu’est-ce que je disais ? Mon père n’est pas aussi fou que je le pensais, même si ça ne me rassure pas de les savoir sur le départ.

— Putain ! hurle Luke en tapant du pied dans une chaise, qui va s’écraser contre une énorme poutre en bois.

Tout le monde le regarde avec pitié, ce qu’il déteste par-dessus. Je ne peux pas intervenir et j’ignore si je le dois. Son agression m’a refroidie, je ne vais pas m’en cacher. Ses yeux supplient le président, mais celui-ci n’en démord pas. Il fait signe au reste de l’équipe d’aller dehors. Seuls les deux prospects resteront dans le QG pour veiller au grain. J’apprends leur nom : Diesel et Anton. Ils sont jeunes, tout juste vingt ans, et déjà une bonne liste de méfaits à leurs actifs, je n’en doute pas. Ils sauront tirer sur d’éventuelles menaces venues empiéter sur la tranquillité du club. Sans compter sur les femmes comme Anita ou même Molly, qui sont de vraies tigresses en cas de besoin.

Nous sommes tous réunis sous le porche. Les hommes en couple embrassent leur femme et leurs enfants. L’heure n’est plus à la plaisanterie. J’observe Amy et Billy serrés dans les bras l’un de l’autre, bébé Rosie entre eux. Ils s’aiment, c’est indéniable. Je sens la jeune mère sur le fil du rasoir alors qu’elle revient vers moi, mais aucune larme ne lui échappe. C’est pareil pour toutes, elles sont fortes. Mon père et Molly s’embrassent furieusement à leur tour, jusqu’à ce qu’il monte sur sa moto et ne la tête du groupe comme sa position de président l’exige. Ils risquent leur vie pour un bout de territoire, se battent pour une injure. Je n’arrive pas à comprendre ce qui peut bien les pousser.

La nuit est presque tombée sur le bastion des Reckless Hounds quand ils s’éloignent. Nous les observons dans l’obscurité, les feux arrière des motos diminuant à l’horizon comme des étoiles, jusqu’à ne plus rien voir. C’est fini, ils ne reviendront pas avant d’avoir gagné. Je n’arrive pas à me résoudre à ne rien ressentir. Malgré les rancœurs de son absence dans ma vie, je tiens à mon père. Je ne me le cache plus, c’est un fait tangible. Nous nous sommes rapprochés, lui et moi. Même si je n’aime pas ses fonctions et que je voudrais qu’il soit un père comme les autres, exerçant un métier acceptable, je n’aurai qu’un seul père dans ma vie, irremplaçable, et c’est lui. Sa disparition, que j’ose à peine envisager, me plongerait dans le désarroi. J’imagine que la situation ne doit pas être facile pour Luke. Lui qui est si fier de porter les couleurs des Reckless et le titre de sergent d’armes est mis au placard comme un objet à recycler. Je préfère le laisser se calmer tout seul. En voyant les autres partir, il n’a pas décroché un mot, les poings serrés et le corps tendu à l’extrême malgré sa blessure. Il a sifflé les prospects pour leur donner des ordres et a disparu à l’étage. Sa chambre est à quelques portes de la mienne.

J’ai appelé Shayna qui paniquait. Elle m’a envoyé de nombreux textos dans la journée, auxquels je n’ai pas eu le temps de répondre. Je dois la rassurer avant qu’elle ne débarque, elle en serait parfaitement capable. Elle aussi n’a peur de rien, pas comme moi, qui pourrais être élue Miss Froussarde. Elle a été témoin de mon « enlèvement » par les Reckless. Une fois arrivés à l’urgence, Ezra et le prospect m’ont fait demander, et quand je me suis pointée à l’accueil, les bras chargés de pansements, ils m’ont sommée de les suivre. Je ne me suis pas laissée faire et les ai envoyés paître. Le ton est vite monté entre Ezra et moi, vu qu’il me parlait comme à une demeurée, refusant de m’en dire plus. Le prospect semblait prêt à se pisser dessus tant nous hurlions dans la salle d’attente. C’est finalement Shayna qui s’est interposée entre nous. Elle est montée au créneau pour calmer la tempête qui s’abattait sur l’hôpital et m’a convaincu de suivre le duo de bikers pour voir de quoi il en retournait — et arrêter l’esclandre sous les yeux fulminants du chef de service. Il m’aime bien, mais toute personne a ses limites. Je l’ai découvert malgré moi.

— Tu me promets de m’envoyer des messages, hein, me supplie mon amie. Et ne prends pas de risques inutiles.

— Oui, ne t’inquiète pas, je la rassure.

Steeve se joint à la conversation, ils sont tous les deux devant un film avec un bol de pop-corn, quelle chance. Nous bavardons encore un peu, jusqu’à l’arrivée de Sophia en pyjama rose à licornes. Elle tient des paquets de guimauve et un jeu de cartes. Sienna arrive sur ces entrefaites et se réjouit de passer une soirée girly. Je sens que cette femme va nous réserver quelques surprises. Elle est d’un naturel autoritaire, une vraie lame en acier inoxydable. Il fallait la voir cet après-midi prendre en main une situation de crise entre deux femmes qui se disputaient une chambre pour leur marmaille. Ni une, ni deux, elle a séparé les deux furies, haussant le ton bien plus fort et de manière implacable, faisant passer l’histoire pour un pétard mouillé alors qu’elles en étaient presque aux mains. C’est ce qui fait qu’elle a atterri avec nous dans la chambre : Sophia ayant pris son parti, Sienna a filé sa piaule et le tour était joué. La gamine aussi fera une sacrée nana. Les hommes du club ont des soucis à se faire.

Je ne comprendrai jamais ce mode de vie, mais je me laisse entraîner par les filles. Il n’y a rien de mieux à faire, de toute façon. Les deux ont passé la soirée à pinailler comme des folles en trichant aux cartes. Je ne m’en suis même pas offusquée parce que ça m’a amusée aussi. Puis elles se sont endormies sans difficulté, ronflant allégrement dans la chambre. Je n’arriverai jamais à dormir avec un tel ramdam, alors je préfère me trouver un autre endroit et j’ai une idée. Je vais rejoindre mon Mr Freeze qui me manque un peu et que je devine colérique. J’espère l’apaiser.

Je tape à sa porte et il vient m’ouvrir d’entrée. Il est torse nu, son flanc droit caché par un immense pansement.

— Luke, tu vas bien ? je lui demande quand il me laisse entrer.

— Non.

Rien de surprenant. Nous avons besoin de parler, alors je prends place sur son lit. Sa chambre est tristement vide, aucune décoration. En même temps, il a sa propre maison, qui est bien plus confortable que cette chambre masculine et impersonnelle, fouettant le fauve. Il me raconte toute l’histoire qui nous a conduits ici, à être bloqués au bastion. Le traître dans leur rang. Le père avec des envies de vengeance. J’ai droit au plus horrible, Luke ne m’épargne pas. Il me dit aussi être en colère de ne pas pouvoir participer pleinement.

Je lis la détresse sur son visage, ce qui me touche. Ce qui m’effrayait dans sa vie, je le balaye d’un revers de la main en l’embrassant. Je me laisse emporter par la sensation de son corps contre le mien. Je ne réponds plus de rien, retire mes vêtements, puis je le fais s’allonger pour m’asseoir sur son bassin afin de continuer ma découverte. Je fais attention à ne pas m’approcher de sa blessure, pour ne pas lui faire mal, et lui se laisse faire. Nous en avons besoin, je crois. Je passe sous silence ses plaies qui l’ont emmené loin de moi l’autre soir, et le reste qui prendrait trop de place dans cette chambre étroite. Reste à savoir s’il s’agit d’une bonne ou mauvaise chose.

En tout cas, je crois que je viens de me trouver une activité ludique qui va bien m’occuper durant ce confinement.

Chapitre 38. Un son discordant

Ice

Nous avons passé quasiment quatre jours dans ma chambre, nos membres entremêlés. Harley arrive à se glisser très souvent dans mon antre pour que je me perde dans son corps. Elle est ma soupape dans ce confinement que je ne vis pas très bien. J’ai l’impression d’être enfermé dans une boîte dont on aurait jeté la clé. Les activités collectives ne m’intéressent en aucun cas, jeux et loisirs d’intérieur, que certains ont organisé pour passer le temps, ne m’intéressent pas, pas plus que participer aux corvées ménagères comme le ménage ou la cuisine. Je sors de ma piaule quand le besoin s’en fait sentir pour des trucs triviaux. Je préfère le calme de l’étage au lieu du brouhaha de la salle principale. Tout le monde s’y masse pour papoter et je n’ai pas l’amour des blablas. Les femmes réunies sont intarissables, ça babille à longueur de temps sur tous les sujets. J’entends souvent des rires audibles malgré le plancher en béton qui nous sépare, on se croirait dans un poulailler. Je plains les prospects qui doivent répondre à tous leurs désirs. Quand les hommes ne sont pas là, le bastion est tout de même bien gardé. Si on les laisse faire, elles vont nous repeindre la bâtisse, la redécorer à leur goût et les Reckless Hounds se transformeront en une bande de bikers à paillettes. J’en ai les tripes retournées rien que d’y penser. J’ai hâte que tout se finisse.

Harley m’a empêché de quitter le bastion pour rejoindre mes frères. J’ignore où ils se trouvent et ça me ronge les intestins. Chaque fois que je me sens partir dans mon délire, elle apparaît, comme si elle savait quand j’ai besoin d’elle. Ses lèvres me tiennent en respect et je me laisse complètement fondre au contact de ses mains sur moi. Nous sommes le petit matin du cinquième jour, il va falloir nous séparer pour faire bonne figure, mais ça aussi, ça me pèse plus qu’autre chose, une fois revenu dans la réalité de nos existences. Elle refuse peut-être de rendre notre relation publique, j’en ai conscience, mais nous étions bien partis l’autre fois. Je la sentais craquer quand nous étions avec ses amis, heureux, comme un couple normal. Elle a compris que je tiens à elle, que je ne veux que son bonheur, et le mien par extension. Ce n’est plus une surprise pour moi. J’aime intensément cette femme. Je l’ai compris après tout le bordel avec Hog, parce que mes pensées ne se sont dirigées que vers elle. Je voulais la retrouver pour la prendre dans mes bras. Cette révélation m’a percuté comme un train de marchandises, mais je n’ai pas été ébranlé. Je me suis senti fort et je voudrais que Harley ressente la même chose que moi.

— Harley, faut qu’on parle, je lui dis en m’écartant un peu d’elle pour regarder son beau visage.

Elle est assise sur mon bureau, dans un de mes tee-shirts, les jambes écartées pour m’enserrer les hanches. Ses lèvres sont rouges et gonflées de notre séance de baisers qui va encore finir au pieu à s’envoyer en l’air. Je me détache un peu, à regret, mais nous devons avoir cette conversation. Harley a de plus en plus d’effet sur moi, au point de m’en faire perdre le nord, alors mettre un chouia de distance entre nos peaux est nécessaire. Ça me chagrine, mais faut qu’on avance, au risque de s’étioler. Je n’ai pas la culture du secret et ça me pèse de taire ça à mes frères, surtout avec ce que nous vivons en ce moment. On doit rester soudés, ne pas jouer au con dans le dos des uns des autres.

— Pourquoi ? elle me demande, les sourcils froncés.

Je suis en face d’elle, mais je ressens le manque dès que nous n’avons plus de contact physique. Je la veux derrière ma moto, dans ma vie, et surtout dans ma baraque. Elle a sa place légitime, comme une régulière, ou même une épouse. Je crois que c’est l’étape après tout ce bordel que je vais mettre en place. Ça ne sera pas chose aisée, je le sais parce que Harley est un animal craintif qu’il faut apprivoiser, mais quand elle sera mienne officiellement, alors elle comprendra.

— On ne peut pas continuer à se planquer pour s’envoyer en l’air, je lui réponds. Ça va nous retomber dessus et ça risque de faire mal.

Cette rengaine commence à devenir rébarbative. J’en suis presque à la supplier de me laisser prendre les choses en main. J’ai peur que cet espoir que je nourris ne soit qu’une illusion. Nous sommes à la fois si proches et si éloignés. Elle n’abaisse jamais ses barrières.

— Je ne suis pas un membre du club, me rétorque-t-elle en croisant les bras sous sa poitrine qui ressort.

J’imagine ses tétons roses que j’ai envie de sucer comme des bonbons. Que ses poumons poussent contre ma poitrine.

— Non, mais tu es la fille du président, je déclare calmement pour l’apaiser. C’est suffisant pour avoir des problèmes. Écoute-moi, Harley. Je passe vraiment de bons moments avec toi, mais des décisions doivent être prises. Je n’avais aucun droit d’entamer une relation avec toi, tu es hors limite, un regard de trop et je risque de me prendre une dérouillée par le Prez, mais j’ai fait ce choix et je suis prêt à l’assumer. Après la levée du confinement, j’irai lui demander sa bénédiction, quitte à me la prendre, cette raclée.

Elle ne me dit pas oui comme je l’avais espéré. Je n’ai pas envie de la forcer, je trouve que c’est mal, mais j’ai tellement besoin qu’elle soit présente tout le temps. Je me fais l’effet d’un junkie qui a besoin de sa dose, comme elle de chocolat. Elle grignote des carrés bruns dès que l’ennui se fait sentir ou qu’elle se pose enfin. Moi, c’est elle que je veux croquer. Je l’embrasse pour lui faire passer mon message. Je conquiers une fois de plus sa bouche.

— Je ne suis pas Molly ou une des régulières, finit-elle par murmurer, la tête basse. J’aurais l’air de quoi ici, franchement, je dénote.

Elle est inquiète et je le comprends, mais il faut que je la persuade. Il y a quelques jours, j’étais sûr qu’elle allait dire oui. Je l’embrasse encore. On ne peut pas se passer l’un de l’autre, je le sais.

— Faut que tu me fasses confiance, c’est tout.

L’embrasser lui fera changer son avis tranché. Elle gémit de plaisir et je la sens gigoter contre moi. Quand je la lâche, je sais que son discours aura changé. Moi, j’ai foi en elle, en nous. Ses yeux chocolat sont brillants d’émotion quand elle me regarde et ouvre la bouche. Je n’ai pas le temps de comprendre ses prochains mots que le battant de la porte percute le mur, ce qui me fait bondir. Je me recule, mais c’est trop tard. Je ferme les yeux pour me concentrer. Ce n’est pas comme ça que j’envisageais l’annonce, mais tant pis.

— Y se passe quoi ici ? hurle le président.

Notre position et l’absence de vêtements représentent quand même une preuve assez évidente de ce que nous faisons. Decker me demande plutôt de justifier mon acte de trahison à ses ordres.

— Prez. C’est… justement…

— De quoi tu te mêles ? réplique Harley avec rage.

Le président se tourne vers sa fille, les yeux furieux, alors qu’elle descend du bureau. Elle vient de le provoquer, dernière chose à faire. Elle nous met plus mal que nous ne le sommes.

— Je me mêle des affaires de mon club ! rétorque Deck. Et quand je trouve ma fille à moitié à poil dans la chambre d’un de mes gars, lui aussi à demi nu, je pense encore avoir le droit de poser des questions. Je suis chez moi ici, mademoiselle.

Harley ne réplique plus, mais je peux entendre ses pensées venir jusqu’à moi.

— Tu te fais ma fille ? s’enquiert Deck, visiblement à bout de nerfs et prêt à rugir.

L’heure des révélations a sonné. Je vais la prendre, cette raclée, et plus tôt que prévu. Ça va faire mal, mais elle en vaut la peine.

— C’est un peu plus que ça, j’avoue en posant ma main sur la taille de Harley qui ne bouge plus d’un centimètre, comme figée par les propos de son paternel.

Decker va se transformer en diable dans quelques secondes. Et plus rien ne pourrait l’arrêter.

— Tu veux la revendiquer ? insiste-t-il.

Je n’en reviens pas, je sens mes yeux s’écarquiller. J’ai une chance. Il me file une putain de chance, c’est inespéré. Tout un monde s’ouvre devant mes yeux et j’imagine tout ce que sera notre vie. Ça me prend quelques secondes pour rêver. Elle est ma moitié dans ce monde. Nous allons enfin former un tout.

— Oui, je lui dis. Oui, c’est ce que je veux.

Je sens tout l’oxygène de mes poumons s’évader et mes épaules en sont allégées. Fini les secrets et les mensonges, on va laisser cette partie derrière nous, enfin.

— Harley ? Tu acceptes cette revendication ?

Elle se mord les lèvres, ne voulant pas dire ce dont elle a peur. Je la regarde comme un désespéré. Elle ne peut pas me faire ça maintenant. Je n’y crois pas. Sa tête fait des aller-retour entre nous deux pour s’arrêter sur moi. Je le vois dans ses yeux, le vent est en train de tourner. Elle va s’excuser de me faire défaut, mais rien ne pourra effacer le mal qu’elle est en train de me faire. Elle se tourne enfin vers son père. Je m’apprête à réagir, mais elle envoie une bombe me coupant l’herbe sous le pied.

— Sûrement pas.

Ma main qui la tenait tombe contre ma cuisse. Je viens de me prendre une torgnole classe internationale. Je ne peux pas y croire. Le biker que je suis est une bien triste figure. Une tornade m’emporte comme un con alors que je n’ai pas bougé pour l’éviter. Je vois Deck en face de moi qui ne réagit pas plus que sa propre fille. Il la fera passer avant moi. Elle est sa chair et son sang alors que moi, je ne suis rien d’autre qu’un membre du club.

— Ice, dans mon bureau dans quinze minutes. On doit causer. Harley, je te conseille de t’habiller décemment et de regagner tes quartiers illico.

Decker quitte ma piaule en laissant la porte grande ouverte. On entend ses bottes sur le plancher, puis dans les escaliers, jusqu’à ce qu’il soit trop loin. Le silence s’installe entre nous deux comme le tremblement de terre qu’a provoqué Harley, il est violent et destructeur. Une faille serpente ma chambre, séparant le sol pour que plus jamais nous ne soyons ensemble.

Je prends un tee-shirt plié pour l’enfiler, grimaçant à cause de la douleur, mais ce n’est rien en comparaison de la lame glacée qu’elle vient de m’enfoncer dans le cœur. Je ne réalise pas.

— Ce n’est pas ce que je veux. Luke, je t’apprécie…

Je ne veux plus entendre sa voix de traîtresse. Sa bouche est un poison. Je n’avais rien à espérer, je ne suis qu’un hors-la-loi. Ma décision s’est prise à la seconde où elle a prononcé ses mots fatidiques. Je sais ce que j’ai à faire.

— Ici, c’est Ice. Putain, Harley, j’aurai tout accepté pour toi, tout fait, mais là, tu viens de bafouer mon honneur. Dégage.

En plus du reste, je ne vais pas lui faire le plaisir de devenir une larve qui rampe devant elle.

*

La patate que je devais me prendre arrive quand j’entre. Il n’y a pas été de main morte, mais je ne peux m’en prendre qu’à moi-même. Je me retiens à la porte qui a claqué avec moi, mais je ne réplique pas. Je vois Decker se masser les phalanges. Si j’ai mal à la mâchoire, alors qu’est-ce que ça doit être pour lui.

Il me désigne le fauteuil au bout de la table de messe alors qu’il prend place comme le président qu’il est. Toute la hiérarchie du club me regarde, Semper, Priest, Jester et Pack m’observent sans un mot, ils savent. Je m’écrase en me tenant la poitrine. Le coup porté a créé une vibration dans mon corps, et surtout dans ma blessure, qui est redevenue douloureuse.

Decker pourra me dire ce qui lui chante, je sais ce qu’il me reste à faire. Je vais m’envoler comme un oiseau dans la nuit, survolant les cimes en toute liberté. Je ne regarderai pas en bas, au risque de chuter. D’en haut, rien ne pourra m’atteindre.

— Pas besoin de me faire ton discours, j’annonce. Je savais ce que je risquais et j’assume.

Le président hausse les sourcils. Je regarde chacun des membres tour à tour avant de revenir à mon président.

— Je demande l’exil et je vais prendre le titre de Nomad. Je vais préparer mon sac et je me tire de la ville. Je ne ferais pas de vagues.

Je lui coupe l’herbe sous le pied. Au moins, il n’a rien à répondre. Je ne supporterais pas de me prendre une soufflante, même si je la mérite. J’en ai trop bavé ces derniers mois, passant mon temps à me remettre en question au sein du club et dans ma vie privée. C’est la rançon de tout ce bordel, mais je ne me laisserai pas atteindre. Faut que je foute le camp, le plus vite possible, avant d’exploser. Decker fait un tour de table et chacun donne son avis qui est unanime.

Je plonge mes yeux dans ceux de mon président qui ne moufte pas, il se contente de hocher la tête et frappe le bois de son marteau. Ma proposition est acceptée alors je me lève, bien décidé à exécuter mon plan. Tout s’est passé calmement pour notre calibre du genre violent. Exempt de sang qui aurait coulé après une bagarre, les menaces et les insultes qui auraient obligatoirement suivi. Je me suis assez donné en spectacle et surtout, je dois avertir le reste de mes frères de ma décision, qui ne va pas leur plaire. Je n’ai pas franchi l’ouverture que Decker me rappelle.

— Luke, reviens ici. Les autres, vous pouvez regagner vos quartiers. Merci.

Je n’ai pas envie d’affronter ce regard-là, pas celui du père qu’il a été pour moi. Il m’a appelé par mon prénom. J’ai réussi à jouer les intouchables, mais quand il prend cette voix paternelle envers moi, j’ai du mal à me défiler. Je ferme les yeux et baisse la tête. J’entends le bruit des bottes des autres, c’est un crève-cœur. Je dois me reprendre et ne pas craquer, c’est ma priorité avant de partir, je me lâcherai plus tard, quand je serai seul. Je suis bien trop pudique pour me montrer faible, blessé. Je le sens attendre dans mon dos. Si je m’enfuyais comme un lâche, je sais ce qui se passerait. Deck me courrait après pour exiger que je lui parle. Je me retourne et reviens prendre ma place encore chaude, mais qui ne le restera pas longtemps. Je traîne des pieds parce que je ne veux pas le décevoir davantage.

— Je vais te parler en tant que l’homme qui t’a élevé comme son propre fils, commence-t-il. Explique-moi.

Silence de ma part. Il insiste sans parler et j’ai l’impression d’être passé au scanner. Il examine mon visage, espérant que je vais céder et je le fais.

— Ça fait des semaines qu’on se fréquente, j’avoue. Au début, je te jure que c’était amical. Elle était la gamine de mes souvenirs.

Une parole honnête de ma part. Un simple jeu qui m’a amusé et s’est retourné contre moi, violemment.

— Aujourd’hui, c’est une femme, une très belle femme, me sort Decker.

Je le sais, à mes dépens. C’est fini le temps où je lui tirais les couettes, la poussais sur l’herbe et où elle pleurait en se réfugiant dans les jupes de sa mère. Elle est devenue forte et c’est moi qui me suis retrouvé au sol. L’atterrissage me fait un mal de chien. Je suis transformé en crêpe. Je me fais honte de devenir une loque humaine pour une femme et pourtant. Il n’y a pas de plus belle raison de mettre un genou à terre. J’y ai cru fort.

— C’est elle qui t’a séduit ? me demande Decker.

Je ne sais pas ce qu’il espère, entendre. La situation est bien plus compliquée qu’il semble le croire.

— Nous sommes rentrés dans une sorte de jeu du chat et de la souris. Et c’est arrivé comme ça.

Le Prez se frotte l’arrière du crâne. Finalement, il semble comprendre. J’ignore ce qu’il voit en moi.

— Tu es amoureux d’elle ?

Je reçois une nouvelle décharge, mais je ne peux pas répondre, plus maintenant. C’est trop difficile. Je veux rester le Reckless, exit la partie sensible. Je laisserai sortir tout ça une fois seul. Et je crois que mon silence lui en apprend plus que des mots. Decker me connaît comme personne.

— Et elle ? il rajoute.

Voilà, la partie qui me met le plus en difficulté. J’ai perdu mes certitudes suite à son refus. On ne s’est rien dit, rien promis, alors à quoi bon que je me mine le moral ?

— Je le pensais, je lui explique. De Luke oui, mais elle n’accepte pas cette autre partie de moi, celui qui fait partie de la meute.

— Si tu le voulais, tu pourrais tout laisser, Luke. Les autres ne t’en voudraient pas.

Devenir ce que je ne suis pas ? Très peu pour moi. J’ai beaucoup de défauts sur lesquels je travaille, mais on ne pourra pas me traiter de menteur. Je dis la vérité, quoi qu’il en coûte. Jouer à un autre qui n’existe pas me conduirait à ma perte.

— Non, je le sais, mais moi je m’en voudrais, car je ne serais qu’une moitié de moi-même. J’ai ce club dans le sang, Deck, c’est tout ce qu’il me reste de ma famille, je ne pourrai jamais l’abandonner.

Je ne sais pas faire autrement que d’être honnête avec ceux qui m’entourent, même si ça ne fait pas toujours plaisir. J’en ai fini, je pense. Ça ne sert à rien de palabrer encore, la finalité est la même. J’ai essayé, mais je me suis raté en beauté. J’accepte ma sentence. Je me lève pour la dernière fois, j’espère. Avant de dire adieu à mes frères, j’ai en revanche, une dernière parole pour Decker, mon président et un père dans sa mesure. Il a toujours été là pour moi, je lui dois bien.

— Je te demande pardon d’avoir trahi ta confiance.

Le président se lève et vient me faire face.

— Tu vas devoir me rendre tes patchs. Tu connais les règles.

J’ai une boule dans la gorge. Même ça, ça ne m’appartient plus. Elle m’a tout pris. Mon âme en cadeau pour son propre égoïsme. J’acquiesce pourtant.

— Reviens quand tu le voudras, fils, conclut Deck.

Je ne peux plus rien dire. Il m’offre son pardon, une piètre consolation. Quand je remonte dans ma chambre sous le regard des autres qui ne comprennent rien, j’ai honte. Je refuse de les regarder dans les yeux. Le pire est Harley, qui m’attend sagement sur mon lit, toujours dans mon tee-shirt, mais avec un jean sur le cul. Je me suis bien fait avoir. Mes précédentes copines se plaignaient que je manque d’engagement, mais c’est moi qui lui en ai demandé trop. Je lui transmets d’un regard toute la hargne que je ressens à la voir encore là, et elle se casse vers la porte. Sa tronche en vaut dix.

— Tu ne sais faire que ça, je dis à son dos. Fuir dès que ça ne tourne pas dans le sens que tu voulais. Tu t’es bien servie de moi, tout pour ta gueule et rien pour les autres.

Ma voix la fait se retourner parce que je la provoque, elle va me trouver une réponse bien sentie. On a toujours marché comme ça tous les deux, en se tirant dans les pattes. Ses cheveux bruns voltigent dans son mouvement, laissant apparaître son cou nu que j’ai touché mainte fois. Elle ouvre la bouche pour parler, mais je ne lui laisse pas le temps de m’abattre encore plus.

— T’es une foutue girouette avec un cul comme les enfers. Tu m’as bouffé de l’intérieur, Harley.

Je voudrais qu’elle me réponde, n’importe quoi, parce que ça me permettrait de la détester, mais je n’y arrive pas. J’ai trop aimé ce qui nous liait. Toutes ces nuits à baiser comme des bêtes, la chaleur de son corps, son rire et tout ce qu’elle a ramené à la vie en moi.

— Dégage d’ici, parce que je risquerais de m’en prendre à toi, je conclus alors que son visage s’effondre. Tu sais, je suis un méchant biker.

Sa langue si piquante reste dans sa bouche, ça vaut mieux pour tout le monde. Je ne suis pas sûr de me contrôler. Je serais capable de la supplier de me garder, mais elle ne veut pas de moi. Juste le morceau qui lui fait plaisir. Sauf que je suis un mec entier, on prend le pack complet, Ice et Luke. C’est non négociable. Je ne pourrai pas monnayer celui que je suis de moitié.

Je vais quitter le Colorado, mais non sans mal.

Chapitre 39. Les adieux n’en auront pas que le nom

Harley

Comme pour me faire mal, j’ai assisté à toute la cérémonie dans les escaliers, à l’image de mon enfance. J’ai entendu mon père réclamer la présence de tout le monde, je n’ai pas pu me résoudre à ne pas écouter. Ils ont réussi leur mission apparemment, ceux qui s’en prenaient aux Reckless Hounds n’existent plus. Néanmoins, je n’arrive pas à m’en réjouir. Ils sont en liesse. Le bruit des bottes résonne sur le plancher, les sifflements viennent me percer les tympans. Nous sommes deux, pourtant, à avoir la mine morose.

Mon père lève les bras pour redemander le silence. Luke, à sa droite, avance un peu. Mon cœur bat la chamade dans ma poitrine. J’ai peur qu’il dise la vérité sur nous. J’ai honte de moi et du regard que l’on pourrait me jeter. Il explique avoir trahi les consignes du président, qu’il a commis une grave erreur. La foule massée autour de lui est suspendue à ses lèvres, comme moi.

Luke annonce sa détresse et, à ma plus grande surprise, son départ. Il s’en va pour prendre la route avec seulement sa moto. Les hommes du club ont un hoquet de stupeur, je peine à réprimer le mien. Je reste stoïque face à cette déclaration. Je ne pensais pas que tout serait si foudroyant, si soudain. Toujours dans l’extrême, ces hommes ne connaissent pas la demi-mesure. Ses yeux bleus de glace me jettent un regard de haine pure, m’empêchant de faire le moindre mouvement, et je ne peux plus bouger ni parler, et ça pour la deuxième fois aujourd’hui. Nous nous regardons, mais tout s’est brisé entre nous. Je sens son aura avancer jusqu’à nous, j’y vois la noirceur et j’ai peur. Peur du biker, de Ice le sergent d’armes, le tueur. Sa bouche forme une ligne serrée avant de revenir sur ses frères. Je n’ai jamais vu ça chez lui et je comprends tout ce que je viens de faire. J’ai du mal à ne pas laisser mes larmes déborder de mes yeux.

Tous réfutent ses propos en gueulant ou en s’énervant, l’enjoignent à rester, mais le sergent d’armes a revêtu une nouvelle armure. Il se contente de secouer la tête. Debout, la tête haute, il ne laisse rien paraître. Il n’a pas prononcé mon nom, n’a rien notifié de notre relation, que j’ai sacrifiée sur l’autel de mes peurs. Luke a encore du respect pour moi, ce qui me plonge encore plus dans l’effroi.

Tous les membres du club forment un demi-cercle autour de lui et de mon père, ils sont face à face. Le moment est solennel sans que je comprenne. Je sais que ça ne va pas me plaire, je me lève pour m’approcher et écouter. Le plus horrible reste quand Luke retire sa veste. Il la maintient dans sa main, fixant le patch indiquant sa position. Mon père a la paume ouverte, qu’il positionne en touchant presque le torse de Luke, mais celui-ci continue à regarder sa veste, ne voulant pas la donner, mais il finit par se résoudre par la tendre à son chef. Beaucoup des membres baissent la tête devant ce geste qui prend aux tripes. D’autres grognent de mécontentement. Luke renonce à ses droits, mais aussi à sa position. Il ne sera plus un Reckless du chapitre original. C’est si brutal.

Je sens l’atmosphère devenir lourde, comme une chape de plomb qui s’abat sur le club, et je sens encore mes larmes couler. Je les balaie en me frottant les yeux. Personne ne dit plus rien pour le convaincre, c’est trop tard. À son passage vers la porte principale, chacun y va de sa marque de soutien ou de son mot d’encouragement. Je ne pensais pas Ice si populaire auprès des siens. Pack l’arrête près de la porte. Il le serre dans ses bras et je vois ses lèvres bouger. J’ignore ce que peut bien lui dire le patriarche du club, mais Luke lui adresse un dernier sourire triste. Tout se passe très vite, sans manières. J’imagine qu’il veut faire ça vite.

Une fois qu’il a disparu de mon champ de vision, je m’arrête de respirer. Je ne voulais pas que cela finisse comme ça, dans les extrêmes. Le regret me ronge le cœur.

— Vous venez de voir partir l’un des vôtres, annonce mon père. Et pour de bonnes raisons. Ice a trahi l’honneur du club en désobéissant à mes ordres. Il est condamné à l’exil pour une longue période et aura le titre de Nomad. C’est dur, mais c’est la loi.

Plusieurs têtes se tournent vers moi. Je me sens comme une cible dans le viseur de tout ce groupe viril armé jusqu’aux dents. Cela devait rester discret, mais dans cette baraque, ils sont pires que des commères. Plusieurs d’entre eux me lancent un regard mauvais, jusqu’à Rabbit qui me percute l’épaule, carrément.

Luke a été agressif avec moi, tout à l’heure. Je n’ai rien répondu parce que je sais qu’au fond, il a raison. J’ai été abjecte, je me suis servie de lui. J’ai découvert mes limites et les siennes. Je n’aurais pas dû laisser tout cela aller si loin. Je suis responsable et je vais en assumer les conséquences. Je remonte jusque dans ma chambre prendre le peu de vêtements que j’ai. Quand ils ont embarqué ma valise, les Reckless n’ont pas fait attention à ce qu’ils faisaient. J’avais plus de culottes que de tee-shirts, et le reste m’était inutile. Du coup, je suis obligée de garder ce que j’ai sur le dos, à savoir le tee-shirt de Luke imprégné de son parfum. C’est une torture.

Apparemment, le président du club n’en a pas fini avec moi puisque je le vois débarquer sur le pas de ma porte.

— Tu m’as désobéi, Harley ! m’assassine-t-il. Les consignes étaient claires, pourtant. Limpides comme de l’eau de roche. Aucune relation intime avec un de mes gars ! J’aurais dû te hurler dessus pour que tu le comprennes ?

Je lui fais face, mais je n’en mène pas large. Je sens qu’il se contient.

— Papa…

— Non, il m’interrompt. Je ne suis pas ton père, ici. Au sein de cette maison, je suis le président des Reckless Hounds. Je t’avais donné un ordre et tu n’en as fait qu’à ta tête, bon sang. J’ai été trop permissif avec toi. Je me suis laissé entraîner par la joie que je ressentais de t’avoir près de moi, mais c’était une erreur.

Je prends ses paroles comme une boule de démolition dans ma tête. J’accuse le coup difficilement. Je ne l’ai jamais connu si tranchant.

— Si tu avais accepté de te lier à lui, j’aurais fait l’effort de comprendre, mais ce n’est même pas le cas. Il est amoureux de toi, Harley. Cet homme était prêt à te consacrer sa vie, et il est contraint à l’exil par ta faute.

Si moi, je comprends la distinction entre le président des Reckless et mon père, lui ne la fait plus, comme il me l’a ordonné.

— Je perds un de mes membres, mais surtout mon fils, il ajoute dans une dernière pique. C’est ce qui me fait le plus mal, parce que j’ignore ce qu’il va devenir. Je ne ressens que très rarement la peur, mais là, je suis terrifié. Pas par une arme pointée sur ma tempe, mais à cause de l’absence.

Je n’ai jamais connu mon père si bouleversé. Je vois bien qu’il est à deux doigts de craquer, mais qu’il fait tout pour ne pas le montrer.

— Le confinement est levé. Nous n’avons plus rien à craindre. Trouve une solution et quitte le club. Tu as intérêt à m’obéir parce que je ne ferai pas de sentiment cette fois. Je te chasserai à coups de pied au cul. C’est sûrement ce qui a manqué à ton éducation.

Le pas lourd de mon père résonne dans tout l’étage. C’est à ce moment que je sens mon cœur battre à tout rompre. Mon temps ici est révolu et plus question d’y remettre les pieds. Mon père peut aller se faire voir. Sienna a accepté de me reconduire jusque chez moi, vu que je suis à pied par leur faute. Ce n’était pas la peine de demander à qui que ce soit, j’aurais essuyé une bordée de refus. Je ne suis pas en odeur de sainteté. Sophia n’a pas voulu que je lui dise au revoir. Elle m’a carrément ignorée, comme toutes les autres femmes, regroupées en un bloc solide dont le regard hargneux me poursuit encore. Manifestement, tout a été dévoilé. J’ai dévoyé un de leur gars et je suis la sorcière à abattre.

Le trajet jusqu’à Indiana Hill se fait très calmement. Nous sommes épuisées par ces derniers jours et je ne me sens pas en possession de mes moyens. Je suis tout bonnement incapable de faire la conversation. Je me contente d’observer le paysage que j’ai appris à aimer, et ça, grâce à lui. À de nombreuses reprises, il m’a fait voyager pour me faire découvrir les terres qu’il juge les plus belles au monde. Luke est l’image même du Colorado, fait de montagnes aux crêtes acérées et dangereuses, qui dominent le panorama comme si elles en étaient les gardiennes. Les neiges, dont personne n’a pu fouler l’épaisseur immaculée, sont encore visibles, c’est cette partie de lui qui m’a effrayée, le sergent d’armes. Alors que de l’autre côté, le paysage est adouci par des collines atténuées et cette forêt luxuriante qui couvre une bonne partie de la région. Douceur et force dans un même homme. Je n’imaginais pas cela possible. J’en ai eu la preuve sous les yeux, pourtant j’ai mis trop de temps à m’en rendre compte.

*

On toque à ma porte. J’ouvre sans en avoir envie et je découvre mon amie. Elle est vêtue d’une très belle robe aux couleurs acidulées et je fais triste mine avec mes cheveux en bataille et ce tee-shirt que je ne me résous pas à quitter. L’odeur de Luke est comparable à des pics de glace qui s’enfoncent dans ma chair, mais j’ai du mal à m’en défaire.

— Shayna, qu’est-ce que tu fais ici ?

Elle entre un peu plus dans l’appartement.

— Rabbit m’a appelée. Il m’a dit que Ice quitte le club ?

Je hoche la tête, mais je n’ai rien d’autre à rajouter. Je ne veux pas qu’il parte, mais il m’a mise au pied du mur. Je n’ai pas supporté la pression exercée, qui a créé un bazar épouvantable, pour eux comme pour moi. Je ne peux qu’être spectatrice de ma propre vie.

— Mon père nous a surpris et Luke m’a demandé de devenir sa régulière.

Shayna sourit à cette annonce, je crois qu’elle se fait des idées saugrenues sur ce départ, alors que pour ma part, je reste défaite. Son expression s’évanouit au fur et à mesure que ses yeux me scrutent. Elle devine la triste réalité.

— Harley, attends, tu as refusé ? Pourquoi ? Ce garçon est parfait pour toi. Il t’aime comme un dingue.

Je n’en sais rien ou plutôt je ne veux pas me l’avouer.

— Tu n’avais pas remarqué ? elle me demande.

Il aurait fallu être une idiote de ne pas le voir et pourtant, j’ai fermé les yeux, refusant d’y croire alors que tout me le prouvait, que ses sentiments transpiraient de sa peau. Je suis une loque devant ma meilleure amie, qui affiche un regard de compassion pour moi. Le désarroi doit se lire sur mon visage parce qu’elle n’ajoute rien d’autre qui pourrait me faire basculer.

Ma porte se ferme sur Shayna. Nous avons bu du café tout en parlant, du moins, c’est elle qui a alimenté la conversation. Je peux enfin me laisser aller à ce qui me pèse depuis que j’ai vu son regard chargé de haine sur moi, après ces mots mortels, définitifs.

Je pleure tout ce que j’ai retenu depuis ce matin. Je m’en veux tellement, mais je ne sais pas pourquoi. Il y a trop de raisons.

Chapitre 40. Que le diable m’avale si ça lui chante, j’abandonne

Ice

La désolation d’être le dernier Atkins en ce monde a ébauché le tracé de mon chemin dans cette vie. J’ai perdu mes repères et toute mon existence s’en est trouvée ébranlée. C’est la haine que je nourrissais pour ceux dont j’ignore toujours le visage qui m’a permis de tenir car mes doutes avaient envahi l’espace vide de mon corps quand j’ai perdu ma famille. Au plus sombre de mon histoire, il m’a fallu faire un choix crucial, vivre ou me laisser envahir par le chagrin. J’ai choisi de lutter et je l’ai fait de manière à m’imaginer que j’avais la tête hors de l’eau, mais c’était faux. Ce désir de revanche sur le destin n’était qu’une chaîne qui me retenait au fond, m’attirait vers le gouffre. Je me faisais happer tout doucement.

Harley est entrée dans ma vie et, je ne sais pas pour quelle raison, je me suis accroché à elle comme à une bouée de sauvetage. Elle me ramenait à un passé heureux et enfantin, des heures d’insouciances. J’ai vraiment pensé que cette relation, malgré les obstacles qui ne manqueraient pas de survenir, allait me sauver en quelque sorte. La vérité, c’est que j’ai cru remplacer cette obscurité grandissante par une lumière éblouissante, qui m’a rendu tout aussi aveugle.

J’ai lutté contre celui que j’étais et celui que je serai peut-être un jour, mais je suis un homme avant tout le reste, avant le club, avant la vengeance qui me rend faible. Je suis chassé du paradis, mais aussi de l’enfer. Errance dans les limbes, ma moto pour seule compagne. Je croyais avoir combattu comme un chien sanguinaire, tous crocs dehors, mais je me suis vite fait rattraper par mes démons. Je sens une déchirure là où elle devrait se tenir dans mon cœur. Je l’en chasse, mais elle revient toujours dans mes pensées. J’ai même songé un temps que le vieil Israël avait eu raison de ne pas vouloir finir ma moto. Que je voudrais faire savoir au monde celui que j’allais devenir ; j’ai même envisagé que Harley prendrait cette place vide sur ma bécane. Quelle erreur. Je lui demandais peut-être trop. Elle a fait des efforts, mais elle n’a pas pu franchir la frontière qu’elle avait érigée.

Estevon, que j’ai fait venir en urgence, n’en revient pas que je me casse comme ça, mais je veux plier bagage le plus vite possible. Bien sûr, je ne vais pas me tirer comme un voleur. Je vais assumer mes responsabilités. Il aura les pleins pouvoirs sur la boutique, au rang d’associé. J’ai besoin de lui et de ses talents, sans cela, mon entreprise coule et je pourrai dire adieu aux rentrées d’argent régulières. Or, il me faut de la thune pour voyager. Je l’ai laissé rentrer chez lui pour annoncer la nouvelle de sa promotion à sa famille. Quant à moi, je me retrouve seul dans ma maison, une bière en main, le cul posé dans le canapé.

Je suis dans le noir. Tout s’est passé tellement vite. Je sens la fatigue s’abattre sur mes épaules et je réalise que je m’apprête à quitter toute ma vie en un claquement de doigts. Je ne peux plus reculer, sous peine de passer pour une girouette à mon tour. Malgré tout le travail que j’ai effectué auprès de mes frères, ma conclusion s’avère être un beau gâchis.

Des pensées plus sombres apparaissent, je glisse dans mon esprit alors que le soleil descend sur l’horizon, de plus en plus bas. Dans quelques minutes, il passera derrière les crêtes enneigées et exit la lumière chaleureuse. Je serai dans l’obscurité, mais je n’ai pas envie de me bouger pour y remédier. Comme pour ma vie, je la laisse partir à la dérive. Les photos de famille que je n’ai jamais pu me résoudre à enlever m’observent comme si j’étais coupable. Mes proches sont là, avec leurs yeux identiques aux miens, des fantômes qui me hantent, et il semblerait qu’eux et moi en ayons pour toute mon existence. Mon cœur se serre quand je les regarde.

Je suis désolé, papa. Pardon, Matthew, de trahir ma promesse, mais ce soir, je me sens à bout de force, et ce, pour la première fois depuis une éternité.

On ne peut nommer la perte, seulement la ressentir. La perte des êtres chers, celle de son essence profonde. Ce soir, je ressens tout à la puissance de la foudre, le coup de tonnerre de ses mots qui me brûlent.

J’ai toujours résisté aux épreuves que la vie a mises sur mon chemin. Je me suis battu bec et ongles pour me faire une place dans le monde, pour honorer la mémoire de mes proches. Mon père a toujours dit que Matthew était comme le bois, dur, enraciné au plus profond, mais que moi, on y voyait l’onde des vagues, que j’étais comme l’eau, capable de creuser un nouveau passage, de faire rouiller l’acier et éteindre le feu. L’eau trouve toujours son chemin. Pourtant, je me suis laissé habiter par un feu qui a tout dévasté sur son passage, ne laissant rien.

Je romps cette promesse en m’enfuyant loin de chez nous. Je n’obtiendrai jamais cette vengeance que j’ai tant désirée. De toute façon, ça ne mène à rien. Quinze ans sans l’ombre d’un indice ou une suspicion, faut pas se leurrer, j’y arriverai jamais. Je pourchasse du vent. Il est là, présent pour balayer nos vies, mais insaisissable.

*

Je me suis endormi sur mon canapé avec, dans ma main, ma chaîne et le pendentif de mon frère, en pensant fort à eux. Je suis réveillé par des coups à ma porte. Ils font un tonnerre de tous les diables, et j’entends des voix se disputer pour savoir si je ne suis pas crevé dans un coin. Ça ne va pas dans leurs têtes ? Au final, la porte est limite dégondée par la douceur pas légendaire de mes frères.

— Ha, tu vois qu’il est encore là ! s’exclame Billy.

— On ne sait jamais avec lui, répond Rabbit.

Ils plafonnent dans la catégorie « cons de compétition ». Je ne suis pas suicidaire, tout de même. Je viens de perdre ma meuf, mon job et mon dogme, mais je ne vais pas me flinguer pour autant.

— T’es vivant ?

La gueule de mon pote blondinet est à quelques centimètres de la mienne. Trop près pour mon réveil, que je préférerais calme. Je le repousse pour me lever. Putain, dormir sur un sofa défoncé qui doit dater de mon grand-père, si j’en juge son style, c’est une putain de mauvaise idée. Mais je n’avais pas la force de monter les escaliers.

— Ouais, c’est bon, lâchez-moi.

Je me frotte le visage pour essayer de m’ancrer dans la réalité. Sur la table basse trônent seulement deux bières, dont une que j’ai à peine entamée. J’étais tellement HS que je ne me suis même pas bourré la gueule.

Les deux gugusses me suivent comme des petits canetons derrière leur maman. J’ouvre le robinet d’eau froide et me lance une giclée bien glaciale sur la tronche, et même le crâne, mais ça me dégouline dans le cou et j’ai horreur de ça. J’avais zappé que mes cheveux ont poussé depuis que je fréquente la même nana. Ça lui plaisait. Une grosse connerie, ouais. Je ressemble à un Ken sous acide. Ça irait mieux si je prenais le temps de me coiffer avant de quitter la maison, mais en portant un casque en permanence, ça devient compliqué. Et le matin, je suis souvent de mauvais poil quand le réveil sonne trop tôt, alors voir ma tronche dans le miroir, merci bien, mais non merci. Je vais m’empresser de raser tout ce fourbi quand les autres auront regagné leurs pénates. S’il le faut, je les ferai dégager à coups de botte dans le cul. Je n’ai pas envie de palabrer de mes conneries avec eux. J’ai trop de trucs à faire avant de me tirer. J’attrape un torchon qui traîne pour m’essuyer avant de retirer mon tee-shirt mouillé. Ma blessure ne me fait plus aussi mal. On va dire que c’est un point positif.

Je me retourne pour voir les deux autres plantés comme des piquets, qui attendent bien sagement. Ces deux grands dadais sont persuadés que je vais ouvrir la bouche, sauf que je n’ai pas la moindre envie de m’épancher.

— On a essayé de t’appeler des dizaines de fois, mais tu ne réponds pas, Ice, me dit Rabbit.

— Je ne sais pas où est mon portable, je me justifie.

Ma tasse devant la machine, je regarde le café couler en soufflant. La journée va être longue. Ils sont toujours là et j’entends leurs pensées, ça percute mon crâne. Ils se mordent la langue de me poser des milliers de questions.

— On va en parler ou tu comptes faire le canard jusqu’au Jugement dernier ? continue Billy.

Pas de réponse. Plus de doute pour eux : coin coin. Mon café coule et j’observe le breuvage amer remplir la tasse, c’est fascinant quand on ne veut pas affronter ses amis. Je sens leurs regards peser dans mon dos. Une fois la dernière goutte tombée, je me retourne, mug en main.

— Sérieusement, qu’est-ce que vous foutez là, les mecs, putain ?

— Tu ne peux pas partir, Ice, merde ! Proteste Rabbit. T’es le sergent d’armes. La force du groupe. Sans toi, on n’est plus rien.

Billy, à ses côtés, approuve d’un signe de tête, comme une de ces statuettes de chien sur la plage arrière des voitures de beauf, et se tourne vers moi.

— T’es notre frère dans le club, mais aussi dans la vie.

Ils me mettent la rate au court-bouillon à essayer de rattraper le coup, de me rattraper. Malgré les regrets, je sais que ma décision est la bonne. The kid est bien le plus raisonnable des deux, il devrait être plus lucide que Rabbit.

— Je comprends que tu aies besoin de temps, continue ce dernier sur sa lancée. Prends quelques jours de vacances si tu veux, baise des dizaines de filles pour l’oublier, mais ne pars pas de façon définitive. C’est injuste.

Je reste stoïque. Quand je prends une décision, je m’y tiens, enfin presque, et je n’ai pas envie de recommencer mes bêtises. Comme je reste silencieux, Billy se prend la tête dans une main.

— Je t’avais dit que ça ne servirait à rien, il râle.

— Ouais bah, fallait bien essayer, se justifie Rabbit.

On reste tous les trois à se regarder en chiens de faïence. Tout est dit, fin de la conversation. S’ils ferment leur mouille sur le sujet, je veux bien les voir traîner dans mes pattes.

J’ai invité les gars à prendre le petit déjeuner chez moi. À nous trois, on avale des quantités indécentes de bouffe, mais ça fait du bien de se sentir entouré. Ils ont laissé tomber leurs supplications. On glande comme quand on était ados, devant la télé avec du sport. Chacun sa place, Rabbit dans le canapé et les pieds sur la table, alors que Billy et moi sommes dans les gros fauteuils que j’ai achetés un peu pour eux, au final. Tradition de mecs purement américaine, on enquille des tournées de bière et de malbouffe. Le rituel est perpétué pour la toute dernière fois. Ce n’est pas bon pour la santé, mais je suis content d’être avec mes potes comme un mec normal.

Puis ils repartent retrouver leur propre maison, et sa famille pour Billy. J’accepte de les prévenir quand j’aurai décidé de ma date de départ, mais à la dernière minute. Je ne veux pas me farcir une fête à la con. Je n’ai rien à célébrer. Sophia m’a envoyé des dizaines de textos suppliants, comme beaucoup d’autres de la bande, mais rester serait trop dur. J’aurais l’impression d’être un boulet dans la vie du club. Le biker avec une peine de cœur, la blague. C’est antithétique, cette connerie.

Et puis je verrais plus bébé Rosie. Et ça, ça me fout les boules, c’est ma filleule. La gamine gazouille, fait des bulles avec la merde de sa couche, et je l’adore quand même. Elle est trop mignonne quand elle me sourit. C’est tout craque love. Je ne vais pas la voir grandir, mais j’assure à Billy que quoi qu’il arrive, je serai toujours présent pour sa fille, d’une manière ou d’une autre.

C’est tout ce que je promets pour l’instant, je suis bien trop paumé dans ma tête. Je dois faire le tri rapidement, et il n’y a que rouler qui va permettre d’extraire le mauvais. Je ne reviendrais qu’à ce moment-là, si je n’ai pas trouvé mieux ailleurs, ce dont je doute fortement.

Chapitre 41. Tu m’as déçu

Harley

J’ai dû prendre la direction de Lakeside tout en grommelant pour récupérer une commande, un cadeau de départ pour un membre de mon équipe aux urgences, un présent complètement effacé de ma mémoire. Évidemment, le magasin ne fait pas de livraison. Je ne suis pas ravie de m’y rendre et j’espère faire profil bas et le plus vite possible.

Je m’arrête au café que m’a fait connaître Sophia la dernière fois que j’ai fait du shopping avec elle, pour prendre un maxi café dont j’ai cruellement besoin. Je suis épuisée, la nuit a été courte comme les précédentes. J’ai fait beaucoup de rêves en lien avec Luke. Il me tourmentait, voulait me tuer de l’avoir quitté. Je sais que ce n’est pas son genre, mais je ne suis pas tranquille. Si un des membres se décidait à mettre à exécution une vengeance, je n’aurais rien pour me défendre. Il ne faut pas se voiler la face, je ne fais pas le poids. J’ai désuni le club, fait partir un de ses membres les plus précieux et j’ai été banni telle une harpie féroce en quête de chair fraîche. Ça fait beaucoup quand même.

Au moment où j’attrape mon gobelet avec mon prénom dessus, une voix retentit dans mon oreille.

— Salut, l’étrangère.

Je ferme les yeux et serre les lèvres. Elle est une des personnes que je n’avais pas envie de rencontrer, par pudeur dans le fond. Je suis au bord des larmes la moitié du temps et je fais tout pour ne plus pleurer. J’ai horreur de montrer mes faiblesses. La scène de ce triangle que nous formions Luke, mon père et moi dans cette chambre du club me revient sans cesse en mémoire. La main de Luke sur ma taille en signe de possessivité, il n’a pas faibli face à mon père, son président jusqu’à mes mots fatals. Et surtout, je crains de voir dans ses yeux, un déferlement de haine. Dans le fond, en venant ici, dans le quartier où elle bosse, je savais bien qu’il y aurait des chances que nous nous croisions. Je dois être un peu sado-maso sur les bords.

— Molly…, je lui dis en me retournant.

— Ça fait des jours que l’on ne te voit plus, me dit-elle.

Le ton de sa voix qui jette une vague de froid sur la terrasse du café n’inaugure rien de bon. Il me signale que je peux dire adieu à toute la sympathie qu’elle pouvait avoir pour moi. Ses yeux sont deux missiles et je me sens prête à être passée à la moulinette.

Contre toute attente, elle me désigne une table et je prends mon courage à deux mains tout en la suivant. J’ai envie de défendre ma position, et j’espère que Molly sera assez ouverte d’esprit pour me comprendre. Déjà installée, elle pose son gobelet et accroche son sac à sa chaise.

— Je ne crois pas que ça soit une bonne idée de revenir au club, je dis en posant mes fesses. Je n’y serais pas bien reçue.

Vu la manière dont on m’a chassé comme une malpropre, je n’ai aucune envie de foutre un pied au milieu des bikers. Le président m’a foutu à la porte au nom de ses sacro-saintes règles à la con. Je suis une femme adulte, indépendante financièrement et intellectuellement, ce qui fait ma fierté. Je ne suis pas un membre du club, je n’ai rien signé alors non, je n’accepte pas de plier sous le joug de cette domination patriarcale de mâles à l’ego surdimensionné. Ils sont peut-être surpuissants dans leur monde mais je n’en fais pas partie. Hors de question de me laisser dicter mon comportement par cette bande de néandertaliens. Plutôt me laisser arracher les poils des jambes par un groupe de singe armé de pince à épiler. Mon corps m’appartient, tout autant que mon cœur, que j’offre à qui je le veux. C’était la limite à ne pas franchir.

Mais voilà, l’équation se complique puisque c’est aussi mon père et c’est douloureux. Il est resté longtemps persona non grata dans mon existence, et revivre si près de lui malgré tout ma résistance, ranime de vieux souvenirs, quand j’étais sa petite chérie. J’ai passé beaucoup de temps à ses côtés, réapprivoisant l’homme, davantage mon père et je n’arrive pas à me départir de ce sentiment de l’avoir déçu, lui aussi.

Je me mords la langue mais je voudrais savoir si mon père est toujours aussi furieux ou si j’aurai droit à une pénitence douce. Qu’il prenne plus en compte que je suis sa fille avant le club, pour une fois.

— C’est certain. Tu as fait du mal à l’un des nôtres.

J’accuse le coup. C’est de bonne guerre, Molly joue parfaitement son rôle au sein du club et je tempère mon ardeur de lui sauter à la gorge avant qu’elle enchaîne.

— Je suis déçue de ton comportement, Harley. Nous t’avons fait une place au sein de la meute, et je pensais que tu étais bien avec nous. Sincèrement, je te prenais pour une fille mature et réfléchie et finalement, tu nous juges pour nos vêtements et parce que nous faisons partie d’un club de motard, et tu te penses trop bien pour cela. Mademoiselle peut faire mieux.

Je sens mon pouls s‘accélérer, mes joues prennent feu en entendant une telle accusation.

— Mais qui es-tu, elle reprend. En fin de compte, tu es une gamine capricieuse.

J’en ai assez. C’est trop facile de me donner le rôle de la méchante dans cette histoire. À la base, je n’ai demandé que de vivre ma vie en paix, pas de me faire embarquer dans de sombres histoires avec des hommes en cuir.

— Je te trouve gonflée, je m’écrie en la coupant dans ses propos. Et toi, tu es qui pour me juger sur mes choix ? Ta tolérance s’arrête aux Reckless et on oublie le monde qui vous entoure ? Vous êtes tellement en autarcie, dans votre satanée baraque en bois au milieu de nulle part que vous vous êtes foutu des œillères. Tu peux au moins admettre que ça n’a rien de courant, votre vie, vos mœurs. Sans parler des codes qui régissent le club. Je te rappelle que vous vivez dans l’illégalité la plupart du temps !

J’ai à nouveau les larmes aux yeux quand je termine ma tirade. Putain ! Ce que je refusais se produit, j’expose au monde entier ma sensibilité. Je me mords l’intérieur de la joue pour ravaler mes pleurs. Molly reste figée par ma véhémence. Au moins, elle a cessé de m’incriminer des maux de tout un groupe.

Je voudrais tellement lui expliquer ce qui me mine, parce que c’est bien plus compliqué qu’elle ne le laisse entendre. Je n’ai pas envie de me disputer avec Molly parce que je l’apprécie sincèrement alors je souffle puis, je reprends, plus calme.

— Ce n’est pas un problème avec le club, j’avoue sans la regarder. Enfin si mais c’est plus complexe que tu ne le penses. Je ne veux pas vous juger. Dans le fond, c’est votre choix de vie et ça je le respecte mais ce n’est pas le mien Molly. Je ne suis pas toi, je ne suis pas Sophia et je n’ai pas grandi au milieu des Reckless. Luke est… enfin… c’est un homme formidable mais… Son côté sombre me fait peur, sa violence et ce à quoi il s’expose sans l’ombre d’un remord. Désolée ne pas pouvoir dépasser ça.

La vérité toute nue est dite. Je m’en veux d’apparaître si faible. Je suis plutôt du genre à foncer sans me retourner, à faire s’envoler les barrières mais je ne peux pas faire ça. Pas cette fois.

J’ose regarder Molly. La ride du lion entre ses deux sourcils a disparu et ses pommettes sont devenues écarlates. Elle a penché la tête sur le côté gauche sans s’arrêter de me fixer. Je n’arrive pas à cerner son avis. Ou si même, elle est capable voir les choses de mon point de vue. Je prends une gorgée de café pour me donner de la contenance et observe les gens autour de nous qui discutent, plaisantent sans se poser de questions d’ordre existentiel. Ils ont la vie facile et je les envie.

— La plupart d’entre nous ont choisi cette voie, parce qu’ils n’avaient plus de famille et ont retrouvé un peu de chaleur grâce à ces hommes et ces femmes, m’interpelle Molly. Certes, ils n’ont pas fait de grandes études, ils n’ont pas beaucoup de culture, mais ils ne feraient jamais de mal à l’un des leurs. Je comprends tes craintes mais je me dis que ça peut valoir le coup.

De belles paroles, touchantes, sûrement vraies mais ce n’est pas assez pour me rassurer. Je ne peux pas me résoudre à tout accepter. Je n’y arrive pas, ça serait trahir mes opinions, mon éthique. Je suis partagée entre les sentiments qui tourbillonnent en moi et tout ce que je sais être la réalité.

— Ça ne te touche pas Harley, que Ice t’aime au point de défier les ordres de ton père, au prix de sa position et de son existence ?

Laquelle ? Être le sergent d’armes d’un club de biker ? Je n’y vois aucune lumière, aucun espoir. Beaucoup trop de noirceur. On a vu mieux dans le genre rassurant. La peur domine tout, et quand je l’entends elle aussi me dire que Luke m’aimait réellement, mon cœur se déchire. Peut-être que si les mots avaient été prononcés, je n’aurais pas réagi de la même manière, mais j’aurais plongé pour une inconnue, un saut dans le vide sans retour. Je n’ai pas envie de brûler de ce feu-là.

Nous ne faisons que tourner en rond sur une question qui a déjà sa réponse. Je maintiens ma position et la lady of the Hounds tiendra la sienne. Après tout, elle a parfaitement endossé son rôle. Je préfère changer de conversation.

— Et mon père ?

Molly soupire mais se résout à me répondre.

— Il a réagi sous le coup de l’émotion, par impulsivité. C’est un trait de caractère qui lui joue souvent des tours.

Nous sommes deux alors. Je comprends le sous-entendu à peine caché.

— Il s’en veut, ne sait pas comment te dire qu’il regrette. Il est fort à remuer dans les brancards mais dès qu’il s’agit de montrer ses faiblesses, il préfère s’enterrer aussi loin que possible.

J’acquiesce en hochant de la tête. Je n’arrive même plus à lui en vouloir. Après tout, le président des Reckless n’est pas un homme fait de métal froid. Il a aussi un cœur et j’en ai eu la preuve. J’aurais sûrement réagi comme lui.

— Malgré tout, Harley, reprend-elle, même si je ne suis pas enchantée de ta décision, et que je ne serai jamais d’accord, j’accepte ton point de vue.

Je n’en demande pas plus. Que l’on respecte ma décision sans essayer de me faire changer d’avis. J’ai pris une résolution et tant pis si je passe par des moments douloureux.

— Le plus important, c’est que tu sois raccord avec tes principes, elle me sort.

Je bois une énième gorgée, le café a un goût doux-amer. Comme les regrets que j’avale sans grimacer mais qui me tordent les boyaux. Je remets mon sac sur mon épaule, bien décidée à laisser la perplexité sur place.

— Au revoir Molly.

Je me lève, prête à tracer ma route, de nouveau seule. Je l’ai fait une fois, je peux recommencer, n’est-ce pas ?

— À bientôt, j’espère. La maison te sera toujours ouverte si tu veux parler ou juste passer pour le plaisir.

Molly vient de faire un lâché de colombe pour enterrer la hache de guerre. Je me contente de remuer la tête en prenant la poudre d’escampette. Je me donne le temps, tout de même, de laisser passer l’orage et quelques nuages noirs avant de retourner voir ma famille.

Je quitte le café à fond de train, reprenant mon objectif principal, aller chercher ce fichu cadeau. J’avise Sophia devant la boutique de sa mère, de l’autre côté du trottoir, qui me jette un regard encore plus impétueux que celui de Molly il y a quelques minutes. C’est la sainte Harley aujourd’hui. Elle tourne les talons sans me saluer. Cela dit, ça vaut mieux que de m’insulter. La petite a toutes les raisons, elle aussi, de m’en vouloir. Elle est fidèle à Ice, je sais l’affection qu’elle lui porte et qu’elle est encore jeune. Une adolescente fougueuse qui ne tranche pas dans ses émotions.

Je me sens minable et je laisse de nouvelles larmes m’inonder en continuant ma route. Je pensais en avoir fini, mais il me reste encore des réserves.

Pire que tout, l’absence de Luke me laisse un creux au cœur. Elles ont réveillé mes peines, je voudrais tant qu’il me prenne dans ses bras et que nous fassions la paix mais j’ai fait un choix que je dois assumer.

*

Une fois remise de mes émotions, j’effectue mes achats rapidement pour rentrer chez moi la tête basse. Me concentrer sur un autre sujet m’a aidée, mais je me sens obligée d’appeler ma mère.

Elle ne connaît que trop bien la situation dans laquelle je me trouve et confirmera sans nul doute mon choix d’arrêter les frais ici. J’ai besoin qu’on me remette les pendules à l’heure, toute cette histoire avec Luke n’aurait mené à rien. Je dois m’en convaincre. Je compose son numéro en abrégé et elle me répond chaleureusement. Je lui raconte tout dans les moindres détails. Je ne lui épargne rien. Ma mère bafouille au téléphone alors que je m’explique. Le combiné chauffe mon oreille, mais je me sens soulagée d’un poids.

— Qu’est-ce qui a bien pu te passer par la tête ? s’exclame-t-elle, quand j’ai fini ma diatribe.

Je m’attends à me prendre la soufflante de ma vie. Maman va m’en vouloir d’être tombée sous le charme d’un biker.

— Où as-tu été pêcher ce genre de pensées si négatives ? elle rajoute, estomaquée.

Je suis très étonnée de ces paroles.

— Comment ça ? je demande, aussi curieuse qu’inquiète.

— Écoute, Harley, me répond ma mère de sa voix la plus autoritaire. Je m’en veux, ma chérie, j’aurais dû faire plus attention à tes relations avec les hommes. Toi et moi sommes différentes. Tu ne dois pas reproduire mes choix. Il n’y avait pas que les problèmes du club, entre ton père et moi. Tout nous séparait, nous n’étions plus au diapason à ce moment-là de nos vies. Il passait son temps avec ses frères alors que je voulais plus de stabilité, qu’il rentre tôt à la maison comme un mari normal et au bout de quelques années, faire la fête n’avait plus aucun intérêt alors que tu faisais partie de nos vies, Harley. Ton père voulait d’autres enfants, moi pas, vu son train de vie. L’amour s’est enfui au fil des années, tout simplement. Je me suis aussi laissé influencer par les mauvais jugements d’inconnus, je l’avoue. J’ai préféré arrêter avant que nous ne nous déchirions encore plus.

— Maman, je ne suis pas sûre de pouvoir supporter ce genre de vie. Si on s’en prenait à moi pour agir contre Luke ou le club, je…

Je l’entends s’énerver dans sa cuisine et je me revois gamine, quand elle m’engueulait pour mon tempérament trop emporté.

— Tu n’as même pas essayé, alors comme peux-tu dire que cette vie ne te convient pas ? elle éructe dans le téléphone. C’est une probabilité, certes, mais pas aussi importante que de se faire étendre au premier carrefour ou de s’étouffer avec une cacahuète. Tu traverses les rues tous les jours, Harley. Tu n’inspectes pas tes repas à la loupe non plus. Je ne t’ai pas élevée en petite fille peureuse.

Sa tirade se stoppe et reprend aussi vite alors que je suis plongée dans mon cerveau, perdue.

— J’ai beau avoir toujours tenté de faire de toi une jeune fille plus posée, plus calme, ta nature profonde revenait au grand galop, toujours plus forte et magnifique. Comme un cheval sauvage, tu ne te laisses pas dicter ta conduite et n’agis qu’avec ton cœur. Je t’envie cette liberté, ma fille. Tu ressembles à ton père pour ça, mais aujourd’hui, tu la brides, tu t’étouffes. Ton père m’a parlé de ce garçon, il a l’air parfait. Et il est très beau !

— Quoi ? je m’étouffe de nouveau. Attends, tu parles avec Decker ?

J’en reste sur le cul. Je ne comprends plus rien et je ne peux pas m’empêcher de regarder autour de moi si quelqu’un est là, à me surveiller, mais aucune moto rutilante, pas de veste en cuir. Pas de caméras cachées non plus.

— Évidemment ! elle s’exclame. Ma fille unique dans le Colorado, toute seule ? Je n’allais pas te laisser, surtout avec ce Joshua de malheur. Un vrai balai dans le derrière celui-là, de la taille d’un baobab. C’est plutôt ce qui m’effrayait dans ton retour au Colorado. Il a beau être parfait, il l’est trop.

Ma mère ne m’a pas jamais parlé de cette manière. Et quand je ne dis jamais, c’est vrai. Même quand j’ai fracassé sa voiture contre un poteau, deux jours après avoir eu mon permis, ou quand j’ai fait rétrécir son plus beau chemisier. Des bêtises, j’en ai fait à la pelle, mais jamais ma mère n’a été vulgaire. J’ai l’impression de découvrir une autre personne.

— Ton Joshua était bien mignon, mais ne valait pas un calot. Je t’ai laissé faire tes propres choix, cependant. Je n’ai pas à te dire quoi faire tant que tu es heureuse, mais aujourd’hui, ce n’est plus le cas et tu t’es fait ça toute seule, Harley.

C’est violent, réel, et je sens une pointe dans mon cœur l’entailler. Ma mère a raison sur toute la ligne.

— J’apprécie énormément Molly, rajoute ma mère. Une femme charmante. Ton père m’a prévenue de ton départ précipité du bastion et que tu allais sûrement m’appeler. Tu en as mis du temps. Il était très triste et s’en veut. Il regrette de t’avoir fustigée ainsi, c’était sous le coup de l’émotion. Vous êtes pareils, tous les deux, impulsifs et téméraires. Deux têtes de bois. Maintenant que je sais les tenants et les aboutissants de cette histoire, je comprends sa réaction.

Je reste sur mon derrière, vissé à la glu tellement je suis choquée. Je pensais que ma mère avait rayé de la carte toute son ancienne vie à Lakeside. Mes parents me font des cachotteries. Me voilà prise au dépourvu et la langue en berne. Et je commence à en avoir ma claque d’entendre que je suis la copie conforme de mon paternel.

— Pourquoi tu ne m’as jamais rien dit ? je la questionne.

— Ça ne te regardait pas, tout simplement, me répond ma mère sans indulgence. Je suis une adulte responsable et je parle bien avec qui je veux. Toi, en revanche, tu me refais une crise d’adolescence. La première n’était pas drôle déjà.

Merci pour le soutien, je suis encore plus enfoncée dans mon trou par ma propre mère.

— Harley, tu es trop impulsive. Je me souviens encore comment tu as mis le feu à la tenue de cheerleader de cette fille qui était censée s’être moquée de toi. Tu n’as entendu qu’une partie de l’histoire et tu as foncé tête baissée. Pareil pour ton père, tu as décidé de le diaboliser sans même m’écouter.

Je souffle de dépit. Ma mère a raison sur ce sujet. Je ne prends pas le temps d’écouter ce qu’on a à me dire.

— Ma chérie, reprend ma mère d’une voix plus douce. S’il y a bien une chose que je n’enlèverai jamais à ton père, c’est l’amour qu’il te porte, les sacrifices qu’il a consentis pour toi ou même les Reckless qui sont si passionnés dans ce qu’ils font. Ils vivent à mille à l’heure et aiment intensément, sans mesurer le temps et l’énergie déployée.

Ma mère continue sa litanie et je me fais bien remonter les pendules, mais pas dans le sens que je pensais. Elle fait comme Molly. Elle me prodigue tout un tas de conseils supplémentaires pour sauver les meubles avec mon père. Elle me dit qu’il est triste, et pas seulement à cause de Luke, mais parce qu’il s’en veut de m’avoir engueulée. Je compte un peu pour lui, alors. Ça commence à rentrer dans ma caboche.

— Harley, ma chérie, finit ma mère. En premier lieu, va voir ce garçon. Et si tu tiens à lui, trouve une solution. Ça serait dommage de gâcher une si belle histoire pour des peurs idiotes. Et après, va voir ton père, je sais qu’il t’attend.

Après cet appel qui a duré plus d’une heure, je me sens fatiguée, vidée. Je m’avale un shot d’alcool fort. Je grimace au moment où celui-ci me brûle le gosier, mais il a pour effet de m’octroyer une dose de courage.

J’espère que Luke n’a pas quitté la ville à cette heure. Je dois me rendre chez lui, que nous parlions. J’attrape mon sac à la vitesse de la lumière, dévale les escaliers pour me rendre à ma voiture. Avec un peu de chance, je pourrai m’excuser et essayer de rattraper mes dégâts.

Alors que je suis à quelques mètres de ma voiture, je sens une main se plaquer sur ma bouche, retenant le cri que je voulais pousser. Il avait l’habitude de me faire peur de cette manière, mais je sens bien que ce n’est pas lui qui me serre de la sorte. Un corps massif me retient contre lui. Plus aucun mouvement ne m’est possible et j’ai peur, très peur. Un coup virulent atteint mon crâne. Je tente de lutter quelques secondes pour rester consciente, mais c’est chose difficile. Je vois flou, la vibration me fait entendre un long sifflement pour finalement que mes jambes cèdent. Je me sens partir avec une seule image en tête, Luke.

Chapitre 42. Je te sauverai

Ice

Quitter sa vie pour une durée indéterminée, c’est le gros bordel, surtout dans mon cas. J’ai dû avertir mes fournisseurs, qui ne l’ont pas vu d’un bon œil. Les clients aussi sont passés en mode alerte générale, tout en criant au scandale. J’ai passé trop de temps avec chacun au téléphone pour les rassurer. Chose qui me gonfle dans les grandes largeurs. Chacun aura sa commande dans les temps, Estevon va embaucher pour lui filer le coup de main que je ne serai pas en mesure de lui donner. Il est aussi compétent que moi, voire plus, lui au moins ne va pas se tirer pour régler les problèmes du club. Par conséquent, pour pallier la surcharge de travail et ses nouvelles responsabilités, son salaire va bien évidemment augmenter. Juste retour des choses, je suis sûr que sa femme sera très fière de lui. Il le mérite. Estevon fait partie de ces hommes droits dans leurs bottes, qui ne font pas de vagues, pétris d’honneur et de fierté pour cette famille pour laquelle ils se lèvent chaque matin. Ce que j’aurais aimé devenir, à terme.

Une montagne de documents me fait face, j’ai l’impression que je vais me faire engloutir. Je déteste jouer les gratte-papiers. Mais couille dans le potage, un gars me gonfle parce qu’il ne veut que moi pour faire son putain de meuble à vaisselle. Il s’est même pointé à mon atelier. Comme si j’en avais quelque chose à foutre de son cadeau de mariage pour sa grognasse. Son cadeau, c’est de la merde. Après tant d’années, c’est un beau bijou qu’on offre ou même un voyage, pas une merde en bois. Mais allez lui faire comprendre à ce gros joufflu, qui gonfle de mécontentement comme un poisson-lune contrarié.

Mon téléphone portable vibre sur l’établi. Un appel de Rabbit. Le cinquantième de la semaine. Il veut absolument me persuader de rester à Lakeside, même si je sors des rangs du club. Mais je ne veux pas. Je ne supporterai pas de les voir tous les jours rouler en bécane en sachant ce qu’ils font. Je décroche, prêt à l’insulter, pour qu’il arrête de me briser les couilles et lâche l’affaire. Rien de bien sorcier. Au moins, je me débarrasse de l’autre enflure qui m’a mis la tête comme une pastèque.

— Luke ! C’est Shayna ! Je suis très inquiète pour Harley. La police a retrouvé son sac avec tous ses papiers dans une poubelle d’Indiana Hill. Ses clés de voiture gisaient devant sa portière, à côté de son portable fracassé. Et elle n’est pas chez elle.

Mon cerveau s’arrête de tourner. Je bloque sur l’image. Y a comme des éclairs qui me foudroient les veines. Ça pique, ça fait mal. Shayna continue de gueuler dans le téléphone. Je tourne en rond sur moi-même, j’ai besoin de mes clés.

— Je ne savais pas à qui m’adresser et je connais que Jensen chez vous. Il faut prévenir son père, votre chef, ou je ne sais pas comment vous l’appelez, et vous devez faire quelque chose. Luke, je crains qu’il ne lui soit arrivé malheur.

Je sens les rouages de la machine s’emballer sous mon crâne. Pas elle, non. Tout, mais pas ça. On a beau avoir connu une fin merdique, je ne veux pas qu’elle meure. Je ne peux pas la perdre, elle aussi. Deux fois, j’ai perdu des gens que j’aimais, c’était trop. Une troisième et on me perd avec.

— Passe-moi Rabbit.

Mon pote reprend le combiné alors que je suis toujours en train de chercher quoi faire de mes mains. Je perds pied.

— Tu vas amener Shayna au bastion, tout de suite. Si je ne suis pas là avant toi, explique la situation à Deck.

Rabbit approuve, donc je raccroche et je ferme le garage sous les yeux médusés de l’emmerdeur qui ne comprend plus rien. Je m’apprête à prendre ma veste du club, mais je me souviens que je ne l’ai plus. Tant pis, je partirai à la guerre comme à la guerre. Je fais un saut chez moi, prends le fusil à pompe qui trône sur la cheminée et ressors à fond de train. Chaque minute compte, c’est une de moins dans sa vie à elle. Je veux monter dans mon pick-up, ma moto est en révision pour être sûr qu’elle ne me plante pas pendant mon voyage, mais je suis bloqué par monsieur vaisselier qui n’a rien compris au film.

— Cassez-vous, je suis pressé.

— Monsieur Atkins, malgré votre réputation de bandit de grand chemin, j’ai choisi de vous faire confiance. Et j’entends bien que vous honoriez ma commande.

Il me fait péter une durite, celui-là. Je m’approche en deux enjambées et le soulève par le col de sa chemise.

— Tu m’emmerdes, connard ! Casse-toi de devant ma bagnole et va baiser ta pétasse, je suis plus clair, là ?

Il retombe au sol, un filet de bave lui coulant sur sa joue rouge et potelée. Je suis à deux doigts de le viser de mon arme si ça peut le faire décarrer plus vite. Il m’injurie comme un malpropre, mais je m’en contrefiche.

Une fois que l’autre se tire de mon chemin, j’opère une marche arrière et je fonce vers le club à toute allure. Je ne prends pas en compte les feux ou ma vitesse. Dans ma tête, j’essaie de comprendre ce qui a bien pu passer. Harley n’a pas d’ennemi ici. Elle ne connaît pratiquement personne à part ses trois amis, mais elle a des liens très serrés avec le club malgré son opinion tranchée à son sujet. Quand je sors de la ville, j’écrase encore plus la pédale, mais c’est encore trop lent. Si j’avais ma moto, je serais déjà là-bas, Bon Dieu.

Je débarque au bastion en faisant voler la caillasse. À l’intérieur, c’est le branle-bas le combat. J’avise les cheveux hirsutes de Shayna qui parle avec Decker. Celui-ci est aux abois, tournant comme un lion dans sa cage. Quand elle me voit, la copine de Harley me saute au cou.

— Luke, je t’en prie. Sauve-la.

Ses yeux me supplient, mais je ne suis pas capable de prononcer le moindre mot. Son visage reflète mon état à l’intérieur. Rabbit me donne un coup de main pour la décrocher de moi. J’ai besoin d’espace pour réfléchir et Shayna finit de pleurer dans ses bras. Je m’avance vers le président des Reckless et lui demande si notre gang ennemi n’est pas responsable de la disparition de sa fille, mais il m’affirme que c’est impossible. Avec tout ce merdier, je n’ai plus pensé à la mission. Les Devil’s ont été butés jusqu’au dernier par le club. On n’en a fait qu’une bouchée, mais apparemment ce n’était pas assez. Deck jure que pas un n’a été épargné. La traque a duré plusieurs heures, jusque dans leur repère. Je le crois, évidemment.

Decker a le même cheminement que moi en tête. Il pose plein de questions à Shayna, qui reprend peu à peu son calme. Elle coopère très bien, donnant des détails formels, mais le président n’obtient pas l’ombre d’un indice. J’écoute attentivement et une seule idée me vient en tête. Il reste une solution et c’est la seule piste. Le père de Hog.

Le traître était un des seuls à connaître ce qui me liait à Harley et forcément, il savait qu’elle était la fille de Decker. J’en informe mon président, qui prend en compte mon avis, mais personne ne sait où il se trouve. Les Devil’s qui ont été interrogés n’en savaient pas plus. Tout ça, c’est notre faute. Je fous un coup de pied dans une chaise. Je sais même plus à quoi il ressemble, ce connard. Rien ne me vient et je ne suis pas patient. Je veux la retrouver, j’ai besoin d’elle. Rabbit et Billy se positionnent à mes côtés, prêts à me calmer, mais je ne peux pas garder mon sang-froid, pas quand il s’agit d’elle. On doit le retrouver, impérativement. Je retournerai l’État entier s’il faut, pierre à pierre, mais je ne m’arrêterai pas avant d’avoir vu son visage, son corps.

Une fois que je suis redevenu un poil plus calme, même si la situation ne s’y prête pas, je m’avance vers Decker, déterminé. Je sais qu’ils vont se mettre en route, tous.

— Decker, laisse-moi venir avec vous.

Le président s’enfonce dans son bureau et quand il revient, il me lance mon blouson à la hâte.

— En route, sergent !

Les motos partent sur le même rythme que je suis arrivé. J’ai chopé l’une des bécanes d’un prospect qui n’a pas eu son mot à dire. Il ne valait mieux pas. On écume les bars les plus crasseux de la région, les bouges, mais personne n’a entendu parler de cet énergumène. Devaney senior, de son nom, est un fantôme. Chaque fois que nos questions ne trouvent pas de réponses, je sens mon corps se tendre un peu plus, comme la ficelle d’un arc. Plusieurs ont saigné, tous sous l’effet de mes poings. J’ai cogné encore et encore pour être sûr qu’ils ne savaient rien. J’en ai mal dans les mains, dans la poitrine, mais je m’en fiche. Tout ce que je veux, c’est que Harley aille bien, pas plus. Si elle crève, je me balancerai d’une falaise. Je ne pourrai pas vivre avec la culpabilité de la savoir morte par ma faute.

Je n’aurais jamais dû m’en approcher ou encore moins la toucher. Au lieu d’obéir, j’en ai fait qu’à ma tête ou qu’à mon cœur. Parce que quand il s’agit d’elle, Ice n’est plus aux commandes. Lui, il s’en fout de tout, il défonce les crânes et fait couler le sang sans remords parce qu’il n’a pas d’attaches, mais quand elle entre en jeu, quand son visage se dessine dans ma tête, c’est bien Luke que je suis. Celui qui veut vivre, réparer ses conneries, espérer qu’un avenir est possible. C’est le plus dangereux des deux, mais le plus faible aussi parce qu’il a tout à perdre.

Je ne peux pas empêcher les pires scénarios de défiler sans cesse et ça fait des heures qu’on tourne en rond comme des poissons dans leur bocal, mais rien. Les mecs n’en peuvent plus, mais moi, je veux continuer. Je garde encore cette petite étincelle d’espoir.

— On ne peut pas faire une pause, là, reprendre demain ? demande Funk. J’ai le cul tanné.

Je lui jette un regard méchant. Il se plaint alors que Harley est peut-être blessée ou entre les mains de pervers. Alors son gros derrière plein de gras, je m’en branle. Funk m’aperçoit et rentre la tête dans les épaules. Il grommelle des paroles que j’entends et qui me font monter la pression.

— Cette nana a foutu le bordel chez nous et…

Il n’a pas le temps d’en dire plus que je l’ai déjà accroché par les épaules. Je vais lui faire sa fête et lui éclater la tête sur le bitume. Ça me soulagera qu’un temps, mais aura le loisir de me faire plaisir. Mon poing part une première fois et quand je m’apprête à revenir à la charge, je me fais stopper par Jester.

— Calmos, mon frère, il dit en me retenant de toute sa force. T’énerver ne la fera pas revenir. Nos pensées dépassent nos actes.

Le trouillard est toujours au sol et me regarde d’un air à la fois effrayé et contrit. Je ne suis pas apaisé pour autant, je compte juste focaliser ma colère sur un seul objectif. Je m’occuperai de Funk après. Je vais lui refaire le portrait plus tard, juste pour le principe.

— La petite a de la ressource, rajoute Priest pour me convaincre.

Je tente un regard vers mon président. Il est tout aussi affecté par la disparition de sa fille que moi, et je me rends compte que j’agis comme un con. Je pose le cul sur la moto. Je ne sais plus où j’en suis. Faut que je réfléchisse, que je fasse fonctionner mon cerveau un minimum.

Une petite idée me vient.

— Qu’est-ce qu’on est cons, putain ! je gueule.

Je sais par où on aurait dû commencer, alors je prends la tête, accélérant encore. Un seul endroit pourrait nous permettre d’en savoir plus. J’avais promis d’y revenir, je vais le faire et le roi va être détrôné.

Rejoindre le « Sugarbang » nous prend peu de temps. Je ne vais pas faire dans la dentelle cette fois, je vais tout raser dans ce club, le réduire à néant. Je passe les portes en les défonçant à coups de pied, mes frères me suivent. Le malabar qui se prend pour le videur se mange une mandale dans les dents. J’enjambe son corps sans même le regarder. J’ai un semi-automatique en bandoulière et je compte bien vider les deux ou trois chargeurs que j’ai en poche. C’est blindé de monde, parfait. Le mozzarella nous accueille les bras grands ouverts, je vais me faire un plaisir de m’y jeter.

— Ha, les Reckless ! Vous êtes venus pour une petite soirée. Quel bonheur !

Il ose se foutre de ma gueule, le truc à ne pas faire. Fini de tailler le bout de gras, place à l’action. Je fais passer l’arme de mon dos à mes mains et tire. Voilà une réponse claire à ses conneries. Les miroirs explosent, les verres en cristal aussi, c’est un joyeux bordel signé de ma pogne. Les fêtards se jettent au sol en hurlant de peur. Ce n’est qu’un premier coup de semonce. Mon chargeur est vide, je le balance au sol pour en remettre un nouveau. Les Reckless se positionnent dans la salle, ils bloquent les issues alors que d’autres fouillent les lieux. Pas de temps à perdre.

L’autre enculé est recroquevillé sur le sol, en train de se pisser dessus. Je m’approche de lui tout en le pointant.

— Où est ma copine, espèce de tronche de spaghetti flasque ?

— C’est une question délicate, il finit par me dire.

Il veut encore jouer au con. Ce n’est pas un problème, même si je n’ai pas que ça à faire. Je continue à défoncer les lieux, balle après balle. Tout est rendu à l’état de poussière. Mes tirs trouvent leur chemin. Après la deuxième salve, mes frères font sortir les clients. Des hommes en costume cravate, et surtout un paquet de filles à poil — pas des invitées, elles, mais des employées. Elles n’ont pas à morfler pour les conneries de leur boss. Je les observe pour être sûr de ne pas rater un gars qui voudrait nous la faire à l’envers. L’Italien ne fait plus le malin au moins.

Dans mon dos, Priest semble se délecter de voir des corps nus. Il est dans son élément.

— Attendez-moi dehors, mes jolies. Tonton Priest viendra vous réconforter.

Pas sûr qu’elles l’écoutent, mais je le sais galvanisé par le sang, lui aussi. C’est un chien fou. Decker vient se placer à mes côtés et avise le débile qui tremble de peur. Il sort son grand couteau de sa ceinture. Pas besoin de se concerter, on s’est compris. Il va saigner et parler, rien de plus simple. Je refais passer mon arme dans mon dos et prends ma lame. Je me mets accroupi devant cette face de buffala que je vais me faire un plaisir de découper en tranches bien fines dans le gras du cochon. Il avale sa salive avec difficulté en faisant l’aller-retour entre ma gueule et le couteau. Tout ne tient qu’à lui.

— Je repose la question et tu as intérêt à me répondre, petite merde. Épargne-moi tes simagrées. Où se trouve ma meuf ?

— Je vais parler, il assure en bafouillant. Je vais parler. Roy Devaney a engagé les Devil’s Brothers pour vous faire tourner en bourrique. Il leur a promis votre territoire et la région entière. Je ne suis qu’un intermédiaire. Il m’a d’ailleurs transmis un message pour vous.

Il aurait dû commencer par là. On se serait épargné un temps considérable, mais tout démolir me fait du bien.

— J’écoute ?

— Vous quittez Lakeside ou elle est morte.

J’accuse le coup autant que je peux, mais c’est difficile à avaler. Hors de question de céder à un chantage pareil, mais je refuse de faire un tel choix, c’est inenvisageable. Pourtant, dans un temps si court, quoi faire d’autre ? Ça me fout encore plus en colère, alors l’autre se prend une mandale pour le principe. Il va falloir agir vite.

Harley, où que tu sois, je te jure que je viendrai te sauver.

Chapitre 43. Ma vie ou la mort

Harley

Je me suis réveillée dans une pièce sans fenêtre, ce qui aurait pu m’aider à savoir où je peux me trouver. J’ignore quelle heure il peut être, je n’ai plus mes affaires. Une simple paillasse peu épaisse sur laquelle je gis ne me protège pas vraiment du froid. Je me positionne assise, le dos contre le mur, dans une tentative avortée de trouver un peu de confort. Mon cerveau semble tambouriner sous mon crâne. Je dois avoir une plaie à la tête due au coup que j’ai pris. J’y passe mes doigts et je découvre qu’elle est rougie par le sang qui a déjà séché, poissant mes cheveux de ce liquide épais. Un vilain constat de mon état. J’ai une commotion, ce qui provoque cet étourdissement, les maux de tête et les nausées. Je ne crains pas la vue du sang, surtout pas avec mon métier, mais en cet instant, dans ces conditions, j’ai peur.

J’essaie vraiment de ne pas paniquer, mais je tremble de frayeur comme de froid. Toutes les idées me passent sous le carafon, les pires comme les meilleures. J’espère que quelqu’un va se rendre compte que j’ai disparu. C’est de ma faute si plus personne ne veut me voir et que je finis par crever dans ce trou à rat qui me sert de geôle. J’ai tout gâché dans ma vie et pendant un temps, j’ai le sentiment de vivre ma sentence pour avoir fait du mal au club et à Luke. Si j’avais accepté d’être avec lui, je n’en serais pas là. Pleurer ne sert à rien, mais ça me fait du bien, alors j’ouvre les vannes.

Mes paupières se ferment au fil des minutes qui s’égrènent, alors je me trouve des occupations pour me tenir éveillée. Les murs sont délabrés, salis par le temps, tout comme le sol qui est dans un triste état. Deux vieilles ampoules à la lumière jaunâtre ne m’offrent qu’un soupçon de clarté et je ne devine pas mieux l’endroit. De toute façon, je n’en ai pas envie. J’ai beau me dire que je ne dois pas dormir pour surveiller mes arrières, c’est impossible.

*

Ce calvaire dure depuis une éternité, et j’en perds le fil du temps. Après avoir dormi malgré moi, je me sens un peu plus reposée. Ce n’est guère mieux, mais j’ai repris du poil de la bête. Je me tiens sur mes deux jambes, pas très stable, et essaie d’explorer la cave, mais rien n’est exploitable. Il n’y a que des cartons vides et des couvertures crasseuses dans un coin de la pièce, ainsi qu’une porte sur la gauche. Une table trône au centre, mais elle est trop lourde pour être soulevée. J’aurais aimé avoir de quoi me confectionner une arme. Je n’ai que mes mains.

Je n’ai vu qu’un mec jeune qui m’a apporté de l’eau dans une tasse qu’il dépose à la porte, avant de s’en aller aussi vite qu’il pouvait, comme si j’allais lui sauter dessus pour le dévorer. Je ne suis pas en état de le faire, malheureusement. Je ne voulais pas boire de peur d’y trouver de la drogue, mais j’ai trop soif, ma bouche est pâteuse et collante. Je zieute le mug un moment puis me décide, j’en ai trop besoin pour laisser de côté cette chance alors je l’engloutis. Comble du luxe, je bénéficie d’un seau en plastique et d’un rouleau de papier toilette pour mes besoins. Je m’en contente, soulagée de pouvoir vider ma vessie.

Je suis indéniablement dans le sous-sol d’une maison, parce que j’entends des bruits de pas et la porte qui claque à différents intervalles, sans parler de l’idiot qui vient de me rapporter de l’eau. Je crève la dalle, je n’ai rien avalé depuis un bon bout de temps. En cas de stress, j’ai encore plus envie de manger, mais je vais serrer les dents. Je refuse de lui demander de me filer ne serait-ce qu’un quignon de pain rassis. Je reste sur mon lit de fortune, attendant avec désespoir un signe que je pourrai un jour sortir de là.

*

Le temps est long quand on n’a rien à faire, et surtout quand on se sent au plus mal. Le mal de crâne n’est pas passé et j’ai l’impression d’avoir la tête dans un étau tellement elle est comprimée.

Ma solitude est enfin interrompue par le grincement de la porte qui s’ouvre pour laisser entrer un homme. Il a les cheveux gris et est vêtu d’un jean et d’un pull trop grand pour lui. Négligé, le gars. Notons bien que je m’en moque même un costume cravate ne saurait calmer mon angoisse. Je me lève en restant dans mon coin, je n’aime pas l’aura qu’il dégage. Elle est sombre et ses yeux sans scrupule. Je crois que je préférais encore être seule à compter les toiles des araignées. Elles sont bien moins dégoûtantes d’un seul coup, face à cette paire d’yeux qui me scrutent comme une friandise. Je ne me démonte pas pour autant, il n’est clairement pas là pour me sauver. Dans son regard, je sais que je vais mourir si je ne tente pas de sauver mes miches. Sa main essaie de prendre une mèche de mes cheveux, mais je le repousse d’une claque sur les doigts tout en fusillant. Il se frotte la peau et ricane.

— La pétasse des Reckless. Une vraie chienne aux abois, et mordante, en plus de ça. Ton papa doit être fier de toi, chérie.

C’est un point important à noter, je ne suis pas là par hasard. La cause, les Reckless. Est-ce que je suis surprise ? Pas tellement. En colère ? Pas plus que ça. J’ai bien bien trop peur pour ressentir autre chose. Pendant que je me creusais les méninges, il a avalé les pas pour se positionner de nouveau à quelques centimètres de mon corps, m’étouffant de son haleine fétide. Sa main s’approche de moi une seconde fois, mais il arrête son geste. Cet homme me dégoûte au plus haut point. Je me jure de le faire souffrir pour ne serait-ce que d’avoir tenté de me toucher.

— Qu’est-ce que vous me voulez ? je lui demande.

— Tu fais bien de me poser la question, chérie ! Ça tient en deux mots. La vengeance.

Faut croire qu’ils ont tous été élevés dans ce seul objectif. Puis je regarde vraiment l’homme. Ses yeux, ses cheveux bouclés bien que grisonnants, ils me sont familiers. Les traits de son visage sont marqués par le temps de manière dure. Sa vie n’a pas dû être facile.

— Vous êtes le père de Hog. Stefen, je veux dire.

— Effectivement, chérie. Roy Devaney en personne. Mon fils a payé un prix dont il n’aurait pas dû avoir la charge.

Oui, il a payé cher pour s’être manifestement corrompu avec son paternel. Et à voir le lascar, je ne comprends pas comment Hog a bien pu le suivre. On m’a expliqué son histoire et celle de son père. Il n’y a pas photo : moi, j’aurais choisi les Reckless, mille fois.

— C’est vous derrière les attaques ? je demande.

Pure rhétorique.

— Aussi intelligente que ton père, plaisante-t-il. Dommage pour toi, chérie, ils ont pris la vie de mon fils.

Il ne faut pas être Einstein pour comprendre le sous-entendu. Ils appliquent la loi du talion, yeux pour yeux, dent pour dent, et dans leur milieu, c’est une vie pour une vie. Je suis seule, personne pour me protéger ou m’aider. Je n’ai que ce que je mérite, après tout. J’ai tout gâché avec Luke. Je regrette, mais c’est trop tard, et comme je n’ai pas envie de crever sous les coups de ce minable, je suis bien décidée à me battre bec et ongles.

— Vous connaissiez les règles du club, je tente de le raisonner dans un dernier espoir. Hog également. Elles sont peut-être dures, mais justes. Vous saviez que trahir les lois vous conduirait obligatoirement à être excommunié. Et c’est injuste de votre part, de faire passer les Reckless pour les méchants de l’histoire quant à la mort de Hog. Pourquoi moi ? Je n’ai aucun lien avec le club. Je ne suis personne.

J’ai l’impression que mes paroles sonnent creux. Il est dans son délire de vengeance et rien d’autre ne l’affecte.

— C’est là où tu te trompes. Tu es la fille du président, la petite copine du sergent d’armes, il énumère. Ça te place en bonne position, surtout que ta garde est inexistante. En somme, tu es du pain béni. Une erreur de plus de la part des Reckless.

Il agit comme un rapace proche de sa proie, qui se délecte en lui tournant autour. Lui fait les cent pas dans ma cellule, sans jamais me quitter des yeux. J’ai envie de lui cracher à la gueule pour le faire se raviser.

— Le club ne prenait pas la direction qu’il aurait due, me dit-il. Atkins était bien trop frileux. J’ai voulu leur montrer la bonne voie, mais ils ont refusé, sans me laisser le temps de leur prouver que les partenaires que j’avais trouvés étaient fiables. On m’a tout pris quand ils ont découvert que je mettais tout en place. J’ai perdu mon honneur et ma famille à cause d’Atkins.

Je comprends une bonne fois pour toutes l’origine de tout ce merdier et j’ai dû mal à avaler ma salive. Je l’ai pris pour un homme désespéré par le chagrin de la perte de son fils, mais c’est bien autre chose qui l’habite. Rien ne semble le toucher, pas même la mort de Hog, au final. Il ne veut du sang que pour assouvir ses bas instincts. Même un chien aurait plus de compassion. Je comprends tous ses crimes.

— C’est vous qui avez tué Matthew et Lewis, le père de Ice.

— La vengeance, chérie. Avant de l’avoir obtenue pleinement, je me suis fait serrer par les flics, et j’ai écopé de quinze ans de placard. Aujourd’hui, j’entends bien aller jusqu’au bout. Je n’ai rien à perdre. Et tu seras mon point central dans cette affaire. Tu comprends maintenant pourquoi tu es si importante ?

Triste révélation. Il est là, l’homme qui a détruit la vie de Luke. C’est moi qui ai des envies de vengeance et de meurtre tout à coup. Sa main se porte dans son dos et l’éclat argenté m’arrache un hoquet de stupeur, c’est un pistolet qu’il sort pour me viser.

— Vous commettez une grosse erreur, je le détrompe dans son jugement. Luke est parti très loin, à cause de moi, et mon père m’en veut, ils ne bougeront pas le petit doigt. Vous avez misé sur le mauvais cheval. Je peux tenter de vous aider en parlant à Molly ou même un autre membre du club, mais tuer ne vous apportera rien du tout.

— Je n’ai rien à perdre. Ils m’ont pris ma vie, ma femme et mon fils. Je prendrai leur vie.

Il s’assied sur la table et continue de m’observer comme un morceau de bidoche appétissante. Je reprends place sur ma paillasse dans un abattement le plus total.

— Nous verrons ta valeur, me dit-il en regardant sa montre. J’ai fait passer un message à tes chiens. Ils doivent l’avoir reçu, s’ils ne sont pas bêtes. Nous verrons bien combien ils sont prêts à payer pour te récupérer.

Je ne sais pas ce qu’il peut bien espérer et moi non plus. Les heures filent de nouveau bien trop lentement, je n’ai pas osé bouger alors que l’autre s’aligne cigarette sur cigarette, transformant la cave en un aquarium. Jusqu’à ce que son mobile vibre sur la table.

— Nous y voilà. Ils sont longs à la détente, mais encore dans le timing.

Il décroche son satané téléphone tout en continuant à me contempler avec obsession. Si je sors de là, je vais m’offrir une pelletée de douches enrobées de savons et de bulles. Je me sens tellement sale.

— Les Reckless ont refusé ma proposition, tu avais raison. Tu as dû être très vilaine, ma petite souris. Une déception, j’imagine.

Je n’y crois pas. Ce n’est pas possible, mon père ne ferait pas ça tout de même ? Il n’y peut pas me laisser croupir dans une cellule avec cette enflure qui va me coller son flingue dans la bouche, juste pour me punir. Ce n’est pas juste.

— Mon histoire va se compliquer, mais heureusement que je t’ai. J’ai un ami qui recherche des filles de ton genre à mater. Et tu seras très belle sur scène, je n’en doute pas.

C’est encore pire que ce que je pensais. Je préfère mourir la tête éclatée sur les murs.

Soudain, des coups de feu se font entendre à l’étage, suivis de hurlements, partiellement couverts par les bruits des armes. Je sursaute à ce vacarme effrayant. Je souffle en mettant la main sur ma poitrine, tout n’est pas perdu pour moi. J’espère sincèrement qu’il s’agit des Reckless, venus me chercher. Quand je jette un regard au père de Hog, je vois qu’il est mal. Il sue comme un âne. Lui comme moi savons parfaitement que tout est sur le point de finir, que ce soit à son avantage ou au mien.

Reste à savoir qui survivra.

C’est ma dernière chance de m’en sortir. Je me sens pousser des ailes et un instinct de survie prend le pas sur moi. Je n’ai pas envie de mourir. Au vu de ce qui se joue au-dessus de nos têtes, ils ne vont pas tarder à descendre pour découvrir le spectacle. Sans savoir si j’ai une chance de réussir, je tente le tout pour le tout en fonçant tête la première pour percuter le ventre de Roy. Il recule de quelques pas sous l’impact, mais m’attrape par les épaules pour me repousser. J’enfonce mes ongles dans ses avant-bras, ce qui le fait grincer. Mes doigts sont crispés, les articulations blanchies sous l’effort.

Nous nous écartons l’un de l’autre au moment où je ne tiens plus, mais j’y retourne comme une lionne. Nous nous débattons et j’essaie de lui arracher son arme, ou au moins de la lui faire tomber, mais il a beaucoup plus de force que moi. Malgré son âge et ses conditions de vie, il est costaud. Je me sens plier sur la table en ferraille dans mon dos.

Ses yeux dans les miens, j’y vois toute la folie qui l’habite. Son visage est rouge sous l’effort et ses veines gonflées. Il serre les mâchoires, mais je ne lâcherai pas sa main. Je veux cette arme. Ma tête percute la ferraille au moins deux fois. Des étoiles dues aux chocs brillent dans mes yeux alors que je suis accrochée à lui comme une moule à son rocher. S’il arrive à reprendre le contrôle alors je finirai avec une balle dans le crâne. Nous nous déplaçons le long de la table. Je me retiens à grand-peine sur mes jambes pour ne pas tomber et j’arrive même à rester debout.

Le coup de feu part, je me sens partir en arrière sous l’effet du contrecoup et je vois le sang qui s’écoule. La balle s’est logée dans son épaule droite. Il ne tombe pas, il examine sa plaie de sa main gauche. On pourrait se croire dans un western. Je suis à portée de main d’un homme sanguinaire qui ira jusqu’au bout.

Des éclats de voix résonnent une fois plus, accompagnées du claquement caractéristique d’une arme automatique. Je relève la tête vers la porte. Les bruits sont plus forts. Je prie une fois de plus et j’espère pour ma sauvegarde. Je halète comme un cheval en bout de course.

Je suis projetée au sol par un revers de sa main. Je me sens tourner sur moi-même et mes mains touchent le béton en premier. La vibration remonte le long de mes bras. Je vois noir et des éclairs traversent mon champ de vision, rendant tout flou devant moi. À genoux, la respiration rapide, je remue, mais je sens la douleur du coup que j’ai pris à la tête me revenir. Ça me lance. Quand je me retourne lentement pour lui faire face, la seule chose que j’aperçois, c’est l’éclat argenté du canon qui me vise.

— Espèce de petite salope. Tu vas crever.

Je comprends la hargne de Luke, ce fils de pute a tué son père et son frère. Sa famille est morte pour un geste de miséricorde. Mon père est en train de subir le même sort et peut-être même l’homme que j’aime. C’est tellement injuste que je ne puisse pas le voir, ne serait-ce qu’une dernière fois.

Des coups de feu retentissent dans le silence de la pièce comme un dernier au revoir assourdissant. Je me recroqueville sur moi-même, les mains sur les oreilles. C’est comme si la foudre s’abattait sans discontinuer.

Pan… Pan… Pan… Pan

Je sens mon cœur battre à tout rompre dans ma poitrine et mes oreilles sifflent. À cause de la détonation. Les balles ne m’ont pas atteinte moi, mais l’homme qui me faisait face encore quelques seconds avants. Il s’effondre au sol, face contre terre.

Le canon d’une arme fume plus loin, au bout du bras de Luke. Et puis tout mon estomac remue quand j’aperçois l’homme se vider de son sang et j’ai une subite envie de vomir. Je réalise que Luke tient sa vengeance sans même le savoir. Je dois lui expliquer.

— C’est lui, Luke. C’est…

L’explosion dans ma tête se fait sentir et je me prends le front dans les mains. Je ne peux plus parler tant j’ai mal. Le sang continue de couler contre mon visage, chaud et épais. Je me sens finalement glisser vers l’obscurité ressentant de vives douleurs. Je n’arrive à pas me retenir.

— Harley ! crie Luke en courant pour me rattraper.

Ce sont les dernières images que j’ai de lui. Ses yeux couleur glacier. Il est inquiet pour moi, mais il a obtenu ce pour quoi, il s’est battu toutes ces années. C’est tout ce qui compte finalement.

K. O technique pour moi, en revanche.

Chapitre 44. Cette fois, il est temps de partir

Ice

Les heures m’ont paru à la fois longues et courtes à partir du moment où je suis remonté de cette sordide cave avec Harley dans les bras. Sans rien chercher à comprendre, j’ai enjambé les corps sans vie des hommes que nous avons abattus à coup de M4. Ils n’étaient que de la chair à canon. Un char d’assaut ne saurait pas m’arrêter, je ne me suis même pas retourné vers l’homme gisant au sol en bas. Il est juste un bout de chair qui m’empêchait d’atteindre mon but. J’ai embarqué dans le fourgon direction l’hôpital. Harley n’a plus ouvert les yeux depuis.

La chercher a été périlleux, il a fallu jouer des coudes et des mains. Mes phalanges s’en souviennent, égratignées jusqu’au sang d’avoir cogné. Le gars du club de strip-tease, l’Italien de seconde zone, a goûté à mes poings. C’était la seule piste que j’avais en tête. Ces liens avec les Devil’s n’étaient pas si importants que cela au final, vu comment il a craché le morceau. Un simple chargé de parole pour nous faire tomber dans un piège. Retrouver la baraque de Devaney a été plus rude, il a encore fallu démonter des mecs, mais nous sommes arrivés in extremis.

Arrivé aux urgences de Denver, j’ai été heureux de découvrir Steeve, l’ami de Harley, qui l’a prise en charge avec l’aide de Xander. Ils nous attendaient de pied ferme, sûrement avertis par un des miens.

— Steeve, s’te plaît, ne la laisse pas mourir.

Je n’ai pas fait tout ça pour la voir clamser.

— T’inquiète, il m’a dit sans me rassurer.

Ils l’ont amenée sur un brancard à travers un sas et depuis, nous attendons vainement d’avoir des nouvelles. Dans le van, j’ai passé mon temps à chercher son pouls et sa respiration, comme elle me l’a appris. Je craignais qu’elle ait déjà cessé de respirer. Si ça avait été le cas, je n’aurais pas donné cher de ma peau. Je l’ai gardée contre moi pour apporter de la chaleur à son corps glacé. Elle ne semblait pas avoir été victime d’autres sévices et je remerciais le ciel sous les yeux de Priest, assis à mes côtés, qui lui aussi a beaucoup prié. Je ne suis pas croyant, mais c’était la seule chose que je pouvais faire. Decker, en face de moi, a pris dans ses grandes paluches celle de sa fille. Je le sais émotif quand il s’agit des siens. Perdre sa seule enfant l’aurait tué, tout comme moi. À quoi bon vivre si elle est morte ?

*

Mes supplications ont été exaucées : Harley va bien. C’est ce que le médecin vient d’annoncer et je me sens soulagé. Je repose mon cul sur le siège, et j’inspire et expire plusieurs fois devant les frères et Xander, le doc. On m’a proposé de me soigner les mains, mais je ne veux pas qu’on me touche, je suis trop sous tension. Je n’arrive pas à me départir du sentiment que je suis responsable de son état. Si j’avais été plus prudent, nous n’en serions pas là.

— Alors, pourquoi elle ne se réveille pas ? demande le Prez.

— Il faut lui laisser le temps de se remettre de son choc à la tête et des événements. C’est une situation dantesque. Il vaut mieux que son corps et son esprit se reposent. Elle vivra mieux la suite.

Il hoche la tête pour revenir s’asseoir à côté de moi. On nous apporte des tasses d’un café infâme tout en attendant d’avoir l’autorisation de la voir. Au bout de deux heures, Decker part chercher la mère de Harley à l’aéroport en nous faisant promettre de le joindre si jamais nous avions plus de nouvelles. J’avais déjà eu du mal à les imaginer la dernière fois qu’ils avaient été réunis pour la cérémonie de remise de diplôme de Harley, alors dans ce capharnaüm géant, je n’ose imaginer les retrouvailles explosives. J’espère qu’ils vont savoir se tenir un minimum et ne pas faire d’esclandre devant leur fille qui tente de se réparer. Elle va avoir besoin de tout le soutien possible et de ses deux parents.

L’homme responsable de tout ce qui est arrivé au club ces dernières semaines est en train de refroidir. Mais je n’encaisse pas mieux de le savoir crevé. Loin de là. Je pensais qu’en retrouvant le coupable, je me sentirais apaisé, mais c’est faux. C’est encore pire, je crois, parce que je me sens mis à nu. Vidé de mon essence même. Plus rien ne peut me retenir ici, tout est fini. Je ne sais même pas ce que je fais dans cet hôpital à attendre, je n’ai plus ma place au sein du club, mais une force me pousse à rester vissé à une chaise.

Le temps a défilé avant de revoir la figure de Decker accompagné de son ex-femme. Elle marche d’un pas énergique dans le couloir, mais le sourire aux lèvres. Après tout, les jours de sa fille ne sont pas en danger, alors il y a de quoi se réjouir. C’est Pack qui se lève et fait bouger le banc où je suis posé, pour s’approcher de la femme. Il la prend dans ses bras.

— Comment vas-tu, beauté ? il lui demande avec un naturel confondant.

Celle-ci le serre à son tour contre elle ce qui me fait hausser les sourcils.

— Pack chéri, je suis ravie de te voir. Comment se portent Anita et les enfants ?

— Tout le monde va bien, assure le grand baraqué de soixante piges. Passe à la maison. Anita serait ravie de prendre le thé avec toi.

Elle accepte joyeusement. D’autres membres du club se dirigent vers l’ancienne compagne de Deck pour la saluer. Ils échangent toutes sortes de nouvelles, comme si de rien n’était. Moi, je préfère m’éclipser en toute discrétion. Je n’aime pas les réunions de famille, surtout quand celle-ci n’est plus la mienne. Je découvre dans quelle chambre se situe Harley en fouillant les dossiers devant les portes et j’entre. Les rideaux sont fermés, mais je vois très bien le lit et toutes les machines qui sont reliés à la femme que j’aime encore malgré moi.

Celle qui gît dans le lit à quelques mètres est aussi la raison de mon tourment des dernières heures. C’est ma faute si elle se trouve étendue, la peau blanchâtre et une plaie à la tête. Harley a failli mourir. Ce gars voulait nous atteindre et c’est elle qu’il a choisie pour cible. Ça me met dans une colère noire. Je n’aurais jamais dû impliquer Harley dans ma vie. Si Hog ne nous avait pas surpris, elle aurait été épargnée. Au fond, elle avait raison : ma nature est un poison pour elle. Il vaut mieux arrêter les frais avant qu’une telle chose ne se reproduise. Je ne suis bon pour personne. Je n’ai plus ma place. Malgré tout, j’ai été heureux de ce que nous avons vécu. Une bouffée d’oxygène entre deux moments noircis.

Je l’admire sans m’approcher de trop près. Je voudrais qu’elle se réveille, pouvoir lui dire au revoir de manière correcte, mais sans l’effrayer. Harley avait déjà une peur irrépressible de ma nature de biker et dans l’état où je suis, imprégné de sang, je risque de l’effrayer davantage. Elle va nous maudire pour l’éternité. Decker va l’avoir mal s’il n’a pas le loisir de voir sa fille. Il fait semblant de rien, mais je le vois toujours la regarder avec admiration. Il parle souvent d’elle. On peut croire que c’est un père déplorable, mais moi, je ne pense pas ça. Il a préféré sacrifier son bonheur perso pour que sa fille ne soit pas enracinée dans le club, d’où ses règles à ce propos. L’amour, ce n’est pas de garder son objet de convoitise à sa portée, mais plutôt de tout faire pour le protéger, quitte à s’estropier le cœur. C’était sans compter la pugnacité de sa fille à n’en faire qu’à sa tête, et la mienne aussi. Pour ce que ça a duré, je ne regrette pas. Ça valait le coup.

Un raclement de gorge me sort de ma contemplation. Je tourne les yeux pour découvrir la mère de Harley qui s’est approchée sans que j’entende rien. La porte est déjà refermée derrière elle. J’étais trop pris dans mes pensées pour entendre quoi que ce soit.

— Que fais-tu ici ? C’est la chambre de ma fille et les visites sont interdites.

Je sens mes joues s’empourprer.

— Tu t’es dit que ça serait amusant de venir l’observer dans son lit au nez et à la barbe de tout le monde ?

La comparaison me saute aux yeux. Harley ressemble tellement à sa mère. Je n’avais jamais réellement fait attention parce que j’ai connu Claudia très jeune, mais je retrouve les traits de cette femme, ses iris chocolat pleins de vie dans celle qui se trouve allongée, quand j’y songe. Si elle ouvrait les yeux à cet instant alors j’y verrais le même éclat. Le temps a fait son œuvre, mais Claudia reste une très belle femme.

Le premier éclat colérique qu’elle a pu me porter se transforme rapidement en un sourire.

— Et tu as parfaitement raison, finit-elle par me dire. C’est moins drôle si on suit continuellement les règles.

Je saisis qu’elle se fout de ma gueule dans les grandes largeurs. Claudia se joue de moi comme sa fille pourrait le faire, en y prenant un malin plaisir.

— Désolée, tu avais l’air si sérieux que j’ai eu envie de m’amuser un peu.

La fille et la mère, même prérogative, celle de me faire tourner en bourrique. Avec Harley, j’ai appris à rire de moi-même, alors je ne lui en tiens pas rigueur. Je m’écarte pour lui donner la chance de s’approcher de sa fille et rester à ses côtés. Je sais que Harley adore sa mère et elle sera contente de la voir à son réveil. De toute façon, je n’ai plus rien à faire là. Je devrais déjà être parti. Un fil me retient, il est court, relié à la furie brune. Le casser va me détruire.

Claudia prend place dans le fauteuil et agrippe la main de sa fille. J’ai voulu faire pareil, sentir le velours de sa peau, mais je n’ai pas pu m’y résoudre. C’est bien assez dur, pas besoin de m’en rajouter une couche supplémentaire.

— Il m’a dit que c’est toi qui l’as sauvée ?

— Oui… oui madame.

Un sourire enjôleur qui me plonge dans la tristesse. C’est surtout par ma faute qu’elle est ici, le crâne ouvert.

— Tu peux m’appeler Claudia. Je t’ai connu enfant, Luke. Ton père était un homme bien et un fabuleux père pour Matthew et toi. Tu lui ressembles énormément. Les yeux, mais ton allure également, il serait fier.

Je retiens une émotion à l’évocation de mon père. J’ai rarement l’occasion d’entendre parler de lui en tant qu’homme. Je ne pensais pas qu’elle pouvait se souvenir de moi, en revanche. Je n’étais qu’un marmot imbécile quand elle est partie.

— Merci, Claudia, je lui dis à demi-mot. Je vais vous laisser.

— Tu reviendras ? Harley sera heureuse de te voir. Elle t’aime beaucoup.

Je voudrais lui répondre oui, sincèrement, mais non, je ne reviendrai pas. Je ne sais pas ce que lui a dit sa fille dernièrement, mais elle ne m’aime pas assez pour me laisser lui montrer comment moi, je peux l’aimer, et encore moins après ce qui vient de se passer. Trop de souvenirs, trop de chaînes m’ont emprisonné longtemps dans le Colorado. Maintenant que j’en ai brisé certaines, je me dois d’avancer. Je bloque quelques secondes sur le corps de la femme que j’aime et passe la porte. Je dois avancer dans ma vie, seul.

Les Reckless sont en pleine discussion joyeuse et ne me voient pas passer alors que je frôle les couloirs. C’est mieux là aussi. Je ne veux pas d’effusion de sentiments. Je redépose ma veste dont je n’aurai plus besoin à l’intention de Decker. Ce patch va vraiment me manquer, lui aussi.

*

Je finis mon paquetage que j’avais commencé à préparer avant l’annonce de la disparition de Harley. Je n’ai que quelques fringues avec moi pour me changer, des photos, et c’est tout. Ma baraque a les volets fermés. Estevon saura parfaitement se débrouiller avec le boulot, c’est un pro et il a toute ma confiance. Pour le reste, la compta et tout, j’aviserai. Avec un ordinateur, on peut tout faire à distance. Vive la technologie !

Je ne passe pas plus de temps chez moi et je suis déjà installé sur ma bécane. J’ai pu la récupérer au garage. Remise à neuf, elle n’attendait que moi. Je l’enfourche bien décider à quitter Lakeside sans me retourner. Je prends la route, trace les miles et je sens un déchirement dans ma poitrine que je n’arrive pas à contrôler. C’est plus fort que moi. Toute ma vie dans le bon comme le mauvais sens s’est construite ici et la quitter me brise au fur et à mesure que j’avance, le cœur lourd.

Chapitre 45. Speedy, propriété de Ice

Harley

J’ai quitté l’hôpital, deux jours après mon entrée. Il s’est avéré que je n’avais qu’une petite commotion sans conséquence, alors les médecins ont bien voulu me laisser rentrer chez moi. J’ai été ravie que ma mère soit à mes côtés, elle s’est installée dans mon appartement et prend de soin de moi. Ma mère me soigne comme la petite fille que j’étais, mais malgré tout, je ne vais pas bien. Je me sens mal et c’est une blessure que rien ne pourra réparer, seulement la personne qui ne quitte pas mes pensées.

Je sais par mon père que Luke s’est fait la malle sans rien dire à personne et c’est de ma faute. Il a quitté sa famille du club, sa maison et son travail à cause de moi. Tout ça tourne en boucle dans mon cerveau. Je n’ai pas eu le temps de lui parler, de lui expliquer ce qu’avait fait le père de Hog. Lui qui courait après sa vengeance ignore qu’il a tué le meurtrier de sa famille. J’aurais aimé lui dire et bien d’autre chose.

Me réveiller seule dans mon lit ce matin me fait comprendre qu’il me manque horriblement, plus que je ne pourrai en supporter. La place est tristement vide et froide. J’ai besoin de sa présence pour réchauffer les draps, mais surtout, c’est mon cœur qui est triste. Sans lui, je trouve tout fade, sans intérêt. Malgré ses yeux de glace parfois implacable, cette aura dangereuse qu’il traîne partout où il va, ce sentiment ficelé en moi persiste. Je sais que je suis amoureuse de cet homme d’une manière folle, mais qui rend ma vie colorée comme le ciel levant de ce matin et devant lequel je songe à en avoir mal au crâne. Il y a encore le bleu froid de la nuit dans lequel viennent se confondre les rayons du soleil, peignant l’azur de nuances en rouge et orange flamboyant. Cette aube me le rappelle, lui. Il est ainsi fait, l’obscurité et la lumière qui se frôlent. Je regrette tout ce qui s’est passé entre nous après mes mots, mon rejet qui est la plus merdique des erreurs que j’ai pu commettre. Je voudrais que Luke soit là pour admirer le ciel avec moi, lui qui aime tant les paysages du Colorado.

Ma mère m’a traînée partout avec elle pour me changer les idées : dans les magasins, au supermarché, dans un restaurant et auprès de ses anciennes amies pour boire le thé alors que je déteste ça. Je m’en fous de leurs histoires de jeunesse. Les entendre rire m’a rendu malade, car ma tête est tournée seulement vers cet homme qui est loin de moi. Je n’ai le cœur ni à la fête ni à rire, seulement à me vautrer dans le canapé en attendant que le temps passe. Je me pose des milliers de questions. Si je me trouvais en face de lui, qu’est-ce que je lui dirais, comment je pourrais le convaincre de me laisser une seconde chance ? Le voudrait-il ?

Ce matin, je n’en peux plus, je dois remédier à la situation et sans détour. Il n’y a pas à tergiverser, ma décision est prise. Je ne peux pas rester sans le voir, sans essayer alors je me prépare, vêtue de mes fringues les plus confortables. La route vers lui sera périlleuse et semée d’embûches, mais ça vaut le coup parce que c’est Luke. Ça me suffit à me convaincre.

— Ma chérie, tu es sûre de ce que tu fais ?

Ma mère me bloque le passage alors que je m’apprête à partir avec mon sac en main. Elle est en pyjama à fleur, les cheveux en pétard et sa tasse de café à demi pleine dans son autre main. J’ai l’impression de me voir et c’est terrifiant.

— Quoi ? je lui demande avec impatience. Maman, tu crois que c’est le moment de me poser ce genre de question ? Je suis pressée.

— Harley, tu t’apprêtes à parcourir la moitié du pays pour retrouver un homme alors oui, je pense que c’est le moment idéal.

Je fixe ma mère sans comprendre ce qui peut bien lui traverser l’esprit, parce qu’elle a très bien capté mon intention. Elle et moi en avons encore parlé la veille au soir. Je lui ai tout raconté. Elle s’est abstenue de faire des commentaires, mais je sais que son avis se tourne vers mon biker. Elle a craqué pour les beaux yeux de Luke et je lui donne raison.

— Chérie, je veux que tu répondes sincèrement à mes questions. Te sens-tu prête à assumer de faire ta vie avec cet homme, un hors-la-loi ? Il sera souvent en danger. C’est le sergent d’armes, le sang tachera ses vêtements, tu ne sauras pas tout de ce qu’il fait avec le club. Te crois-tu capable de mentir pour le protéger, de le soutenir chaque jour dans ses bonnes ou mauvaises actions ? Harley, il n’y aura pas de retour en arrière pour toi. Lui et personne d’autre !?

Nos yeux similaires s’accrochent pour ne plus se lâcher et je lis autant de détermination dans les siens que j’en sens en moi. Elle teste ma précipitation et mon impulsivité. Je crois avoir passé assez de temps sur la question, retournant le problème dans tous les sens, autant que je le pouvais, et le résultat est sans appel.

— Oui, maman. C’est lui que je veux. Pour son côté sombre et sa lumière. Je veux tout.

Elle incline la tête sur le côté dans un grand sourire.

— Okay. Tu peux partir.

Elle se marre et se pousse du passage. Quelle perte de temps. Mais je suis arrêtée une nouvelle fois dans ma course vers les escaliers par un nouvel appel.

— Quoi encore, maman ? je râle.

— Bonne chance !

Elle me fait un clin d’œil et j’entends son rire résonner dans le couloir avant qu’elle ne referme la porte. À mon retour, on devra avoir une conversation, elle et moi, sérieuse la discussion.

Je balance mon sac sur le siège passager et m’élance dans ma vieille guimbarde qui se plaint d’être maltraitée par la vitesse que je lui impose, mais je n’ai pas le temps de lui flatter l’encolure. J’ai appelé Molly sur le chemin parce que j’ai besoin de ses services. Sa boutique est ouverte et c’est tant mieux. Il a fallu plus d’une heure pour tout mettre en place et quand j’arrive au bastion, je tire d’un coup sec le frein à main. J’ai l’impression de perdre un temps fou. Temps que Luke prend pour s’éloigner un peu plus. Je ne prends même pas acte du désordre que j’ai pu causer et je file en coup de vent à travers le club, direction mon père. Ma progression est interrompue par la présence de Funk qui me barre la route. Il m’a vue entrer comme un char d’assaut et s’est jeté contre la porte de leur salle de messe. Il a le chic, le grand frisé, pour me mener la vie dure.

— Casse-toi, je demande une première fois tout en tempérant mon humeur.

— Harley, t’as fait assez de dégâts au club, me répond-il en croisant les bras sur sa poitrine. Vaut mieux que tu partes.

Je m’en tamponne le derrière de ces menaces. Il ne me fait pas peur.

— Écoute-moi bien, Bozo le clown, je reprends. Si tu crois que j’hésiterai à te passer sur le corps, tu te fourres le doigt où je pense et tu peux faire l’hélicoptère avec si ça te chante, parce que je vais passer.

Combats de regards. Le bestiau rouquin doit faire au bas mot trente kilos et vingt centimètres de plus que moi. C’est une montagne comparée à moi, pauvre petite colline. Je n’aurai pas la force de le pousser, j’ai tout intérêt à lui taper dans le genou pour le faire plier et marcher dessus. Je n’hésiterai pas.

— Calme-toi, ma douce enfant, pourquoi autant de haine dans tes mots ?

Le prêtre arrive à ma droite m’obligeant à lâcher Funk, mais pas pour longtemps. Ses boniments religieux d’apaisement, il peut se les mettre au cul lui aussi.

— Ta gueule, Priest ! je lui réponds, furieuse. Le bouffon devant moi refuse que je parle à mon père.

Je vois la silhouette massive de Jester s’approcher de moi, sûrement attiré par mon agressivité. Quand je suis en stress, j’ai tendance à me mettre à hurler et à ce compte, je vais rameuter tous les membres.

— Harley, que t’arrive-t-il ?

Je crois que c’est bien la première fois que j’entends le son de sa voix. Elle est grave et me procure un sentiment d’apaisement direct. C’est mystique. Je prends le temps de respirer calmement pour lui répondre.

— J’ai la possibilité de faire revenir Ice, mais à condition que je puisse parler avec mon père. Sauf que l’imbécile ici présent me l’interdit. Note que ça ne va pas m’arrêter, ça sera juste plus douloureux pour lui.

Les trois se concertent sans parler alors que l’horloge tourne. Je fulmine sous ma carapace, puis Jester fait un signe à Funk, qui finalement se pousse en soupirant d’exaspération frustré. Il ne perd rien pour attendre.

— Il n’y aura pas de troisième fois, j’avertis le rouquin en ouvrant la porte.

J’entre dans le bureau de mon paternel qui est debout, une paire de lorgnons sur le nez.

— Où est-il ? je lance sans attendre.

On ne va pas palabrer trois heures ici aussi. Il s’est très bien de qui je parle, mais il prend le temps de poser ses lunettes avant de me répondre. Je dois garder mon calme une fois de plus, mais ça devient difficile.

— C’est un Nomad, il va parcourir les routes à son gré.

Réponse insatisfaisante. Ils essayent tous de me mettre des bâtons dans les roues, ou quoi ? Je sais que j’ai merdé, mais je veux réparer mes conneries. Mon paternel s’assied pour croiser ses mains devant lui.

— Mais où ? je redemande.

— Tu n’as pas l’air de saisir ce que cela veut dire.

Je m’en branle, putain. Même si je dois aller le chercher à l’autre bout du monde sur une montagne coupée de toute civilisation, je vais le faire. J’ai juste besoin d’une petite indication. Je tape du pied, trop en colère après tous.

— Arrête tes simagrées, papa, je suis sûre que tu le suis à la trace. Avec tes gars, tu es comme avec moi. Une vieille poule qui couve ses poussins, alors dis-moi.

Mon père prend le temps de la réflexion en me jaugeant du regard. Vieille manie de patriarche de la meute. Il me fait suer quand il est comme ça.

— En Arizona, il finit par lâcher. Dans un de nos chapitres, aux dernières nouvelles.

Putain ! Ça fait une trotte en voiture, je vais devoir me coltiner un voyage en avion en prime. Mes affaires n’en sont pas arrangées, mais une parole est une parole. Jusqu’au bout du monde s’il le faut.

— Je vais le retrouver, j’annonce sans trembler.

Mon père se lève en tapant du poing. Le président sort de ses gonds, mais il connaît mal sa fille.

— Harley, je te l’interdis.

Plus on m’interdit quelque chose et plus j’ai envie de le faire. Il devrait en savoir en quelque chose. Malgré ses mises en garde de ne pas fréquenter un de ses hommes, je me suis plongée à corps perdue dans une relation avec Luke, alors sa petite crise d’autorité, il peut se la carrer où je pense. Je le coupe avant qu’il ne se lance dans son discours paternaliste que je n’ai de toute façon pas l’intention d’écouter. Alors, autant nous faire économiser du temps, de la salive et de la patience.

— Va te faire foutre, président ! j’éructe.

Il est comme deux ronds de flanc. Une bonne chose de faite. Je tire ma nouvelle veste en cuir de mon sac pour lui foutre sous le pif.

— Tu vois ça ?

Je la tourne pour lui montrer le devant.

« The Reckless Hounds »

« Colorado »

Et à l’arrière.

« Speedy »

« Propriété de Ice. »

Il observe la veste en plissant les yeux avant de revenir sur moi, la mine ébahie. J’ai choisi ce nom parce oui, c’est bel et bien moi. Je cours partout avec une impulsivité énervante, je le sais, mais c’est de cette manière que Luke m’a choisie sans me demander une fois d’être une autre. Je ne suis qu’une hypocrite d’exiger que lui joue un rôle qui ne lui correspond pas. J’adore l’entendre m’appeler de cette manière, me susurrer tout un tas de surnoms comme celui-ci. J’ai raté le coche la première fois, mais je compte lui demander de n’être qu’à moi comme je lui appartiens. J’ai eu du mal avec le concept de propriété, mais ce ne sont que des mots pour en jeter plein les mirettes à ceux qui tenteraient une approche indécente. Je le sais, pour Luke, je suis bien plus qu’un objet. J’ai été au centre de sa vie dès le début. Il a su me faire voir ce que c’était l’amour.

— Alors soit tu me permets de le rejoindre, soit alors je fous un tel bordel dans ta baraque que tes gars se bousculeront pour m’aider, juste pour que j’arrête, je reprends sans me laisser démonter. J’ai fait une connerie monumentale, mais je suis prête à réparer mes torts. On a eu tort de te cacher si longtemps ce qui se passait entre nous, mais toi comme moi, on est d’accord sur un point, Luke devrait être ici. C’est ton sergent d’armes. Le club, c’est sa vie.

Mon père me regarde d’un air grave, pesant le pour et le contre de mes dires. J’ai l’impression de faire des bonds dans mes bottes tellement l’impatience me gagne. C’est un putain de jeu pour eux, on dirait, de me faire mariner dans mon jus.

— Et toi, es-tu prête à accepter cette part de lui ? C’est tout le problème.

On prend les mêmes et on recommence. Fais une connerie, une seule, et y a tout le club sur ton dos. Ils sont impossibles.

— Foutrement oui, je lui réponds, certaine comme je ne l’ai jamais été. Tant que Luke me revient de temps en temps, je suis prête à tout accepter. Je l’ai… C’est à lui que je devrais le dire en premier alors me force pas la main, s’il te plaît.

Mon père se lève pour faire le tour de son bureau. Ses mains se posent sur mes joues et je sens les larmes venir s’accumuler au bord de mes yeux, je suis prête à le supplier. Mon père me sourit comme quand j’étais petite. C’est si bouleversant.

— J’ai compris, ne t’en fais pas. Ce n’est pas la vie que j’aurais souhaitée pour toi, mais je suis content de t’avoir auprès de moi. Je t’aime, ma fille, et je sais que Luke aussi. Alors pour votre bonheur, j’accepte ce qui vous lie. J’en suis le plus heureux.

— Merci, papa.

Je le laisse me faire un câlin et passer sa main dans mes cheveux. J’apprécie la douceur de ses gestes. Tout n’est pas réparé, mais le plus important est là. Mon père m’embrasse sur le front et il finit par cracher l’adresse de la ville du chapitre d’Arizona, alors je fonce sans m’arrêter vers l’aéroport, mon petit sac avec quelques fringues et cette fameuse veste, vers lui, pour le ramener chez nous. Je ne le quitterai plus jamais.

Dire que j’ai passé ma journée à courir pour lui, il la tient, sa revanche sur moi. J’ai la langue qui pend quand j’arrive à l’aéroport. Bon, l’Arizona, ce n’est pas le Pérou, mais tout de même, quelle perte de temps et d’énergie pour ce biker qui est parti bouder au pays du soleil. S’il avait attendu que je me réveille, nous n’en serions pas là. Une partie de mes économies vient d’être engloutie dans un putain de billet d’avion, mais je m’en fous comme de l’an quarante. J’ai accepté la petite bouteille fournie par l’hôtesse de l’air, je l’ai bue d’un trait pour me calmer. Le rhum m’a arraché la gueule, mais au moins, je suis détendue le temps du vol.

Mon cœur bat à tout rompre dans ma poitrine quand je quitte l’aéroport de Phoenix. Je chope une voiture de location qui là aussi me coûte les yeux de la tête, sans lâcher l’adresse du club des Reckless de Holbrook griffonnée sur un bout de papier. Le GPS m’indique trois heures de route jusqu’à ma destination. Je vais devoir me coltiner toutes les petites villes de l’État et un parc national. J’espère que Luke est encore ici, parce que je suis prête à le pister dans tous les États-Unis. Je rameuterai tous les clubs de motos qu’il faudra. Rien ne pourra m’arrêter.

Chapitre 46. T’es là ?

Ice

La veste que j’ai sur le dos me semble bien plus légère que dans le passé. Sûrement parce que je ne porte plus la mienne, la vraie. Celle-ci est différente, toute neuve. Là où se trouvait l’insigne de Sergent d’armes, j’ai cousu Nomad. C’est un titre avec un sens bien différent, qui à la fois me pèse comme il m’allège, dans un certain sens. Ça signifie aussi que je fais partie du club, mais je n’ai pas de port d’attache, me permettant de naviguer dans le pays sans avoir de problèmes. The Reckless Hounds a une bonne réputation à peu près partout et je m’assure un droit de passage même si j’ignore réellement où je vais.

Rabbit, que j’ai eu au téléphone hier, m’a conseillé le Nevada pour aller me démonter à Las Vegas. Je n’ai pas le profil d’un joueur de poker et sûrement pas l’envie de m’enfermer dans un hôtel hors de prix. J’aime les grands espaces et je me vois plutôt aller vers le Pacifique. Je n’ai jamais vu l’océan et à ce qu’on dit, il y a de belles routes à parcourir au guidon d’une moto. Le voyage me tente bien. Là-bas, je vais continuer à me vider ma tête. Toute la route que j’ai déjà parcourue m’a paru difficile. J’ai eu souvent l’envie de revenir en arrière.

Je sais que Harley est sortie de l’hôpital sur ses deux jambes et qu’elle va plutôt bien. Je lui souhaite tout le bonheur du monde, même loin de moi. Pour l’instant, j’ai fait une pause à Holbrook, au sein des Reckless d’Arizona. Le président Gregson, qui est un ami de Decker, m’a accueilli chaleureusement. On m’a filé une piaule dans leur club-house, qui fait aussi office de bar. C’est de là que vient Sienna, la patronne du Lair. L’endroit est cool et les mecs aussi, ils m’ont accueilli à bras ouverts. Sûrement un coup de pouce de la part de mon ex-président, qui veille encore, même de loin, sur ma carcasse, il n’a pas prévu de se débarrasser de moi. Le vieux est un filou de la pire espèce. Il se prend pour une vieille poule qui garde ses poussins à l’abri des problèmes.

Nous sommes en milieu de journée et une partie des gars n’est pas là. Je suis descendu pour grailler un bout, mais je me retrouve vite avec une bière en main autour d’une table pour tailler la bavette. On me demande le récit de mes aventures passées comme une sorte de test. Je sais que Gregson voudrait bien m’avoir dans ses rangs. Leur sergent d’armes commence à prendre de la bouteille et il va bientôt se chercher un remplaçant, mais pas moi. J’ai besoin de prendre de sérieuses distances avec ce monde, même si j’adore mes frères.

Les serveuses gaulées comme des avions de chasse nous ravitaillent en boissons. Je les sens me tourner autour, je dois intriguer. Un petit nouveau qui n’est pas un prospect attire l’œil, mais ma queue reste désespérément à plat. Je suis vacciné pour un bon moment avec les nanas. On n’oublie pas si facilement l’amour de sa vie. Il reste chevillé à tes tripes malgré les culs qui se présentent comme à un défilé de mode, ou même le temps et les miles qu’affiche mon compteur. Si m’en faire une pouvait m’aider, je plongerais dans un décolleté, mais même pas. J’ai le visage de Harley dessiné à l’encre indélébile sous les paupières. Elle me hante plus qu’elle m’accompagne. Mon cerveau est bloqué sur elle, tout ce qu’on a vécu. Je garde tout à l’intérieur, de multiples pensées m’ont traversé l’esprit, celles qu’il ne vaut pas mieux réaliser, à finir avec des tonnes de regrets. Je suis dans la merde, grave. J’espère que le macadam va les éplucher de ma tête. Il le faut pour oublier et ne pas plonger encore plus dans la mélancolie parce que je n’ai rien à espérer.

Je reprends le fil des conversations. Une fois encore, j’écoute plus que je ne parle. Je ne suis toujours pas devenu bavard. Je laisse mes yeux divaguer, toujours en écoutant d’une oreille, sur les murs du club house. Comme chez nous, tout est décoré de photos des années passées. Je ne distingue pas tout, mais les sujets traitent de motos et des plus grands rassemblements de bikers. Au fond, la place est faite pour une série de portraits des hommes qui sont allés en prison pour le club. Leurs portraits anthropométriques font figure de trésors de guerre et aviseraient un curieux malvenu de ne pas se risquer à chercher des noises à la bande.

Je vois deux trois gars se lever pour se rapprocher de la porte en face de moi. Il y a du sérieux grabuge et même le président lève son cul au bout d’un moment, alors que ça gueule de plus en plus fort. Je crois halluciner quand je vois apparaître, soleil dans le dos, un petit bout de femme qui jure comme un charretier après des hommes qui ne la laissent pas passer. Mon surnom est prononcé à voix haute et ses cheveux bruns s’agitent sous l’effet de son énervement. Je n’ose pas imaginer ses yeux qui doivent lancer des éclairs. Au moment où elle pousse les hommes pour entrer et que ses iris cherchent dans tous les coins, je me décide à me lever pour me montrer. Sa tête se fige vers moi, les bras le long de son corps, et j’ose m’approcher.

— Harley, qu’est-ce que tu fous ici ?

— Je suis venue me payer une bière, tiens. Je me faisais chier dans ma campagne et on m’a dit qu’ici il faisait les meilleurs chimichangas, alors tu penses bien, moi qui adore bouffer.

J’ouvre la bouche et la referme. Elle a pété une durite à cause de sa blessure à la tête ça doit être ça. Les mecs autour de nous nous dévisagent comme deux éléphants roses au milieu du ciel.

— Ce que tu peux être long à la détente, parfois ! elle s’énerve. Sérieux, Luke ! C’est pour toi que je suis là !

J’ai quoi à voir avec ses élucubrations merdiques ? Je n’ai plus rien à lui donner, elle a tout pris, même ce que je ne croyais pas avoir.

— T’es parti ! elle s’exclame.

Ce n’est pas possible d’être si versatile. Elle a monté en niveau dans ses conneries.

— Tu voulais que je fasse quoi ? je m’énerve. Tu m’as largué comme une chaussette puante devant ton père, mon président. J’ai perdu la face devant les miens. J’avais quoi comme choix ?

Je sens les yeux de tous sur nous. J’avise le président, le coude posé sur le bar, qui se marre de me voir galérer avec mon ex-copine. Je lui prends le bras et la conduis dans un coin plus au calme, mais la bande de curieux nous observe toujours. Mais ça sera court, elle va rentrer à Lakeside rapido presto. Je ne veux pas d’elle dans mes pattes.

— Tu es en plein délire, je me fâche. On n’a plus rien à se dire, toi et moi. Fin de l’histoire. Alors, rentre chez toi, putain.

Je lui montre l’extérieur. Je ne vois pas l’intérêt de me faire briser le cœur une seconde fois. Elle l’a émietté bien assez et je préfère garder le peu qu’il en reste pour moi. Elle voulait que je baisse ma garde, et après, je me suis pris un revers de veste parce que j’étais moi.

— Non, je ne rentrerai pas, s’énerve-t-elle à son tour. Pas sans toi. T’es parti alors que j’étais à l’hôpital. J’avais un millier de choses à te dire.

Je n’ai pas envie de jouer une scène à l’eau de rose. Je trouve ça ridicule. Soit on est ensemble, soit non, ce n’est pas plus compliqué. Faut qu’elle imprime que je tourne la page.

— Harley, aucune excuse ne pourra faire passer le mal qui s’est produit. Tu m’as brisé le cœur, je me suis ramassé et ensuite, tu as vu ce qui t’est arrivé par ma faute. Tu t’es fait kidnapper, violenter et ce salopard était sur le point de te buter. Tout ce merdier m’a permis de comprendre que tu avais raison. Toi et moi, ça ne peut pas marcher.

La douleur est amère, mais c’est la réalité.

— Mais tu vas te taire et me laisser parler, oui ou merde ? Je n’ai pas fait des centaines de miles pour me faire envoyer sur les roses, alors ta gueule !

Je me sens entrer en fureur quand elle joue la diva à me hurler dessus comme du poisson pourri. Dieu que cette fille m’énerve et putain comme je la trouve bonne, à parader comme une lionne face à moi. C’est trop paradoxal. J’ai envie de la plaquer contre un mur et l’embrasser sauvagement. Je sais ce qui pourrait la calmer direct, que je la désape pour descendre plus au sud. Elle continuerait à crier, mais de jouissance. Mais je n’ai plus le droit de rien avec Harley, elle a été très claire. C’est bien pour ça que je ne comprends pas ce qu’elle fait ici, ce qui peut bien l’avoir poussée à entreprendre un tel voyage.

— Tu n’as pas voulu devenir ma régulière quand je te l’ai demandé. Ta réponse a été « sûrement pas ». Je fais qu’énoncer les faits.

— T’as pas encore compris que neuf fois sur dix, je raconte de la merde, bon sang ? Parce que j’ai beau jouer les courageuses, au fond, je ne suis qu’une peureuse.

Son visage exprime une grande tristesse qui me touche malgré moi, alors je lui fais signe de continuer.

— J’ai tout compris, reprend Harley. Ce que tu pouvais ressentir. Ton désir de vengeance. Et ce que je m’apprête à te dire est autant pour toi que pour moi.

— Quoi ? je lui demande, encore plus perdu.

Elle prend une longue respiration avant d’entamer son monologue. Harley est moins en colère maintenant. Une fragilité que je ne lui connaissais pas se lit en elle et j’ai très peur de ce que je vais entendre.

— Le père de Hog, elle commence. C’est lui qui a tué ton père et ton frère.

Mes yeux font des allers-retours sur son visage, croyant à une hallucination auditive, mais elle semble sincère. Je pose mon cul sur le tabouret derrière moi tellement je suis choqué.

— Tu peux arrêter de courir après ta vengeance, t’es libre, Luke. Il a tout organisé en sortant de prison pour continuer à se venger, il visait le club à la base. Quand il a été excommunié des Reckless par ton père, il a été arrêté quelques semaines après pour un braquage, mais juste avant son arrestation, il avait tué ta famille. Toutes ses années, il était à l’abri en taule. Une fois sorti, il a désiré continuer son plan et il a entraîné son fils dans sa quête.

Alors, tout va s’arrêter comme ça ? Ce qu’elle vient de me dire est sans commune mesure. J’ai couru après des fantômes toute ma vie, je voulais affronter ce tueur les yeux dans les yeux et pour finir, je l’ai abattu froidement, sans me retourner sur son cadavre. Le son semble être coupé dans mes oreilles et je perds pied. Je ne ressens pas ce que je pensais, je ne suis pas apaisé. Il n’y a rien qui se produit. Je pensais qu’une fois ma vengeance obtenue, il y aurait comme un déclic en moi, mais rien ne vient. C’est le néant absolu. Cette fois, je n’ai plus à rien à quoi me raccrocher et je n’arrive même pas à me réjouir d’avoir réussi. Cette victoire est sans saveur.

J’aurais tellement voulu le faire souffrir, qu’il paie pour des dizaines d’années, autant que moi, j’ai ruiné de nuits à y songer. Mon enfance a été gâchée par cet homme de multiples façons, juste parce que mon père a eu la bonté de lui épargner sa vie. Même si j’apprécie la démarche de Harley de vouloir m’en informer de vive voix, je sais parfaitement que moi, je l’aurais torturé pour qu’il meure dans une lente agonie, faisant durer le supplice des heures. J’ai beau ressembler à mon père comme on me le dit souvent, je ne suis pas lui. Il n’y a que moi, cet être un peu détraqué, plein de pensées sombres et tordues. Ma vengeance acquise, je resterai toujours un Reckless Hounds, un hors la loi. Ça ne fait pas de moi quelqu’un de bien. Pas un gars pour Harley.

Je me demande bien pourquoi j’associe ma vengeance et son visage à elle. Ça ne devrait pas se mélanger, c’est n’importe quoi.

Harley me regarde avec l’air d’attendre. Elle a encore évoqué mon prénom, preuve qu’elle recherche l’homme qui aurait pris le pas sur le biker, mais c’est le contraire qui se produit. Je sens que les deux ont enfin trouvé un compromis. Je n’ai pas deux entités en moi, juste une même personne avec deux facettes qui oscillent en fonction des besoins de la vie. Biker et menuisier. L’un veut du sang, des armes et des bordées de baston, alors que l’autre aspire au calme, à la passion de son travail et à partager son foyer avec une femme. Cette femme qui se tient devant moi plaît aux deux parties, ça, c’est certain. Faut que je m’enlève cette idée de la tête et très vite. Je ne suis toujours pas celui qu’elle veut dans sa vie.

— Ça ne change rien, je lui dis à regret.

Des remords, j’en ai des tas, sur à peu près tous les sujets. Elle, sa présence, son absence brillent en tête de liste. Ce que je ressens, cet amour entier et plein, clignote juste à côté de son prénom. Mon plus grand regret, l’avoir connue et perdue. Il aurait mieux valu que je ne cède pas, pour notre bien à tous les deux. Pourtant, à ces côtés, j’ai toujours dit qu’il valait mieux un petit quelque chose que rien. Elle me hantera. Mon cœur est faible. Faut qu’elle me laisse ici. J’aurais adoré être assez fort pour l’aimer comme elle voudrait l’être. Je suis rempli de faiblesse, avec une fâcheuse tendance à me perdre. Elle n’aura pas les épaules pour venir me chercher dans l’obscurité quand le besoin s’en fera sentir. Si je revenais chez nous, je reprendrais ma place, je redeviendrais le sergent d’armes, et rien ne changerait. On ne peut jouer cette pièce de théâtre toute notre vie.

— Si, c’est tout le contraire, me dit Harley en s’approchant de moi. Quand je l’ai vu pointer son arme dans ma direction, j’ai compris ce qui t’habitait toutes ces années. Cette haine après un homme qui t’a tout pris. J’ai senti cette part sombre en moi que je ne connaissais pas. Je me suis déchaînée à me battre contre lui avec une rage inconnue, mais ça ne m’a pas effrayée. Au contraire, j’étais plus forte. Je voulais qu’il souffre le martyre et crève dans ses fluides, qu’il ne reste qu’un amas de chair putride méconnaissable. C’était tout autant pour toi que pour moi. Est-ce que ça fait de moi un être taré ? Sûrement, mais je m’en fiche, c’est la vérité. Je crois qu’on se ressemble plus qu’on ne le pense.

Ses mains se posent sur moi et je ressens une décharge à ce contact. J’ai du mal à respirer. Elle dit ce que je ressens, ce que je ne croyais pas vouloir entendre dans sa bouche. Je contiens mes émotions parce que tout ce qu’elle est en train de me dire me coule dessus comme de l’eau bouillante et je fonds.

— Avant cet enlèvement, j’étais décidée à te rejoindre pour arranger mes bêtises, elle reprend. Je voulais te voir, qui que tu sois, où que tu sois. Je sais que je t’ai fait du mal en me refusant à toi. Je n’ignorais pas ce que je pouvais ressentir. Quand j’ai failli crever, mon esprit s’est encore tourné vers une seule personne. Toi, Ice, Luke, qu’importe tant qu’il a ton visage. C’est toi que je voulais voir, te sentir. Je t’aime.

Les autres membres émettent des sifflements. Harley a parlé un peu trop fort pour me déclarer ses sentiments. J’ai un public qui n’attend qu’une chose, que je lui réponds.

— Je voulais qu’il meure dans d’atroces souffrances parce que je sais ce qu’il t’a fait, Luke, elle ajoute une troisième fois pour me persuader. Je n’ai pas eu honte. Comme je m’en fous que tous tes amis nous regardent en ce moment. Si je dois parler plus fort, je le fais. Je t’aime, Luke Atkins alias Ice. Je te jure que je ferai le tour du globe jusqu’à que tu n’en puisses plus de me voir marcher dans tes pas.

Je la sonde, elle a l’air tellement déterminée avec ses yeux qui brillent. Harley semble me supplier. Je ne l’ai jamais vue pleurer, c’est beau, je trouve. Elle est sûre d’elle alors que moi, je vacille à ses mots. Le doute n’est pas possible, je ressens la même chose, et depuis longtemps. Je l’aime de tout mon cœur, de toute mon âme, chaque partie qui me compose est envahie par cette femme de caractère. Le sang, l’air que je respire n’est qu’une prière pour son corps et son âme que je veux à moi. C’est elle, la lumière au bout du tunnel.

Je lui saute littéralement dessus pour l’embrasser à en perdre haleine. Calée dans mes bras, elle se laisse fondre. Nos langues se caressent, se retrouvent. Elle a un goût sucré que j’adore. Je n’arrive plus à me détacher de sa bouche, tant pis si je crève d’asphyxie. J’attrape son cul dans une main que je presse pour la rapprocher de mon torse. Harley se laisse faire avec un grognement de plaisir qui remonte le long de ma queue pour la faire se dresser dans mon futal. Si je m’écoute, je vais l’attirer dans ma chambre pour lui faire l’amour. Je remise cette perspective alléchante dans un coin de ma tête pour un peu plus tard. Nos fronts l’un contre l’autre, j’entends les mecs du club en train de nous siffler et d’applaudir. On leur a offert un beau spectacle. J’ai envie de rire tellement je suis heureux. C’est pour moi qu’elle a débarqué, juste pour l’imparfait moi.

— Je t’aime aussi, je lui dis en la serrant dans mes bras.

Sa tête se pose sur mon torse et je vois le président Gregson lever un pouce en l’air dans ma direction. Il se réjouit comme Decker pourrait le faire. Si Harley est là, c’est qu’elle ne lui a pas laissé le choix que de nous laisser nous aimer. Je vais passer du temps à le charrier qu’il est faible face aux yeux chocolat de sa fille. C’est une promesse.

Harley attrape son sac pour sortir une veste qui me laisse sans voix, le tableau est complet maintenant. Elle m’appartient pour toujours. Elle entre dans mon monde et moi, je vais lui faire une place dans ma vie. Je rigole en voyant le surnom que Matthew lui donné quand on était mômes. Speedy lui va toujours aussi bien. Elle est tout le temps pressée, Harley explose à la moindre étincelle là où je suis la glace et le calme en surface, alors qu’en dessous ce sont les abysses brûlants. On va faire des étincelles à nous deux, c’est sûr.

Harley attend, toujours suppliante, avec sa veste d’un brun chaud dans les mains.

— Tu aurais pu attendre que je te le demande officiellement, je la chambre un peu.

Après tout, elle aime jouer avec moi, alors à mon tour maintenant.

— Je n’avais pas de temps à perdre. Et si c’est moi qui te le demande ? Tu veux bien que je sois ta régulière, Ice ?

Sa voix est devenue lourde de sens et je me sens gonflé d’orgueil. Ma réponse ne tarde pas. Je lui enfile sa veste sur les épaules et fais de sa bouche ma propriété.

Je me rends compte que mon désir de vengeance a été assouvi, mais je suis bien plus intéressé par mon avenir, aujourd’hui. Toutes ces années, j’ai erré dans le noir. Il a fallu qu’une petite nana caractérielle vienne me bousculer pour que je réagisse. Il a toujours été devant moi, cet avenir, mais jamais à portée de main. C’est Harley qui vient de me l’offrir sur un plateau et ça, c’est le plus important.

— On rentre à la maison, me demande-t-elle, tout aussi émue que je peux l’être.

C’est mort pour rentrer dans le Colorado tout de suite et mon road trip en Californie est aux oubliettes. De toute façon, je n’aime pas les palmiers.

— Non, Harley, non. On a bien mieux à faire.

Je remue la tête et un sourire curieux se pose sur ses lèvres. Je vais lui exposer mon plan, ce que je veux est bien mieux. Une petite rectification qui ne prendra pas longtemps. Quelques miles sur ma moto et tout sera en règle.

— Je te suis où tu veux, Ice, mais j’ai faim, réplique ma Speedy.

Je ne peux pas m’empêcher de rire en calant ma nana sous mon bras. Cette fille est complètement cramée du cerveau, c’est bien un truc qu’on partage tous les deux. Je vais la nourrir parce qu’elle l’exige et ensuite, on aura toute la vie pour s’aimer.

Épilogue

Ma baraque embaume le café chaud, ça vit à l’extérieur malgré la nuit bien avancée. Les animaux sauvages s’agitent alors que la fenêtre ouverte laisse passer une petite brise légère. L’été a fini sa course, laissant les chaleurs torrides derrière nous. On est bien, en somme.

Je fais office de mémoire des Reckless puisque je ne peux agir désormais. Ce poste que je me suis octroyé me va plutôt bien, j’ai laissé mes ardeurs de coq loin derrière moi désormais. Je suis un vieux romantique. J’aime ma régulière depuis quarante piges et parfois, ce que j’aime le plus, c’est l’amour en lui-même. C’est ce qui nous définit après tout, l’amour des siens, de son club, de sa bécane. Ce n’est pas donné à tout le monde, alors quand on le tient, faut pas le lâcher et se battre pour le garder.

— Et voilà, gamine, tu connais une des nombreuses histoires de la meute. Ça t’a plu ?

— Je me doute, oui, je te vois sourire béatement devant ton écran. Ma Anita, elle est comme toi, elle aime les belles fins, c’est une romantique dans l’âme, mon Italienne. Les gens de ce pays, ils ont la passion dans le sang.

— Pour te résumer l’histoire, ils nous en ont fait voir de toutes couleurs, ces deux-là. Le jour où Ice nous a demandé de voter pour son départ. Il n’a pas été difficile de lui dire oui. Pas parce qu’il nous avait déçus, on avait compris ses motivations, il était amoureux et son ego égratigné. J’ai compris qu’il avait besoin de recul, mais qu’on le reverrait plus vite qu’il ne le repensait. Y reviendrait heureux. C’est ce que je lui ai dit ce jour-là, à son départ du bastion. J’ai du flair, hein ? On n’apprend pas au vieux singe à faire la grimace, ma mignonne. Quand j’y repense, j’en rigole aujourd’hui. Je sais que c’était y pas longtemps, mais tu sais, un vieux bonhomme comme moi, il se contente de pas beaucoup et de voir ces gosses que je considère comme les miens se déchirer, je ne suis jamais ravi.

— Cette gosse, Harley, ça faisait des années que je ne l’avais pas vue, mais il est resté un truc chez elle, cet air de défiance qui la caractérise, cet esprit volcanique. C’était déjà le cas gamine, elle marchait droite comme un I, la tête haute et la langue acérée. En étant adulte, c’est encore plus fort, ce qui fait d’elle une redoutable régulière. Les hommes de la meute ont besoin de ce genre de femmes fortes à leur côté, surtout le sergent d’armes.

— Lui, non de Dieu, ce gosse, dans un autre registre, il nous en a causé des cheveux blancs. La perte de sa famille, ça l’a plongé dans l’obscurité, il est devenu froid, dur, à l’image de son nom de route. Le gosse s’est blindé pour faire face et ça, je le respecte, ça montrait toute sa force, mais je m’inquiétais de son futur parce que je n’y voyais rien, c’était tout noir devant lui. Il était détaché de tout pratiquement, à part sa mission, mais on ne peut vivre que pour son rôle au sein de la meute. Ça serait d’une tristesse.

— Mais quand je les ai vus l’un en face de l’autre, ce jour-là au bastion, j’ai compris. Le feu contre la glace et le feu a gagné. J’ai saisi direct qu’ils étaient faits l’un pour l’autre. Ces regards qu’ils se jetaient, ça ne trompe personne. C’était la première fois que je voyais le sergent ployer l’échine face à quelqu’un d’autre, mais faut pas se leurrer, il ne lâche pas l’affaire comme ça, Ice. Oh non, c’était pour mieux revenir. Ce gosse, c’est un filou de première, mais notre Harley a su attirer son attention et le sortir de sa noirceur, sinon je ne donnais pas cher de sa peau. Ils ont fini heureux, alors ça valait bien de se faire démonter un peu le palpitant. Tu n’es pas d’accord, ma mignonne ?

— Le Prez a frôlé la crise cardiaque plus d’une fois, mais ce n’est pas la dernière qu’ils nous ont inventée. Y a beaucoup mieux, accroche-toi bien aux pages, gamine.

— On ne pensait pas revoir nos deux tourtereaux avant belle lurette. Après tout, ils étaient partis faire un road trip qui aurait pu durer des mois, même une année. On recevait plein de cartes postales et des tonnes de photos. Ils ont profité de l’été pour s’aimer à la folie. Ils étaient beaux à voir ces deux petits, serrés l’un contre l’autre, les yeux pleins d’étoiles. Je peux te le dire, gamine, y avait de l’amour dans leurs yeux. Ce genre d’amour qui dure toute une vie et même au-delà. Un lien puissant les maintient vissé l’un à l’autre. Faudrait être con pour ne pas le voir et ne pas le vivre à cent à l’heure.

— C’est pour ça qu’on a été surpris de les voir débarquer en plein après-midi à la fin de l’été, mais avec une cascade de bonnes nouvelles, je te rassure. Ces deux idiots s’étaient mariés au Nevada, dans la ville du pêché, avec pour témoin Elvis et à moto, s’il te plaît. Ce n’est pas un couple d’enfer, ça ? Ça en jette, je suis un fan inconditionnel du King, ma jolie. Je te passerai les détails de mes folles soirées de jeunesse à swinguer au son de la musique d’Elvis.

— Bref, tu aurais dû entendre le Priest, il en a dit des belles et à taper du poing en éructant que lui seul pouvait les unir devant le seigneur. C’est lui qui officie ce genre de tralala, il était ronchon comme un vieux cheval mal embouché. Bien sûr qu’on aurait aimé être présents, surtout s’il y avait le King, mais ils n’en font toujours qu’à leur tête, t’as bien vu. C’est monsieur et madame Atkins, quoi. Ice a embarqué sa femme sur la moto sans lui laisser le choix de lui passer la bague au doigt, tu verrais la taille du caillou ! Harley pourrait couler avec ça, direct vers le fond du fleuve, mais son Mr Freeze, comme elle dit, filerait son âme au diable pour sauver celle qui fait battre son cœur. Mariés, les deux petits ! Rhoo punaise, quand je me le dis, ça me fait sourire. Je te vois aussi avec tes joues rouges.

— Assieds-toi, gamine, va. Je n’ai pas fini mon récit, je te sers un verre un peu plus fort que ton jus de fruits, tu vas en avoir besoin. Ne fais pas non avec ta tête, je te vois toujours, tu sais, ma mignonne. Allez, le vieux Pack ne va pas te saouler. Ça va passer comme du petit lait ce que je te sers, c’est un vieux du coin qui fait cet alcool de prune. Le même qui a peint ma Miranda sur ma moto, le vieil Israël. Tu as vu l’œuvre d’art alors imagine ce que contient cette bouteille, un bout de paradis.

— Où est-ce que j’en étais déjà… ? Ah oui. Je perds le fil, des fois, j’ai dû vivre deux ou trois vies, je suis comme les chats et des fois je me perds d’une époque à l’autre, mais je ne suis pas sénile, ne te moque pas ma mignonne. Tu ricanes derrière ton écran comme une hyène, je te jure, les jeunes d’aujourd’hui.

— Allez, on revient à Luke et Harley, je te sais friande de commérages. Jusque-là, le fait de se marier entre deux routes, ça n’aurait pas posé de problème. Ce n’est pas une bague qui va changer la situation entre nous tous. Ce qui nous a perturbés, c’est qu’ils sont rentrés en avion, et en prévenant à la dernière minute avec juste un message concis. L’un de nous a dû se dévouer pour les récupérer à l’aéroport de Denver. Revenir de cette manière, ça sent mauvais, t’es d’accord avec moi ? On n’a pas envoyé un des prospects du coup, mais Rabbit s’est proposé pour faire le trajet. On était tous en alerte et quand la voiture a débarqué dans la cour du bastion, on était déjà contents de les voir rentrer sur leurs deux jambes et avec deux bras, entiers quoi.

— Notre Harley est arrivée radieuse, pas de doute, mais le meilleur était la tête d’Ice. Le sergent d’armes était fier comme un coq, tu aurais vu ça. Je ne l’ai jamais vu autant sourire, ce gosse, et on n’a pas eu à demander longtemps pourquoi. Il a chopé sa régulière par le cou et lui a filé un baiser de cinéma. Celui qui ne disait jamais rien, souvent renfrogné, s’est transformé en oiseau siffleur. Les deux se sont regardés et le sergent d’armes nous a annoncé que Harley avait un polichinelle dans le tiroir. Un incident de parcours, mais qu’ils étaient en joie.

— Tu aurais vu le président ! Il est devenu blanc comme un linge et s’est retenu à la rambarde, tout con. Il a pris quinze ans dans la gueule d’un seul coup, le quinquagénaire. Et ils nous l’ont achevé en annonçant que finalement ce n’était pas un, mais deux bébés que notre Speedy couvait. Alors là, le Prez s’est carrément évanoui. La tête la première sur le plancher sous les rires des uns et la peur de sa compagne. Boum ! Il a finalement relevé la tête du sol en jurant et avec une belle bosse sur le front. Pour le grand criminel sanguinaire, on repassera, tu ne crois pas ?

— On n’arrête pas de se foutre de sa gueule depuis une semaine. Le Prez va être grand-père. Les jumeaux Atkins, je n’en reviens pas de dire ça. Filles ou garçons, on n’a pas fini d’en entendre parler, crois-moi, gamine. Avec des parents comme les leurs, ils vont nous déménager le club, c’est certain. L’ambiance est garantie et la relève assurée. Tu glousses, gamine !

— Moi, je suis déjà un pépé, c’est comme ça que mes petits m’appellent. Je ne les vois pas souvent, mais je les aime de tout mon cœur de vieux bonhomme. Je serais prêt à rencontrer Belzébuth pour leur sauver la vie, ça veut tout dire. Mais tu vois, gamine, ces enfants pas plus grands que des petits pois, qui sont encore dans le ventre de leur maman, je leur garde aussi une place dans mon palpitant. Ce club, c’est toute ma vie, toute mon âme que j’ai vendue et je ne regrette pas une seule fois d’avoir choisi cette famille.

— Parce qu’être un Reckless, c’est peut-être la violence, le sang et les bécanes qui courent le macadam comme des furies, mais c’est beaucoup d’amour sous toutes ses formes, gamine. On le bouffe comme des chiens affamés de vie sans espoir et qui s’accrochent à tout ce qui pourrait les sortir de l’ombre des démons de l’enfer. Tu vois le genre.

L’amour, il est dur, un peu douloureux, parfois agressif, mais entier et sans condition. On ne fait pas les choses à moitié et on est doués pour ça, chez nous.

FIN

Remerciements

Hey minette ! Pars pas si vite. J’ai deux trois mots à dire encore. Il est temps de faire tomber le masque, on ne joue plus et l’instant est solennel. Nan, bouge pas ma jolie, je compte pas te faire une déclaration. C’est à l’auteure de causer.

On m’a demandé si je voulais écrire des remerciements. Ça tombait sous le sens pour moi, mais il y en a tellement à dire alors je commence la liste. Accrochez-vous à vos petites culottes, go !

En tout premier lieu, je voudrais remercier mon homme. Mon compagnon de route, mon captain road de la vie. T’es ma boussole bébé ! Il m’a inspiré ces hommes à l’apparence d’ours mal léchés, avec des bras larges comme des baobabs, silencieux, avec un regard qui veut tout dire, mais dans lequel un cœur gros comme une maison demeure. Il est le gardien de notre foyer qui vit des rires de notre fils pour qui je me lève chaque matin et ses yeux, couleur de la rivière, qui me font rentrer à fond de train le soir.

Ils ont supporté plus que de raison de me voir assise devant mon écran à tempêter pour faire baragouiner des personnages. Faut dire, j’ai de longues conversations avec mes bikers, la plupart du temps des écouteurs dans les oreilles avec des sons saturés de guitare électrique pour me plonger dans le monde des Reckless. Ils m’ont laissé toute la possibilité d’exercer un nouvel emploi, reprendre des cours, tout en écrivant le soir. Sans leur soutien infaillible, je n’arriverais pas à avoir autant d’énergie.

Il est important de remercier ma famille qui a explosé de joie et de questions quand j’ai fait ma grande annonce de publication des Reckless. Surtout ma petite mamounette, que je retrouve dans les traits de toutes ses femmes fortes du club. Elle qui malgré la dureté de la vie, sait en sortir la tête haute et avec classe.

Un grand merci à mes amis sincères qui font tambouriner mon palpitant.

Je l’avais affirmé et je tiens toujours mes promesses avec une grande pensée pour mes Sadistics girls. Lau, Kiwi et Jess, mon impatiente préférée, sans qui rien ne serait possible non plus. Dans les moments de doutes, quand une page blanche s’affichait, elles étaient là avec des mots doux, du réconfort. Ne changez rien, vous êtes des bombes !

À l’asile des écrivains qui porte bien son nom, une bande de fous de la plume mais qui m’ont offert des fous rires libérateurs. Number one du soutien sans faille !

Bien sûr, il ne saurait être de remerciements sans parler de l’équipe de BMR qui est venue me chercher dans les tréfonds de Wattpad et qui a cru en mes bikers. Je mesure tout juste encore la chance qui m’a été offerte et je crois que je ne réalise pas tout à fait. Mes pieds ne touchent plus le sol et retenez-moi, sinon je file direct vers le ciel avec les petits zozios. Encore merci pour cette opportunité incroyable.

À mes lecteurs de la première heure, merci pour votre soutien, vos commentaires hilarants, je vous love les moches ! Pareillement pour tous les autres qui choisiront de me suivre dans ma chocolaterie !

Avant de me mettre à larmoyer, Pack, Ice et tous les autres, on s’en retourne bosser dare-dare, on a du pain sur la planche et des furies à apprivoiser !

Couverture : Studio BMR
Visuels : © Shutterstock

© Hachette Livre, 2021 pour la présente édition.
Hachette Livre, 58, rue Jean-Bleuzen, 92170 Vanves.

ISBN : 978-2-01-715339-9

Ce document numérique a été réalisé par Nord Compo.

PROLOGUE

« La différence est nécessaire, le manque aussi,

pour que naisse le désir et survienne la rencontre. »

Jacques Salomé, Bonjour Tendresse, Une pensée-tendresse par jour

Je les ai vus se tourner autour, s’apprivoiser et apprendre à s’aimer. Ils trouvent dans le souffle de l’autre la respiration qui leur manque. Leur amour est si puissant qu’il balaie tout sur son passage.

Rien ne les prédestinait à être ensemble ; le feu et la glace, le yin et le yang. Sur le papier, un couple tellement peu assorti qu’on se demande si quelqu’un quelque part n’a pas décidé de se foutre un peu de notre gueule en les faisant se rencontrer. Et pourtant.

Elle, l’amie que tout le monde rêve d’avoir, une fille brillante qui ne pense qu’avec son cœur et arrive à trouver le meilleur en chacun. C’est naturel chez elle d’être extraordinaire, on en oublie quelquefois qu’elle est simplement humaine et qu’elle a des failles et des faiblesses comme nous tous. Cette fille est un volcan sous un minois d’ange, une sirène dont le chant envoûtant ne vous mène pas à votre perte, mais à votre rédemption.

Lui est l’homme à éviter, celui qu’on préfère ne pas connaître, car il n’inspire que la crainte et la peur. L’homme cache des secrets, un passé qui l’a forcé à ériger un mur autour de lui et de son cœur, à l’exception de quelques privilégiés issus de son cercle d’intimes. Toute nouvelle rencontre est un risque qu’il refuse de prendre.

Il est le loup dans la bergerie, elle est l’agneau sans défense. Enfin, du moins, c’est ce que tout le monde croit.

CHAPITRE 1

« Il n’y a pas d’âge pour réapprendre à vivre. On dirait même qu’on ne fait que ça, toute sa vie : repartir, recommencer, respirer à nouveau. Comme si on n’apprenait jamais rien de l’existence, sauf parfois une caractéristique de soi-même. »

Françoise Sagan, Bonjour tristesse

Six mois plus tôt, en France.

Astride

Je finis de taper à l’ordinateur un rapport que je dois transmettre au juge avant ce soir. Une sordide affaire de mari violent et père abuseur qui demande des droits de garde pour sa fille âgée de huit ans, victime de ses agissements. Mon travail me fait voir ce que la nature humaine a de plus glauque, de plus trash et de plus noir mais il m’apporte aussi le sourire d’un enfant. La capacité d’adaptation et de résilience des enfants m’impressionnera toujours, les enfants ont en eux une force que peu d’adultes possèdent, mais ils ont besoin de repères et d’amour pour s’épanouir.

Je lève les yeux de mon écran, me masse les tempes et observe mon bureau. Je le partage avec deux collègues et amies. Elles sont absentes en ce moment. Laura est partie en voyage de noces pour un mois et Chloé pouponne sa princesse et ne revient que dans deux mois. Je suis seule et je croule sous le travail, car bien évidemment, mes collègues ne sont pas remplacées. Pour quoi faire ? On bosse à moyens constants ou avec encore moins, mais jamais plus.

Tout en écoutant de la musique, je regarde la déco de notre bureau aux murs défraîchis voire décrépis. Des dessins offerts par nos jeunes suivis, des affiches de rock au-dessus de l’espace de travail de Laura et au-dessus du mien, une carte des États-Unis. Nous avons aussi installé une cafetière pour ne plus avoir à sortir du bureau quand on est en manque de carburant. Mon chef passe la tête à travers la porte de mon bureau, toujours ouverte. Il me surprend en train de chanter Les brunes comptent pas pour des prunes de Lio avec mon agrafeuse en guise de micro ; j’ai profité de l’absence de mes collègues pour me faire toute la collection des années 80. Il secoue la tête avec un sourire non dissimulé.

— Astride, tu peux venir dans mon bureau, s’il te plaît ?

Quelle connerie j’ai bien pu faire encore ? C’est pas professionnel, ça, je le sais, mais mon caractère un peu – bon d’accord, disons-le : carrément – foldingue et mon franc-parler m’ont déjà valu quelques remontrances. Je suis quelqu’un de professionnel et de serviable, mais faut pas pousser mémé dans les orties et quand on me prend pour une conne, je mords facilement. Je réfléchis en me dirigeant vers son bureau, mais rien ne me vient à l’esprit. En ce moment, je n’ai rien à me reprocher. Enfin, je crois pas.

— Philippe, qu’est-ce que j’ai encore fait ? Ou plutôt, qu’as-tu à me reprocher ? questionné-je en entrant dans son bureau sans m’être annoncée au préalable.

Des fois, je me dis que je prends trop mes aises.

Philippe est un chef plutôt cool et compétent, âgé d’une cinquantaine d’années. Il s’est rapidement habitué à mon caractère et semble l’apprécier. Il me fait penser à un coq dans une basse-cour, car, dans les services sociaux, 95 % du personnel est féminin. Y a pas à dire : ça manque de mecs ici et c’est pas dans mon boulot que je rencontrerai l’homme de ma vie. Heureusement que je ne le cherche pas particulièrement. À ce moment-là, je me rends compte qu’il n’est pas seul. Un autre type en costard-cravate est assis face à lui, une tasse de café à la main. Eh merde, mon chef lève les yeux au ciel en soufflant.

— Astride, viens t’asseoir. Je te présente monsieur Sinclair, mon homologue dans un service identique au nôtre aux États-Unis.

— Bonjour. Enchantée, dis-je en m’adressant à lui dans un anglais parfait.

Le fait d’avoir un géniteur américain qui ne communique que par webcam et qui a toujours refusé d’apprendre le français m’a rapidement obligée à maîtriser cette langue.

— Bonjour mademoiselle Legrand. Enchanté de faire votre connaissance, répond-il en serrant la main que je lui tends.

— Monsieur Sinclair est ici pour te proposer un poste dans son service pour une durée d’un an, reprend mon chef. Il souhaite que nous collaborions avec ses services dans le but d’une amélioration des compétences et des savoir-faire en termes de prise en charge des enfants ayant vécu un traumatisme.

Depuis l’obtention de mon diplôme, je me suis spécialisée en protection de l’enfance, et plus particulièrement auprès d’enfants cabossés par la vie. Rien de bien réjouissant, mais j’adore mon job.

— Pourquoi moi ? Serait-ce parce que je suis la seule ici à parler anglais ?

Il est vrai que nous autres, Français, nous sommes nuls dans l’apprentissage de langues étrangères, mais ça fait mal au cul de penser que l’on puisse me choisir uniquement en raison de cette compétence-là.

— Il y a de ça, c’est vrai, mais c’est aussi parce que tu es la seule à ne pas avoir d’enfant et que la nationalité de ton père facilite les démarches pour l’obtention d’un visa.

Je m’enfonce dans le fauteuil, voire je fusionne avec. C’est sympa de me rappeler que je n’ai pas d’enfant, ni de mec. Bref, pas d’attaches. À vingt-sept ans, j’ai la sensation que je vais finir vieille fille avec des chats. Je souffle de mécontentement de me dire que c’est seulement ça qui me vaut cette proposition. Mon chef interprète mon désarroi et reprend :

— Tu es aussi celle qui a le plus d’expérience dans ce domaine et certainement celle qui a le moins froid aux yeux. Tu es la seule du service à qui cette aventure peut convenir.

Il a raison. J’ai ce caractère intrépide qui peut parfois me jouer des tours. Je baisse la tête quelques secondes pour réfléchir et quand je lève les yeux, je les vois me fixer tous les deux. C’est vrai, je n’ai pas répondu.

— C’est une proposition intéressante, mais je dois y réfléchir. Quand est-ce que je dois vous donner ma réponse ?

— Demain…

— Demain ?! le coupé-je. T’as pas plus court comme délai ? Tu plaisantes, j’espère ?

Philippe est compréhensif, heureusement pour moi, mais je sens que ma façon de m’exprimer sans aucun filtre l’agace prodigieusement. Je le soupçonne de vouloir saisir cette opportunité pour se débarrasser de moi quelque temps. Il croise les mains sur son bureau, se penche vers moi comme un père qui sermonnerait son enfant et reprend :

— Demain, car monsieur Sinclair, ici présent, repart demain soir et doit savoir s’il lance la procédure pour le visa et pour organiser ton arrivée début mai.

— Il me voit hésiter. Début mai, c’est dans un peu plus d’un mois.

— Réfléchis. C, c’est une opportunité professionnelle et personnelle incroyable qu’on te propose.

— D’accord je vais y réfléchir et peser le pour et le contre. D’ailleurs, j’ai fini le rapport Valeau. Je peux partir plus tôt pour prendre le temps de la réflexion ? demandé-je avec un regard suppliant.

Il cède à ma demande. Je salue les deux hommes et me précipite dans mon bureau pour récupérer mes affaires avant qu’il ne change d’avis. Je n’ai pas quitté le bâtiment que j’envoie un SOS à Lucas pour qu’on se retrouve à notre bar habituel.

J’arrive avec une heure d’avance au rendez-vous pour pouvoir profiter du coucher de soleil sur la mer, les pieds dans le sable. En cette fin mars, la température permet de s’installer en terrasse. J’ai la chance de vivre dans ce petit coin de France où, finalement, les saisons ont peu d’impact sur les températures. J’aime la mer, elle me calme et m’apaise, elle fait partie de moi. Quand je ne la vois pas, elle me manque un peu comme un membre de ma famille. Je réfléchis à la proposition en sirotant un cocktail. Un an aux États-Unis, patrie de mon géniteur… Il n’aura jamais le titre de père. Cette place est occupée par l’homme qui m’a élevée. Un an à découvrir une autre façon de travailler, une autre culture… Quelle expérience incroyable ! Si je ne la tente pas maintenant, jamais je n’aurai une autre proposition de ce genre. Mais ça veut dire aussi un an loin de ma famille et de mes amis. Malgré ça, j’admets que j’en ai toujours rêvé.

Les yeux fixant l’horizon, je n’entends pas Lucas arriver avec Claire, sa femme. Lucas et moi, nous nous connaissons depuis le jardin d’enfants. C’est mon meilleur ami, on a fait les quatre cents coups ensemble. Très jeunes, nous avons tous les deux ressenti le besoin de ne pas répondre aux attentes familiales. Nous sommes issus de la bourgeoisie locale et lui comme moi avions un destin tout tracé par nos parents et que nous avons refusé de suivre. Il est devenu artiste peintre et moi assistante sociale, des choix de carrière qui font encore grincer des dents dans nos familles respectives. L’esprit de contradiction et un soupçon de rébellion à l’adolescence ont forgé une amitié indéfectible entre nous. Pour rigoler, nous nous disons souvent que si jamais l’un de nous a besoin d’un alibi, l’autre se chargera de l’être.

Lucas est mon meilleur ami, mon frère, presque mon jumeau. L’amitié qui nous lie est un fil d’Ariane, un lien solide qui ne peut pas se rompre. Il est mon âme sœur. Nous n’avons jamais eu de considération amoureuse l’un pour l’autre, mais nous avons toujours donné notre avis sur nos conquêtes respectives. Quand nous n’étions pas convaincus par la conquête de l’autre, nous rivalisions d’imagination pour saboter nos plans. Ça a donné lieu à des situations ubuesques où Lucas m’attendait à moitié nu dans mon appartement, alors que je rentrais avec un mec. Et où j’ai déboulé de façon hystérique dans un resto où il dînait avec une fille en lui présentant un test de grossesse positif. Ce jour-là, la fille est partie en courant et nous avons fini le repas ensemble. Mon amitié avec Lucas m’est vitale.

Claire est aussi une très bonne amie, bien qu’elle puisse être très susceptible parfois, ce qui ne s’accorde pas toujours très bien avec mon caractère. Lucas fait tampon entre nous. Ils sont ensemble depuis trois ans, et attendent leur premier enfant, dont la naissance est prévue dans quatre mois.

— Alors Astre, qu’est-ce qui m’a valu de recevoir un SOS de ta part ? T’as tué quelqu’un ? me demande Lucas en m’embrassant.

Astre. Il n’y a que lui qui utilise ce surnom.

— Tu es hilarant, tu sais… T’as fait l’école du rire ? Non, je sais. Ce sont les produits chimiques contenus dans tes peintures qui te sont montés à la tête.

— Mais que tu es drôle, toi aussi. Tu sais très bien que mes peintures sont écologiques.

— Ouais, c’est ce qu’on dit.

Claire nous regarde nous chamailler comme des gosses, elle a l’habitude. Elle en profite pour commander, puis revient au sujet principal.

— Pourquoi tu nous as fait venir en catastrophe ?

D’un coup, je me sens mal, j’ai froid et j’ai peur. Peur que Lucas ne me soutienne pas, peur qu’il m’en veuille parce que si j’accepte, je raterai la naissance de ma filleule. Je bois une gorgée, perds mon regard dans l’horizon et lâche l’information tant attendue rapidement, comme lorsqu’on retire un sparadrap.

— On me propose un job aux États-Unis pour un an, avec un départ dans un mois.

Lucas m’observe. Je n’ose pas le regarder en face et c’est bien la première fois. Je sens le poids de son regard sur moi. On n’a jamais été séparés, on part même en vacances ensemble. Il est une partie de moi comme je suis une partie de lui. Notre amitié est plus forte que les liens du sang parce qu’on s’est choisis.

— C’est génial ! s’écrit Claire que j’avais complètement oubliée. Tu as toujours voulu y aller.

Elle a raison, mais c’était un délire d’ado de partir avec eux faire un road trip à travers le pays. Lucas est toujours silencieux et ça m’inquiète.

— Lucas ? l’interpellé-je. Qu’est-ce que tu en penses ?

Il tourne la tête vers l’horizon, fixe la mer. Son silence me terrifie, des frissons traversent mon échine. Il est la seule personne sur terre qui a le pouvoir de m’empêcher de partir. Aucun job au monde ne vaut de perdre une amitié comme la nôtre. Il ouvre plusieurs fois la bouche, mais aucun son n’en sort, puis il se lance :

— Un an aux États-Unis, c’est une super opportunité professionnelle et humaine. Si tu veux y aller, je te soutiendrai, bien que j’aie du mal à imaginer notre vie ici sans toi…

Il attrape la main de Claire, la serre fort, puis reprend :

— La décision t’appartient. On sera toujours là à ton retour et ta filleule aussi.

J’ai les larmes aux yeux. Il me conforte dans mon choix : je veux y aller. États-Unis, me voilà !

— Merci, soufflé-je.

Il n’a rien à ajouter. On se comprend. Tout est dit.

*

Trois mois plus tôt, aux États-Unis.

Aaron

Le cimetière est calme, pas un bruit ne vient troubler la quiétude du lieu, c’est surréaliste comme impression. Même la faune et la flore alentour semblent vouloir se faire discrètes pour ne pas déranger les habitants de ce sinistre endroit.

Je me tiens debout devant la tombe de ma mère. Voilà plus de deux ans que je ne l’avais pas vue. Elle n’a jamais été une mère pour moi. Pas parce qu’elle ne l’a jamais voulu, mais parce qu’elle ne l’a jamais pu. Mon père était un sale type tyrannique et violent qui, alcoolisé, utilisait ses poings pour parler. Quoiqu’il n’ait jamais eu quelque chose d’intéressant à dire quand il était sobre. Ma mère a été soumise toute mon enfance à cet homme et j’ai fui à dix-sept ans. Fui cet enfer. J’ai bien essayé de faire venir ma mère avec moi, mais elle refusait sous prétexte que : « Si je pars, il n’aura plus personne. Je l’aime ». J’aurais voulu lui hurler qu’il ne méritait personne, mais je n’étais qu’un gosse. Alors j’ai sauvé ma vie. Je ne me souviens pas d’avoir été une seule fois heureux durant mon enfance. Mes souvenirs sont tous noirs, sombres et empreints de violence. Me plonger dans mes souvenirs est douloureux et pourtant, c’est ce qui a construit l’homme que je suis aujourd’hui.

Je claque la porte du domicile familial avec tellement de force que les murs se mettent à trembler. J’ai encore le goût métallique du sang dans la bouche. Mon père ne m’a pas loupé cette fois, mais je jure que c’était la dernière. Je crache du sang sur le sol et respire difficilement. Il a dû me fêler des côtes.

Mon père était ivre quand je suis rentré chez nous après une journée à traîner dans les rues. Ça fait bien longtemps que je ne vais plus au lycée. De toute façon, ma famille s’en tape de savoir ce que je vais devenir. Avachi sur le canapé, mon père gueule pour que je lui apporte une bouteille d’alcool, peu importe laquelle. Je cherche ma mère du regard, elle est cachée dans la cuisine, essayant de faire un repas avec le peu de choses disponibles. Mon père engloutit la plupart des revenus rapportés par ma mère en alcool. Comme je ne réponds pas à son ordre, je le vois se lever en titubant, s’approcher de moi avec sa ceinture à la main. Je sais ce que ça veut dire : je vais prendre une dérouillée. Je n’ai pas le temps de réagir que la ceinture s’abat sur mon dos. Sa violence est telle que ça en déchire mon tee-shirt. La douleur me lacère, ma peau me brûle et mes précédentes plaies pas encore cicatrisées se rouvrent. En peu de temps, j’ai le dos en sang.

Cette fois-ci, sa rage est immense. En boule au sol, dans l’entrée, je tente de me protéger de ses coups. Ma mère n’intervient pas, elle n’intervient jamais. Mon père aboie que je suis un bon à rien, un fils merdique et que j’aurais dû crever à la naissance. Des propos si souvent entendus que, d’habitude, ils ne me font plus rien, parce que je suis d’accord avec lui. J’aurais dû crever à la naissance pour ne pas avoir à subir cette vie de merde. Mais cette fois-ci, sa hargne est telle que je sais qu’il va aller jusqu’au bout. Il a décidé de me tuer ce jour-là. J’ignore encore aujourd’hui ce qui m’a motivé, mais j’ai décidé de vivre. Avec le peu de force qu’il me reste, je me redresse face à lui et le pousse. Mon père titube sous le coup de la surprise. Je ne m’arrête pas là. J’attrape la batte de baseball qui se trouve dans l’entrée, celle-là même avec laquelle il a fracassé le crâne de mon chien quand j’avais huit ans. Je le frappe à mon tour. Mon père tombe en se tenant les côtes. Je lui assène un coup de pied au visage. J’ignorais avoir autant de force en moi.

Je m’apprête à le tuer. Je le sais, la rage m’aveugle. Je frappe sans m’arrêter. Ma mère se précipite sur lui pour prendre sa défense. En pleurs, elle me supplie de cesser. Cette image de ma mère allongée sur mon père pour le protéger est la dernière que j’ai eue de ma famille. Je suis allé dans ma chambre, j’ai pris quelques affaires et j’ai fui cette maison des horreurs.

Les souvenirs du jour de mon départ sont encore douloureux et vivaces. Pendant six mois, j’ai erré et vécu dans des squats, jusqu’à ce que je rencontre Logan. Avec lui, j’ai découvert le sens de l’amitié et ensemble, nous avons intégré les Black’s Soldiers. Le club m’a appris le véritable sens du mot « famille ». En plus de dix ans au sein du club, j’ai évolué. J’ai tué pour eux et je le ferais encore si c’est nécessaire. Je suis devenu le maître d’armes des Black’s Soldiers et ça en jette auprès des filles.

Ma liberté retrouvée après m’être enfui de chez mes parents m’a permis de découvrir le sexe facile. Il était difficile d’avoir une vie sexuelle quand je devais cacher les traces de coups laissées par son père. Je me suis bien rattrapé depuis.

Seulement, je refuse d’aimer. J’en suis tout bonnement incapable. Mon cœur est verrouillé pour se protéger de tout sentiment. Aucune femme n’arrivera à atteindre mon cœur. Surtout quand je vois ce qu’était devenue ma mère par amour pour mon père. Malgré tout ce qu’il lui a fait vivre ma mère était totalement dépendante de mon père. L’amour rend fragile, faible, et je refuse de l’être. Je ne laisserai jamais personne avoir un quelconque pouvoir sur moi. Je respecte les femmes, mais je ne leur accorderai jamais totalement ma confiance. J’aime le sexe brut, bestial. Le club est un véritable lieu de débauche où, avec Logan, nous comptons les points à celui qui en baisera le plus. Les brebis nous permettent de laisser libre cours à nos instincts. À deux, à trois ou plus, le sexe est une échappatoire comme une autre. Mais putain, qu’est-ce que j’aime ça ! Me contenter d’une seule nana reviendrait à priver toutes les autres de mes talents et moi des leurs.

J’ai également appris à manier mes poings. Ils sont devenus de véritables armes. Désormais, les coups, je préfère les donner que les recevoir. Et bordel, qu’est-ce que je suis bon à ce jeu-là ! J’ai une préférence pour les combats en corps à corps, mais je sais également me servir d’une arme et je n’hésite pas. Je m’entraîne régulièrement et pratique différents sports de combat pour m’entretenir et évacuer ma colère que je ne sais toujours pas gérer. Je suis quelqu’un d’impulsif. Logan me décrit comme une « bombe à retardement ».

Le prêtre parle, mais je ne l’entends pas. Je regarde mon frère pleurer, assis sur une chaise devant moi. Je suis debout derrière lui, je ne sais pas quoi faire pour lui. Je lève la tête et vois que peu de personnes sont présentes. Ma mère et mon beau-père n’avaient pas de famille et seules quelques connaissances semblent avoir fait le déplacement. Ils sont tous les deux décédés sur le coup dans un accident de voiture. Un chauffard ivre les a percutés à contresens sur l’autoroute. Heureusement pour lui, il est mort également. Sinon, je me serais fait un plaisir de l’achever. Par chance, Elliot était à l’école à ce moment-là.

Logan et le Préz sont là en soutien. Elliot tient tout contre lui une peluche qui n’a plus d’âge tellement elle est usée. Il n’arrête pas de pleurer. Mon frère vient de perdre ses parents à un âge où on a encore tellement besoin d’eux. Je pose une main sur son épaule, je ne sais pas quoi faire d’autre. Je n’ai pas pleuré la disparition de ma mère. Depuis mon départ de chez mes parents, je n’ai plus versé une seule larme.

Je me replonge dans mes souvenirs. Quand le téléphone a sonné pour m’apprendre la mort de ma mère, Mary, une brebis, était en train de me tailler une pipe pendant que je buvais une bière, accoudé au bar du club. J’ai décroché sans même regarder et j’ai débandé dès que j’ai entendu mon interlocuteur. Logan, assis à mes côtés, lui aussi très occupé avec Clara, la main dans sa chatte, a bien vu que quelque chose n’allait pas. Sans un mot, je suis sorti du club, j’ai enfourché ma moto et pris la direction de Colombus. Je n’ai pas réfléchi et une fois arrivé devant l’hôpital, je me suis aperçu de la présence de Logan à mes côtés. Je n’avais pas remarqué qu’il m’avait suivi.

Elliot était là, assis sur une chaise, le regard dans le vide. Il semblait aussi perdu que moi. Je me suis approché de lui et il a levé vers moi un regard suppliant à m’en briser le cœur. À ce moment précis, j’ai pris la décision de le prendre avec moi.

La cérémonie touche à sa fin. Je vois Elliot se lever et disposer une rose rouge sur le cercueil de notre mère en tremblant. Je le regarde faire. Logan s’approche et me bouscule gentiment de l’épaule :

— Tu le sauves d’une vie dans des familles d’accueil. Crois-moi quand je te dis que la vie que tu vas lui offrir sera mieux que celle qu’il aurait pu avoir.

Je hausse les épaules. Je ne sais pas si ce que je peux lui offrir est mieux, mais il est le seul membre de ma famille encore vivant, alors je me dois de le garder auprès de moi. Logan a grandi dans des familles d’accueil. Il n’a pas été particulièrement malheureux, mais il n’avait jamais réussi à trouver sa place, jusqu’au moment où il est entré dans le club.

— Elliot, on y va ?

Mon frère lève ses yeux remplis de larmes vers moi. Des yeux si semblables aux miens. Il hoche la tête. Je nous dirige vers mon camion. Il s’installe sans un mot sur le siège passager. Dans le coffre, deux valises contenant toute sa vie. Je ne sais pas quoi lui dire, alors je démarre et prends la route – encadré par les motos de mes frères – vers notre nouvelle vie.